Le pasteur Josh Sullivan kidnappé pendant un service religieux - Détails

Le pasteur Josh Sullivan était en plein sermon avec plus de vingt personnes dans son église en Afrique du Sud lorsque des hommes armés ont fait irruption et l'ont enlevé. Une source proche de l'affaire a déclaré que les ravisseurs avaient fait une demande.

Selon les autorités et un ami, le 10 avril 2025, le pasteur américain Josh Sullivan a été kidnappé à la Fellowship Baptist Church. Le missionnaire américain a été enlevé par des hommes armés dans la ville de Motherwell en Afrique du Sud.

Le collègue du pasteur a déclaré que l'incident, qui s'est produit à l'extérieur de la ville côtière de Gqeberha, semblait être un enlèvement avec demande de rançon. Ces dernières années, les enlèvements par des bandes criminelles ciblant des individus pour obtenir d'importantes rançons se sont multipliés en Afrique du Sud.

Selon la police : "Il est allégué que pendant qu'un sermon était prononcé dans l'église, quatre suspects masculins armés et masqués sont entrés dans l'église." Ils précisent en outre que les suspects "ont volé deux téléphones portables, puis ont emmené avec eux le pasteur, un homme de 45 ans, et se sont enfuis."

Le révérend Jeremy Hall, un pasteur basé dans la même ville où Josh Sullivan a été enlevé, a déclaré que la victime organisait une réunion de prière avec une trentaine de participants, dont sa femme et ses six enfants, lorsque les ravisseurs armés sont entrés.

Les suspects ont pris Josh Sullivan, l'ont forcé à monter dans sa voiture et sont partis. Sa voiture abandonnée a été retrouvée plus tard à environ un kilomètre de l'église. Le révérend a noté : "Ils le connaissaient par son nom". Il pense également que l'enlèvement est "lié à des questions financières".

Un porte-parole du département d'État américain a révélé qu'il était au courant de l'enlèvement. Pendant ce temps, le porte-parole de la police, le capitaine Andre Beetge, a exhorté toute personne ayant des informations à se manifester.

Selon le capitaine : "D'après ce que j'ai compris, aucune rançon n'a été demandée." Cependant, il a déclaré que le protocole dictait qu'une fois qu'une rançon était demandée, l'affaire était confiée aux Hawks, une unité de police spécialisée qui enquête sur le crime organisé, le crime économique, la corruption et d'autres infractions graves.

Josh Sullivan a depuis reçu du soutien et des prières par le biais de la page Facebook de son église. Partageant une image de lui et une autre avec sa famille, le compte a écrit : "Veuillez prier pour Josh Sullivan, missionnaire en Afrique du Sud. Il a été kidnappé sous la menace d'une arme par six hommes pendant leur service religieux ce soir."

Un jour après l'enlèvement de Josh Sullivan, sa femme, Meagan Witt Sullivan, a publié une déclaration sur Facebook par l'intermédiaire d'un porte-parole de la famille, dans laquelle on peut lire : "Je veux juste vous remercier pour l'effusion d'amour et de prières. Nous vous supplions de continuer à prendre d'assaut la salle du trône jusqu'à ce que Josh soit en sécurité à la maison."

Le père de Meagan, David Witt, a également fait une demande touchante pour son gendre kidnappé, en déclarant : "Nous demandons à tout le monde de prier pour Josh. Je suis venu ici pour demander la prière", ajoutant : "Nous sommes dans une situation vraiment tendue en ce moment."

Witt a communiqué avec des responsables américains à ce sujet, y compris ceux qui se trouvent sur le terrain en Afrique du Sud. Il a reçu des mises à jour, mais il n'y a pas beaucoup de clarté à ce stade.

À propos de l'enlèvement, Witt a révélé : "Josh a été enlevé la nuit dernière par quatre hommes armés [sic]. Ils sont dans un processus en ce moment ; nous ne savons pas grand-chose." Partageant quelques informations sur son gendre, il a déclaré : "Josh s'est essentiellement rendu pour être missionnaire à la sortie du lycée."

Sullivan a co-créé la Fellowship Baptist Church avec sa femme, Christina McMillin, et Debra Graham, qui travaille au Salon Nouvelle. Parlant de l'épreuve, McMillin a admis : "C'est terrifiant. Ils n'ont jamais eu l'intention de blesser qui que ce soit ou de faire quoi que ce soit. Je n'arrive pas à croire que c'est arrivé", ajoutant : "J'espère qu'ils le trouveront bientôt et qu'il ira bien."

Graham n'avait que des choses positives à dire sur les Sullivan, déclarant : "Je ne peux dire que du bien de toute la famille. Ce sont des gens précieux. Il y a beaucoup de gens qui prient pour lui."

Witt a souligné à quel point la situation est dévastatrice, en particulier pour les enfants de Sullivan. "Ce sont mes enfants et mes petits-enfants. D'un autre côté, nous servons un grand Dieu. Nous avons confiance en lui", a-t-il déclaré.

Mark Coffey, un homme en Afrique du Sud qui connaît un peu l'affaire, a affirmé que les ravisseurs demandaient une rançon. Cependant, il n'a pas pu divulguer le montant, bien qu'il ait révélé que le Federal Bureau of Investigation (FBI) et l'ambassade des États-Unis étaient impliqués dans les négociations.

Mark Coffey a également indiqué que les Sullivan ont reçu la preuve que le pasteur est toujours en vie. Pendant ce temps, les négociateurs restent en contact avec les ravisseurs.

Witt a fait part de sa gratitude à la communauté en déclarant : "Nous voulons remercier la communauté pour tout l'amour et les prières." Il a ajouté : "Nous parlons de milliers de personnes qui nous ont tendu la main."

Mark Coffey a également partagé un message sur Facebook demandant des prières pour que le pasteur revienne sain et sauf, révélant quelques informations de base à son sujet. Selon son post, la victime, qui aime le sport, a fréquenté le lycée de Maryville, où il s'est distingué en tant que joueur de football vedette. Il a même fait partie de trois équipes championnes d'État.

La même passion qu'il avait alors s'est depuis concentrée sur les missions et le ministère. En 2015, Josh Sullivan et sa femme se sont d'abord rendus en Afrique du Sud pour suivre une formation biblique. Selon son site web, lui et sa famille sont arrivés pour vivre à plein temps en tant que missionnaires en Afrique du Sud depuis Maryville, dans le Tennessee, en novembre 2018.

Pendant deux ans, il a appris la langue maternelle de la ville, le xhosa, afin de pouvoir exercer son ministère auprès des habitants dans leur langue. Par la suite, il a ouvert sa propre église. Il a révélé une partie de sa mission sur son site Internet, en déclarant : "Nous cherchons à terminer l'école de langue bientôt et à implanter une église auprès des personnes parlant le xhosa."

Son site Internet indique également qu'il fait partie du personnel de l'église baptiste Fellowship de Maryville, dans le Tennessee, depuis février 2012. Les Sullivan ont quatre enfants biologiques mais ont adopté deux enfants sud-africains, ce qui fait d'eux une famille de six personnes.

L'engagement de Sullivan envers sa mission et sa communauté reste évident, même au milieu de cette crise. Alors que les efforts se poursuivent pour qu'il revienne sain et sauf, le soutien à sa famille continue de se renforcer à travers le monde.

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