Adriana Smith, une femme enceinte déclarée en état de mort cérébrale, a été maintenue en vie artificiellement jusqu’à la naissance de son bébé – Dernières nouvelles de sa famille

La lutte menée depuis plusieurs mois par une famille géorgienne autour d'une femme enceinte gravement malade a pris une tournure dramatique, aggravant à la fois leur perte personnelle et un débat juridique plus large.

Adriana Smith, une infirmière de la région métropolitaine d'Atlanta qui avait été déclarée en état de mort cérébrale en février, a accouché de son petit garçon. Sa famille a confirmé que le bébé, nommé Chance, est né prématurément par césarienne d'urgence le vendredi 13 juin à 4h41 du matin.

Chance, qui pèse environ 822 grammes, se trouve actuellement dans l'unité de soins intensifs néonatals. "Il devrait s'en sortir", a déclaré la mère d'Adriana Smith, April Newkirk. "Il se bat. Nous voulons juste des prières pour lui. Continuez à prier pour lui. Il est là maintenant."

April a aussi partagé que sa fille sera débranché du respirateur artificiel le mardi 17 juin. "C'est un peu difficile, vous savez. C'est difficile à accepter." Se retenant de pleurer, elle a ajouté : "Je suis sa mère. Je ne devrais pas enterrer ma fille. C'est ma fille qui devrait m'enterrer."

Adriana Smith, dont les proches ont célébré le 31e anniversaire ce week-end, était sous assistance respiratoire depuis près de quatre mois. Selon sa mère, elle était enceinte de près de neuf semaines au début du mois de février lorsqu'elle a commencé à ressentir de violents maux de tête.

Elle a cherché de l'aide à l'hôpital Northside, mais a été renvoyée après avoir reçu des médicaments. "Ils lui ont donné des médicaments, mais ils n'ont fait aucun test. Pas de tomodensitométrie", a expliqué sa mère. "S'ils l'avaient fait ou l'avaient gardée toute la nuit, ils l'auraient détecté. Cela aurait pu être évité."

Le lendemain matin, le petit ami d'Adriana Smith l'a trouvée haletante dans son sommeil. Il a appelé le 911. La jeune femme a été emmenée à Emory Decatur, puis transférée à l'hôpital universitaire d'Emory, où elle travaillait. Un scanner a révélé la présence de multiples caillots de sang dans son cerveau.

Sa mère a déclaré qu'elle avait consenti à une intervention pour soulager la pression, mais qu'elle a été informée plus tard qu'elle n'avait pas pu être effectuée. Elle a été déclarée en état de mort cérébrale le 19 février. Son fils, âgé de sept ans, est resté à ses côtés tout au long de la procédure et croit toujours qu'elle ne fait que dormir.

Les médecins avaient initialement prévu d'accoucher à 32 semaines. Cependant, la césarienne d'urgence a été nécessaire plus tôt en raison de complications. April Newkirk a déclaré que la famille essayait maintenant de soutenir les deux enfants et de gérer l'impact émotionnel des derniers mois.

L'affaire Smith a attiré l'attention nationale en raison de ses implications juridiques. Sa famille a révélé que les médecins leur avaient dit qu'ils étaient obligés de la maintenir sous respirateur artificiel en raison de la loi sur l'avortement en Géorgie, le projet de loi 481, également connu sous le nom de LIFE Act.

Adoptée en 2019 et promulguée après l'annulation de l'arrêt Roe v. Wade, cette loi interdit la plupart des avortements dès la détection d'une activité cardiaque, soit vers la sixième semaine de grossesse.

Bien que la loi autorise l'avortement pour protéger la vie ou la santé physique de la femme enceinte, elle ne couvre pas explicitement les cas de mort cérébrale. La Géorgie fait partie des États qui ont adopté des interdictions similaires concernant l'avortement précoce. Douze autres États interdisent totalement l'avortement.

Dans une déclaration publiée en mai, le bureau du procureur général de Géorgie a clarifié la loi.

"Rien dans la loi LIFE n'oblige les professionnels de la santé à maintenir une femme sous assistance respiratoire après la mort cérébrale", a déclaré la porte-parole Kara Murray. "Le retrait du maintien en vie n'est pas une action ayant pour but d'interrompre une grossesse."

Malgré cette clarification, la confusion persiste. Emory Healthcare a seulement mentionné qu'il avait pris sa décision en se basant sur "les lois sur l'avortement de la Géorgie et toutes les autres lois applicables".

Des experts juridiques, dont le professeur de droit David S. Cohen de l'Université Drexel, affirment que la définition de la personne fœtale donnée par la loi pourrait avoir influencé les actions de l'hôpital. Il a noté qu'Adriana Smith et le fœtus auraient pu être considérés comme des patients distincts une fois qu'elle a été placée sous assistance respiratoire.

La représentante de l'État, Nabilah Islam Parkes, une démocrate de la région d'Atlanta, a récemment envoyé une lettre au procureur général de l'État pour demander un avis officiel sur la façon dont les lois sur l'avortement de la Géorgie s'appliquent aux femmes enceintes en état de mort cérébrale.

Elle a déclaré publiquement : "Il ne s'agit pas de petites contradictions. Ce sont des contradictions de vie et de mort."

April Newkirk a exprimé sa frustration quant à l'impact de la loi sur leur capacité à prendre des décisions médicales. "Je ne dis pas que nous aurions choisi d'interrompre sa grossesse. Mais je dis que nous aurions dû avoir le choix", a-t-elle exprimé.

Après l'accouchement, elle a maintenu ce point de vue en déclarant : "Je pense que toutes les femmes devraient avoir le choix de leur corps. Et je pense que je veux que les gens le sachent."

Adriana Smith, infirmière diplômée, était passionnée par sa profession. "Le même domaine dans lequel elle travaillait, ce sont les mêmes personnes qui l'ont laissée tomber", a déploré sa mère.

Décrivant sa fille, April Newkirk a partagé qu'elle était profondément impliquée dans la vie de son fils aîné, ajoutant : "Elle aimait voyager, elle aimait sa famille. C'est une bonne mère. Et elle voulait poursuivre ses études. Elle aimait les gens."

Elle a ajouté que des messages d'anciens patients ont souligné l'impact de Smith : "Quelqu'un m'a écrit sur Facebook, disant qu'elle s'était occupée d'eux ... (lors d'une) greffe de poumon et qu'elle avait été incroyable. Et même après qu'elle ne soit plus leur infirmière, elle a continué à prendre de leurs nouvelles."

La famille de Smith continue de collecter des fonds par le biais d'une campagne GoFundMe organisée par April Newkirk pour couvrir les frais médicaux et les soins de longue durée de ses enfants.

La collecte de fonds décrit la situation comme une situation dans laquelle la famille n'avait "pas son mot à dire" en raison de la loi de l'État sur l'avortement et souligne les difficultés financières et émotionnelles auxquelles elle est confrontée. Plus de 206 000 dollars ont été collectés jusqu'à présent sur un objectif de 275 000 dollars, et d'autres dons devraient bientôt affluer.

Alors que la famille se prépare à dire au revoir à Adriana Smith, Ils continuent à chercher du soutien pour ses enfants et à appeler à la clarté des lois sur la prise de décision médicale.