Mon mari a été invité à une fête de travail en compagnie d'une personne supplémentaire, mais quand je suis arrivée, il était là avec son autre « femme »

Après des années de mariage, Claire pensait tout savoir sur son mari, Michael, jusqu'à ce qu'une invitation à une fête d'entreprise révèle la vérité dévastatrice sur la vie qu'il lui avait cachée. Mais le monde de Michael s'est effondré avant même qu'elle ne puisse planifier sa vengeance.

J'ai 35 ans et je suis mariée à mon mari, Michael, depuis six ans. Pendant la majeure partie de notre mariage, j'ai pensé que nous menions une belle vie ensemble. Il travaillait de longues heures dans un cabinet de consultants, et je le comprenais.

Le succès exige des sacrifices, et j'étais fière des efforts qu'il déployait pour subvenir à nos besoins.

Ce vendredi soir-là ne semblait pas différent des autres. Nous étions blottis sur notre vieux canapé en cuir dans le salon, partageant un bol de pop-corn tout en regardant un film d'action sur son ordinateur portable.

C'est alors qu'une notification par e-mail est apparue dans le coin de l'écran.

« Cher Michael, nous sommes ravis de vous inviter à notre fête d'entreprise annuelle ! Le thème de cette année est « Noir et Or ». Vous pouvez venir accompagné(e) (de votre femme ou partenaire). Adresse... »

Mon cœur a fait un bond. Enfin ! Après des années où Michael avait assisté seul à ces événements d'entreprise, j'étais enfin invitée.

J'ai poussé un cri de joie et je me suis tournée vers lui, déjà en train d'imaginer ce que j'allais porter, comment seraient ses collègues et à quel point ce serait merveilleux de découvrir enfin son univers professionnel.

« Oh, Michael. C'est tellement excitant ! », ai-je dit, presque en sautillant sur le canapé. « J'adorerais t'accompagner. Ça me ferait tellement plaisir de rencontrer enfin tes collègues. »

Mais quand j'ai regardé son visage, mon enthousiasme s'est évanoui. La lumière de l'écran de l'ordinateur portable mettait en valeur ses traits, et son expression était devenue sombre, presque colérique. Il a fermé l'ordinateur portable avec plus de force que nécessaire.

« Chérie, crois-moi, tu ne veux pas y aller », a-t-il dit en s'humectant les lèvres. « C'est ennuyeux. Il n'y a que des graphiques, des chiffres et des discours interminables. J'irai, je saluerai mon patron et je serai de retour dans quelques heures. »

La déception m'a frappée comme un coup physique. « Mais Michael, l'invitation mentionnait spécifiquement d'amener ta femme, et qu'il s'agissait d'une fête, pas d'une réunion d'affaires. Pourquoi ne voudrais-tu pas que je vienne ? »

Il a soupiré et s'est frotté les tempes. « Parce que je sais ces choses-là, Claire. Tu serais endormie dans dix minutes. Crois-moi, tu es mieux à la maison. »

Quelque chose dans son ton m'a fait fléchir, mais la blessure persistait. Après six ans de mariage, ne voulait-il pas me montrer ?

Ne voulait-il pas partager cette partie de sa vie avec moi ? J'ai tout de même esquissé un sourire et hoché la tête, ne voulant pas insister. Peut-être avait-il raison. Peut-être que ce serait ennuyeux.

La semaine précédant la fête s'est déroulée comme d'habitude. Michael semblait plus stressé que d'habitude, marmonnant à propos de présentations professionnelles et restant tard au bureau presque tous les soirs.

Le jour de la fête est arrivé bien assez vite. Ce vendredi soir-là, je me suis appuyée contre le cadre de la porte de la chambre, regardant Michael boutonner sa chemise blanche impeccable devant notre miroir en pied.

Il était très élégant dans son costume gris anthracite, les cheveux parfaitement coiffés et les mains fermes tandis qu'il ajustait sa cravate en soie.

« Tu es superbe », lui ai-je dit, sincèrement.

Il m'a jeté un coup d'œil dans le miroir et m'a souri, mais cela semblait forcé. « Merci. J'espère que cette soirée ennuyeuse ne se prolongera pas trop tard. »

Il s'est retourné et m'a embrassée rapidement sur la joue. Je l'ai suivi jusqu'à la porte d'entrée, où il a pris ses clés de voiture dans le petit bol posé sur notre table d'entrée.

« Ne m'attends pas », m'a-t-il dit.

Dehors, je l'ai regardé s'éloigner. Puis j'ai fermé la porte et je me suis retrouvée seule dans le silence de notre maison.

Au début, j'ai essayé de me distraire. Je me suis préparée une tasse de thé, j'ai parcouru mon téléphone et j'ai commencé un livre que j'avais envie de lire depuis longtemps. Mais au fur et à mesure que la soirée avançait, je ne pouvais pas me débarrasser de cette pensée tenace qui me tracassait depuis une semaine.

Pourquoi ne voulait-il pas que je vienne si l'invitation disait clairement « venez avec votre femme » ? Est-ce qu'il cachait quelque chose ? J'ai donc pris une décision qui allait tout changer.

J'ai repoussé ma chaise, gravi les escaliers jusqu'à notre chambre et ouvert mon placard. Si Michael allait à une fête sur le thème « Noir et Or », alors j'allais m'y rendre en ayant l'air d'être à ma place.

J'ai sorti une élégante robe de cocktail noire que j'avais achetée pour notre dîner d'anniversaire l'année dernière, mais que je n'avais jamais portée. Je l'ai assortie à mes boucles d'oreilles en or et au bracelet assorti que Michael m'avait offert pour mon anniversaire.

Dans notre salle de bain, j'ai soigneusement retouché mon maquillage. Une fois prête, j'ai étudié mon reflet dans le miroir. Je me sentais belle. Sûre de moi.

Le cœur battant d'excitation et de nervosité, j'ai attrapé mon manteau et mes clés de voiture. Peu importe ce qui m'attendait à cette fête, j'étais prête à y faire face.

L'événement se déroulait dans l'un des hôtels les plus chics du centre-ville. Je suis passée devant en voiture d'innombrables fois, mais je n'y suis jamais entrée. En traversant le hall, j'ai ressenti un frisson d'anticipation.

Je me suis approchée de la réception, où un jeune homme vêtu d'un gilet noir enregistrait les arrivées. Il semblait jeune, dans la vingtaine.

« Bonjour, je m'appelle Claire », me suis-je présentée fièrement, en lui donnant également mon nom de famille et en essayant de me tenir un peu plus droite. « Je suis la femme de Michael. »

Le réceptionniste a froncé les sourcils et a parcouru son bloc-notes, passant son doigt sur la liste des noms. Il m'a regardée, puis a baissé les yeux vers sa liste, l'air de plus en plus perplexe.

« Euh... Je suis désolé, madame, mais ce n'est pas possible », a-t-il dit en fronçant les sourcils. « Michael s'est déjà enregistré... avec sa femme. »

Mes joues sont devenues rouges sous la lumière du lustre. « C'est impossible. Il doit y avoir une erreur. Je suis sa femme. » J'ai cherché mon sac à main, prête à lui montrer ma carte d'identité et la photo de notre mariage que je gardais dans mon portefeuille.

Mais après l'avoir fait, le réceptionniste m'a simplement adressé le même sourire gêné, en secouant doucement la tête. « Je vous crois, mais je suis vraiment désolé. Je les ai enregistrés moi-même il y a environ une heure. »

Ma gorge s'est serrée d'angoisse, mais je me suis forcée à rester calme. « Pourriez-vous vérifier à nouveau ? Il y a peut-être eu une confusion. Vous confondez peut-être avec quelqu'un d'autre ? »

Il a souri tristement, et ne voulant pas discuter davantage, je me suis tournée vers les portes vitrées qui menaient à la salle de bal. Je me suis mise sur la pointe des pieds, cherchant parmi la foule de personnes élégamment vêtues qui se mêlaient sous ces douces lumières dorées.

Et puis mon cœur s'est mis à battre à tout rompre.

À travers la vitre, j'ai aperçu Michael dans son costume gris et sa cravate. Mais il n'était pas seul, et il ne se tenait pas là, seul et mal à l'aise, en train de siroter son verre comme je l'avais imaginé.

Il avait son bras autour d'une femme vêtue d'une robe dorée qui épousait parfaitement ses courbes. Elle avait une coiffure impeccable et riait à quelque chose qu'il venait de dire.

Alors que je les observais, figée d'horreur, Michael s'est penché et l'a embrassée tendrement sur la joue. Leurs corps se pressaient l'un contre l'autre sous la lumière dorée, et ils avaient l'air de ce qu'ils étaient censés être : un couple marié profitant d'une soirée en ville.

Au lieu de faire irruption dans la salle de bal et de faire une scène, je me suis retournée vers le réceptionniste.

« Merci », lui ai-je dit en lui tapotant l'épaule. « Je me suis... trompée. »

J'ai fait demi-tour brusquement et j'ai quitté cet hôtel aussi vite que mes talons me le permettaient, sentant les larmes humiliantes monter à mes yeux.

Dans le parking, mes mains tremblaient tellement que j'avais du mal à insérer la clé dans le contact.

Mais lorsque je me suis garée dans notre allée, la douleur que je ressentais s'était cristallisée en quelque chose de plus dur et de plus précis.

En franchissant la porte d'entrée et en voyant nos photos de mariage sur la table du couloir, j'ai commencé à réfléchir à ce que j'allais dire à Michael lorsqu'il rentrerait à la maison. J'ai également commencé à emballer ses affaires.

Mais le karma, en fin de compte, a été plus rapide que n'importe quelle vengeance que j'aurais pu imaginer.

Il était presque minuit lorsque j'ai entendu frapper à la porte d'entrée. J'étais assise sur le bord du lit, après avoir troqué ma robe noire contre un pyjama, attendant mon mari.

Je me suis levée et me suis dirigée vers le couloir. Mes mains se sont figées un instant sur la poignée en laiton. J'ai ouvert la porte et j'ai trouvé Michael debout devant moi, mais il ne ressemblait en rien à l'homme sûr de lui que j'avais vu dans les bras d'une autre femme.

Sa cravate pendait autour de son cou, son visage était pâle et tiré, et ses yeux étaient rouges et désespérés. Dès qu'il m'a vue, il s'est agenouillé sous notre porche.

« Claire, s'il te plaît. Écoute seulement », a-t-il supplié d'une voix rude. « Ce n'est pas ... J'ai été stupide. »

Donc, il savait que j'étais au courant ? Et où étaient ses clés ? Pourquoi avait-il frappé ? Mais au lieu de poser ces questions logiques, j'ai croisé les bras.

« Je suppose que tu sais que je t'ai vu de mes propres yeux, Michael », ai-je dit d'un ton sec. « Tu as emmené une autre femme à la fête et tu l'as présentée à la réceptionniste comme ta femme ou ta compagne, peu importe ! Je ne sais pas si tes collègues pensent la même chose. »

Le visage de Michael s'est décomposé, et les mots ont jailli de sa bouche dans des phrases frénétiques et décousues. « Non, seulement lui. Même Anna n'a pas entendu quand je l'ai appelée ma femme. Mais c'est un idiot. Il est entré, a dit qu'une autre femme s'était présentée en prétendant être ma femme, et qu'elle avait une pièce d'identité et des photos pour le prouver. Il m'a dit qu'elle nous avait vus et qu'elle était partie. »

Anna ? C'était donc son nom.

Il a levé les yeux au ciel, et j'ai hoché la tête.

« Anna s'est tournée vers moi quand elle l'a entendu. Sa voix est devenue forte, très forte, et tout le monde autour de nous a commencé à nous dévisager », a-t-il poursuivi.

Cette Anna ne savait pas pour moi ? Je suppose que je peux lui accorder un peu de grâce. Peut-être.

« Elle s'est tournée vers moi et a exigé de connaître la vérité parce que je lui avais dit que j'étais divorcé et que je vivais seul », poursuit Michael, en pleurant comme si j'allais avoir pitié de lui. « Je lui ai tout dit et elle m'a poussé, très fort. J'ai percuté un serveur et je suis tombé sur le dos. Là, devant tout le monde. »

La scène était presque comique, mais la douleur dans ma poitrine était trop vive pour que je puisse en rire.

« Tout le monde est resté silencieux » , a-t-il raconté. « Les gens ont sorti leurs téléphones. Ils ont filmé Anna en train de me donner un coup de pied dans... enfin. Et puis mon patron... »

Il s'est interrompu.

« Et ton patron, Michael ? »

« Il est venu directement vers moi. Il n'a pas attendu que je m'explique. Là, devant toute l'entreprise, il a dit que l'entreprise accordait plus d'importance à l'intégrité qu'à toute autre chose, et que ce qu'il venait d'entendre était inacceptable. Cette scène nous avait fait passer pour des incapables devant les clients présents. Il m'a dit que j'étais une honte et m'a licencié. »

Ses paroles m'ont procuré une sombre satisfaction, mais je suis restée impassible.

« J'ai tout perdu ce soir, Claire, même mes clés et mon portefeuille. Je ne sais pas où se trouvent mes affaires, mais je sais une chose : je ne peux pas te perdre. Je t'en prie, je ferai tout pour mériter ton pardon. »

Il m'a regardée, les joues baignées de larmes. « Tu dois me croire. Elle ne signifiait rien pour moi. C'était juste... une erreur de ma part. Tu es ma femme, Claire. Tu es la seule qui compte pour moi. »

Pendant un instant, j'ai presque eu pitié de lui. Mais l'homme brisé qui se tenait sous mon porche n'avait plus grand-chose à voir avec celui que j'avais épousé.

J'ai reculé et j'ai fait un geste vers le couloir derrière moi, où j'avais déjà placé ses valises près de la porte. « Tu peux entrer », ai-je dit d'une voix ferme et froide, mais seulement pour prendre tes affaires.

Les yeux de Michael se sont écarquillés lorsqu'il a vu les valises faites. Il s'est saisi la poitrine de façon théâtrale.

« Claire, non. Je t'en prie. On peut surmonter ça. Je trouverai un autre travail, je couperai tout contact avec elle et tu auras tous mes mots de passe. Je ferai tout ce qu'il faut. Je t'en prie, je suis venu te raconter toute l'histoire. Je mérite qu'on me fasse confiance pour mon honnêteté. »

J'ai haleté en secouant la tête. « Le mérite ? D'être honnête ? Tu ne mérites rien ! Surtout pas de ma part. Tu m'as exclue il y a longtemps, et notre mariage a pris fin au moment où tu as laissé quelqu'un d'autre prendre ma place. Je ne le savais tout simplement pas encore. »

« Mais je t'aime ! », a-t-il dit en se levant précipitamment. « J'ai fait une erreur ! »

Il a essayé de me toucher, mais j'ai reculé.

« Depuis combien de temps ? », ai-je demandé.

« Quoi ? »

« Depuis combien de temps es-tu avec elle ? »

Son silence était une réponse suffisante.

« Prends tes affaires, ou sinon je vais les jeter », ai-je lancé.

Avec un signe de tête résigné, il a commencé à sortir ses valises. Quand il a fini, il s'est retourné vers moi. « Claire... »

Mais je lui ai claqué la porte au nez.

Depuis la fenêtre de notre salon, je l'ai regardé charger ses valises dans sa voiture, les épaules affaissées. Je l'ai aussi vu claquer la portière du conducteur avec plus de force que nécessaire et s'éloigner dans la nuit.

Et enfin, j'ai pu respirer à nouveau.

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Cette histoire est une fiction inspirée de faits réels. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés. Toute ressemblance est purement fortuite. L'auteur et l'éditeur ne sont pas responsables de l'exactitude, de la fiabilité et de l'interprétation de cette histoire.