Qu'est-il arrivé à cette vedette de la télévision des années 60 qui a interrompu sa carrière pour s'occuper de son mari depuis 50 ans ?

Une star éblouissante des années 1960 a fait le sacrifice ultime par amour, en se retirant de sa carrière pour s'occuper de son mari malade. Aujourd'hui, des années plus tard, qu'est devenue la beauté rousse qui régnait autrefois sur Hollywood ?

À l'âge d'or des années 1960, une certaine star rousse - bien que connue pour changer de look - a captivé le public par son talent, son charisme et son allure indéniable. De ses débuts en Suède aux scènes scintillantes d'Hollywood, elle est devenue l'un des visages les plus emblématiques de l'époque.

Son Voyage, cependant, était plus qu'une simple histoire de paillettes et de glamour - c'était aussi une histoire de sacrifice, d'amour et de résilience. Née dans un petit village suédois, l'actrice a grandi entourée de musique. "Dès l'âge de 4 ans en Suède, je me levais et harmonisais avec ma mère sur des chansons suédoises," se souvient-elle.

"Nous vivions dans la même maison avec Mormor, la mère de ma mère, et mon oncle, qui jouait de l'accordéon. C'était un sacré groupe !" poursuit l'actrice.

Elle a également attribué à ces premières années son amour de la mélodie, en déclarant: "Mon premier souvenir musical est celui de l'accordéon. C'était pendant la Seconde Guerre mondiale, et il y avait beaucoup de belles chansons."

Après avoir immigré en Amérique à l'âge de six ans, sa famille s'est installée dans l'Illinois, où elle a commencé à nourrir son amour pour la scène. Elle a ébloui par sa voix et sa danse dans sa jeunesse, et a fini par étudier à l'université de Northwestern.

Mais l'université ne pouvait pas la retenir - elle visait la célébrité. Elle a eu sa chance lorsque George Burns l'a découverte et l'a présentée à Hollywood. Au début des années 1960, elle n'est pas seulement une étoile montante, mais une sensation.

Son single I Just Don't Understand grimpe dans les charts et ses débuts au cinéma dans Pocketful of Miracles mettent encore plus en valeur son talent. Les années suivantes l'ont consolidée en tant qu'attraction du box-office avec des rôles principaux dans Bye Bye Birdie et Viva Las Vegas aux côtés d'Elvis Presley.

Si son alchimie avec Presley a illuminé l'écran, leur lien en dehors de l'écran a également attiré l'attention. Les deux seraient sortis ensemble et seraient restés des amis proches jusqu'à sa mort. "Tout le monde sait ce que je ressentais pour lui et l'amitié que nous avons eue pendant toutes ces années. C'était très, très privé," a-t-elle révélé.

Au fur et à mesure que sa notoriété grandissait, l'actrice était présentée comme la jeune star la plus sexy d'Hollywood, mais son apparence éblouissante présentait un inconvénient. Elle a été cataloguée comme une figure osée, les critiques la qualifiant de personnage de dessin animé.

Déterminée à prouver sa polyvalence, elle a cherché des rôles qui lui permettraient de s'épanouir en tant qu'artiste. À la fin des années 1960, sa carrière s'est ralentie et elle s'est tournée vers des projets européens pour prendre un nouveau départ. Cependant, en 1970, elle revient triomphalement à Hollywood, conciliant cinéma, télévision et spectacles à Las Vegas.

Au milieu de son succès hollywoodien, la vie de la star prend un tournant important lorsqu'elle rencontre Roger Smith, un acteur charismatique et un talent en herbe. Smith, né en Californie et élevé en Arizona, s'était montré prometteur dans les études et l'athlétisme avant de s'aventurer dans le monde du spectacle.

Il a poursuivi sa carrière d'acteur après une rencontre fortuite avec James Cagney, qui l'a encouragé à tenter sa chance à Hollywood. Avec des rôles à la télévision et au cinéma, notamment dans sa série populaire 77 Sunset Strip Smith est devenu un nom connu.

Avant de rencontrer la belle actrice, il avait été marié à l'actrice australienne Victoria Shaw, avec laquelle il a eu trois enfants - Tracey, Jordan et Dallas. Cependant, son mariage s'est soldé par un divorce ; peu de temps après, il a croisé le chemin de l'icône rousse.

Leur connexion a été instantanée. "J'ai su que j'allais l'épouser dès le troisième rendez-vous," dit-elle. "Je savais qu'il me protégerait. Je savais que je pouvais compter sur lui," a révélé l'actrice.

Ils n'ont pas tardé à se marier en 1967, et elle s'est lancée dans son nouveau rôle de belle-mère auprès des jeunes enfants de son mari acteur. "Je les ai rencontrés quand ils avaient 3, 6 et 7 ans", s'est-elle souvenue avec tendresse, parlant de la façon dont ils sont devenus une famille.

Cependant, elle avait également un profond désir d'avoir un enfant à elle, révélant qu'elle avait essayé de concevoir pendant 13 ans, sans succès. Au fil des ans, l'actrice a exploré diverses options, mais a fini par arrêter d'essayer.

Réfléchissant à son Voyage, elle a déclaré: "Le fait est que si je suis destinée à avoir un enfant, j'en aurai un. Tout ce que ma puissance supérieure estime être bon pour moi, je l'accepterai."

Néanmoins, alors que le mariage du couple s'épanouit, leur partenariat professionnel fait de même. Smith a quitté le métier d'acteur et est devenu son manager, déterminé à remodeler sa carrière et à l'aider à se débarrasser de son image osée.

Ensemble, ils s'efforcent de prouver ses talents d'actrice, en choisissant des rôles qui mettent en valeur sa profondeur. "Les critiques avaient une image de moi, et ils n'en acceptaient pas d'autre," avoue-t-elle. Le soutien de Smith était inébranlable, et leur travail d'équipe a porté ses fruits avec son succès dramatique dans des films comme Ce plaisir qu'on dit charnel.

"Elles ne supportaient pas d'être séparées l'une de l'autre, étant sur des plateaux de tournage aux extrémités opposées du pays," a dit un jour un ami. La gestion de sa carrière a permis à Smith de rester à ses côtés, tant sur le plan personnel que professionnel.

"Maintenant, dans Roger, j'ai trouvé tous les hommes dont j'ai besoin réunis en un seul - un père, un ami, un amant, un manager, un homme d'affaires," a-t-elle déclaré en 1972. "C'est parfait pour moi. Je ne pourrais pas exister sans un homme fort."

Leur histoire d'amour a cependant été mise à l'épreuve par des défis imprévus. On a diagnostiqué chez Smith une myasthénie grave et, plus tard, la maladie de Parkinson. Alors que son état de santé s'aggravait, elle a donné la priorité à ses soins plutôt qu'à sa carrière. "Je n'arrêtais pas de dire "non, non, non" à tout parce que je prenais soin de lui," explique-t-elle.

"Si vous êtes un conjoint, si l'un de vous a une aile cassée, l'autre prend le relais", a ajouté l'actrice. Elle s'est consacrée à son bien-être pendant des années, faisant preuve d'une force tranquille et d'une loyauté qui sont devenues la pierre angulaire de leur mariage.

Cependant, si sa carrière cinématographique a ralenti, elle a continué à décrocher des rôles dans diverses fictions télévisées, notamment Le Two Mrs. Grenville et Who Will Love My Children ?

Cette actrice n'est autre qu'Ann-Margret, qui a profondément pleuré son défunt mari après son décès en 2017 à l'âge de 84 ans. À la lumière de son décès, la star hollywoodienne honore sa mémoire en chérissant la vie qu'ils ont construite ensemble.

"Pour elle, une grande histoire d'amour ne se termine pas avec la mort. Vous portez leur esprit avec vous,"a partagé un ami. Aujourd'hui âgée de 80 ans, l'actrice vit dans la maison de Los Angeles qu'elle et Smith ont achetée en 1968.

Elle évoque leur union avec fierté :"Quand je repense à ma vie, c'est de mon mariage que je suis le plus fière. Nous voulions tous les deux que ça marche. Et ça a marché. Nous étions ensemble jour et nuit. Nous nous aimions et nous étions toujours l'un pour l'autre."

Depuis le décès de Smith, Ann-Margret est restée en contact avec ses enfants et leurs familles. "Sa belle-fille Tracey et ses beaux-fils Jordan et Dallas l'adorent tous," a révélé un initié. "Elle est une grand-mère adorée de tous leurs enfants. Elle les voit, leur parle et zoome fréquemment avec eux."

Bien qu'il lui manque quotidiennement, Ann-Margret a trouvé le moyen de reprendre goût à la vie. Elle a renoué avec la comédie en jouant un rôle dans Le Kominsky Method à la suite d'une invitation personnelle de la star de la série, l'acteur Alan Arkin.

"Il m'a dit : "Il faut que tu te remettes au travail ! À la toute fin, je lui ai dit : 'Tu avais raison,'" se souvient l'icône. Elle a également renoué avec de vieux copains et reste active avec un groupe d'amis très soudés, dont beaucoup ont travaillé avec elle tout au long de sa carrière.

Ensemble, ils ont formé un groupe de marche informel. "Le lundi, nous sommes peut-être trois. Un autre jour, nous pouvons être 15. Nous allons marcher dans un endroit différent chaque week-end. Je suis excitée à l'idée d'y aller", a-t-elle partagé.

La rousse a sorti un album, "Born to Be Wild", et un recueil de ses chansons préférées des années 1960. "Je n'ai pas fait d'album depuis une centaine d'années ! Je me suis éclatée à le faire !" a-t-elle déclaré à propos du projet.

Aujourd'hui, Ann-Margret reste une icône de la grâce et de la résilience. "Je suis dans ma maison que nous avons achetée en 1968. Le soleil brille et je regarde la piscine. Je suis en fait très heureuse," a-t-elle partagé. Bien que son plus grand amour ne soit plus à ses côtés, elle porte son esprit avec elle à chaque pas en avant.