La veille de Noël, je me suis rendue dans la maison abandonnée de mes parents disparus et je l'ai trouvée magnifiquement décorée

Après avoir été chassée de chez elle par ses parents à l'âge de dix-huit ans, Megan tourne le dos à sa famille. Mais un jour, elle retourne à la maison de son enfance, et découvre que la maison est à son nom et que ses parents ont disparu. Des années plus tard, elle repasse devant la maison, mais cette fois-ci, elle voit que la vieille maison est décorée pour les fêtes. Ses parents sont-ils de retour ?

Cela fait vingt ans que je n'ai pas parlé à mes parents. Vingt ans qu'ils m'ont mise à la porte parce que j'étais tombée enceinte.

J'avais 18 ans, j'étais jeune et terrifiée, mais suffisamment têtue pour tenir bon. Je me souviens encore de la voix de mon père, dont la colère me glaçait presque le sang.

« Si tu pars avec lui, Megan, ne reviens pas ! », a-t-il crié. « Je ne veux plus te revoir ! Tu es une catastrophe, et au lieu de choisir de t'améliorer, tu choisis l'autodestruction. »

Je suis quand même partie.

Ce même soir, ma mère s'est tenue tranquillement à la porte, en me regardant partir. Elle n'a rien dit, elle m'a juste laissé sortir dans le froid.

« C'est tout ? Tu ne vas rien dire ? Maman, sérieusement ? », ai-je dit.

Elle a ouvert la bouche pendant une seconde. Au lieu de dire quoi que ce soit, elle est rentrée à l'intérieur et a fermé la porte.

Ils ne m'ont jamais pardonné.

Mais me voici, vingt ans plus tard. J'ai trente-huit ans, trois beaux enfants et un homme qui a toujours été à mes côtés. Evan et moi étions des amoureux du lycée, et quand je suis tombée enceinte, j'ai vraiment cru qu'il allait me quitter.

« Pourquoi je te quitterais ? », a-t-il demandé en tenant le test de grossesse. « On est dans le même bateau, Megan. »

« Mais qu'en est-il de ta bourse d'études pour le football à l'université ? Tu y renoncerais ? », lui ai-je demandé.

« Bien sûr que oui », a-t-il répondu. « On va le faire, Meg. Toi, moi et le bébé ! »

Juste comme ça, j'ai décidé de le dire à mes parents, et c'est ainsi que mon père m'a jetée dehors.

Malgré tout, nous avons construit une vie. Une très belle vie. Et laissez-moi vous dire que je ne regrette rien du tout. Evan travaille dur et nos enfants, Ella, Maya et Ben, sont tout ce dont j'ai toujours rêvé.

Si vous aviez dit à la jeune fille de 18 ans que je serais encore avec lui deux décennies plus tard, j'aurais ri à travers mes larmes.

Mais nous sommes là.

Heureuse.

La dernière fois que j'ai visité la maison de mes parents, c'était il y a cinq ans. Ils avaient disparu lors d'une randonnée en montagne. C'était censé être une courte escapade, apparemment.

Juste un week-end.

Mais ils ne sont jamais revenus.

« Je suis désolé, Megan », m'a dit notre voisin, M. Smith, lorsque je suis allée lui demander des nouvelles de mes parents. « Tu n'es vraiment pas au courant ? De l'incident ? »

« Quel incident ? De quoi parles-tu ? », ai-je demandé, envahie par un sentiment de malaise.

« Ils sont partis en randonnée, Megan. Tu sais, comme ils le font souvent pendant les longs week-ends ? Ils m'ont laissé leurs clés pour que je nourrisse le chien. Mais à la fin du week-end, ils n'étaient toujours pas rentrés. »

« Que veux-tu dire ? », ai-je demandé.

« Quand ils ne sont pas revenus, j'ai prévenu la police, qui a envoyé une équipe de recherche. Les agents ont dit qu'ils n'avaient trouvé que leurs sacs à dos abandonnés sur une falaise », a-t-il soupiré.

« Pas... pas de corps ? », ai-je demandé, la voix brisée par l'émotion.

Même si nos relations étaient tendues, je m'attendais toujours à ce que mes parents soient là, à la maison. À ce qu'ils soient toujours entre ces quatre murs pour moi quand j'avais besoin d'eux.

J'ai toujours compté sur eux pour être là le jour où je déciderais d'emmener mes enfants à leur rencontre.

Et maintenant ?... ils n'étaient plus là.

« Non, ma chérie », a répondu M. Smith. « Pas de corps, pas d'empreintes, rien. Ils avaient simplement disparu. Ils s'étaient volatilisés sans laisser de traces. »

Après cela, il ne restait plus qu'à faire transférer la propriété de la maison à mon nom. Je ne voulais rien en faire, je voulais juste la garder. Je me suis rendue au poste de police et le détective a classé l'affaire comme non résolue.

« Passe à autre chose, Megan », m'a-t-il dit. « Nous n'avons aucune piste depuis des années. »

Le problème était de prouver que j'étais leur fille, heureusement il y avait une clause dans le testament de mon père, stipulant que tout serait à moi si lui et ma mère décédaient.

Pendant les cinq années qui ont suivi, la maison est restée vide. Je n'ai jamais eu le courage de la vendre. Quelque chose me semblait anormal dans le fait de la laisser partir.

Alors, elle est restée là, à accumuler la poussière et la négligence, figée dans le temps comme un fantôme du passé que je n'étais pas prête à affronter.

Jusqu'à ce soir.

C'était la veille de Noël. Et pour des raisons que je ne pouvais pas expliquer, je me suis retrouvée à conduire vers le vieil endroit au lieu d'aller chercher le beurre supplémentaire dont Evan et moi avions besoin pour la dinde du lendemain.

La maison était abandonnée, et ce depuis cinq ans. En conduisant, j'ai imaginé exactement à quoi elle ressemblerait après toutes ces années. J'ai imaginé les fenêtres avant fissurées et les traces de graffitis sur les murs, comme des cicatrices de combat.

J'ai imaginé les mauvaises herbes engloutissant les parterres de fleurs que ma mère adorait, et le porche en bois, qui était très probablement fendu et affaissé sous les années de négligence.

Lorsque je me suis garée dans l'allée, ma poitrine s'est serrée à la vue de la maison.

Elle était décorée.

Pas seulement décorée au hasard, mais magnifiquement décorée. Les vieilles guirlandes de lumières scintillantes que mon père avait l'habitude d'enfiler le long des avant-toits brillaient doucement contre le ciel du soir.

Il y avait une couronne fanée avec des petites clochettes, qui pendait de travers sur la porte d'entrée. Il y avait les habituelles cannes en plastique en sucre d'orge qui bordaient le chemin menant à la maison.

J'ai même reconnu les mêmes rennes en bois que nous avions l'habitude d'installer chaque année en décembre. Ils étaient tous vieux et ébréchés mais se tenaient toujours fièrement sur la pelouse.

Mon cœur s'est emballé lorsque je suis sortie de la voiture. Comment est-ce possible ?

Qui aurait pu faire une chose pareille ? Personne ne vivait là. Personne ne l'avait fait depuis des années.

En faisant le tour, j'ai vu un petit générateur sur le porche. Il était branché sur les lumières, les alimentant parmi le reste de la maison désolée.

Les décorations ressemblaient exactement à ce que mon père avait l'habitude de faire. Les mêmes lumières, la même installation. Une boule s'est formée dans ma gorge. J'avais l'impression de replonger dans mon enfance, comme si le temps s'était rembobiné.

Même si ce n'était que pour une nuit.

Je devais savoir qui était derrière tout ça. Je devais savoir si c'était réel ou si c'était dans ma tête.

La porte d'entrée était légèrement entrouverte. J'ai hésité un instant, mon pouls rapide et irrégulier, avant de la pousser doucement.

À l'intérieur, la maison sentait la poussière et les souvenirs, mais le salon...

Le salon m'a coupé le souffle.

Un sapin de Noël se tenait près de la cheminée, comme ceux de mon enfance. Il était décoré avec des ornements dépareillés et trop de guirlandes. Les bas étaient accrochés sur la cheminée, et sous l'arbre se trouvaient quelques cadeaux emballés, attachés avec des rubans qui s'effilochaient.

Et puis je l'ai vu.

Une silhouette était assise devant la cheminée, légèrement voûtée, éclairée par la lueur du feu qui s'éteignait.

Je n'ai pas pu m'en empêcher. Le mot m'a échappé avant que je puisse réfléchir.

« Papa ? », ai-je appelé.

La silhouette s'est agitée et s'est tournée lentement vers moi, la lumière du feu passant sur son visage.

Ce n'était pas mon père.

C'était un jeune homme d'une trentaine d'années, je crois. Ses cheveux noirs étaient ébouriffés et son visage était assombri par l'épuisement. Il portait un manteau usé et ses joues étaient roses à cause du froid.

Mais dès que je l'ai vu, j'ai su exactement qui il était.

« Max ? », ai-je chuchoté.

Ses yeux se sont écarquillés et un petit sourire gêné s'est dessiné au coin de sa bouche. « Tu te souviens de moi ? Megan ? »

Bien sûr, je me souviens de lui.

C'était le petit garçon qui vivait à côté, celui qui avait les cheveux en désordre et un sourire édenté. Mais il ne devait pas être plus âgé que moi.

« Qu'est-ce que tu fais ici ? », ai-je demandé.

Max a jeté un coup d'œil dans la pièce.

« Je reste ici. Juste pour l'hiver, Megan », a-t-il admis. « C'est la deuxième année maintenant. »

Je l'ai regardé fixement.

« Pourquoi ? »

« Je n'ai pas vraiment d'autre endroit où aller », a-t-il répondu en se tenant la tête.

Il m'a fallu une minute pour assimiler ce qu'il disait.

« Max, tu es sans domicile fixe ? », lui ai-je demandé.

Il a acquiescé d'un petit signe de tête.

« Oui, a-t-il répondu. Mes parents adoptifs, les Smith ? Ils m'ont mis à la porte, en fait. C'était après ton arrivée, il y a environ dix ans, et mon père t'avait parlé de tes parents. J'ai eu beaucoup de malchance, et je suppose qu'ils ne voulaient tout simplement plus s'occuper de moi. C'est difficile, tu sais ? Trouver du travail. J'ai vécu chez des amis pendant un certain temps... mais même eux ont fini par se lasser. »

Ma poitrine s'est serrée à ses mots.

Il a jeté un coup d'œil dans la pièce, un sourire jouant sur ses lèvres.

« Je me suis souvenu comment ton père décorait la maison. Vous aviez la plus belle maison du quartier. En me promenant dans le quartier pour me remémorer le bon vieux temps, j'ai vu que la maison était toujours vide. Je me suis senti comme chez moi... J'ai trouvé les décorations dans le sous-sol. »

Nous sommes restés tous les deux silencieux pendant un moment.

« Pourquoi tu n'as pas vendu la maison ? », m'a-t-il demandé.

« Je n'ai pas vraiment de réponse », ai-je répondu. « Je voulais juste la garder telle qu'elle était. »

Max a acquiescé.

« Je suis désolé si je ne devrais pas être ici », a dit Max. « C'est juste que... je n'avais nulle part où aller. Je n'ai pas de parents chez qui passer les fêtes, et honnêtement, je ne pensais pas que cela dérangerait quelqu'un. »

Quelque chose s'est brisé en moi à ce moment-là. J'avais vécu tout ce que Max venait de décrire.

« Viens chez moi », lui ai-je dit. « Personne ne devrait passer Noël seul. Et de toute façon, j'ai trois enfants qui auront besoin de se distraire de la pile de cadeaux de Noël à la maison. »

Les yeux de Max se sont écarquillés, et pendant une seconde, il a ressemblé à ce même petit garçon d'il y a toutes ces années, celui qui avait désespérément besoin que quelqu'un s'intéresse à lui.

Maintenant, assis dans mon salon, en regardant mes enfants faire connaissance avec quelqu'un de mon passé, je réalise ce que je dois faire.

Evan et moi avons quelques économies. Cela pourrait suffire à remettre la maison en état. Une fois qu'elle sera réparée, Max pourra y vivre. Il pourra louer quelques chambres à des pensionnaires s'il a besoin d'un revenu supplémentaire. Ce n'est pas grand-chose, mais c'est un début, et je sais que cela lui donnera une chance de se remettre sur pied.

J'ai posé ma tasse de chocolat chaud sur la table basse. J'ai commencé à m'exciter.

Je ne sais pas si mes parents approuveraient ce plan, mais ça n'a pas d'importance. Cette maison n'appartient plus à leur mémoire. Il est temps de lui donner une nouvelle raison d'être.

Et qui sait ? Peut-être que l'argent que nous en tirerons servira un jour à financer les études d'Ella, de Maya ou de Ben.

Qu'auriez-vous fait ?

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