Cette star de télévision des années 80 a trouvé l'amour auprès d'une vedette hollywoodienne de 16 ans son aîné et a quitté le monde du spectacle pour élever leurs enfants

Elle faisait partie des étoiles montantes d'Hollywood, captivant le public dans des films qui sont devenus des références culturelles. Pourtant, alors que cette actrice semblait promise à un succès encore plus grand, elle a fait un choix inattendu. Sa décision de s'éloigner des projecteurs trouve son origine dans une histoire d'amour qui avait commencé au théâtre et qui a finalement bouleversé sa vie.

Cette actrice est devenue une figure incontournable des années 1980, enchaînant les succès qui ont marqué toute une génération. Des comédies romantiques aux films cultes plus atypiques, ses performances ont fait d’elle l’un des figures les plus emblématiques d’Hollywood à cette époque.

Mais ses ambitions ne se limitaient pas aux frontières de l’industrie cinématographique.

À la fin des années 1980, elle a fait la une des journaux en épousant un acteur déjà solidement établi, Kevin Kline, de seize ans son aîné et connu jusque-là comme un célibataire endurci.

Le couple a ensuite construit une vie à contre-courant des codes hollywoodiens, plaçant la famille au centre de leurs priorités et cultivant une volonté farouche de garder les pieds sur terre.

Une rencontre fortuite qui a fait naître une connexion

Leurs chemins se sont croisés pour la première fois en 1982, lors d’une lecture de scénario pour The Big Chill. Bien qu’elle n’ait finalement pas été retenue pour le film, cette brève rencontre a laissé une impression durable.

Deux ans plus tard, leurs vies se sont à nouveau entremêlées au Public Theater de New York.

À ce moment-là, elle venait tout juste de connaître un immense succès avec Gremlins et répétait une pièce russe, tandis que lui se consacrait pleinement à son rôle dans Henry V de Shakespeare. Kevin Kline, acteur de formation classique et double lauréat des Tony Awards, est revenu plus tard sur leurs premières rencontres avec son humour caractéristique.

« Quand je l’ai rencontrée pour la première fois, je me souviens m’être dit : “Elle est trop heureuse pour être avec moi” », confia-t-il, évoquant sa personnalité lumineuse et spontanée, en contraste avec son propre tempérament plus introspectif.

Malgré leurs différences, leur passion commune pour les arts a posé les bases de ce qui allait devenir un partenariat pour la vie.

Un mariage intime et un engagement de toute une vie

En mars 1989, le lien qu’ils avaient tissé au fil des années s’est concrétisé par une cérémonie de mariage intime à New York. À seulement 25 ans, l’actrice a épousé Kevin Kline, alors âgé de 41 ans et déjà reconnu comme une figure majeure du théâtre et du cinéma.

La simplicité de la célébration reflétait parfaitement leur goût pour la discrétion : seuls des membres proches de leur famille et quelques amis étaient présents pour assister à leur union. Peu après leur mariage, ils ont commencé à fonder une famille, accueillant leur fils Owen en 1991, puis leur fille Greta quelques années plus tard, en 1994.

Afin d’offrir à leurs enfants un environnement stable, ils ont mis en place une organisation peu commune dans le milieu du spectacle, privilégiant la vie familiale à leurs carrières respectives. « Nous avons décidé d’alterner pour ne jamais travailler en même temps », expliquait Kevin Kline. Mais même lorsque venait le tour de son épouse de travailler, celle-ci choisissait souvent de rester à la maison auprès de leurs enfants.

Revenant sur leurs premières années de mariage, l’acteur souligne l’importance de leur engagement commun : « Nous sommes tous les deux raisonnables et nous ne nous séparons jamais trop longtemps. Nous prenons soin de notre mariage. »

Quitter Hollywood pour sa famille : une décision déterminante

Au sommet de sa carrière, l’actrice a pris une décision qui a surpris aussi bien ses fans que les professionnels de l’industrie : elle s’est retirée des projecteurs. Après la naissance de ses deux enfants, elle a choisi de privilégier son rôle de mère plutôt que de poursuivre ses ambitions hollywoodiennes.

Son mari a souvent évoqué ce choix avec admiration, précisant qu’il ne s’agissait nullement d’une contrainte, mais bien d’une décision profondément personnelle. « C’est l’une des nombreuses choses que j’aimais chez elle », a-t-il confié. « Elle aimait jouer, mais elle n’était pas animée par cette ambition dévorante que j’avais, moi. »

Plutôt que de tenter de concilier une carrière exigeante et la vie de famille, elle a préféré se consacrer entièrement à ses enfants, leur offrant un cadre stable et sécurisant. Elle gérait seule le foyer, sans aide extérieure hormis un peu de ménage occasionnel, et tenait à préparer le dîner pour sa famille chaque soir.

À ce sujet, elle déclarait un jour : « Certaines personnes ont du mal avec ça, mais moi, j’adore. Je fais tout. »

Cette décision a non seulement permis à leur famille de s’épanouir, mais elle a aussi renforcé les bases solides de leur mariage, nourri par des valeurs de compromis et de priorités partagées.

Élever des enfants remarquables dans un foyer artistique

Le choix de placer la famille au premier plan a créé un environnement stable et bienveillant pour Owen et Greta, qui ont grandi entourés de créativité et de soutien. Tous deux ont suivi des chemins artistiques, reflet naturel de leur enfance dans un foyer intellectuellement et artistiquement riche.

Owen s'est fait un nom en tant que acteur et cinéaste. Il a été remarqué très tôt pour son rôle dans The Squid and the Whale (2005), un drame acclamé par la critique, dans lequel il incarnait un adolescent confronté aux complexités de la vie familiale.

Malgré cette reconnaissance, Owen a choisi de se tourner vers la réalisation. Il a sorti son premier long métrage, Funny Pages, en 2022. Évoquant l’influence de ses parents, il a souligné leur soutien indéfectible tout au long de son parcours créatif. « Ils voulaient tellement que je trouve un moyen de faire mon film », a-t-il déclaré.

Greta a canalisé ses talents artistiques dans la musique. Se produisant sous le nom de Frankie Cosmos, elle est devenue une figure appréciée de la scène indie, reconnue pour ses paroles introspectives et son style minimaliste.

Sa carrière reflète elle aussi le soutien constant de ses parents, présents à ses concerts et toujours encourageants face à ses choix artistiques. Cette présence discrète mais solide a permis aux deux enfants de s’épanouir librement, chacun à sa manière.

Une vie loin des projecteurs

Depuis plus de trois décennies, Phoebe Cates et Kevin Kline mènent une existence centrée sur la famille et la simplicité. Aujourd’hui dans leur trente-cinquième année de mariage, ils continuent de privilégier leur relation et leurs enfants plutôt que les fastes d’Hollywood.

« Si votre mariage dure plus de six mois, vous êtes déjà dans le Guinness Book des records, si l’on parle d’un mariage hollywoodien », a plaisanté Kline lors d'une interview en 2024. Il ajoutait ne pas considérer leur union comme un « mariage hollywoodien », ni au sens propre ni au sens figuré.

L'acteur a également expliqué qu’ils avaient délibérément choisi de vivre en dehors d’Hollywood et de préserver un mode de vie discret. Ils ont résidé pendant la majeure partie de leur mariage dans l’Upper East Side de Manhattan, optant pour une existence paisible, loin des centres névralgiques de l’industrie du cinéma.

La maison familiale new-yorkaise a servi de socle à un environnement stable et chaleureux pour leurs enfants, désormais adultes. Les dîners familiaux hebdomadaires sont restés une tradition chère à leur cœur, même lorsque leurs enfants ont grandi et poursuivi leurs propres carrières.

Kevin Kline évoquait ce lien avec tendresse : « Nous dînons tous ensemble au moins une fois par semaine. Les enfants ne nous ont pas bannis de leur vie. » Il assiste régulièrement aux concerts de Greta et participe parfois même à ses performances.

En dehors de la vie familiale, Phoebe Cates a trouvé un nouvel épanouissement créatif. En 2005, elle a ouvert Blue Tree, une boutique située dans le quartier de Carnegie Hill à Manhattan. Elle décrivait le concept du magasin comme « une sorte de magasin général, mais à ma façon », proposant une sélection éclectique de vêtements pour femmes, de bijoux, d’objets pour la maison et de cadeaux originaux.

La boutique est rapidement devenue le reflet de son énergie créative, attirant une clientèle fidèle, aussi bien locale qu’internationale. Bien qu’elle se soit éloignée du cinéma, Phoebe Cates reste présente dans la mémoire collective. Lors de la pandémie de COVID-19, Jennifer Aniston a rendu hommage à l’un de ses rôles les plus emblématiques.

Dans l'émission Dane Cook Presents Feelin' A-Live : Fast Times at Ridgemont High, de nombreuses célébrités ont rejoué des scènes du film culte de 1982. Aniston a joué le rôle de Cates, la fille populaire Linda Barrett.

Au début de sa scène, elle a retiré sa veste en jean pour dévoiler un bikini rouge porté sur un débardeur blanc, rappelant fidèlement la tenue iconique du film original.

Même si Phoebe Cates et Kevin Kline apparaissent parfois lors de premières, de cérémonies de remise de prix ou à des événements sportifs, le couple reste profondément attaché à sa vie privée.

La longévité de leur relation et leurs choix réfléchis leur ont permis de construire une existence guidée par leurs valeurs communes, bien loin des pressions et des illusions de la célébrité.

Lire aussi : Comment cette actrice de 96 ans a survécu et prospéré après avoir été laissée seule avec deux enfants et en gagnant à peine 35 dollars par jour