Des experts dévoilent les sièges d'avion les plus sûrs qui pourraient vous sauver la vie en cas d'urgence

Chaque situation d'urgence à bord d'un avion se déroule différemment, mais selon les experts, le choix du siège et la conception de l'appareil peuvent discrètement influencer les chances de survie d'un passager.

À la suite d'incidents tels que celui qui s'est récemment produit à l'aéroport LaGuardia, de nombreux voyageurs s'interrogent désormais sur l'emplacement de leur siège lorsqu'ils prennent l'avion. Bien qu'aucune place ne garantisse la sécurité, les spécialistes de l'aviation soulignent que certaines zones de l'appareil peuvent offrir de meilleures chances dans des situations extrêmes.

La tragédie suscite des questions sur la sécurité

L'accident mortel survenu à l'aéroport LaGuardia, qui a coûté la vie aux deux pilotes et fait des dizaines de blessés parmi les passagers, a une nouvelle fois ravivé les inquiétudes concernant la sécurité aérienne.

L'avion d'Air Canada, qui transportait 72 passagers et quatre membres d'équipage, est entré en collision avec un véhicule de l'Autorité aéroportuaire lors de son atterrissage dans la nuit du 22 mars, ce qui a entraîné la destruction du nez de l'appareil.

Alors que les autorités s'efforcent de déterminer la cause, les voyageurs se posent à nouveau une question familière : la place occupée dans l'avion peut-elle influencer vos chances de survie ?

Pourquoi l'arrière de l'avion pourrait offrir un avantage

Daniel Bubb, ancien pilote et spécialiste de l'aviation à l'université du Nevada à Las Vegas, a indiqué que, même si aucun siège ne peut garantir la sécurité, certaines places pourraient offrir un avantage.

Il a expliqué que les sièges situés à l'arrière de l'appareil sont souvent considérés comme plus sûrs, car les parties avant et centrale ont tendance à subir le plus gros de l'impact lors de collisions frontales, comme ce fut le cas lors de l'accident de Jazz Air à LaGuardia.

Bubb a ajouté : « Lors de cet accident, nous avons vu que l'avant de l'avion avait absorbé la majeure partie de l'impact. Ce qui a peut-être constitué une anomalie — mais heureusement un miracle —, c'est que l'hôtesse de l'air, qui était assise sur son strapontin avec sa ceinture de sécurité et son harnais attachés, a survécu à l'accident alors qu'elle avait été éjectée à 90 mètres. »

La survie choquante qui a laissé les experts stupéfaits

Solange Tremblay fait partie des rares survivants après avoir été éjectée de l'avion d'Air Canada à l'aéroport LaGuardia. Toujours attachée à son siège, elle a subi de multiples fractures à une jambe et a été opérée, mais son état de santé serait désormais stable.

Sa fille, Sarah Lepine, a qualifié sa survie de véritable miracle. « J'essaie encore de comprendre comment tout cela a pu arriver, mais elle a sans aucun doute un ange gardien qui veille sur elle », a déclaré Mme Lepine.

Jeff Guzzetti, spécialiste de la sécurité aérienne, a également qualifié sa survie de remarquable, compte tenu notamment des graves dommages subis à l'avant de l'appareil.

L'ancien enquêteur fédéral sur les accidents aériens a souligné que sa position dans un siège réservé à l'équipage, équipé d'un système de retenue à quatre points, avait probablement joué un rôle déterminant dans sa protection.

Guzzetti a précisé : « Le siège de l'agent de bord est en quelque sorte un strapontin qui se rabat et qui est fixé à la paroi, la même paroi que celle du poste de pilotage. »

Il a ajouté que ces sièges sont conçus pour résister à des forces d'impact bien plus importantes que les sièges passagers standard. Cette robustesse est voulue, car les membres d'équipage doivent rester en mesure d'aider les passagers lors d'une évacuation d'urgence.

Les rangées de sortie peuvent faire la différence entre la vie et la mort

Jim Brauchle, avocat spécialisé dans le droit aérien au sein du cabinet Motley Rice en Caroline du Sud, a également apporté son éclairage sur le débat en cours. Il a indiqué que, lors d’une évacuation d’urgence, les sièges situés dans les rangées d’issue de secours sont généralement considérés comme les plus avantageux.

La proximité d'une sortie, a-t-il noté, peut avoir une incidence significative sur la rapidité avec laquelle les passagers sont en mesure de quitter l'avion. Il a également souligné que les passagers devaient laisser tous leurs effets personnels à bord lors d'une évacuation. M. Brauchle a fait remarquer que des incidents récents ont montré que certaines personnes tentaient d'emporter leurs bagages avec elles, ce qui peut ralentir le processus.

Il a également souligné l'importance de porter des vêtements pratiques, en précisant que des chaussures confortables et fermées sont plus adaptées aux situations d'urgence que des chaussures à talons hauts, qui peuvent gêner les mouvements.

Il est tout aussi important de prêter attention aux consignes de sécurité, en notant notamment l'emplacement des issues les plus proches ainsi que des issues de secours au cas où l'une d'entre elles serait inaccessible.

Les sièges que les experts favorisent discrètement

Steve Wright, ancien ingénieur en systèmes et logiciels dans le secteur aérospatial commercial et ancien professeur associé à l'UWE Bristol, s'est souvent penché sur la question du siège le plus sûr.

Son analyse met en avant les zones situées autour des ailes, où la structure de l'avion est généralement plus solide et peut offrir une meilleure protection en cas de choc.

De son côté, Mary Schiavo, ancienne inspectrice générale au ministère américain des Transports, s'est appuyée sur ses années d'expérience auprès de survivants d'accidents pour définir sa propre approche des voyages en avion.

Elle a tendance à choisir des sièges situés dans les rangées près des issues de secours dès que possible, tout en prenant des précautions supplémentaires, comme emporter du matériel de protection et porter des vêtements qui couvrent davantage le corps.

Son expérience lui a montré que certains survivants ont regretté par la suite de ne pas avoir pris davantage de précautions pour se protéger. Elle s'attache également à comprendre le fonctionnement des issues de secours, soulignant que les mécanismes peuvent varier d'un avion à l'autre.

Lorsque les sièges situés dans la rangée des issues de secours ne sont pas disponibles, elle opte pour les rangées voisines,car elle a remarqué que les passagers se dirigent souvent vers les issues en cas d'urgence.

Ce que les données révèlent sur vos chances en cas d'accident

Les recherches ont également permis de mieux comprendre la sécurité liée au choix des sièges. En 2015, le magazine Time a analysé les accidents d'avion survenus au cours des 35 dernières années, en comparant les taux de mortalité et les profils des survivants.

Les résultats ont montré que les sièges situés à l'arrière de l'appareil affichaient généralement des taux de mortalité plus faibles — environ 32% — contre 39% au milieu et 38% à l'avant.

L'analyse a en outre révélé que les sièges du milieu situés à l'arrière de l'appareil offraient les meilleures chances de survie, avec un taux de mortalité d'environ 28%. À l'inverse, les sièges côté couloir situés au milieu de l'appareil ont affiché les résultats les moins favorables, avec le taux de mortalité le plus élevé, à 44%.

Une étude réalisée en 2017 par le National Transportation Safety Board, qui a examiné 20 accidents remontant à 1971, a révélé que les passagers assis à l'arrière d'un avion avaient plus de chances de survivre que ceux assis à l'avant. Elle suggérait également que les sièges situés près des ailes pouvaient offrir un avantage supplémentaire.

Malgré ces informations, les experts s'accordent à dire que la survie en cas d'accident dépend fortement de la nature même de l'incident, un facteur sur lequel les passagers n'ont aucune emprise.

C'est pourquoi l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) continue de souligner l'importance de suivre les consignes de l'équipage, de repérer les issues les plus proches et de consulter les fiches de sécurité avant le décollage afin d'être mieux préparé en cas d'urgence.