J'ai surpris ma colocataire en train de voler dans mon réfrigérateur, mais elle a tout nié – ce que j'y ai laissé le lendemain l'a fait hurler

Ma colocataire n'arrêtait pas de me voler ma nourriture, puis affirmait calmement que c'était moi qui la mangeais et que je l'oubliais. Quand elle m'a finalement dit que je méritais de souffrir de la faim, j'ai cessé de la confronter et j'ai décidé de voir jusqu'où elle était prête à aller.

Kayla a emménagé en mars.

Au début, je me suis dit qu’on avait de la chance.

Elle payait sa part des factures à temps, rangeait derrière elle et se fichait que mes horaires soient complètement différents des siens.

Je travaille de nuit.

La plupart du temps, je rentre à 23 h, parfois à minuit.

À ce moment-là, je n'ai pas envie de cuisiner.

J'ai envie de manger ce que j'ai préparé dimanche.

C’est pour ça que je prépare mes repas à l’avance.

Chaque dimanche, je répartis en portions ce dont j'aurai besoin pour la semaine.

Je sais exactement ce qu’il y a dans le frigo, parce que je n’ai pas les moyens de faire deux courses.

En avril, ma nourriture a commencé à disparaître.

Pas tout.

Juste les bonnes choses.

Le yaourt grec.

Le poulet rôti que j’ai réparti dans cinq boîtes.

Les en-cas que j’avais préparés pour le travail.

En une semaine, 47 $ de nourriture avaient disparu dès le mercredi d’une course de 110 $.

Au début, j’ai pensé que j’avais peut-être mal compté.

Puis, ça s'est reproduit.

J'en ai parlé à Kayla au petit-déjeuner.

« Je ne touche pas à tes affaires. »

« Il y en avait cinq. Maintenant, il n'y en a plus que deux. »

Elle a haussé les épaules.

« Tu les as sûrement mangés et tu l’as oublié. Tu fais souvent ça. »

Je l’ai regardée fixement.

« Je fais quoi ? »

« Tu oublies des choses. »

Elle l’a dit d’un ton si désinvolte que, l’espace d’une seconde, j’ai vraiment essayé de me rappeler si j’en avais mangé un sans m'en rendre compte.

Mais non.

Si je prépare mes déjeuners le dimanche, ce n’est pas pour rien.

« Je ne les ai pas mangés. »

Kayla a soupiré.

« D’accord, Marga. »

Ça n’a fait qu’empirer les choses.

Notre autre colocataire, Mara, était assise à table en train de boire un café.

Elle a jeté un coup d’œil entre nous deux, mais n’a rien dit.

Je comprenais pourquoi.

Vu de l’extérieur, ça devait sûrement paraître ridicule.

Trois yaourts manquants, ce n'était pas vraiment une urgence domestique.

Quelques jours plus tard, Mara a ouvert le frigo.

« Je n’avais pas encore deux sodas ? »

Kayla a tout de suite levé les yeux.

« Oh, j’en ai pris un. Désolée. Je vais le remplacer. »

Et elle l’a fait.

Le lendemain, il y avait un nouveau soda dans le frigo.

Je me souviens l’avoir remarqué.

Je n’ai compris que plus tard pourquoi ça m’avait dérangé.

La deuxième fois que ma nourriture a disparu, je suis rentrée à 23 h 40.

J’étais crevée.

J’avais passé la moitié de mon service à penser au yaourt et aux fruits qui m’attendaient à la maison.

J’ai ouvert le frigo.

Sur mon étagère, il y avait un bocal de cornichons, et rien d’autre.

Je suis restée là à regarder, bouche bée.

Puis, j’ai frappé à la porte de Kayla.

Elle m'a ouvert avec un air agacé.

« Kayla, mon yaourt a disparu. »

« Tu recommences encore avec ça, sérieusement ? »

« Je te le demande, c'est tout. »

« Tu essaies de faire toute une histoire pour rien. C'est tout à fait ton genre. »

« Je n’essaie pas de faire quoi que ce soit. Ma nourriture n’arrête pas de disparaître. »

Elle croisa les bras.

« Alors, tu ferais peut-être mieux de mieux surveiller ce que tu manges. »

La conversation s’est terminée exactement comme la première, avec moi qui me défendais tant bien que mal.

Après ça, j’ai commencé à garder mes tickets de caisse.

J’aimerais pouvoir dire que c’était pour monter un dossier contre elle.

Mais ce n’était pas le cas.

Je les ai gardés parce que Kayla commençait à me faire me demander si j’oubliais vraiment des choses.

Alors j’ai compté.

Cinq yaourts.

Quatre barres protéinées.

Deux paquets de fruits.

J’ai même pris une photo de l’étagère de mon frigo un dimanche soir.

Je me suis sentie ridicule de faire ça.

Mara l'a remarqué.

« Qu'est-ce que tu prends en photo ? »

« Ma nourriture. »

Elle a haussé un sourcil.

Je me suis tout de suite sentie gênée.

Mara n’a pas insisté.

Je crois qu’elle pensait que Kayla et moi, on avait une de ces petites disputes de colocataires qui finissent toujours par s’éteindre d’elles-mêmes.

Puis, le poulet a disparu.

Les quatre barquettes qui restaient.

En une seule journée.

J’avais préparé cinq portions dimanche et j’en avais emporté une au travail lundi.

Quand je suis rentrée ce soir-là, les quatre autres avaient disparu.

Je suis restée plantée dans la cuisine, en manteau, à fixer le frigo.

Kayla est sortie de sa chambre.

Elle a regardé le frigo ouvert, puis elle m'a regardée.

Je n'ai même pas eu besoin de l'appeler par son prénom.

« Franchement ? », a-t-elle dit. « De toute façon, tu manges beaucoup trop. Ça te ferait peut-être du bien de souffrir de la faim pendant un moment. »

Je n’en croyais pas mes oreilles.

« Quoi ? »

Elle a roulé des yeux.

Puis, elle est retournée dans sa chambre et a claqué la porte.

Je suis restée plantée là assez longtemps pour que le frigo se mette à biper.

C'est à ce moment-là que quelque chose a changé.

Ça n’avait plus rien à voir avec le poulet.

Ça n’avait même plus rien à voir avec l’argent, même si l’argent comptait.

Je travaillais trop dur pour rentrer à la maison le ventre vide parce que quelqu’un d’autre avait décidé que mon budget courses lui appartenait.

Mais ce qui me dérangeait le plus, c'était la façon dont chaque conversation se terminait.

C'était ma mémoire qui posait problème.

Mon appétit était le problème.

Mon « besoin de créer des conflits », c'était ça, le problème.

Aucune façon de le demander ne marchait.

Du coup, je ne lui ai plus rien demandé.

Le lendemain matin, je suis allée au magasin avant d'aller travailler.

J’ai acheté un pot.

De la même marque que ceux que j’avais sur mon étagère.

Même format.

Ce soir-là, après que Mara et Kayla sont allées dans leurs chambres, je me suis tenue devant le comptoir de la cuisine, sous la lampe au-dessus de la cuisinière.

Ça m'a pris environ dix minutes.

Une fois que j’ai eu fini, j’ai posé le pot sur l’étagère du milieu, à hauteur des yeux.

J’ai tourné l’étiquette vers l’extérieur pour que Kayla la voie dès qu’elle ouvrirait le frigo.

Puis, je suis allée me coucher en laissant la porte de ma chambre ouverte.

Pendant un moment, il ne s’est rien passé.

Minuit est passé.

Puis 1 h du matin.

Je commençais à me dire que j’avais perdu mon temps.

À 1 h 40 du matin, je l’ai entendue.

La porte du frigo s'est ouverte.

Je me suis redressée.

Quelques secondes se sont écoulées.

Puis, j’ai entendu le récipient s’ouvrir.

Silence.

Un silence absolu.

J'ai failli sourire.

J’avais rempli ce récipient avec tous les tickets de caisse que j’avais gardés.

J’avais entouré les produits manquants.

Le yaourt.

Le poulet.

Les snacks.

Tout ce que Kayla m'avait dit que j'avais probablement mangé et oublié.

Par-dessus les tickets de caisse, j’avais glissé un petit mot.

« Puisque tu fouilles dans ma nourriture, j'y ai mis une petite surprise. »

En bas, j’avais ajouté une ligne de plus.

« Maintenant, redis-moi que je l’ai imaginé. »

J’ai entendu des pas précipités dans le couloir.

Puis, Kayla est apparue dans l'embrasure de ma porte, tenant le récipient ouvert.

« C'est quoi, ce truc ? »

J’ai regardé le récipient dans sa main, puis je l’ai regardée.

« Quoi ? »

« Ça. »

Elle l’a brandi.

« Ce stupide mot. Ces tickets de caisse. Qu’est-ce qui te prend ? »

Une porte s’ouvrit de l’autre côté du couloir.

Mara sortit, à moitié endormie.

« Qu’est-ce qui se passe ? »

Kayla se tourna vers elle.

« Marga a glissé un petit mot de dingue dans l’un de ses récipients de nourriture. »

Mara regarda la boîte.

Puis vers moi.

Puis de nouveau vers Kayla.

Je n’ai pas haussé le ton.

Je n’en avais pas besoin.

J’ai posé une question.

« Kayla, comment tu sais ce qu’il y avait dans mon récipient ? »

Personne n’a rien dit.

Pour la première fois depuis que ma nourriture avait commencé à disparaître, Kayla n’avait absolument nulle part où se cacher.

Son visage a changé d’expression.

D'abord, la colère.

Puis la confusion.

Puis vint la prise de conscience qu’elle était tombée droit dans le piège.

Mara regarda le récipient ouvert que Kayla tenait dans la main.

« Attends », dit-elle. « Pourquoi t’as ouvert le récipient de Marga ? »

Kayla se ressaisit rapidement.

« Je regardais juste. »

« À 1 h 40 du matin ? », ai-je demandé.

« Je n’arrivais pas à dormir. »

« Alors tu as ouvert mon récipient ? »

« Je croyais que c'était le mien. »

J’ai failli éclater de rire.

« Ça fait des semaines que tu me dis que tu ne touches pas à mes affaires. »

« C'est un récipient, Marga. »

« Non. C'est mon récipient, celui qui est sur mon étagère. »

Mara était complètement réveillée maintenant.

Elle a pris l’un des tickets de caisse qui dépassait.

Des dates étaient notées à côté des articles entourés.

J’avais fait le total de tout ce que j’avais pu noter.

Mara m’a regardée.

« C'est tout ce qui a disparu ? »

« La plupart, oui. »

Kayla a ricané.

« Oh mon Dieu. C'est de la nourriture. »

Cette phrase fit changer d’expression Mara.

« C'est de la nourriture que tu n'as pas payée », dit-elle.

Kayla la regarda.

« J’ai dit que je pensais que c’était à moi. »

Mara brandit un ticket de caisse.

« Alors pourquoi tous ses produits manquants sont-ils entourés ? »

Kayla n’avait rien à répondre.

Je me suis levée et je lui ai pris le récipient des mains.

« Tu as pris le soda de Mara. »

« Quoi ? »

« Il y a quelques semaines. Tu as pris un des sodas de Mara. »

Mara fronça les sourcils, puis se souvint.

Kayla l’avait tout de suite avoué.

Elle l’avait même remplacé.

J'ai regardé Kayla.

« Alors, pourquoi tu as pu dire la vérité à Mara, mais que chaque fois que je te posais des questions sur mon repas, tu me disais que j’oubliais des choses ? »

Le visage de Kayla s’est durci.

« Je ne sais pas. »

« Si, tu le sais. »

« Ce n'est pas si compliqué que ça. »

« C'est devenu compliqué quand tu as commencé à me dire que j’avais un problème de mémoire. »

Mara croisa les bras.

« Et pourquoi tu lui as dit qu’elle mangeait trop ? »

Kayla la regarda.

« Quoi ? »

« Je t’ai entendue l’autre soir. »

Ça m'a surprise.

Mara n’avait rien dit sur le moment.

Elle a continué.

« Tu lui as dit que ça lui ferait peut-être du bien de souffrir de la faim. »

Kayla avait l’air coincée.

« J’étais agacée. »

« Tu as mangé quatre de ses repas en une seule journée », dit Mara. « Qu’est-ce qui t’agaçait exactement ? »

Kayla resta silencieuse.

Finalement, elle s’assit sur le banc du couloir.

« C’est de la bouffe. Je lui rembourserai. »

« Ce n'est pas ça, le problème », dis-je.

« Alors qu’est-ce que tu veux ? »

« Je veux que tu me dises pourquoi. »

Elle a détourné le regard.

J’ai attendu.

Finalement, j’ai posé une autre question.

« Pourquoi t'as remplacé le soda de Mara ? »

« Parce que je l’ai pris. »

« Et ma nourriture ? »

Rien.

« Pourquoi c'était différent ? »

Kayla fixait le sol.

Puis, elle finit par le dire.

« Parce que Mara m’aurait obligée à le remplacer. »

J’ai senti un frisson me parcourir le ventre.

« Et moi ? »

Kayla n’a pas levé les yeux.

« Je pensais que tu laisserais tomber. »

Et voilà.

Ce n'était pas la faim.

Ce n'était pas de la confusion.

Elle n’avait pas mélangé nos courses par erreur.

Elle m’avait choisie parce qu’elle pensait que j’étais plus facile.

Je travaillais tard.

Mes repas étaient déjà prêts.

Je n'étais pas à la maison quand elle voulait que je sois là.

Dès qu’elle a compris que me faire douter de moi-même mettait fin à la dispute, elle a continué à le faire.

Mara la fixait du regard.

« Donc tu n’étais pas confuse. Tu savais exactement à qui appartenait la nourriture que tu prenais. »

Kayla a détourné le regard.

« Et chaque fois qu’elle te surprenait, tu lui faisais croire qu’elle se faisait des idées. »

Kayla se leva.

« J’ai dit que je lui rembourserais. »

Elle est allée dans sa chambre et a fermé la porte.

Personne n’a beaucoup dormi après ça.

Le lendemain matin, on était toutes les trois assises à la table de la cuisine.

J’ai apporté les reçus.

Kayla m’a remboursé tout ce que j’ai pu justifier.

Elle a ajouté un petit supplément pour compenser les désagréments qu’elle avait causés.

On s’est aussi mises d’accord pour que, à partir de là, personne ne touche aux courses des autres sans demander.

Mais le plus gros problème n’était toujours pas réglé.

Mara ne faisait plus confiance à Kayla.

Moi non plus.

Les jours suivants, l’ambiance dans l’appartement avait changé.

Il y avait des noms sur les étagères, du lait et des restes.

Kayla a arrêté de traîner dans la cuisine quand l’une de nous deux était là.

Puis, un soir, elle est entrée dans le salon.

« Je déménage. »

Mara a levé les yeux.

« Quand ? »

« Quand j’aurai tout réglé. »

Je ne me suis pas réjouie.

Je n’avais pas envie de la punir pour toujours.

Mais j’étais quand même soulagée.

Une maison où vous devez prendre une photo de votre frigo avant de partir travailler, ce n'est pas vraiment une maison.

Quelques semaines plus tard, Kayla avait trouvé un autre endroit où vivre.

Lors de son dernier week-end chez nous, j’ai encore travaillé de nuit.

Quand je suis rentrée, les lumières de la cuisine étaient allumées.

J’ai ouvert le frigo.

Pendant un instant, j’ai cru que je m’étais trompée de frigo.

Il était plein à craquer.

Du yaourt grec.

Du poulet.

Des œufs.

Des fruits.

Des légumes.

Le garde-manger était plein, lui aussi.

Du riz.

Des céréales.

Des pâtes.

Des snacks.

Des choses que j’avais pas achetées.

Mara est entrée dans la cuisine, l’air aussi perplexe que je l’étais.

« C'est toi qui as fait ça ? »

« Non. »

Kayla est apparue derrière elle.

« C'est moi. »

Je me suis retournée.

« Pourquoi ? »

Elle a enfoncé ses mains dans ses poches.

« Ça fait environ un mois. »

« Tu m’as déjà remboursé. »

« Je sais. »

« Tu n'étais pas obligée de faire ça. »

Elle regarda le frigo.

« Je sais. C'est justement ça, le truc. »

Pour une fois, elle n’avait pas de réponse toute faite.

Elle ne m’a pas dit que j’exagérais.

Elle ne m'a pas dit que j'avais tout imaginé.

Elle avait juste l’air gênée.

« Je suis désolée », a-t-elle dit. « Pas seulement de l’avoir pris. »

J'ai attendu.

« De t’avoir fait croire que c’était toi, le problème. »

Ces excuses comptaient plus que les courses.

Ça n’a pas tout arrangé comme par magie.

Ça ne m'a pas donné envie de continuer à vivre avec elle.

Mais j’ai cru qu’elle avait enfin compris ce qu’elle avait vraiment fait.

Kayla a déménagé le lendemain.

Mara et moi, on l’a aidée à descendre quelques cartons.

Il n’y a pas eu d’adieux dramatiques, pas de cris, ni de promesse qu’on redeviendrait toutes les meilleures amies du monde.

Avant que Kayla ne monte dans la voiture, elle m’a regardée.

« Je suis vraiment désolée. »

« Je sais. »

Puis, elle est partie.

Une semaine plus tard, j’ai encore fait un service de nuit.

Je suis rentrée chez moi à 23 h 40 pile.

J’ai posé mes clés sur le comptoir, j’ai enlevé mes chaussures et j’ai ouvert le frigo.

Mes boîtes de repas étaient sur mon étagère.

Les cinq.

Depuis des mois, j’avais pris l’habitude de les compter avant même d’enlever mon manteau.

Cinq le dimanche.

Deux le mercredi.

Quatre avaient disparu en une seule journée.

47 $ en moins sur une course de 110 $.

J’avais tout compté parce que quelqu’un m’avait convaincue que je ne pouvais pas me faire confiance.

Ce soir-là, je n'ai pas compté.

J’ai pris un plat dans le placard, j’ai réchauffé mon dîner et je me suis assise pour manger.

Pour la première fois depuis des semaines, avoir faim à la fin d’une longue journée de travail, c’était juste ça.

De la faim.

Ce n'était pas une accusation, une dispute ou une raison de plus de me demander si j'avais fait quelque chose de mal.

Kayla avait confondu ma patience avec une autorisation.

Elle a compris que ce n’était pas la même chose.

Et ce soir-là, pour la première fois depuis des semaines, je n'ai pas eu à compter ce qui m'appartenait.

Mais voilà la vraie question : quand quelqu’un confond votre patience avec de la faiblesse et vous fait douter de ce que vous savez être vrai, continuez-vous à vous disputer, ou finissez-vous par mettre les choses au clair et laisser ses propres actes le démasquer ?

Lire aussi : J'ai pris soin de ma voisine âgée - Après sa mort, la police a frappé à ma porte, et quand j'ai appris pourquoi, j'ai eu un choc