Cette icône des années 70 s'est retrouvée sans abri avec ses trois petits-enfants en essayant de sauver sa fille malade - Son histoire

Autrefois, elle faisait partie de l'élite hollywoodienne, jouant dans des films à succès et participant à des événements prestigieux. Mais des décennies plus tard, elle cherchait un endroit où dormir, les affaires de sa famille empaquetées dans des sacs. La vie qu'elle s'était construite lui échappe, et elle ne peut pas faire grand-chose pour l'arrêter.

Elle a trouvé la célébrité à un jeune âge, apparaissant dans des films et des émissions de télévision qui ont fait d'elle un visage reconnaissable. En tant que sœur d'une légende hollywoodienne, elle semblait destinée à un succès durable. Mais Hollywood peut être impitoyable, et le travail a fini par ralentir.

Sans revenus réguliers, elle a lutté pour se maintenir à flot, mais la situation a empiré lorsque sa fille est tombée gravement malade. Les factures médicales ont épuisé ses économies, et lorsqu'elle n'a plus pu payer le loyer, elle a perdu sa maison. N'ayant nulle part où aller, elle a dû s'en remettre à la gentillesse des étrangers.

Les débuts à Hollywood : Une carrière sous les projecteurs

Née le 1er mars 1946, elle a été initiée à l'industrie du divertissement dès son plus jeune âge. Elle fait ses débuts au cinéma en tant qu'enfant dans "The Searchers" (1956), où elle joue la version plus jeune d'un personnage interprété par sa sœur aînée.

Avec ses cheveux noirs et ses traits slaves frappants, elle a rapidement attiré l'attention des directeurs de casting. Dans les années 1960, elle s'est imposée à la télévision. Elle a décroché un rôle récurrent, celui de Sandy Webber, dans "Peyton Place", une série dramatique qui était l'une des plus regardées à l'époque.

Son apparence frappante et sa présence indéniable à l'écran la distinguent et lui ouvrent les portes à de plus grandes opportunités. En 1971, elle joue l'un de ses rôles les plus connus, celui de Plenty O'Toole, une femme glamour et coquette, dans le film de James Bond "Diamonds Are Forever".

Ce rôle a consolidé son statut de beauté hollywoodienne, et elle est devenue connue pour jouer des femmes séduisantes et sûres d'elles. Au fil des ans, elle apparaît dans de nombreux films et émissions de télévision, notamment dans des rôles d'invitée dans "Mission : Impossible", "Bonanza", "The Fugitive" et "Starsky & Hutch".

Malgré sa carrière bien remplie, elle était souvent liée à sa célèbre sœur, une star hollywoodienne bien-aimée dont la réputation éclipsait la sienne. Malgré cela, elle est restée un visage familier du cinéma et de la télévision tout au long des années 1970 et au début des années 1980.

Le tournant : Déclin de carrière et difficultés financières

Au milieu des années 1980, sa carrière, autrefois florissante, a commencé à s'essouffler. Bien qu'elle ait joué dans plus de 50 films et émissions de télévision entre les années 1950 et le début des années 1980, les rôles sont devenus moins nombreux et plus espacés.

Hollywood changeait, et pour les actrices vieillissantes, les opportunités étaient de plus en plus limitées. Contrairement à certaines de ses pairs qui se sont reconverties dans la production ou la réalisation, elle s'est battue pour rester pertinente. Pendant plus de deux décennies, de 1985 à 2008, elle a fait face à une période prolongée d'inactivité professionnelle.

L'actrice, autrefois très recherchée, a dû faire face à des défis auxquels rien ne l'avait préparée. Les salaires réguliers sur lesquels elle comptait autrefois ont disparu et elle n'a plus guère de sécurité financière sur laquelle s'appuyer. Elle a dû trouver d'autres moyens de joindre les deux bouts, sans nouveaux rôles et sans économies.

Pour retrouver la stabilité, elle a brièvement travaillé dans les coulisses de l'industrie du divertissement, en acceptant un poste de directrice du développement. Mais c'était loin du succès qu'elle avait connu autrefois, et ce n'était pas suffisant pour lui assurer une sécurité financière à long terme.

Bien qu'elle ait fini par reprendre son métier d'actrice à la fin des années 2000, en acceptant de petits rôles dans des films indépendants, ses problèmes financiers avaient déjà fait des ravages. Ses difficultés n'ont fait que s'intensifier lorsqu'une crise personnelle l'a forcée à mettre tout le reste de côté.

La maladie de sa fille et le soutien indéfectible d'une mère

Au milieu de ses problèmes financiers, une crise bien plus urgente est apparue : sa fille, Evan, a été diagnostiquée avec un lymphome de Hodgkin. La maladie a nécessité un traitement agressif, notamment une radiothérapie qui a causé des dommages durables à ses poumons.

Bien qu'Evan ait d'abord cru avoir vaincu le cancer, les effets du traitement ont entraîné de graves complications. Elle a développé une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), qui rendait sa respiration difficile et l'obligeait à recourir à un compresseur d'oxygène.

La santé d'Evan déclinant régulièrement, l'ancienne star hollywoodienne est devenue l'aidante à plein temps de sa fille. Chaque jour était rythmé par les rendez-vous chez le médecin, les médicaments et la gestion des difficultés liées à la condition respiratoire d'Evan.

L'actrice, qui luttait déjà contre l'arthrite et l'hypertension artérielle, a mis de côté ses propres préoccupations en matière de santé. "Ce n'est rien à côté de ce que ma fille traverse", dit-elle. Les factures médicales les ont rapidement submergés, épuisant le peu d'argent qu'il leur restait.

Le mari d'Evan travaillait sans relâche pour subvenir aux besoins de la famille, mais son emploi n'était pas assez rémunérateur pour couvrir à la fois les frais médicaux et les dépenses du ménage. À mesure que les prix des loyers grimpaient, ils se sont retrouvés à sombrer davantage dans l'instabilité financière.

Le sans-abrisme : Une famille sans maison

En 2017, après des années de lutte pour payer le loyer et des frais médicaux croissants, elle et sa famille ont été expulsées de leur logement depuis sept ans. Ils avaient loué sans bail officiel, vivant sur un accord de mois en mois.

Lorsque le propriétaire leur a donné un préavis de 10 jours pour quitter les lieux, ils n'avaient pas d'économies pour trouver un autre logement. Désespérée, l'actrice a cherché un logement abordable, mais les options étaient limitées et les propriétaires hésitaient à louer à quelqu'un qui avait déjà été expulsé.

N'ayant nulle part où aller, elle, Evan, le mari d'Evan et leurs trois enfants ont emménagé dans une chambre de motel exiguë à l'extérieur de Los Angeles. Ce minuscule espace, conçu pour des séjours de courte durée, devait maintenant servir de maison à six personnes.

L'intimité était inexistante et les repas consistaient en ce qu'ils pouvaient stocker dans un petit réfrigérateur et un micro-ondes. La cuisine étant interdite, la restauration rapide est devenue leur seule option. "Cela a été très difficile pour les enfants", admet-elle. "Ils ont l'impression de ne pas avoir d'intimité".

Son petit-fils de 12 ans partageait un lit avec elle tandis que les autres enfants se contentaient d'un lit de camp. La chambre de motel, autrefois refuge temporaire, est devenue leur réalité pendant des mois, alors qu'ils luttaient pour trouver une issue. Lorsqu'on lui a demandé ce qui s'était passé, elle a répondu: "la vraie vie".

Le contraste était saisissant pour une actrice qui avait autrefois fait partie de l'âge d'or d'Hollywood. Les robes de créateurs et les tapis rouges ont disparu depuis longtemps. Au lieu de cela, elle achetait les produits de première nécessité dans des magasins d'occasion, essayant d'étirer chaque dollar tout en recherchant la stabilité.

Mais aussi difficile que soit leur situation, les choses n'allaient faire qu'empirer. La santé d'Evan continuait à décliner et, avec un accès limité à des soins appropriés, la famille n'avait plus beaucoup de temps devant elle.

Réaction du public et soutien financier

En 2016, elle a donné des interviews, et la nouvelle de sa situation s'est rapidement répandue, choquant ceux qui se souvenaient d'elle du temps où elle vivait à Hollywood. Beaucoup n'arrivaient pas à croire qu'une femme qui avait été une actrice recherchée avait maintenant du mal à se procurer les produits de première nécessité.

Une personne a commenté : "Une fois que la beauté a disparu, personne ne veut de vous." Une autre a exprimé son incrédulité en écrivant : "C'est choquant." D'autres ont réfléchi aux dures réalités de l'industrie du divertissement, et l'un d'entre eux a déclaré : "Une histoire typique d'Hollywood. C'est tellement triste."

À mesure que la nouvelle se répandait, des amis sont intervenus pour apporter leur aide en lançant une campagne GoFundMe visant à récolter 10 000 dollars pour la famille. La réponse a été extraordinaire. Les dons ont afflué et la campagne a enfin permis de récolter près de 40 000 dollars.

Submergée par la gratitude, elle a partagé des mises à jour, remerciant les étrangers qui avaient aidé sa famille à survivre. "Je ne pensais sérieusement pas pouvoir traverser cette partie de ma vie", a-t-elle écrit. "Vous avez sauvé une vie à un moment où ma famille et moi étions sans espoir".

Malgré la générosité des autres, l'argent n'était qu'une solution temporaire. Le logement en Californie était cher, et même avec les fonds récoltés, il était difficile de trouver un foyer permanent. Pendant ce temps, la santé d'Evan se détériorait rapidement.

Une perte dévastatrice : le décès d'Evan

Alors que la famille commençait à trouver une certaine stabilité, la tragédie a frappé. Evan a fait un arrêt cardiaque complet et pendant plus de 20 minutes, les médecins se sont battus pour la réanimer. Lorsqu'ils ont finalement réussi à la stabiliser, la nouvelle était dévastatrice - elle avait subi de graves lésions cérébrales et avait été déclarée en état de mort cérébrale.

L'actrice a mis à jour ses supporters avec des nouvelles déchirantes, en écrivant: "Evan a fait un arrêt cardiaque complet et n'a pas eu de battements de cœur pendant plus de vingt minutes. Elle a été intubée et est sous assistance respiratoire [...] Je ne peux pas croire que tout cela soit arrivé. J'ai besoin de prières fortes pour elle et Nick, et j'en ai besoin de beaucoup. Que Dieu lui accorde une seconde chance."

Quelques jours plus tard, elle a posté une autre mise à jour, confirmant ce qu'elle craignait le plus.

"Je n'aurais jamais pensé que je serais en train d'organiser les funérailles de ma fille. Mais me voilà... en proie à un profond désespoir et à l'agonie. Evan est en état de mort cérébrale, et je dois planifier, exécuter, gérer et essayer de maintenir les trois enfants à peu près sur un pied d'égalité. Ils sont dans un profond déni, et moi et son mari, nous sommes dans une profonde dépression", a-t-elle partagé.

Evan est décédée à l'âge de 42 ans, laissant derrière elle ses trois enfants. L'actrice, qui pleure maintenant la perte de sa fille unique, s'est vue confier la responsabilité d'élever les enfants d'Evan. Malgré sa propre santé défaillante, elle s'est attachée à leur assurer une certaine stabilité, même si elle avait du mal à s'offrir des funérailles dignes de ce nom.

"S'il vous plaît, aidez-nous pour qu'Evan puisse avoir des funérailles décentes. Rien d'extravagant. Juste l'essentiel, mais fait avec beaucoup d'amour", a-t-elle supplié. Elle avait déjà perdu tant de choses - sa carrière, sa maison et maintenant sa fille. Mais même au plus profond de son chagrin, elle n'avait pas d'autre choix que de continuer pour son gendre et ses petits-enfants en deuil.

S'occuper de ses petits-enfants et repartir à zéro

La vie des trois enfants d'Evan avait déjà été bouleversée par les difficultés financières et le fait d'être sans abri. Aujourd'hui, ils sont confrontés à une perte encore plus grande. Alors qu'elle pleurait encore sa fille, elle a dû se substituer à eux en tant qu'aidante principale, leur apportant une stabilité au moment où ils en avaient le plus besoin.

Les dons de la campagne GoFundMe l'ont aidée à sécuriser une petite maison, mais reconstruire leur vie n'a pas été facile. Elle a partagé des aperçus de leurs luttes quotidiennes, expliquant comment elle faisait de son mieux pour créer un sentiment de normalité.

"J'ai enfin trouvé des chaises de salle à manger dans une friperie, je les ai mises sous notre table rafistolée, et deux se sont déjà cassées ! Je pense que mes garçons doivent apprendre à être un peu plus doux avec les chaises !" a-t-elle écrit. Quoi qu'il en soit, elle était heureuse de ce qu'ils avaient, déclarant: "Je suis tellement reconnaissante de les avoir et de pouvoir m'asseoir à une table pour manger une pizza à emporter !"

Sa santé, cependant, déclinait. "Mon ostéoporose et ma polyarthrite rhumatoïde s'est aggravée à un tel point qu'il est vraiment difficile de marcher jusqu'au chariot pour handicapés du marché", a-t-elle admis.

Malgré ses luttes physiques, elle est restée concentrée sur ses petits-enfants. "Je ne peux que prier pour faire ce qu'il faut pour les enfants tant que je suis sur cette terre", écrit-elle. Bien que leur situation se soit améliorée depuis l'époque où ils vivaient au motel, la vie était loin d'être facile.

Un retour à la comédie et une nouvelle perspective

Malgré les épreuves qu'elle a endurées, Lana Wood n'a jamais renoncé à reconstruire sa vie. Dans les années qui ont suivi le décès d'Evan, elle a lentement retrouvé le chemin de l'industrie qui l'avait autrefois définie. En 2022, elle a renoué avec la comédie en jouant un rôle dans le film indépendant "Dog Boy."

Wood y jouait le rôle de Vera Summers, une ancienne star hollywoodienne au bord de la ruine financière. Les luttes du personnage lui semblaient profondément personnelles. "Cela a touché tellement de parties de moi", a-t-elle déclaré. "Il y a eu des moments où cela aurait pu être moi". Revenir sur le plateau de tournage après des années d'absence était à la fois intimidant et réconfortant.

Elle a décrit comment l'expérience a réveillé de vieilles émotions. "C'était effrayant et un peu écrasant de marcher sur le plateau pour la première fois. Mais j'ai eu l'impression de rentrer à la maison", a-t-elle partagé. Mme Wood a remercié son partenaire Eric Roberts d'avoir rendu l'expérience encore plus agréable.

Bien que reconnaissante d'être à nouveau actrice, elle a admis qu'elle ne s'attendait pas à ce que sa carrière dure éternellement. Au début, elle pensait qu'elle aurait toujours du travail, mais avec le temps, elle a réalisé à quel point Hollywood pouvait être imprévisible.

"Je me souviens quand [mon personnage dans "Dog Boy"] a dit qu'elle allait perdre sa maison. On lui a demandé : 'Que faisais-tu de tout ton argent quand tu travaillais tout le temps ?' Et elle a répondu : 'Je l'ai juste dépensé. Je pensais que l'argent viendrait toujours.' Et ça n'a pas été le cas. Cela a vraiment résonné en moi", a-t-elle partagé.

Bien que le métier d'actrice fasse toujours partie de sa vie, elle a changé d'objectif. Élever ses petits-enfants était maintenant sa plus grande responsabilité, et Wood avait trouvé le contentement dans les petits moments de tous les jours avec eux.

"Nous avons une petite maison, nous avons nos chiens et nos chats. Nous sommes là l'un pour l'autre. Nous nous disputons à propos de la cuisine et des repas. L'un des enfants est scolarisé à domicile, et je suis là avec lui pour essayer de comprendre l'algèbre. Mais je suis très satisfaite", a révélé Wood en 2022.

L'histoire de Wood nous rappelle brutalement à quel point la vie peut être imprévisible, même pour ceux qui ont connu un succès précoce. Elle a foulé des tapis rouges, joué dans des films importants et vécu une vie dont beaucoup rêvent, mais rien de tout cela ne l'a mise à l'abri des difficultés.

Pour ses fans, elle n'a jamais été oubliée. Si certains ont vu dans son histoire un autre exemple de la nature éphémère d'Hollywood, d'autres l'admirent toujours pour le talent et la grâce qu'elle a apportés à l'écran.

Une personne a écrit : "Probablement la plus belle femme du monde dans les années 60 et une excellente actrice. Toujours une grande dame !" Bien qu'elle ne mène plus la vie glamour d'une star, elle est restée une battante - une femme qui avait subi des pertes et des épreuves mais qui refusait d'abandonner.