Cette star était le rêve de toutes les femmes dans les années 90 – Que lui est-il arrivé des années plus tard ?

Un mystérieux beau gosse aux cheveux longs a autrefois fait la couverture de romans d'amour torrides, ses traits sculptés faisant rêver des millions de lectrices. Mais pendant des années, l'homme derrière ces images n'avait aucune idée qu'il était en train de devenir secrètement une star mondiale.

Pour d'innombrables lecteurs de romans d'amour à la fin des années 1980 et dans les années 1990, la couverture était primordiale. Avant même d'avoir tourné la première page, une image saisissante promettait passion, aventure et un héros dangereusement séduisant.

Avec ses cheveux, sa mâchoire sculptée et son physique musclé, le mannequin emblématique de couverture est devenu le symbole ultime du fantasme pour toute une génération.

Son visage apparaissait partout, sur les livres de poche empilés dans les librairies, les rayons des supermarchés et les tables de chevet du monde entier. Les lecteurs l'imaginaient comme le héros mélancolique qui faisait chavirer le cœur des femmes dans d'innombrables histoires d'amour. Mais dans les coulisses, l'homme dont le visage avait donné naissance à des milliers de fantasmes n'avait aucune idée de ce qui se passait.

La nuit où tout a soudain pris un sens

Au sommet de sa carrière de mannequin, la star de couverture avait passé environ un an et demi à poser pour des séances photo, sans se douter que ces photos étaient utilisées dans des romans d'amour. Ce n'est qu'au cours d'une nuit inattendue à Miami que la vérité lui est finalement apparue.

Lors d'une interview en 2021 dans « PEOPLE in the '90s », il a révélé comment une rencontre fortuite dans une boîte de nuit l'avait laissé complètement stupéfait.

« Trois filles s'approchent de moi et me disent : « Oh mon Dieu, tu ressembles exactement au mec sur nos livres. » Et je leur réponds : « Chérie, c'est une super phrase de drague. J'adore, je n'avais jamais entendu ça avant » », se souvient-il en riant.

Au début, il n'a pas pris cette remarque au sérieux, pensant qu'ils étaient en train de flirter. Mais elles ont insisté sur le fait qu'elles étaient sérieuses. « Et elles m'ont dit : « Non, non. Crois-moi, ce n'est pas une phrase de drague. Tu ressembles en tout point au mec de mes livres », m'ont-elles expliqué. « J'étais sceptique. Je n'en avais aucune idée, car je pensais qu'elles prenaient juste des photos. Je ne savais donc pas ce qu'elles allaient faire de ces photos par la suite.

Cependant, les femmes étaient déterminées à prouver leur point de vue. « À ce moment-là, l'une des filles m'a demandé : « Combien de temps vas-tu rester ici ? » Je lui ai répondu : « Je viens d'arriver. » Elle m'a dit : « J'habite à environ 20 minutes du club. Je vais rentrer chez moi, prendre tous mes livres, puis je reviendrai te les montrer, je ne te mens pas. » », a-t-il raconté.

Quand elle est revenue, la vérité était indéniable. « Alors, ils sont revenus en disant : « Regarde, regarde. » Et je me suis dit : « Oh mon Dieu, c'est moi », a-t-il déclaré. « La première fois que j'ai vu ces livres... Je me souviens de celui-ci, de celui-là et de celui-là. Et je me suis dit : « Oui, c'est moi. C'est bizarre. » »

Les fans en redemandent, mais tout le monde n'est pas d'accord

Des décennies plus tard, l'ancienne star des couvertures de romans d'amour suscite toujours autant de réactions sur Internet. De nombreux fans continuent d'admirer celui qui incarnait autrefois leur héros fictif idéal.

« Ce type a l'air respectueux, équilibré, terre-à-terre, vraiment sympa... », écrit quelqu'un. Un autre admirateur ajoute : « Je n'arrive pas à croire qu'il soit toujours aussi célèbre et qu'il ait toujours la même coiffure. »

D'autres se sont empressés de faire l'éloge de la façon dont il a bien vieilli. « Il a toujours l'air bien pour son âge », a déclaré un fan. Un autre a commenté : « Nous aimions tous Fabio, et comme il figurait sur les couvertures des romans d'amour, ceux-ci se sont vendus comme des petits pains. » Un admirateur a écrit : « Wow, toujours aussi bien. J'adore sa voix. » Un autre a ajouté chaleureusement : « Quel gars génial et quel modèle. »

Pourtant, tout le monde n'était pas convaincu que son look légendaire ait résisté à l'épreuve du temps. « Ce qui lui allait bien quand il était jeune n'est plus mignon... désolé, ses cheveux seraient mieux courts... », a déclaré un internaute.

Un autre commentateur a ajouté : « Les cheveux longs ne sont plus attrayants, mais s'il aime ça, c'est son choix. » Un critique a carrément admis : « Je ne vois pas l'attrait dont les gens parlent. »

L'homme derrière les couvertures légendaires des romans d'amour

L'homme qui se cache derrière ces images inoubliables est Fabio Lanzoni, plus connu sous le nom de Fabio. Né à Milan, en Italie, Fabio a d'abord lancé sa carrière en Europe en tant que mannequin de mode avant de passer au monde de la photographie de couvertures de livres. Cette transition s'est avérée déterminante pour sa carrière.

Au fil du temps, il est apparu sur plus de 1 300 couvertures de romans d'amour, ce qui fait de lui l'un des visages les plus reconnaissables du genre et un symbole incontournable de l'édition de romans fantastiques romantiques.

Réfléchissant au lien puissant que les lectrices ressentaient avec ces couvertures, Fabio a un jour expliqué pourquoi elles trouvaient un tel écho en elles.

« Quand vous lisez le livre, vous vous créez vraiment votre propre univers fantastique », a-t-il déclaré. « Partout dans le monde, il y a tant de femmes qui ne sont pas heureuses dans leur relation, qui ne sont pas heureuses dans leur vie. Elles veulent échapper à leur réalité, et c'est leur échappatoire. »

D'un père sceptique à un supporter fier

L'ascension de Fabio vers la célébrité a commencé à la fin des années 1980. À l'époque, il était déjà un mannequin à succès travaillant avec de grandes marques comme Gap et Versace. Pourtant, son choix de carrière n'a pas été immédiatement bien accueilli à la maison.

Son père, ingénieur en mécanique, désapprouvait au départ le métier de mannequin. « Mon père était un homme très conservateur. Il me traitait de mannequin et me disait : « Tu ne veux pas être mannequin » », se souvient Fabio.

Son père espérait qu'il exercerait une profession plus traditionnelle, mais Fabio a persévéré et a fini par lui prouver qu'il avait tort. En 1993, lorsque Fabio est apparu en couverture du magazine PEOPLE, tout a changé.

« Pour la première fois de ma vie, mon père m'a dit : « Fabio, j'avais tort » », raconte-t-il. « Tu as vraiment réussi. Je suis très fier de toi. J'avais tort, et tu as eu raison. »

Des couvertures de romans d'amour à la vie tranquille

Aujourd'hui, Fabio mène une vie beaucoup plus tranquille. À présent âgé d'une soixantaine d'années, il se décrit comme semi-retraité et se concentre sur le maintien de sa santé et la jouissance de la vie. « J'ai une vie magnifique, je suis en bonne santé, en bonne forme physique, je mange bien, je fais de l'exercice tous les jours », dit-il.

Bien qu'il ait plaisanté en disant qu'il pourrait reprendre le mannequinat si l'occasion se présentait, il a laissé entendre que ses jours sur les couvertures de romans d'amour étaient pour l'essentiel derrière lui.

Outre sa carrière couronnée de succès, Fabio a également connu des épreuves dans sa vie personnelle. Il a révélé avoir perdu sa sœur des suites d'un cancer, une expérience qui a renforcé son engagement en faveur de la recherche contre le cancer. « Il existe tant de maladies », a-t-il déclaré. « En tant qu'êtres humains, nous avons le pouvoir de changer les choses. »

Le chagrin derrière la légende de la couverture de romance

Fabio s'est également exprimé ouvertement sur sa vie personnelle, en particulier en ce qui concerne ses relations amoureuses. Bien qu'il ait passé des décennies à incarner l'homme idéal sur les couvertures de romans d'amour, la star a révélé que les déceptions amoureuses qu'il a connues dans la vie réelle ont façonné sa vision de l'amour.

Il a un jour confié qu'une relation avait laissé une marque profonde et durable en lui. La femme en question était également mannequin, mais Fabio a choisi de ne pas divulguer la plupart des détails la concernant. Aujourd'hui, elle a fondé sa propre famille.

Fabio a admis que cette expérience l'avait profondément marqué et qu'il ne s'était jamais complètement remis de cette relation. Malgré tout, il n'a pas perdu espoir de retrouver l'amour. « Il y a la quantité, mais je veux la qualité », a-t-il déclaré en parlant des relations amoureuses.

L'icône romantique a également révélé qu'il espérait toujours s'installer un jour et fonder une famille. Réfléchissant à la puissance émotionnelle du véritable amour, Fabio a ajouté un sentiment qui fait écho aux histoires fantastiques qu'il a autrefois contribué à vendre. « Vous voyez, quand on aime vraiment quelqu'un, c'est pour toujours », a-t-il déclaré.

Une sortie rare

Aujourd'hui encore, la légendaire star de la couverture continue de faire tourner les têtes. En janvier 2026, l'ancien mannequin de 66 ans a été aperçu lors d'une rare sortie à Los Angeles alors qu'il faisait ses courses dans une épicerie haut de gamme.

Il semblait détendu alors qu'il poussait un chariot dans le magasin, vêtu d'une chemise violette boutonnée dont plusieurs boutons étaient défaits, assortie d'un jean skinny gris et de bottes en daim noir.

Des décennies après être devenu le visage des romans d'amour dans le monde entier, Fabio reste à jamais associé au héros fantastique qui a captivé l'imagination des lecteurs.

Sa carrière, ses réflexions et sa présence durable nous rappellent l'homme qui a autrefois incarné le rêve romantique ultime pour des millions de personnes.

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