Star de la télévision dans les années 80, elle a été moquée par les tabloïds pour son poids, a abandonné sa carrière et a lutté contre la dépression - son histoire

La candidate à deux Emmy Awards a trouvé du réconfort dans le soutien inébranlable de son mari dévoué alors qu'elle faisait face à l'examen public de son poids. Dans les moments de désespoir, lorsqu'elle envisageait de se suicider, c'est lui qu'elle appelait.

Actrice chevronnée qui s'est fait connaître dans l'émission "Designing Women" dans les années 1980, elle a enduré les moqueries incessantes des tabloïds à propos de son apparence. Elle a lutté contre la dépression et a laissé sa carrière derrière elle, s'efforçant de retrouver la paix.

Malgré son succès, l'actrice a ressenti une pression intense pour se conformer aux normes de beauté d'Hollywood. Désireuse de s'intégrer, elle a eu recours à des mesures drastiques pour perdre du poids.

Ignorant que les pilules amaigrissantes qui lui avaient été prescrites à Londres étaient illégales aux États-Unis, elle s'est engagée sans le savoir dans la voie des drogues illicites. "Pour moi, c'était comme des médicaments : prends-les le matin pour ne pas manger. Ce n'était pas un truc récréatif", a admis la star dans une interview.

Lorsque les pilules ont cessé de faire effet, un dealer qui les lui avait fournies l'a initiée à la méthamphétamine en cristaux et lui a demandé de la sniffer. Peu à l'aise avec cette méthode, elle l'a mélangée à son jus de canneberge.

À l'époque, le look hollywoodien idéal imitait celui de Diane Keaton dans "Annie Hall" - un style qui ne convenait pas à sa silhouette naturellement courbée. L'ancienne candidate au titre de Miss America s'est souvenue de la dureté de l'industrie, affirmant qu'ils traitaient les tueurs en série "plus gentiment que si vous preniez un peu de poids."

La surveillance s'est intensifiée pendant sa participation à l'émission "Designing Women" (1986-1993), lorsque les tabloïds ont fait une fixation sur son corps et que les étrangers se sont sentis autorisés à faire des commentaires sur son apparence.

Certains l'ont même confrontée en public, et une personne a osé ouvrir son manteau en disant: "Voyons voir, à quel point es-tu grosse ?" Les critiques ont alimenté ses insécurités, renforçant un doute de soi profondément ancré.

Des années plus tard, l'actrice a réalisé à quel point ces mots avaient été préjudiciables. "J'ai regardé en arrière et j'ai réalisé que j'étais belle, j'étais magnifique, et personne n'a dit ça. Tout ce qu'ils ont dit, c'est que j'étais une grosse cochonne."

Elle souhaite que chaque jeune femme puisse reconnaître sa valeur, ajoutant: "Elle a du pouvoir et elle ne le sait pas parce qu'ils ne veulent pas que vous le sachiez."

L'obsession constante des médias pour son apparence n'a pas seulement eu un impact sur son image de soi - elle s'est répercutée sur sa carrière. Alors que les rumeurs sur sa prise de poids circulent, les tabloïds répandent de fausses allégations sur les problèmes rencontrés sur le plateau de tournage et sur son mariage avec un autre acteur.

Plutôt que d'éviter le sujet, l'actrice l'a abordé directement dans un épisode de "Designing Women", où son personnage, Suzanne Sugarbaker, fait l'objet de moqueries lors d'une réunion d'anciens élèves à cause de sa taille. Elle a travaillé avec la créatrice de la série, Linda Bloodworth-Thomason. Le scénario émotionnel a ému son épouse aux larmes, et le public du studio a répondu par une ovation.

La star de la télévision a admis en dehors de l'écran : "Quand tout cela a commencé, j'étais très blessée. Je n'ai rien fait pour mériter cela. Pourquoi sont-ils si cruels ?" Pour s'en sortir, elle s'est rappelée que même des légendes comme Elizabeth Taylor avaient subi un traitement similaire.

Du haut de son mètre cinquante, la célébrité a refusé de révéler son poids exact, mais a rejeté les rapports exagérés : "C'est loin des 200 livres qu'ils disent."

Les moqueries sont allées au-delà des tabloïds - même des DJ de radio ont ridiculisé la native de Floride avec une chanson parodique sur le poids de la star de la télévision.

À mesure que les rumeurs se répandaient, elle s'est sentie attaquée de toutes parts, avec de fausses affirmations sur sa suspension, des ultimatums de la part de CBS et même des accusations contre son mari. Accablée, elle s'est éloignée des projecteurs, évitant la frénésie médiatique.

Réalisant que les solutions rapides ne dureraient pas, elle s'est concentrée sur le changement à long terme. Des cours d'autodéfense l'ont aidée à reprendre confiance en elle et elle a donné la priorité à l'acceptation de soi, convaincue que si la perfection est impossible, la croissance et l'amélioration sont toujours à portée de main.

Alors qu'elle s'efforçait de reprendre le contrôle de sa vie, une autre bataille est apparue. Les répétitions sont devenues accablantes, déclenchant des épisodes où son corps se mettait à convulser de façon incontrôlée. Terrifiée à l'idée que cela se produise devant un public, elle a trouvé du réconfort auprès de sa covedette Dixie Carter, qui est restée à ses côtés et l'a rassurée avec gentillesse.

Pendant qu'elle jouait dans "Designing Women", l'actrice a pris plus de 40 kilos, ce qui a mis à rude épreuve ses relations avec les producteurs. En quête de réconfort, elle s'est tournée vers des conforts familiers. "Il ne s'agissait pas d'avoir faim. Il s'agissait d'autre chose", a-t-elle expliqué dans une autre interview.

À mesure que la pression augmentait, sa dépression s'aggravait, la poussant à un point de rupture. Au sommet de son succès, elle s'est retrouvée seule dans sa voiture, avalant du Xanax avec une arme à côté d'elle, envisageant le suicide.

À ce moment-là, elle a pris une décision cruciale : elle a appelé son mari. "Je ne savais pas où j'étais, mais il m'a trouvée", a divulgué l'actrice.

Les ténèbres auxquelles elle était confrontée étaient devenues paralysantes. "La dépression l'avait tellement atteinte qu'elle pouvait à peine fonctionner", a révélé son mari dans une interview, expliquant que ses craintes d'être licenciée et de tout perdre n'avaient fait qu'intensifier ses luttes.

Désespérée de reprendre le contrôle, sa femme a suivi une thérapie, a commencé à prendre des médicaments et est revenue pour la troisième saison. Mais les crises de panique ont commencé. "Ça m'a fait une peur bleue", a-t-elle admis, reconnaissant que le Xanax l'avait aidée à faire face à la situation.

Déterminée à s'en aller, l'actrice a fait pression pour obtenir une sortie, mais cela lui a été refusé. Bien qu'elle ait été nommée pour la première fois aux Emmy Awards pour un épisode qui traitait de son poids, les tensions en coulisses se sont accrues.

Les conflits en coulisses s'intensifient et elle est renvoyée de la série en 1991. Lorsqu'elle a quitté la série à la fin de la cinquième saison, elle pesait 97 kg.

Après avoir quitté la série, apparemment en raison d'un conflit très médiatisé avec Bloodworth-Thomason, l'actrice a continué à jouer sporadiquement pendant les deux décennies suivantes.

Avec des rôles dans "Drop Dead Diva", "Counter Culture" et "Dolly Parton's Heartstrings", elle est restée dans l'industrie mais s'est lassée de l'attention constante des tabloïds sur son poids et sa santé mentale.

Enfin, Delta Burke s'est complètement éloignée d'Hollywood. Pour elle, les pressions du show-business ont éclipsé son amour de la comédie.

"Elle aimait le processus de jeu, mais c'est tout ce qui allait avec" qui l'a poussée à s'éloigner, a expliqué son mari Gerald McRaney dans une interview. Contrairement à sa femme, l'acteur vétéran n'a jamais reculé, décrochant des rôles dans "Deadwood", "Longmire", "This Is Us" et "House of Cards".

Aujourd'hui, dans "Paradise", il reconnaît qu'il est peut-être plus à même de gérer les pressions de l'industrie, mais il admet à quel point il peut être frustrant de voir de fausses histoires publiées sans aucun moyen de les arrêter.

Burke n'a jamais trouvé de débouché créatif pour remplacer le métier d'acteur et évitait les sorties publiques pour échapper au regard des médias. La peur d'être photographiée et de voir des "histoires horribles" en ligne est devenue insurmontable.

À la recherche d'un nouveau départ tout en faisant face à des difficultés financières, elle et McRaney ont vendu leur maison de Pasadena en 1995 et ont déménagé à la Nouvelle-Orléans.

Burke a ensuite lancé une ligne de vêtements grande taille et a fait une tournée en 1997 pour promouvoir son livre, "Delta Style : Eve n'était pas une taille 6 et je ne le suis pas non plus". Bien qu'elle ait accepté son corps, elle souhaitait toujours être plus mince.

De plus, cette année-là a été marquée par des épreuves inattendues, notamment la perte de sa grand-mère et de son chien bien-aimé, ainsi que le diagnostic de cancer du sein de sa mère. Burke, qui ne pesait déjà plus que 170 livres, s'est vu diagnostiquer un diabète de type 2.

"Je savais que je devais perdre encore un peu de poids", a-t-elle admis lors d'une interview. En 2000, elle avait maintenu 150 livres, le même poids qu'elle avait lorsqu'elle a rencontré son mari.

Leur histoire d'amour, qui avait commencé en 1987, n'avait fait que se renforcer au fil des ans. Burke a rencontré McRaney dans l'émission "Simon & Simon", et dès leur deuxième rendez-vous, il l'a demandé en mariage. "Je n'allais pas la laisser s'échapper", a-t-il admis dans une interview des années plus tard. Ils se sont mariés en mai 1989.

Lorsque McRaney a remporté son premier Emmy en 2017, il a salué l'honnêteté de Burke dans une interview commune : "Quand elle dit que c'est bon, je l'accepte... parce qu'elle me dira aussi quand je suis nul."

Des décennies plus tard, leur lien demeure. "À la fin d'une journée de travail, je rentre à la maison auprès d'elle - c'est ce qui est amusant", a partagé McRaney. Burke a ajouté: "Aussi fous que nous soyons tous les deux, nous nous comprenons". Lors d'un renouvellement de vœux, elle a insisté sur le fait qu'ils ne se contenteraient pas d'accepter les bizarreries de l'autre, mais qu'ils les embrasseraient.

Leur mariage a connu de graves problèmes de santé. En 2004, la blessure au genou de McRaney a conduit à une visite chez le médecin qui a révélé un cancer du poumon de stade 1. Il s'est souvenu avoir été opéré quelques jours plus tard et a attribué son rétablissement à la science médicale, à la foi et à la persévérance de sa femme.

Pendant ce temps, en 2008, les médicaments contre la dépression de Burke ont échoué, la laissant clouée au lit pendant deux semaines. Un médecin a ajusté son traitement et l'a aidée à se rétablir. Alors qu'elle retrouvait la stabilité, Burke s'est concentrée sur l'avenir avec McRaney à ses côtés.

Après la pandémie de COVID-19, le couple a quitté Los Angeles pour la Floride, à la recherche de la paix. "Je savais que je voulais juste arrêter, alors c'est ce que j'ai fait", a révélé l'actrice lors d'une interview, en faisant référence à sa carrière d'actrice.

Aujourd'hui, elle ressent un sentiment de bonheur et de sécurité qu'elle n'avait jamais connu auparavant, déclarant: "Je sais que je suis en sécurité et que je suis aimée. Je ne ressentais pas cela là-bas."

Après 35 ans de mariage, Burke attribue à l'amour inconditionnel de son mari le mérite d'avoir changé sa vie. Elle a partagé que, contrairement à d'autres, il n'a jamais jugé son apparence.

Burke sait que l'amour de son mari n'a jamais faibli. Il l'a soutenue à chaque changement, des fluctuations de poids aux couleurs de cheveux. Malgré ses doutes, elle dit qu'il insiste toujours sur le fait qu'elle est magnifique - même lorsqu'elle n'est pas d'accord.

Aujourd'hui, l'actrice mène une vie tranquille, entourée d'antiquités, dans leur maison de rêve. Reconnaissante de son soutien, elle chérit leur vie commune, construite sur des valeurs partagées. Ses apparitions publiques sont rares, mais elle n'a jamais été aussi heureuse.

La ligne de sauvetage nationale pour la prévention du suicide est le 01-46-21-46-46. D'autres lignes d'assistance téléphonique internationales sur le suicide peuvent être consultées sur befrienders.org.