Giovanni Mpetshi Perricard : l'étoile montante du tennis français

À 22 ans, Giovanni Mpetshi Perricard incarne le renouveau du tennis français. Fils d’athlètes, ce géant lyonnais impressionne par son service foudroyant, son jeu complet et sa progression fulgurante. Déjà titré en ATP, il séduit et pourrait bien devenir le nouveau visage du tennis tricolore.

Sur les courts de tennis, une silhouette immense attire les regards et suscite la curiosité. À 2,03 mètres, Giovanni Mpetshi Perricard n’est pas seulement l’un des plus grands joueurs du circuit par la taille. Derrière cette stature impressionnante se cache un joueur tout en finesse, en puissance maîtrisée, et en ambition sereine. À tout juste 22 ans, le Lyonnais fait figure de proue d’une nouvelle génération française qui frappe fort et qui rêve grand.

Giovanni n’a jamais eu à chercher bien loin le goût du sport : il l’a reçu en héritage. Né le 8 juillet 2003 à Lyon, il grandit au cœur d’une famille où le sport est presque un mode de vie. Son père, Ghislain Mpetshi, est un ancien footballeur professionnel originaire du Congo, tandis que sa mère, Sylvie Perricard, a brillé dans le volley-ball. Chez les Mpetshi Perricard, le sport est donc une seconde nature, presque une langue maternelle, mais aussi une passion qui a nourri l’ascension de Giovanni.

C’est à l’AS Caluire, en périphérie lyonnaise, que le jeune garçon fait ses premiers pas raquette en main. Il a alors quatre ans, l’âge où l’on rêve encore d’être pompier ou astronaute. Lui, c’est sur le court qu’il trouve son terrain de jeu. Son père se souvient, dans les colonnes du Progrès : "Il a commencé le tennis en m’accompagnant dès l’âge de 4 ans à l’AS Caluire. Je n’avais pas spécialement envie de le mettre au foot. Je voulais plutôt l’encourager à suivre ses envies."

Le reste coule de source. "Il a tout de suite eu des résultats significatifs", a-t-il ajouté, non sans une pointe de fierté. À huit ans, Giovanni remporte son tout premier tournoi. Le ton est donné.

En 2021, le jeune prodige se fait un nom sur la scène internationale en atteignant les demi-finales du tournoi juniors de Roland-Garros en simple, avant de décrocher le titre en double avec son complice Arthur Fils. Le duo marque les esprits : talent brut, entente parfaite, soif de victoire.

Puis vient 2024, l’année du décollage. Classé 205e au début de saison, Giovanni termine l’année au 31e rang mondial. Une ascension fulgurante, saluée par l’ATP qui lui décerne le prix du joueur ayant le plus progressé. Il remporte son premier titre ATP à Lyon, chez lui, sous les ovations du public. Puis il récidive à Bâle, s’offrant au passage des victoires de prestige face à Félix Auger-Aliassime, Denis Shapovalov et Holger Rune. Un exploit : aucun Français n’avait remporté ce tournoi depuis Yannick Noah, en 1987.

Le jeune sportif possède un service tout simplement foudroyant : jusqu’à 244,6 km/h, égalant le record du Canadien Milos Raonic. Pourtant, son jeu ne se résume pas à cette seule arme. Revers à une main soyeux, volées chirurgicales, déplacements surprenants pour un joueur de sa taille : il construit point après point une palette technique complète, intelligente, presque artistique.

"Je suis un joueur qui n'a pas peur de s'engager tout le temps, peu importe finalement le score. Qui va jouer son jeu coûte que coûte et qui, même quand ça ne va pas marcher, va persévérer. Qui va jouer avec ses armes de plus en plus et qui sera très costaud, au filet, sur les entames de point. J'ai des variantes à mon jeu mais si à 30A j'ai le choix entre coup droit gagnant et amortie, il faut que je claque le coup droit", a affirmé Giovanni Mpetshi Perricard au journal l’Équipe.

En 2025, il poursuit son ascension. À Roland-Garros, il passe le premier tour après un duel intense face à Zizou Bergs. Le public français commence à l’adopter, à retenir son nom, à croire en lui.

Deux titres ATP, une progression fulgurante, un jeu spectaculaire et une personnalité attachante : Giovanni Mpetshi Perricard est bien plus qu’une promesse. Il est déjà un phénomène. Dans un pays toujours en quête d’un successeur à Yannick Noah, le public pourrait bien l’avoir trouvé.