"Il m’a sauvé par un cri" : un homme raconte que son ami lui a crié de courir avant de perdre la vie dans un éboulement

Un survivant d'un éboulement à Banff raconte comment un avertissement de dernière minute de son cher ami lui a sauvé la vie, tandis que celui-ci et une autre randonneuse ont tragiquement perdu la vie.

Le jeudi 19 juin 2025, Khaled Elgamal, 28 ans, a entrepris une randonnée le long du sentier Bow Glacier Falls dans le parc national Banff, un itinéraire panoramique de neuf kilomètres qui longe le lac Bow. À mi-chemin, une partie du flanc de la montagne s'est soudainement effondrée, provoquant une avalanche de rochers qui s'est abattue sur le sentier.

Il était parti en vacances avec son colocataire, Hamza Benhilal, 33 ans, et un troisième ami. Alors que ce dernier est resté à l'hôtel, Khaled Elgamal et Hamza Benhilal se sont rendus en voiture aux chutes, qu'un employé de l'hôtel leur avait recommandées comme une alternative plus calme au lac Louise. "Nous ne l'avions même pas inscrit sur notre liste de choses à faire ce jour-là", a expliqué Khaled.

Les deux hommes avaient pris des photos au bord du lac et avaient commencé leur randonnée lorsqu'ils ont entendu ce qui ressemblait à un coup de tonnerre. Un gros rocher est tombé, a heurté le sol et a explosé en morceaux. Hamza marchait devant lorsqu'il s'est retourné et a crié à Khaled de courir. "Il m'a sauvé par un cri", se souvient Khaled. "Je me suis figé comme un cerf dans les phares."

Hamza, qui marchait devant, s'est retourné et a crié pour m'avertir. "Il a crié très fort pour me dire de courir, courir, courir. Et c'est ce qui m'a aidé à reprendre mes esprits et à me mettre à courir, car j'étais en état de choc. Cela ressemblait à une scène de film, avec ces rochers qui tombaient sur le côté", a-t-il raconté.

Hamza a tenté de s'enfuir, mais des rochers lui ont heurté les jambes et l'ont projeté au sol. Il s'est couvert la tête avec les bras alors que les pierres pleuvaient, le faisant perdre connaissance à plusieurs reprises. Lorsque le glissement de terrain a pris fin, il a réussi à se relever malgré ses blessures graves.

Il saignait abondamment, était désorienté et vomissait alors qu'il descendait la montagne, glissant sur les pierres mouillées tout au long du chemin. Une fois en bas, d'autres randonneurs se sont précipités pour l'aider, le couvrant de vestes et l'exhortant à s'allonger et à respirer.

"J'étais trempé de sang et j'avais du mal à me débrouiller tout seul", a raconté Khaled. "C'est l'expérience la plus douloureuse que j'ai vécue." Une fois en sécurité, il n'a cessé de demander où se trouvait son ami, mais personne n'a pu trouver Hamza. Il a appris plus tard que son colocataire avait été enseveli sous les décombres.

Khaled et Hamza étaient devenus des amis proches après s'être rencontrés dans le cadre d'un programme de MBA en ligne en 2022. À l'époque, Khaled vivait en Égypte et Hamza au Maroc. Ils se sont tous deux installés en Colombie-Britannique la même année et sont devenus colocataires à Surrey.

Khaled travaille aujourd'hui comme conseiller financier, et Hamza était ingénieur réseau basé à Burnaby. "Il était mon ami, mais aussi mon grand frère", a expliqué Khaled. Leur amitié s'étendait au-delà de la camaraderie quotidienne.

"C'était une personne très, très généreuse et très gentille. C'était une personne à qui vous alliez parler chaque fois que vous aviez des problèmes, parce qu'il avait cette sagesse", a-t-il déclaré. "Je lui tendais la main chaque fois que j'avais besoin d'un conseil."

Le corps de Hamza a été retrouvé un jour après l'éboulement. Une autre randonneuse, Jutta Hinrichs, une professeure d'université retraitée de 70 ans originaire de Calgary, est également décédée dans l'incident. Parcs Canada a déclaré que l'éboulement a été causé par des forces géologiques naturelles typiques des régions montagneuses et qu'il n'aurait pas pu être anticipé ou évité.

Alors qu'il racontait les événements tragiques, Khaled était toujours hospitalisé à Calgary, souffrant d'une fracture du bassin, d'une fracture de l'omoplate et de nombreuses coupures et ecchymoses. Il a exprimé sa gratitude envers ceux qui sont restés sur place pour aider les blessés.

Pour soutenir la famille de Hamza, qui s'apprête à rapatrier son corps au Maroc, Khaled a lancé une campagne GoFundMe. Il espère récolter des fonds qui l'aideront à faire face aux dépenses liées au transport du corps et à l'organisation des funérailles. En date du 25 juin, la campagne avait permis de récolter 1 070 dollars canadiens sur un objectif de 15 000 dollars.

Dans son message aux donateurs, Khaled a écrit qu'il était "très important de renvoyer son ami chez lui pour que ses parents, sa famille et ses amis puissent le voir une dernière fois." L'un des cinq frères de Hamza et sa mère devraient arriver en Alberta cette semaine.

Alors que l'enquête sur l'éboulement se poursuit et que le sentier reste fermé, Khaled tente de se remettre, physiquement et mentalement. Il fait des cauchemars depuis l'incident et espère que davantage de soutien psychologique sera mis à la disposition des autres personnes qui étaient présentes.