J'ai rencontré un homme dans un café et je lui ai promis de le retrouver là-bas dans exactement un an – Aujourd'hui, c'était le grand jour
Par
Paula Moskal
09 sept. 2026 - 08:43
J'ai passé un an à me demander si cet après-midi un peu bizarre avait eu autant d'importance pour lui que pour moi. Puis je suis retournée à notre table et j'ai attendu.
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À 16 h 17, j’ai commencé à me demander si je m’étais complètement ridiculisée.
J’étais assise toute seule à une petite table dans un coin du Rue Café, les yeux rivés sur la porte d’entrée à chaque fois qu’elle s’ouvrait.
Un couple est entré.
Puis une femme d’un certain âge avec trois sacs de courses.
Puis deux ados.
Ce n'était pas lui.
Le serveur est passé devant ma table pour la troisième fois.
« Tu attends toujours ? »
J’ai regardé la chaise vide en face de moi.
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« Apparemment. »
Il m'a adressé un sourire compatissant et s'est éloigné.
À 16 h 23, j’ai regardé l’heure à nouveau.
Vingt-trois minutes de retard.
Je me suis dit que ce n'était pas si grave.
Il y avait de la circulation.
Des gens rataient leur train.
Des voitures tombaient en panne. Peut-être que sa montre était en retard.
Peut-être qu'il avait oublié si on avait dit quatre heures ou quatre heures et demie.
Sauf qu'on avait dit quatre heures.
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Exactement quatre heures.
Il y a un an.
À cette même table.
Et c'est ça qui était bête.
Je n'avais pas son numéro de téléphone.
Je ne connaissais pas son nom de famille.
Je ne savais même pas s'il habitait toujours en ville.
Tout ce que j’avais, c’était une promesse faite par un inconnu douze mois plus tôt.
« À la même table », avait-il dit.
« À la même heure. »
Puis il avait souri.
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« Exactement un an après aujourd’hui. »
À 16 h 31, j'ai arrêté de faire semblant de ne pas être déçue.
Je m’appelle Emily.
L’année d’avant, j’étais entrée au Rue Café après l’un des pires après-midis que j’avais passés depuis des mois.
Je venais d'être écartée d'une promotion à laquelle je nourrissais secrètement des espoirs.
Ma meilleure amie était en déplacement.
Ma mère m’avait appelée deux fois, et je n’avais pas répondu parce que je savais qu’elle allait, d’une manière ou d’une autre, transformer « Je n’ai pas eu ma promotion » en « Ça veut peut-être dire que tu devrais repenser toute ta vie ».
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Du coup, j’étais allée au café.
J’avais commandé un café.
Puis j’étais restée assise là assez longtemps pour que mon café refroidisse.
Je regardais par la fenêtre quand un homme s’est arrêté à côté de ma table.
« C'est pris ? »
J’ai regardé la chaise vide. « Non. »
« Merci. »
Il s’est assis avec un café et un livre qu’il n’a jamais vraiment ouvert.
Il s’appelait Adrian.
C’est tout ce que je savais au début.
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Puis, on a commencé à discuter, comme ça.
Je ne me souviens même pas qui a parlé en premier.
Peut-être m'a-t-il posé des questions sur la pâtisserie que je n'avais pas touchée.
Peut-être que je me suis moquée de son livre.
Ce dont je me souviens, c’est d’avoir regardé l’horloge plus tard et de m’être rendu compte que près de trois heures s’étaient écoulées.
On a parlé de trucs ridicules.
Il détestait les olives.
Je trouvais les pigeons dégoûtants.
Lui, il trouvait que c'étaient « des animaux sauvages urbains sous-estimés ».
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Il avait une petite sœur qui s'appelait Sophie.
Une fois, j’avais fait semblant d’être malade pendant tout un semestre pour éviter les cours de natation au collège.
Il m'a raconté qu'il s'était cassé le bras à 12 ans en essayant de récupérer le cerf-volant de quelqu'un d'autre coincé dans un arbre.
Tout ça n’avait aucune importance.
C’est sans doute pour ça que ça comptait tant.
La conversation se passait bien.
Quand le café a commencé à fermer, nous sommes sortis.
C’est là que des gens normaux auraient échangé leurs numéros.
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Malheureusement, nos deux téléphones étaient à court de batterie.
Le mien s'était éteint avant le déjeuner.
Le sien était apparemment quelque part dans son sac, avec 1 % de batterie.
J’ai dit : « Bon, c’est vraiment pas mal organisé. »
Il a ri : « Peut-être qu’on n’échange pas nos numéros. »
Je l’ai regardé fixement : « Alors on ne se reparle plus jamais ? »
Il a regardé en direction du café.
« Même table. Même heure. Dans un an à partir d’aujourd’hui. »
J’ai ri : « T’es sérieux ? »
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« Tout à fait. »
« C'est peut-être l'idée la plus débile que j'ai entendue de toute la semaine. »
« T'as passé une mauvaise semaine ? »
« Vraiment. »
« Alors j’ai de la concurrence. »
J’aurais dû lui demander son e-mail. Son adresse. Son nom de famille.
J’aurais dû trouver un stylo et écrire mon numéro sur son bras.
Au lieu de ça, j’ai dit : « Ça va. »
Il m’a tendu la main. « À quatre heures. »
Je lui ai serré la main. « À quatre heures. »
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Puis nous sommes partis chacun de notre côté.
Pendant toute l’année qui a suivi, je me suis parfois demandé si ça s’était vraiment passé.
Je suis sortie avec deux personnes.
Aucune de ces relations n’a duré.
J'ai fini par obtenir ma promotion.
Ma mère a continué à essayer de réorganiser ma vie.
Et toutes les quelques semaines, quelque chose me rappelait Adrian.
Des olives.
Un pigeon.
Un homme qui lisait le même livre que celui qu’il avait sur lui.
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En février, je savais que j’allais probablement y retourner.
En avril, j’en étais sûre.
Hier encore, je me sentais ridicule.
Et là, il était 16 h 42.
Toujours pas d'Adrian. À 17 h, j'ai arrêté de regarder la porte.
J’ai fini mon café.
À 17 h 14, je me suis levée.
C'était fini.
J’avais honte de voir à quel point ça me faisait mal.
Nous n'étions même pas en couple.
Nous ne nous étions même pas embrassés.
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J’avais passé trois heures avec un inconnu et, d’une manière ou d’une autre, j’avais transformé une promesse bizarre en quelque chose d’important.
Apparemment, ce n'était pas son cas. J'ai enfilé mon manteau.
Le serveur plus âgé s'est approché. « Vous partez ? »
« Ouais. »
Il m’a regardée attentivement. « C’est toi, Emily ? »
Je me suis arrêtée. « Quoi ? »
« Emily ? »
« Oui. »
Son expression a changé.
Puis il a tendu la main sous le comptoir.
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« On m’a dit de te donner ça. »
Il m’a tendu une enveloppe blanche. Mon nom était écrit à la main sur le devant.
EMILY.
Mon cœur s’est mis à battre à tout rompre.
« Qui vous a donné ça ? »
« Un homme. »
« Quand ? »
« Il y a quelques semaines. »
Je l'ai prise.
« À quoi ressemblait-il ? »
Le serveur fronça les sourcils, en réfléchissant. « Cheveux foncés. Grand. Peut-être à peu près de votre âge. »
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« Il a dit comment il s’appelait ? »
« Non. »
J’ai baissé les yeux vers l’enveloppe. « Pourquoi vous ne me l’avez pas donnée quand je suis arrivée ? »
« Il a précisé : 'après 17 h'. »
Ça m’a tout de suite énervée.
Adrian s’attendait donc à ce que j’attende.
J’ai déchiré l’enveloppe. Il y avait une seule page à l’intérieur.
Emily,
« Si tu lis ça, c’est que tu es venue. Je suis désolé de ne pas être assis en face de toi. »
« S’il te plaît, ne crois pas que j’ai oublié. »
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« Je m'en suis souvenu. »
« Si tu veux savoir pourquoi je ne suis pas là, va à l'ancienne tour de l'horloge dans le parc de la 4e rue. »
« J’y serai jusqu’à six heures. »
A.
J’ai fixé le mot du regard.
Puis j’ai regardé le serveur. « C’est une blague ? »
Il a levé les deux mains. « Je ne suis que le messager. »
J'ai regardé l'heure.
17 h 18.
Le parc de la 4e rue était à 15 minutes de là.
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J’aurais dû être assez énervée pour rentrer chez moi.
Au lieu de ça, j’ai couru jusqu’à ma voiture. Pendant tout le trajet, mon cerveau a imaginé toutes sortes d’explications.
Il était marié.
C'était l'explication la plus évidente.
Peut-être que sa femme l'avait découvert.
Peut-être qu’il avait passé toute l’année à préparer une confession super élaborée.
Peut-être faisait-il partie de ces hommes qui aiment transformer des interactions banales en expériences psychologiques.
Quand je suis arrivée au parc de la 4e rue, je l'avais déjà accusé mentalement d'au moins cinq crimes.
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Je me suis précipitée vers la tour de l'horloge.
17 h 37.
Personne.
« Sérieusement ? »
Un homme qui promenait son chien m’a regardée.
« Désolée. »
J’ai fait le tour de la tour.
C’est là que j’ai vu une autre enveloppe accrochée sous la balustrade métallique.
EMILY.
« Oh, tu te fous de moi, là. »
Je l’ai ouverte.
« Tu m’as dit un jour que tu détestais connaître la fin avant d’avoir compris le milieu. »
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Techniquement, j’avais dit ça à propos des romans policiers.
J’ai continué à lire.
« Voilà donc le milieu de l’histoire. »
« Le jour où nous nous sommes rencontrés, je revenais d’un rendez-vous à l’hôpital Saint-Matthieu. »
Je me suis arrêtée. Le parc m'a soudain semblé plus calme.
J'ai continué à lire.
« Deux jours plus tôt, les médecins avaient découvert quelque chose lors d’un scanner. »
« Ils n’en savaient pas encore assez pour que je puisse te l’expliquer correctement. »
« J’avais peur. »
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« Je ne te l’ai pas dit parce que pendant ces trois heures, je ne voulais pas être celui pour qui tout le monde s’inquiétait. »
« Je voulais être le type qui se disputait avec un inconnu à propos des pigeons. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
Le paragraphe suivant était plus court.
Je croyais sincèrement que j’allais pouvoir te voir aujourd’hui.
« Je ne peux pas t'expliquer le reste dans une lettre. Derrière l’horloge, il y a une boîte. »
J’ai regardé derrière le socle en pierre. Il y avait une petite boîte en bois.
À l’intérieur, il y avait une clé et une adresse. 18, 4e rue.
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Appartement 2B.
Je l’ai fixée du regard. C’était carrément absurde.
Mais là, je n'étais plus en colère. J'avais peur.
L'adresse n'était qu'à trois pâtés de maisons.
L'immeuble était un vieux bâtiment en briques avec des escaliers étroits.
Je suis montée au deuxième étage et je me suis arrêtée devant le 2B.
J’aurais pu utiliser la clé.
Mais à la place, j'ai frappé. « Adrian ? »
Rien.
J'ai frappé plus fort. « Adrian ? »
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Toujours rien.
J'ai senti mon cœur se serrer.
Finalement, j’ai utilisé la clé. L’appartement était silencieux.
Il y avait des livres empilés à côté du canapé.
Une tasse dans l'évier. Une canne appuyée contre le mur.
Ça m'a figée.
Sur la table basse, il y avait une photo. Adrian se tenait à côté d'une femme.
Il avait l'air plus maigre que dans mes souvenirs. Son sourire était le même.
En gros.
Un côté de son visage semblait légèrement différent.
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« Emily ? »
Je me suis retournée d’un coup.
Une femme se tenait derrière moi.
Elle ressemblait tellement à Adrian que je l'ai reconnue tout de suite.
« Sophie ? »
Elle a esquissé un léger sourire. « Ouais. »
« Où est-il ? »
Son expression a changé. « Il est là. »
Je l’ai fixée. « Alors pourquoi est-ce que je te parle ? »
Elle jeta un coup d’œil vers le couloir. « Parce qu’il est nerveux. »
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« Nerveux ? »
« Terrifié, en fait. »
« À cause de moi ? »
Elle a hoché la tête. J'ai failli rire.
« J’ai passé la dernière heure à croire qu’il était mort. »
Son visage s’adoucit. « Il ne l’est pas. »
« Tant mieux. Alors, où est-il ? »
Sophie prit une inspiration. « Ce qu’ils ont trouvé, c’était une tumeur. »
Je n’ai rien dit.
« Elle était bénigne. »
Je sentais l’air quitter mes poumons.
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« D’accord. »
« Mais l’opération ne s’est pas tout à fait passée comme prévu. »
J’ai regardé à nouveau la canne.
Sophie a continué : « Il s’est réveillé avec une faiblesse du côté gauche. Son élocution était aussi très affectée. »
J’ai eu un coup au cœur.
« Il a passé des mois en rééducation. »
« Il va bien ? »
« Il va mieux. »
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
Elle a hoché la tête. « Il va bien. »
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Puis j’ai entendu un léger grincement derrière moi.
Je me suis retournée.
Adrian se tenait dans le couloir.
Pendant une seconde, aucun de nous deux n’a dit un mot.
Il avait maigri.
Il portait une attelle autour de la cheville gauche.
Sa main gauche était appuyée contre le mur.
Mais c’était bien lui.
Les mêmes yeux. Le même demi-sourire en coin.
« Salut », a-t-il dit.
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Le mot sortit lentement.
Je l'ai fixé du regard.
Puis la première chose qui m'est sortie de la bouche, c'était : « T'es un idiot. »
Sophie s’est couvert la bouche. Adrian a cligné des yeux.
Puis il a souri. « C'est juste. »
J’ai traversé la pièce.
« Tu as la moindre idée de ce que tu m’as fait vivre aujourd’hui ? »
« Je… suis désolé. »
« Je croyais que tu avais oublié. »
Il secoua la tête. « Je croyais que tu avais changé d’avis. »
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« Non. »
« Je croyais que t'étais peut-être mort. »
Son visage s’assombrit. « Je sais. »
« Et au lieu de simplement me retrouver, tu m’as fait courir partout en ville pour récupérer des lettres. »
Cela a fait rire Sophie.
Adrian avait l’air gêné. « J’ai… exagéré. »
« Énormément. »
« Oui. »
J’étais maintenant assez près pour voir la cicatrice près de sa racine des cheveux.
Ma colère s'est apaisée. « Pourquoi tu n'es pas juste venu ? »
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Il baissa les yeux. Il lui fallut plusieurs secondes pour répondre.
J’ai attendu.
Enfin. « Parce que tu t’es souvenue… de quelqu’un d’autre. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« La personne que tu as rencontrée. »
Il fit un geste maladroit vers lui-même.
« Ce type marchait normalement. Il parlait normalement. »
Je l’ai regardé fixement.
« Adrian. »
Il m'a regardée.
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« Je t'ai connu pendant trois heures. »
Il a légèrement hoché la tête.
« J’ai pas passé 12 mois à réfléchir à ta vitesse de marche. »
Sophie s’est soudainement beaucoup intéressée à la cuisine.
« Je me suis souvenu que tu m’avais écoutée. »
Son expression changea.
« Je me suis souvenue de ton argument débile sur les pigeons. »
« Ils sont toujours… sous-estimés. »
« Voilà. Manifestement, rien d’important n’a changé. »
Il a ri. Puis ses yeux se sont remplis de larmes.
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Ça m’a presque émue. Il a détourné le regard.
« T'aurais pu me le dire, tout simplement. »
« Je ne savais pas… comment. »
J'ai ouvert la bouche. Puis je me suis souvenue d'une chose évidente.
On n’avait pas échangé nos numéros.
« D’accord. C’est agaçant, mais c’est juste. »
Son sourire est revenu.
Sophie a dit : « Pour info, c’est moi qui lui ai dit d’aller au café. »
Adrian lui lança un regard.
Elle l’ignora. « Il pensait que si tu le voyais à l’improviste, tu te sentirais obligée de rester. »
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J’ai regardé Adrian. « C’est vrai ? »
Il hésita. Puis il acquiesça.
« Tu pensais que j’aurais pitié de toi. »
« Peut-être. »
Cette réponse m’a fait mal. Pas parce qu’elle était insultante. Parce que je pouvais la comprendre.
Je me suis assise. Adrian s’est laissé tomber sur la chaise en face de moi.
Pendant les deux heures qui ont suivi, il m’a raconté la suite.
L’opération. Son réveil, incapable de bouger correctement son bras gauche.
Des semaines à se battre pour parler clairement. La kinésithérapie. L'orthophonie.
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Réapprendre à boutonner une chemise.
Réapprendre à marcher sans que quelqu’un l’accompagne.
Il y avait des pauses. Certaines phrases lui prenaient du temps.
J’ai attendu.
Et au bout d'une vingtaine de minutes, je ne faisais plus autant attention à ces pauses.
Je lui ai aussi parlé de mon année. De ma promotion. De mes deux terribles tentatives de retrouver l'amour.
Ma mère qui l'appelait « l'homme du café ».
Il a ri. « Elle est au courant ? »
« Tout le monde est au courant. »
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« C'est horrible. »
« C'est toi qui as créé cette situation. »
« C'est vrai. »
Plus tard, Sophie est partie chercher le dîner.
Adrian l’a regardée s’en aller.
Puis il a dit : « Il y a encore une chose. »
J'ai gémi. « Si tu me dis que t’es marié en secret, je m’en vais. »
Il a ri. « Pas de femme. »
« Un fugitif international ? »
« Emily. »
« Quoi ? »
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Son air est devenu sérieux.
« Je n’ai pas proposé un an parce que je croyais au destin. »
Je fronçai les sourcils. « Alors pourquoi ? »
Il regarda ses mains. « Je savais déjà… que quelque chose n’allait peut-être pas. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Je ne voulais pas ton numéro. »
Ça m’a fait mal.
Puis il m’a expliqué : « Si les résultats des examens étaient mauvais… si je devais me faire opérer… »
Il s’interrompit.
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J’ai compris. « Tu ne voulais pas te lancer dans une histoire. »
Il a hoché la tête.
« Alors, ce discours romantique du genre 'si c’est écrit' n’était que du blabla ? »
« En gros, oui. »
Je l’ai regardé fixement. « C’était très bien joué. »
« Merci. »
« C'est pas un compliment. »
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« Je le prends quand même. »
Puis je suis devenue sérieuse. « Tu n’as pas le droit de refaire ça. »
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Il a froncé les sourcils. « Faire quoi ? »
« Décider à la place de quelqu’un d’autre de la vérité qu’il est capable d’accepter. »
Il s’est tu.
« J’aurais préféré être au courant. »
« Je sais. »
« J’aurais peut-être quand même voulu te parler. »
« Je sais. »
« Et si je n’avais pas voulu, ça aurait dû être mon choix. »
Il acquiesça lentement. « T’as raison. »
Ça comptait.
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Sa maladie expliquait sa décision. Ça ne voulait pas dire pour autant que c’était une bonne décision.
À 10 h 30, je me suis enfin levée pour partir. Adrian m’a raccompagnée jusqu’à la porte.
Lentement.
Il ne s’est pas excusé pour son rythme. J’ai bien aimé ça.
J’ai sorti mon téléphone. Soixante et un pour cent de batterie.
Je l’ai brandi. « Regarde. »
Il a souri. « Très responsable. »
« Donne-moi ton numéro. »
Il me l’a donné.
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Je l'ai appelé tout de suite.
Son téléphone a sonné sur la table.
« Voilà. »
Il a ri.
« On ne refera plus jamais ce truc d’un an. »
« D'accord. »
J'ai ouvert la porte.
Puis il a dit : « Emily ? »
Je me suis retournée.
« Tu voudrais… un café ? »
Je l’ai regardé fixement. « Un café ? »
« Demain ? »
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J'ai fait semblant de réfléchir. « C'est un peu trop tôt. »
Son sourire en coin est réapparu. « J’ai attendu un an. »
« D'accord. »
Nous sommes allés au Rue Café l'après-midi suivant.
À la même table.
Le serveur nous a vus entrer ensemble.
Il a regardé Adrian. Puis moi.
« Vous deux, vous êtes épuisants. »
J’ai pointé Adrian du doigt. « C’est sa faute. »
Adrian a hoché la tête. « Surtout. »
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C'était il y a neuf mois. Non, on n'est pas mariés.
Ça ne s'est pas transformé comme par magie en conte de fées.
On sortait ensemble.
C’est bien. C’est aussi la réalité.
Adrian a encore des jours difficiles.
Il a plus de mal à parler quand il est fatigué. Sa jambe gauche traîne parfois.
Il est frustré quand son corps refuse de faire quelque chose que son cerveau se souvient avoir fait facilement.
Et parfois, il essaie encore de protéger les gens en prenant des décisions à leur place.
On se dispute à ce sujet. Il y travaille.
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Il y a quelques mois, on était assis au Rue Café quand le serveur nous a apporté du café.
« Tu sais », a-t-il dit, « les gens normaux utilisent des applis de rencontre. »
Adrian a répondu : « Où est le suspense là-dedans ? »
Je lui ai donné un coup de pied sous la table.
Le café a maintenant une petite plaque à côté de notre table du coin.
Le serveur l'a fait faire pour rigoler.
On peut y lire :
« RÉSERVÉ AUX GENS QUI FONT DES PLANS INUTILEMENT COMPLEXES. »
Adrian adore ça. Moi, je déteste à quel point c'est vrai.
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On me demande parfois si je pense qu’on était destinés à se revoir.
Je ne sais pas.
Peut-être.
Peut-être pas.
Je ne pense pas que l’important, c’est qu’on se soit fait une promesse d’amour et que le destin l’ait en quelque sorte exaucée.
Parce que, techniquement, Adrian n’est pas venu à cette table.
Pas comme je l’avais imaginé.
L’homme dont je me souvenais, celui d’un après-midi, avait vécu quelque chose qui l’avait changé.
Et j’avais passé un an à imaginer une version de lui figée dans le temps.
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C’est pas comme ça que ça marche avec les gens. Ils reviennent changés.
Parfois marqués par leurs expériences.
Parfois plus lents.
Parfois, ils portent en eux des vérités qu’ils avaient trop peur de dire la première fois.
La question, c’est pas de savoir si la personne exacte dont tu te souviens revient.
C'est de savoir si t'es prêt à rencontrer la personne qui revient vraiment.
La fois d’après, quand Adrian et moi sommes allés au Rue Café, c’est lui qui est arrivé le premier à notre table.
Il a tiré la chaise en face de lui. « C'est pris ? »
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Je l’ai regardé. Un an plus tôt, j’avais laissé le hasard décider de ma réponse.
Cette fois-ci, je me suis assise.
« Ouais », ai-je répondu. « Par moi. »
Pensez-vous qu'Adrian a eu tort de cacher son état de santé et de faire attendre Emily pendant une année entière, ou sa peur était-elle compréhensible ?
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