Mon frère et sa famille ont ignoré le dîner que j'ai passé des heures à préparer et m'ont traitée comme une servante dans ma propre maison - puis notre mère malade est sortie de sa chambre

Lorsque j'ai invité mon frère et sa famille à rester chez moi, je pensais que nous aurions enfin du temps de qualité ensemble. Mais après avoir passé des heures à préparer le dîner et qu'ils m'aient complètement ignorée, j'ai réalisé que j'avais fait une erreur en les invitant.

En grandissant, j'ai toujours eu l'impression de vivre dans l'ombre de mon frère Dave. Il avait deux ans de plus que moi et, dès qu'il a su marcher et parler, tout a tourné autour de lui.

Mon frère voulait toujours que tout tourne autour de lui, et d'une manière ou d'une autre, il y parvenait toujours.

"Regarde ce que Dave a dessiné aujourd'hui !" Maman s'exclamait, accrochant sa figure de bâton tordue sur le réfrigérateur tandis que mon dessin soigneusement colorié restait oublié sur le comptoir de la cuisine.

"Dave a eu un A en dictée !" annonça Papa pendant le dîner, en lui ébouriffant les cheveux. J'étais assis là, mon propre A+ bien rangé dans mon sac à dos...

Ce n'est pas que j'étais jaloux, mais je voulais juste que quelqu'un me remarque aussi. Dave était l'enfant chéri qui pensait que le monde tournait autour de lui, et honnêtement, dans notre maison, c'était un peu le cas.

Nos parents ont toujours fait attention à lui plutôt qu'à moi, et ils l'ont toujours favorisé par rapport à tout ce que je faisais.

Lorsque Dave marquait un but au football, toute la famille s'entassait dans la voiture pour fêter l'événement avec une glace. Lorsque je figurais au tableau d'honneur trois semestres de suite, on me disait "c'est bien, mon coeur" et on me tapotait la tête.

Lorsqu'il avait besoin d'aide pour ses devoirs, papa s'asseyait avec lui pendant des heures, lui expliquant patiemment des problèmes de mathématiques. Mais quand j'avais du mal avec le même sujet, on me disait de "te débrouiller tout seul".

"Dave a besoin de plus de soutien", disait maman quand je me plaignais. "Il a plus de mal à s'adapter".

Mais je m'adaptais aussi.

J'essayais de trouver ma place dans une famille qui semblait avoir déjà décidé que j'étais le personnage secondaire de l'histoire de Dave.

En grandissant, j'ai vu mon frère développer un comportement autoritaire qui semblait s'aggraver avec l'âge.

Il s'attendait à ce que tout le monde lâche tout pour lui afin de répondre à ses besoins.

Et le pire, c'est que cela fonctionnait généralement.

Bientôt, il est parti à l'université grâce à une bourse partielle dont nos parents n'ont jamais cessé de se vanter.

Je l'ai suivi deux ans plus tard, en payant moi-même mes études avec des prêts étudiants et des emplois à temps partiel.

Nous avons tous les deux obtenu notre diplôme.

Il a obtenu un diplôme en commerce et a immédiatement décroché un emploi dans l'entreprise de l'ami de papa. Pendant ce temps, j'étais celle qui avait un diplôme d'enseignement et le long et difficile chemin de l'enseignement suppléant devant moi.

Nous avons commencé à avoir nos propres vies après l'université, à vivre dans des villes différentes et à poursuivre des carrières différentes.

Nous nous rencontrions de temps en temps pendant les vacances et les réunions de famille, et nous restions en bons termes, mais ce n'était pas comme si nous étions les meilleures amies du monde. Nous étions des frères et sœurs cordiaux qui avaient appris à coexister sans la compétition constante de notre enfance.

Puis Dave s'est marié avec Stacey, une femme adorable qui semblait vraiment tenir à lui. Tout le monde était si heureux pour lui, et honnêtement, je l'étais aussi. J'étais sincèrement heureuse que mon frère ait trouvé son bonheur.

Je me suis dit que le mariage l'aiderait peut-être à grandir. Peut-être que le fait d'avoir quelqu'un à aimer le rendrait moins égocentrique.

Le temps a passé et Dave et Stacey ont eu leurs enfants. Ils ont accueilli deux magnifiques enfants qui sont devenus le nouveau centre de l'univers de chacun.

Je regardais de loin mon frère se transformer en père, et j'espérais que la parentalité le changerait pour le mieux.

Il est certain que le fait d'avoir des enfants lui apprendrait la responsabilité, l'empathie et la façon de faire passer les besoins de quelqu'un d'autre en premier.

Je pensais qu'il s'était amélioré depuis qu'il était devenu un mari et un père. Les quelques fois où je l'ai vu à des réunions de famille, il semblait plus posé et plus mûr.

Il parlait de ses enfants avec un amour sincère et évoquait les défis que représente l'équilibre entre le travail et la famille.

Pour la première fois de notre vie, j'ai eu l'impression que nous pourrions peut-être avoir une vraie relation en tant qu'adultes.

***

Ces derniers temps, je me sentais seule.

L'idée de la famille me manquait plus que sa réalité. Mon petit appartement me semblait trop calme le week-end, et je me retrouvais à faire défiler les publications de Dave sur les réseaux sociaux, regardant ses enfants grandir à travers des photos.

Il était peut-être temps de combler ce fossé.

J'ai donc décidé de me lancer. J'ai appelé Dave un soir après le travail, nerveuse mais pleine d'espoir.

"Salut, grand frère", ai-je dit lorsqu'il a répondu. "Je me disais... pourquoi Stacey et toi n'amèneriez pas les enfants ici pour un long week-end ? Tu pourrais rester chez moi, et nous pourrions vraiment passer du bon temps ensemble."

"Vraiment ?" Dave a l'air surpris. "Ce serait génial, Em. Les enfants ont demandé des nouvelles de leur tante Emily."

Cela m'a fait chaud au cœur.

"Et maman aussi", ai-je ajouté. "Elle a envie de voir tout le monde, et ma chambre d'amis est assez grande".

"Parfait. Stacey a été stressée par son travail ces derniers temps, alors une escapade me paraît géniale."

Nous avons choisi un week-end à trois semaines d'ici, et j'étais plus qu'excitée.

Je me suis préparée pendant des jours, en nettoyant chaque recoin de mon appartement et en achetant des ingrédients pour tous les plats préférés de Dave depuis son enfance.

Je me suis souvenue à quel point il aimait le rôti de maman, alors je l'ai appelée pour lui demander la recette.

J'ai acheté des fournitures de bricolage pour les enfants et j'ai fait des recherches sur les meilleurs terrains de jeux des environs.

Lorsque le week-end est enfin arrivé, j'étais presque impatiente.

Dave, Stacey et leurs deux enfants, Emma, huit ans, et Jake, cinq ans, se sont arrêtés devant mon immeuble avec des valises et des bavardages excités. Je me suis précipitée en bas pour les aider à porter leurs sacs, et j'ai serré tout le monde fort dans mes bras.

"Bienvenue chez moi !" J'ai dit en les poussant à l'intérieur. "Je suis si heureuse que vous soyez là."

Les enfants ont immédiatement commencé à explorer mon appartement.

Stacey a regardé autour d'elle en appréciant. "Emily, cet endroit est magnifique. Merci beaucoup de nous accueillir."

"Bien sûr ! Mettez-vous à l'aise. J'ai prévu des activités pour les enfants et..."

"Où est maman ?" Dave l'interrompt en regardant autour de lui.

"Elle arrive plus tard, tu te souviens ? Son avion atterrit dans une heure."

J'ai fait en sorte que tout le monde se sente bien et à l'aise, en leur montrant où tout se trouvait et en installant les enfants avec des collations et des jus de fruits.

L'énergie était merveilleuse, exactement ce que j'avais espéré. Puis maman est arrivée, et je suis allée la chercher à l'aéroport.

Mais quand nous sommes revenus, j'ai vu que quelque chose n'allait pas. Maman était pâle et fatiguée.

"Tu te sens bien ?" J'ai demandé en lui prenant le bras alors que nous marchions vers l'ascenseur.

"Juste un peu sous le temps", a-t-elle dit en s'appuyant légèrement sur moi. "Je crois que le vol m'a fait perdre plus d'énergie que je ne l'espérais".

Lorsque nous sommes montés à l'étage, l'état de maman semblait s'être aggravé. Elle faisait à peine la conversation, et je voyais bien qu'elle avait du mal à suivre l'excitation des enfants.

"Maman, pourquoi ne t'allongerais-tu pas dans la chambre d'amis ?" Je lui ai proposé. "Repose-toi, et je t'appellerai quand le dîner sera prêt".

Elle a hoché la tête avec reconnaissance. "Ça me paraît bien, ma chérie. Je suis désolée... je voulais t'aider à cuisiner."

"Ne t'inquiète pas pour ça", lui ai-je assuré. "Repose-toi."

Je l'ai installée dans la chambre d'amis, en lui apportant de l'eau et en m'assurant qu'elle était à l'aise.

Ensuite, je me suis dirigée vers la cuisine pour commencer à préparer le dîner élaboré que j'avais prévu. Un rôti, de la purée de pommes de terre, des haricots verts, du pain frais et une tarte aux pommes pour le dessert.

Tout allait être parfait.

J'ai passé les trois heures suivantes dans la cuisine, préparant soigneusement tout comme je me souvenais que maman le faisait. Le rôti était tendre et savoureux, les pommes de terre étaient crémeuses et beurrées, et tout l'appartement sentait bon.

Je n'arrêtais pas de surveiller maman, qui se reposait tranquillement, et j'écoutais les bruits de la famille de Dave qui s'amusait dans le salon.

Quand tout a été prêt, j'ai crié joyeusement : "Le dîner est prêt, tout le monde ! Venez à table !"

J'ai attendu près de la table à manger que j'avais dressée avec mes meilleurs plats, m'attendant à voir tout le monde arriver au coin de la rue. Mais rien ne s'est passé.

J'entendais la télévision continuer à jouer, les jeux vidéo des enfants émettre des bips et le téléphone de Stacey diffuser une vidéo.

Peut-être qu'ils ne m'avaient pas entendu dans tout ce bruit.

Je me suis rapprochée du salon et j'ai appelé à nouveau, plus fort cette fois. "Le dîner est prêt ! Tout est chaud !"

Toujours rien.

Dave était vautré sur mon canapé, complètement absorbé par un match de football, Stacey était assise dans mon fauteuil, faisant défiler des vidéos avec le volume de son téléphone à fond, et les enfants étaient par terre avec leurs tablettes, complètement perdus dans leurs jeux.

Je suis restée là un moment, me sentant confuse et de plus en plus frustrée. Je venais de passer des heures à cuisiner leurs plats préférés, et ils ne pouvaient même pas me reconnaître ?

"D'accord", me suis-je dit, en essayant de rester positive. "Peut-être qu'ils sont juste très détendus".

Je suis retournée à la cuisine, je me suis préparé une assiette et je me suis assise seule à la table. La nourriture était délicieuse, mais elle avait un goût amer alors que je mangeais seule, en écoutant ma famille ignorer le repas que j'avais préparé avec tant d'amour.

Je n'arrêtais pas de jeter des coups d'œil vers le salon, espérant que quelqu'un remarquerait les odeurs incroyables et viendrait me rejoindre.

Mais ce n'était pas le cas.

Ce n'était pas du tout ce que j'avais imaginé.

Je nous avais imaginés assis ensemble autour de la table, parlant et riant, les enfants me parlant de l'école, et Dave et moi nous connectant enfin en tant qu'adultes.

Au lieu de cela, je mangeais seule pendant qu'ils traitaient ma maison comme un hôtel et moi comme un personnel invisible.

Quand j'ai fini de manger, je suis restée assise quelques minutes, espérant que quelqu'un finirait par venir à la table. Mais la télévision était de plus en plus bruyante, les vidéos de Stacey continuaient à jouer et les jeux des enfants continuaient à émettre des bips.

Vingt minutes s'étaient écoulées depuis que je les avais appelés pour le dîner.

Je sentais la colère monter dans ma poitrine.

C'était un sentiment chaud et familier de l'enfance, quand Dave attirait l'attention et que j'étais négligée. Pourquoi ne m'écoutaient-ils pas ?

Je ramassai mon assiette et me dirigeai vers le salon, en essayant de garder une voix calme. "Est-ce que quelqu'un va manger ? J'ai préparé tous vos plats préférés."

Dave a levé brièvement les yeux de la télévision. "Oui, dans une minute. Le match est presque terminé."

"Je suis en quelque sorte au milieu de quelque chose", dit Stacey, sans même lever les yeux de son téléphone.

Les enfants m'ont complètement ignorée, leurs pouces volant sur les écrans de leurs tablettes.

Je suis restée là, tenant mon assiette vide, avec l'impression d'avoir à nouveau neuf ans, mendiant une attention qui ne viendrait jamais. La nourriture était restée dehors pendant 20 minutes maintenant, et elle commençait à refroidir.

Tout ce travail, toute cette planification et tout cet espoir... pour rien.

"La nourriture est en train de refroidir", ai-je dit.

"Nous mangerons dans un moment", a dit Dave avec dédain, en me faisant un signe de la main comme si j'étais une serveuse qui interrompait son repas.

Ce geste a brisé quelque chose en moi. Je suis retournée dans la cuisine et j'ai regardé fixement le magnifique étalage de nourriture dont personne ne se souciait. Des heures de cuisine, des jours de préparation, et c'est ce que j'ai obtenu ? On me traite comme une servante dans ma propre maison ?

J'ai commencé à racler les assiettes dans la poubelle, mes mains tremblant de colère et de douleur.

Tout ce que j'avais préparé allait à la poubelle parce que ma famille ne pouvait pas se donner la peine de respecter mes efforts.

J'étais en train de pousser les haricots verts dans le vide-ordures quand j'ai entendu des pas derrière moi.

"Emily, qu'est-ce que tu fais ?" La voix de Dave était confuse et légèrement agacée. "Pourquoi tu jettes la nourriture ?"

Je me suis retournée, le visage brûlant à force de retenir mes larmes.

"Parce que personne ne voulait la manger", ai-je répondu. "Je vous ai appelés il y a 20 minutes et vous m'avez tous ignorés".

"Je vous ai dit qu'on mangerait dans une minute", a-t-il dit, comme si je n'étais pas raisonnable. "Tu n'étais pas obligé de le jeter."

J'allais lui dire exactement ce que je pensais de son "dans une minute" quand j'ai entendu la porte de la chambre d'amis s'ouvrir. Maman est apparue dans l'embrasure, l'air fatigué mais alerte. Elle a dû entendre nos voix.

Elle a jeté un coup d'œil au broyeur à ordures rempli de nourriture, à mon visage taché de larmes, à Dave qui se tenait là, l'air ennuyé, et son expression a changé du tout au tout.

"Dave", dit-elle, la voix calme mais remplie d'acier. "Elle n'est pas ta servante."

Dave a ouvert la bouche pour argumenter, mais maman a levé la main.

"Le moins que toi et ta famille puissiez faire, c'est de reconnaître les efforts que quelqu'un met à cuisiner pour vous. Ta sœur a passé des heures à préparer ton repas préféré, et tu n'as même pas pris la peine de lui répondre. Je pouvais tout entendre là-dedans."

J'ai commencé à pleurer à ce moment-là, non plus de colère, mais de soulagement.

Enfin, quelqu'un prenait ma défense.

Enfin, quelqu'un voyait ce que j'avais vécu toute ma vie.

"Maintenant, tu prends ta femme et tes enfants, et vous allez tous préparer un autre dîner pour tout le monde", a continué maman, sa voix devenant plus forte. "Ou alors, ne sois pas surpris si ta sœur ne te laisse plus séjourner chez elle".

Le visage de Dave est passé par plusieurs émotions, notamment la surprise, la colère, puis la honte. Il a commencé à dire quelque chose, puis s'est arrêté.

Sans un mot, il s'est retourné et s'est dirigé vers la cuisine.

"Stacey !" appelle-t-il. "Les enfants ! Venez m'aider à préparer le dîner."

Sa femme a levé les yeux de son téléphone, confuse et agacée, mais elle a vu l'expression de maman et s'est levée à contrecœur. Les enfants ont grogné mais ont suivi leurs parents dans la cuisine.

Je me suis effondrée dans les bras de maman, sanglotant avec 20 ans de frustration et de souffrance refoulées. Elle m'a serré contre elle, me caressant les cheveux comme elle le faisait quand j'étais petit.

"J'aurais dû faire ça il y a longtemps", a-t-elle chuchoté. "Je suis désolée, ma chérie".

Plus tard dans la soirée, après que Dave se soit excusé et qu'ils aient tous aidé à préparer un simple dîner de pâtes ensemble, il m'a prise à part.

"Je suis désolé, Em", a-t-il dit, et pour la première fois de ma vie, il avait l'air sincèrement honteux. "Je n'avais pas réalisé... J'ai été égoïste. On l'a tous été."

Ce n'était pas une solution miracle, mais c'était un début.

Et pour la première fois dans notre relation, j'ai eu l'impression que nous pourrions peut-être devenir les frères et sœurs que nous étions censés être.

Si vous avez aimé lire cette histoire, en voici une autre une autre que vous pourriez aimer : Lorsque mon mari Thomas a écrasé une Mercedes lors d'un essai routier et a exigé que je la paie, j'ai pensé qu'il avait atteint le fond du gouffre. Mais en creusant plus profondément ce jour-là, j'ai découvert un tissu de mensonges qui a mis mon monde sens dessus dessous.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle", et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les vues de l'auteur ou de l'éditeur.