Ma soi-disant amie pensait qu'elle pouvait voler ma famille et s'en tirer - mais je connaissais un tour qu'elle n'avait pas vu venir

Je pensais que je me faisais simplement une nouvelle amie jusqu'à ce qu'Amber amène au dîner un invité discret qui s'est « perdu » sur le chemin de la salle de bain. Quelques jours plus tard, mes boucles d'oreilles de mariage avaient disparu... et notre compte en banque avait été vidé. Ils pensaient qu'elles étaient élégantes. Mais j'avais un plan pour les faire payer !

J'ai épousé Ben à 19 ans et lui à 22 ans. Nous étions follement amoureux, mais tout le monde ne remarquait que son argent.

Ben venait d'une famille riche, assez riche pour nous offrir une magnifique maison en cadeau de mariage. Il travaillait dans l'entreprise de logistique familiale, gagnant le respect au fur et à mesure qu'il gravissait les échelons tout en étudiant à temps partiel pour obtenir son diplôme d'administration des affaires.

Lorsque je suis tombée enceinte quelques mois après notre mariage, la vie semblait parfaite... jusqu'à ce que le silence s'installe.

La plupart de mes amis étaient encore au lycée ou à l'université. Ben travaillait toute la journée et étudiait la plupart du temps le soir, et même si nous prenions le temps d'être ensemble, je me sentais seule.

C'est là qu'intervient Amber.

Elle était en dernière année dans mon ancien lycée. Nous n'étions pas proches, mais nous avions traîné dans le même groupe, alors quand elle a commencé à passer après l'école, je n'y ai pas réfléchi à deux fois.

« Ta maison est magnifique ! », s'extasiait-elle, étalée sur mon canapé comme s'il lui appartenait. « Et tu fais de la cuisine à partir de rien ? C'est vraiment génial. J'aimerais que ma vie soit aussi bien organisée que la tienne. »

Elle roucoulait devant les affaires que j'avais achetées pour le bébé, posait des questions sur le travail de Ben, s'émerveillait devant mes gadgets de cuisine et admirait mes projets d'artisanat (oui, je m'ennuyais tellement que je me suis mise à l'artisanat).

Sa présence me donnait l'impression de faire encore partie du monde, d'être encore moi, et pas seulement la femme de quelqu'un ou une femme enceinte de quatre mois.

Lorsqu'elle a demandé si une de ses amies pouvait se joindre à nous pour dîner un soir, j'ai été ravie de pouvoir augmenter la taille de mon cercle social.

Melanie, l'amie d'Amber, a à peine regardé dans les yeux lorsque Amber l'a présentée. Je me suis dit qu'elle était simplement timide.

Au milieu du dîner, Mélanie s'est excusée et a demandé à aller aux toilettes.

Je lui ai indiqué le bout du couloir. « Première porte à gauche ».

Elle est partie un moment, plus longtemps que ce qui semblait normal. Je commençais à me demander si Amber et moi devions partir à sa recherche lorsqu'elle est revenue dans la salle à manger.

« Tout va bien ? » lui ai-je demandé.

« Parfait », a-t-elle répondu. « Je suis juste un peu chamboulée ».

Elles sont parties peu de temps après, Amber bavardant sur la façon dont la soirée avait été amusante et sur le fait que nous devrions recommencer bientôt.

Une semaine plus tard, j'ai découvert que je m'étais fait avoir.

Je m'habillais pour une soirée et j'ai décidé de porter mes boucles d'oreilles de mariage, des perles blanches cerclées de diamants que Ben m'avait offertes le jour de notre mariage.

La boîte en velours était vide.

« Ben ? » J'ai appelé en bas, ma voix déjà serrée par la panique. « As-tu déplacé mes boucles d'oreilles de mariage ? »

« Non », a-t-il répondu, l'inquiétude s'insinuant dans sa voix. « Pourquoi les aurais-je déplacées ? »

C'est à ce moment-là que la panique s'est emparée de moi. Ces boucles d'oreilles n'étaient pas seulement chères, c'était un cadeau irremplaçable, fait sur mesure !

J'ai parcouru la maison comme une femme possédée, vidant les boîtes à bijoux, vérifiant les poches des manteaux et fouillant même dans le panier à linge.

Ils n'étaient plus là.

« Elles sont peut-être tombées derrière la commode, » a suggéré Ben, mais nous savions tous les deux qu'il n'en était rien.

Ces boucles d'oreilles vivaient dans cette boîte en velours, et j'avais à cœur de les remettre en place après les avoir portées. Quelqu'un les avait prises.

Mais ce n'était pas la fin de l'histoire.

Le lendemain matin, Ben était en train de vérifier nos comptes bancaires quand il est devenu blême. « Chérie, viens voir ça. »

Notre compte courant latéral, celui qu'il utilisait pour acheter et vendre des pièces de vélo vintage, était à découvert de 1 000 dollars.

Nous n'utilisions jamais ce compte, donc le solde restait bas, mais maintenant nous avions sous les yeux une liste de transactions du centre commercial local : Forever 21, Sephora, GameStop, Bath and Body Works ; la liste s'allongeait.

« C'est impossible, » ai-je dit.

Ben est allé directement dans la chambre et a ouvert le tiroir de la commode où nous gardions cette carte de débit particulière.

« Elle a disparu », a-t-il marmonné en me jetant un regard noir. « Tout comme les boucles d'oreilles. »

C'est à ce moment-là que j'ai compris : Mélanie et sa trop longue pause aux toilettes. Elle n'avait pas cherché les toilettes, elle avait volé.

J'ai commencé à passer des appels immédiatement.

La plupart des magasins du centre commercial étaient des culs-de-sac. Ils n'avaient pas de caméras de surveillance et aucun moyen de savoir qui avait utilisé la carte.

Une boutique avait bien un système de vidéosurveillance, mais elle a dit qu'elle ne fournirait les images de la caméra que si nous déposions une plainte auprès de la police.

Le représentant de la banque m'a dit : « Faites une déclaration de vol ou vous serez responsable des frais. Nous ne pouvons pas annuler les frais de découvert sans preuve d'activité criminelle. »

J'ai fait le calcul. L'argent volé plus les frais de découvert nous ont amenés à 1 200 dollars. Si l'on ajoute les boucles d'oreilles (que j'avais fait évaluer à 800 dollars pour les besoins de l'assurance), on arrive à plus de 2 000 dollars de pertes.

Dans notre État, cela signifie que nous sommes en territoire criminel.

Je n'étais pas sûre de vouloir dénoncer une bande d'adolescents, mais je voulais absolument obtenir des réponses.

J'ai donc tendu un piège.

« Hé, on peut parler ? » J'ai envoyé un texto à Amber. « Il s'est passé quelque chose. »

Elle s'est présentée cet après-midi-là, pleine d'énergie et de sourires éclatants, totalement inconsciente que son monde était sur le point de basculer.

« Alors », ai-je dit en m'asseyant en face d'elle, les mains croisées, « mauvaise nouvelle. Quelqu'un a volé mes boucles d'oreilles de mariage et la carte de débit de Ben la semaine dernière. Nous portons plainte pour vol. »

Pendant une fraction de seconde, quelque chose a brillé dans ses yeux - pas de la surprise, mais du calcul. Puis elle a haussé les épaules.

« Ça craint. Mais bonne chance pour prouver qui a utilisé ta carte. Les magasins du centre commercial n'ont même pas de caméras. »

Bingo ! Elle vient de se trahir.

J'ai souri. « En fait, un magasin en a une. Des images haute définition, tout ce qu'il faut. Ils sont prêts à les remettre à la police dès que nous aurons déposé le rapport. »

La couleur a disparu de son visage si vite que j'ai cru qu'elle allait s'évanouir. Elle a bredouillé quelque chose à propos de la nécessité de rentrer chez elle.

« Bien sûr », ai-je dit en la raccompagnant à la porte.

Vingt-huit minutes plus tard, on a frappé à ma porte.

Amber se tenait sous mon porche, pâle et en sueur, tenant un sac à sandwich en plastique. À l'intérieur se trouvaient mes boucles d'oreilles en perles, la carte de débit manquante et une bague en diamant qui avait appartenu à ma grand-tante. Je n'avais même pas remarqué qu'elle avait disparu.

« Je n'ai rien volé », a-t-elle commencé, les mots sortant comme si elle les avait répétés. « C'était Mélanie. Je suis désolée. Je ne voulais pas la trahir, mais je ne pouvais pas te laisser penser que j'étais impliquée. »

Je croise les bras. « Ça ne t'a pas dérangé de me trahir, pourtant. »

Son expression s'est tordue, et c'est là qu'elle a dérapé. « On n'a même pas eu autant ! La plupart du temps, ce n'était que des chemises et du brillant à lèvres ! »

« Nous ? » j'ai demandé.

Elle a essayé de faire marche arrière, trébuchant sur des excuses, mais il était trop tard. La vérité avait éclaté au grand jour.

« Donc tu en faisais partie », ai-je dit.

« Non, j'ai juste... »

« Je serai heureux de porter plainte pour crime », ai-je interrompu, « et de laisser la police démêler qui a acheté quoi. Je suis sûr que les images de sécurité éclairciront tout. »

C'est à ce moment-là qu'elle a vraiment paniqué.

« S'il te plaît ! », elle m'a attrapé le bras. « S'il te plaît, ne va pas voir la police. J'ai 18 ans ! Je serais inculpée comme une adulte ! Je ferai n'importe quoi. Je te rembourserai, je... »

« Les noms », ai-je dit en me dégageant. « Les noms complets de toutes les personnes impliquées. Et les coordonnées de leurs parents. Maintenant. »

Elle m'a tout donné, et ce soir-là, j'ai passé les appels.

La première mère a pleuré. Le deuxième père a juré de façon si créative que j'en étais presque impressionné. Le troisième groupe de parents est resté silencieux pendant un long moment avant de demander ce qu'ils pouvaient faire pour arranger les choses.

Je leur ai tous proposé le même marché : rembourser la totalité de la somme volée, y compris tous les frais de découvert, ou déposer une plainte officielle pour fraude auprès de la banque et laisser le système juridique s'en charger.

Ils ont tous accepté le marché.

Au cours des semaines suivantes, j'ai reçu des paiements dans des enveloppes. Amber a continué à essayer de négocier, se plaignant que c'était « injuste » parce que les frais de découvert rendaient le total plus élevé que ce qu'ils avaient réellement dépensé.

« Certaines personnes appelleraient cela du karma », lui ai-je dit avant de raccrocher.

L'argent a fini par être remboursé en totalité. J'ai pris beaucoup de plaisir à m'arrêter au restaurant où Amber et ses amis avaient trouvé du travail après l'école pour rembourser leur dette envers moi.

Je m'asseyais dans un coin de la salle avec un verre d'eau et une part de tarte et je les regardais s'occuper des clients désagréables, nettoyer les dégâts et se dépêcher pendant les heures de pointe comme des poulets sans tête.

La rumeur a fait le tour de notre quartier sur ce qui s'était passé et sur la façon dont j'avais géré la situation.

Plus aucune connaissance du lycée ne s'est présentée à ma porte à la recherche de collations gratuites et d'une validation adulte.

Amber a complètement disparu de ma vie, ce qui a été un véritable soulagement.

Plus important encore, j'ai cessé d'avoir envie de la compagnie de filles qui voulaient ma vie mais pas mon amitié.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle », et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l'auteur ou de l'éditeur.