De victime à militante : comment un traumatisme adolescent a façonné l’engagement de la reine Camilla contre les violences sexuelles

Un souvenir longtemps refoulé de la jeunesse de la reine Camilla a été révélé au grand jour. Cette épreuve douloureuse a mis en lumière non seulement la résilience de la reine consort face au traumatisme, mais aussi son engagement indéfectible à soutenir les victimes de violences sexuelles.

Avant de devenir reine et symbole de force tranquille aux côtés du roi Charles III, Camilla portait en elle une histoire personnelle de survie. Une histoire révélée par Guto Harri, l'ancien directeur de la communication de Boris Johnson, qui a raconté comment Camilla s'était confiée à Boris au début de son mandat de maire de Londres.

Une présentation difficile à Clarence House

La première rencontre officielle entre Boris et le prince Charles, alors héritier du trône, en 2008, avait été pour le moins embarrassante. Retardé par des problèmes de transport, le maire de Londres de l'époque était arrivé à Clarence House où il avait reçu un accueil plutôt froid. « [Boris] n'a jamais été très apprécié », se souvient Guto, soulignant que Charles avait été « légèrement vexé » par son retard.

Mais alors que Charles était irrité, Camilla se montrait chaleureuse. Intriguée par Boris, elle aurait demandé à son mari : « Il a l'air tellement sympathique. Peut-on l'inviter à prendre le thé ? »

Lorsque Boris et Guto ont ensuite décidé de rentrer à vélo à Clarence House pour éviter un nouveau retard, Camilla les a accueillis avec une incrédulité bon enfant alors qu'ils rangeaient leurs vélos, avant d'emmener Boris à l'étage pour une discussion privée.

Une épreuve d'adolescence partagée en toute confiance

C'est au cours de cette conversation privée que Camilla a révélé un souvenir profondément personnel, enfoui depuis longtemps. Adolescente, âgée d'environ 16 ou 17 ans, elle voyageait en train vers Paddington lorsqu'elle a été victime d'une tentative d'agression sexuelle. « Un type avançait sa main de plus en plus loin... », avait-elle confié.

Lorsque Boris lui a demandé comment elle avait réagi, sa réponse a été à la fois lapidaire et révélatrice. Elle a répondu : « J'ai fait ce que ma mère m'a appris à faire. J'ai enlevé ma chaussure et je l'ai frappé dans les noix avec le talon. »

Guto s'est souvenu que, même dans le récit, le sang-froid de Camilla transparaissait :

« Elle était suffisamment calme lorsqu'ils sont arrivés à Paddington pour sauter du train, trouver un homme en uniforme, et dire : 'Cet homme vient de m'attaquer', et il a été arrêté. »

Les racines d'un engagement à vie

Cette histoire privée a jeté un nouvel éclairage sur l'engagement public de Camilla en faveur de la protection des femmes et des filles. Elle explique pourquoi elle a soutenu avec tant de force l'initiative de Boris visant à développer les services d'aide aux victimes de viol à Londres.

À l'époque, la capitale anglaise ne comptait qu'un seul centre de ce genre, situé dans le sud. Boris s'est engagé à en créer trois autres. La détermination tranquille de Camilla s'est rapidement manifestée lorsqu'elle a elle-même contribué à l'ouverture de deux des nouveaux centres. « Personne ne s'est demandé pourquoi elle s'intéressait à cette cause, pourquoi elle s'engageait », a déclaré Guto. « Mais c'est ce qui a motivé son engagement. »

De la survivante à la militante

Le combat de Camilla ne s'est pas arrêté là. Au fil des ans, il est devenu l'un des aspects déterminants de son engagement public. Elle s'est associée à Theresa May, alors Première ministre, pour soutenir une campagne du Service national de santé (NHS) exhortant les victimes d'abus sexuels et domestiques à demander de l'aide.

La campagne a été lancée pendant la semaine de sensibilisation aux abus et aux violences sexuelles et a coïncidé avec une augmentation de 20 millions de livres sterling du financement des services spécialisés, notamment des centres d'orientation pour les victimes d'agressions sexuelles dans toute l'Angleterre.

NHS England a souligné l'engagement de longue date de Camilla en faveur de la sensibilisation et a confirmé qu'elle passait du temps avec les survivants, pour entendre directement parler de leurs expériences et des soins qu'ils ont reçus.

L'histoire refait surface

Cette révélation acquiert une dimension nouvelle alors que le journaliste royal Valentine Low publie en feuilleton son prochain livre, Power and the Palace (Le pouvoir et le palais, ndlr), dans le Times. Cet ouvrage examine l'influence souvent négligée de la monarchie sur la vie politique britannique, mettant en lumière les relations complexes entre les souverains et les premiers ministres.

Valentine, qui s'intéresse à la famille royale depuis 2008 et qui est l'auteur de « Courtiers : The Hidden Power Behind the Crown » (Les courtisans : le pouvoir caché derrière la couronne), a expliqué dans un post sur X (anciennement Twitter) que le Times était le média critique, car il publiait le récit complet.

Aujourd'hui, en tant que reine consort, le travail de Camilla en faveur des survivants constitue l'un des aspects les plus visibles et les plus significatifs de son rôle. Ce qui était autrefois un traumatisme privé est devenu la force motrice de sa compassion et de son combat.

Sa confession sincère à Boris n'était pas une remarque anodine, mais un aperçu d'un moment qui a bouleversé sa vie, un moment qui continue d'influencer sa mission. C'est une histoire douloureuse, certes, mais aussi celle d'une détermination à faire en sorte que d'autres ne souffrent pas en silence.