Ma nouvelle amie traitait ma fille comme si c'était la sienne jusqu'à ce que j'apprenne une terrible vérité - Histoire du jour

Je pensais que Grace était mon sauveur jusqu'à ce que je remarque à quel point sa fille me ressemblait. Puis, une infirmière a partagé un secret qui m'a glacé le sang, et rien dans ma vie n'a plus jamais été pareil.

Le soleil de fin d'après-midi jetait une lueur dorée sur le parc de l'hôpital, mais je sentais à peine sa chaleur. Mon corps était épuisé, chaque muscle endolori par la dernière séance de chimiothérapie. Je me suis assise sur le banc, en m'entourant de mes bras, et j'ai regardé Sophie jouer dans l'herbe à quelques mètres de là.

« Maman ! Regarde ! », m'a-t-elle dit en brandissant une poignée de glands. « Je fais une petite maison pour les écureuils ! »

« C'est très gentil de ta part. Je suis sûre qu'ils vont l'adorer. »

Sophie se remit au travail, ses petits doigts empilant soigneusement des brindilles pour former un toit de fortune.

Un éclat de rire retentit à proximité. Je me suis retournée juste au moment où une petite fille aux boucles rebondissantes s'élançait sur le chemin, ses chaussures soulevant des morceaux de gravier. Derrière elle, une femme suivait d'un pas gracieux et sans effort. Elle m'a surprise en train de regarder et m'a souri.

« Excusez-moi, c'est votre fille ? »

« Oui », ai-je répondu en regardant Sophie.

Le sourire de la femme s'est accentué.

« Elle vous ressemble. »

Je ne savais pas trop quoi répondre à ça, alors j'ai simplement hoché la tête. Un réflexe de politesse. Mais ses paroles m'ont déstabilisée.

Sophie ne me ressemble pas. Elle ne ressemblait pas non plus à mon défunt mari, pas le moins du monde.

Les traits de Sophie m'ont toujours semblé étrange, un puzzle que je n'ai jamais réussi à reconstituer. Après le décès de mon mari, sa famille avait quitté nos vies, il n'y avait donc plus personne à qui la comparer.

« Ma fille a à peu près le même âge », poursuit-elle en faisant un geste vers la fillette aux cheveux bouclés qui s'effondre dramatiquement sur l'herbe. « Nous venons souvent ici après les séances de thérapie. Ça l'aide à se détendre. »

« Une thérapie ? »

« Oui »

Elle tend la main. « Je m'appelle Grace. Et ce petit tourbillon là-bas, c'est Adèle. »

« Sara », dis-je en lui serrant la main. « J'ai aussi rendu visite à une orthophoniste quand j'étais enfant. Ça me rappelle des souvenirs. »

Grace a laissé échapper un petit rire.

« Ravie de vous rencontrer, Sara. »

« Si jamais vous avez besoin d'aide avec votre fille... n'hésitez pas »

« Pardon ? »

« Je suis sincère », dit-elle doucement, en fouillant dans la poche de son manteau et en en sortant une carte de visite. « J'ai le temps. J'ai des ressources. Mais... pas de vrais amis. »

Elle a laissé échapper un petit rire, presque gêné. « Peut-être que nous pourrions changer ça ? »

Ses mots m'ont pris au dépourvu.

« Et je sais à quel point les choses peuvent être difficiles », a-t-elle ajouté, comme si elle comprenait mieux que ce qu'elle laissait paraître.

« C'est... très gentille de votre part », ai-je dit, ne savant pas trop quoi répondre.

Avant que je puisse dire quoi que ce soit d'autre, elle s'est tournée vers Adèle. « Viens, ma chérie. Rentrons à la maison. »

Adèle a gémi. « oh, encore cinq minutes ! »

« Deux », négocie Grace.

J'ai baissé les yeux sur la carte que je tenais dans ma main. À ce moment-là, ce n'était qu'une simple offre, un acte de générosité de la part d'une inconnue. Je n'avais aucune idée à ce moment-là à quel point cette offre allait changer ma vie.

***

Au cours des mois suivants, Grace s'est de plus en plus impliquée dans nos vies. Au début, cela m'arrangeait.

Lorsque mes traitements me laissaient trop faible pour sortir du lit, elle intervenait sans hésiter. Elle allait chercher Sophie à l'école, l'emmenait jouer avec Adele et m'envoyait même des repas lorsque j'étais trop épuisée pour cuisiner.

« Ne discute pas », disait-elle avec un geste dédaigneux chaque fois que j'essayais de protester. « Laisse-moi faire, Sara. Tu dois te concentrer sur ta guérison. »

J'étais reconnaissante. Vraiment. Mais à un moment donné, la gratitude s'est transformée en dépendance.

Elle a pris en charge les frais de scolarité de Sophie sans rien demander.

« Ce n'est rien, vraiment », a-t-elle dit avec un sourire.

Elle a renvoyé Sophie chez elle avec de nouveaux jouets, des vêtements de marque et même une petite tablette.

« Adèle en a une. Elles aiment être assorties. »

Je me suis dit que c'était juste de la générosité, qu'elle voulait aider. Mais quelque chose me semblait... anormal.

Un après-midi, alors que les filles jouaient dans le salon, j'ai observé Adèle de près.

Elle était assise par terre, les jambes croisées, et lisait à haute voix un livre que je connaissais par cœur : « Anne aux pignons verts » Le livre préféré de mon enfance.

Elle ne faisait pas que le lire, elle le lisait exactement comme je l'avais fait à son âge, en accentuant les mots aux mêmes endroits et en élevant la voix avec excitation aux bons moments.

Une habitude familière a attiré mon attention : Adèle faisait tourner une mèche de ses cheveux noirs autour de son doigt pendant qu'elle lisait. Mon cœur s'est serré.

C'est ce que je faisais ! Je faisais toujours ça quand j'étais plongée dans mes pensées.

J'ai étudié ses traits, notamment la fossette sur sa joue gauche et la façon dont son nez se fronçait lorsqu'elle se concentrait. Un malaise s'installait au plus profond de ma poitrine.

Plus tard dans la soirée, je me suis tournée vers Grace alors qu'elle se servait un verre de café dans ma cuisine.

« Tu es vraiment douée avec Sophie. Parfois, j'ai l'impression qu'elle t'écoute plus que moi. »

« Tu sais comment sont les enfants. Ils aiment la variété. »

« Tu passes tellement de temps avec elle. Je veux dire, tu l'emmènes pendant des week-ends entiers maintenant. »

Grace haussa les épaules. « Elle et Adele sont comme des sœurs. C'est tout à fait naturel. »

Naturel. Ce mot me mettait mal à l'aise. Je voulais demander plus et insister, mais je ne l'ai pas fait. Puis, la réponse est venue au moment où je m'y attendais le moins.

***

Après mon opération, alors que je me réveillais de l'anesthésie, le monde autour de moi me paraissait flou. Une infirmière se tenait à mon chevet, ajustant ma perfusion.

« Avez-vous décidé de ce que vous allez faire ? », m'a-t-elle demandé doucement.

« Quoi ? »

Elle hésite. « Personne ne vous a informé ? »

« M'informer de quoi ? »

« Il y a eu une erreur à l'hôpital... il y a des années. Votre enfant a été accidentellement échangé à la naissance. »

« Tout l'hôpital en parle. »

J'ai essayé de parler, mais ma gorge était devenue sèche. Le plafond au-dessus de moi est devenu flou.

Sophie n'était pas ma fille biologique.

Et Adèle...

***

Quelques jours plus tard, je me suis retrouvée devant la maison de Grace. Ce n'était pas seulement une maison, c'était un véritable manoir. Une allée clôturée, des pelouses parfaitement entretenues, un endroit tout droit sorti d'un magazine.

J'ai hésité avant de sonner à la porte. La porte s'est ouverte presque immédiatement, comme si elle avait attendu. Grace a souri.

« Sara ! Entre. »

J'ai fait un pas à l'intérieur.

« Tu savais ? »

« Oui. Et je le sais depuis longtemps. »

J'ai dégluti difficilement, essayant d'assimiler ce qu'elle venait de confirmer.

« Tu savais », ai-je répété. « Tu savais depuis tout ce temps, et tu ne me l'as pas dit ? »

Elle a soupiré.

« Assieds-toi, Sara. »

« J'ai décidé d'agir. »

« Agir ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »

Elle m'a servi un verre d'eau. « J'ai dit au médecin de ne pas t'informer. J'ai dit que je m'en occuperais moi-même. »

« Tu l'as payé, n'est-ce pas ? »

« Oui. »

« Et c'était ça ton plan ? Juste... me laisser dans l'ignorance pour toujours ? »

Grace inclina légèrement la tête.

« Je ne te l'ai pas dit tout de suite parce que je ne pouvais pas éloigner ma fille de la seule mère qu'elle ait jamais connue. Mais je ne pouvais pas non plus partir sans avoir rencontré la mienne. »

« Alors quel est ton plan exactement, Grace ? »

« Faire en sorte que, petit à petit, elles soient toutes les deux à moi. »

J'ai eu un choc.

« Tu veux dire que tu essayais de me remplacer », ai-je finalement murmuré.

« Sara, soyons honnêtes. Tu as eu des difficultés. Et j'ai les moyens de rendre les choses... plus faciles pour toi. »

Elle a fouillé dans un tiroir et en a sorti un chéquier. « Je paierai pour tout. Ton traitement. Ton rétablissement. Même une nouvelle maison. Un nouveau départ. »

« À quelle condition ? »

« Tu dois t'éloigner »

Je l'ai dévisagée, luttant pour reconnaître la femme que j'avais un jour considérée comme une amie.

« C'est simple, Sara. »

J'ai fait un pas en arrière. « Pas du tout »

Pendant un moment, aucun de nous deux n'a parlé.

« C'est impossible. Et je veux que tu restes loin de ma maison. Ne t'approche pas de ma fille. »

« Comme tu veux. »

Dès que j'ai mis le pied dehors, j'ai respiré l'air frais. Je cherchais des réponses.

***

La maison est restée insupportablement silencieuse pendant des jours.

Les petits pas de Sophie résonnaient dans les couloirs, et ses rires emplissaient encore l'air. Mais il manquait quelque chose — ou plutôt quelqu'un. Chaque matin, elle se posait la même question.

« Maman, quand est-ce que je pourrai voir Adèle ? »

Et à chaque fois, je luttais pour trouver la bonne réponse.

« Bientôt, chérie. Nous trouverons une solution. »

Mais qu'est-ce que ça veut dire, « trouver une solution » ? Nous ne pouvions pas simplement changer de place. Et vivre ensemble sous le même toit ? C'est impossible.

Pourtant, je savais aussi que si je refusais, elle ne s'arrêterait pas. Elle était trop calculatrice, trop déterminée. Si je ne trouvais pas un moyen de collaborer avec elle, elle trouverait un moyen de me contourner.

Cette nuit-là, incapable de dormir, je me suis assise à la table de la cuisine, fixant une feuille blanche. Mes mains tremblaient lorsque j'ai pris le stylo.

« Chère Grace,

Tu as raison, c'est une situation difficile. Je ne peux pas m'éloigner de Sophie. Même si notre ADN est différent, c'est moi qui l'ai élevée et qui l'aime profondément. Mais je sais aussi que tu ressens la même chose pour Adèle. Aucun de nous ne peut changer le passé.

Mais nous pouvons décider de la suite des événements.

Nous ne pouvons pas les séparer. Ce ne serait juste pour personne. Alors, soyons honnêtes : Si on veut qu'elles soit heureuses, faisons-les passer en priorité. »

J'ai plié la lettre, l'ai glissée dans une enveloppe et l'ai mise dans la boîte aux lettres.

***

Le lendemain, on a frappé à la porte. J'ai ouvert et j'ai trouvé Grace debout, la lettre à la main.

« Je suppose que tu l'as lue ? », ai-je demandé, en m'écartant pour la laisser entrer.

Elle s'est assise à la table de la cuisine, lissant l'enveloppe entre ses doigts. « La vraie question est de savoir comment faire pour que cela fonctionne ? »

J'ai pris une profonde inspiration, choisissant mes mots avec soin.

« Je crois vraiment que nous pouvons tous les deux être là pour eux. Ce ne sera pas facile, et nous devrons y aller étape par étape. Mais si nous nous précipitons pour prendre les mauvaises décisions, nous ne ferons que les blesser davantage. »

Grace est restée assise en silence, ses doigts manucurés tapotant légèrement contre la table. Après ce qui lui a semblé être une éternité, elle a finalement pris la parole. « Je suppose qu'il est temps que nous apprenions à mieux nous connaître. »

« Il y a une maison à vendre dans la rue voisine. Et si mon mari l'achetait ? Nous pourrions y emménager. Ainsi, les filles pourraient passer du temps ensemble tous les jours, et nous pourrions tous les deux être là pour elles. »

C'était un compromis que je ne pouvais pas ignorer. « Tu sais quoi ? C'est une très bonne idée. »

Les mois ont passé, et petit à petit, les choses ont changé. Ma maladie a relâché son emprise sur moi au moment même où la tension entre nous a commencé à s'estomper. Pour le bien de nos filles, nous avons mis de côté nos différences. Et quelque part, nous avons cessé d'être rivales et sommes devenues amies.

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Cette histoire est inspirée de la vie quotidienne de nos lecteurs et rédigée par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est une pure coïncidence. Toutes les images sont utilisées à des fins d'illustration uniquement. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu'un.