Ma collègue a emménagé dans la maison voisine – Sa raison m'a fait pâlir

Quand Alison voit que la maison de son voisin a enfin été vendue, elle est curieuse de savoir qui l'a achetée. Elle est choquée de découvrir que sa nouvelle voisine est une collègue de travail. Rapidement, la coïncidence devient inquiétante, et Alison tente de comprendre sa paranoïa.

La pancarte « À vendre » était affichée depuis des mois, et j'avais presque cessé de la remarquer. Rebecca et Phil avaient emménagé dans leur petite maison sur la plage il y a plusieurs mois, et d'après ce que j'avais entendu, ils attendaient juste un acheteur pour leur maison.

Mon quartier était calme, avec ses pelouses soigneusement tondues et ses maisons bien entretenues. Il n'y avait presque jamais de problèmes, et tout le monde semblait heureux d'être là, exactement comme je l'aimais.

Puis, un vendredi après-midi, alors que je rentrais chez moi après une longue journée de travail, en pensant à un grand bol de ramen, j'ai remarqué un camion de déménagement. Étant de nature curieuse, j'ai jeté un coup d'œil, plissant les yeux pour voir à travers le soleil couchant.

Je suis tombée bouche bée. Là, en train de diriger les déménageurs, se trouvait Emma, ma collègue de travail. J'étais stupéfaite de ne pas être au courant de son déménagement dans mon quartier, et encore moins de l'achat de la maison voisine de la mienne.

« De tous les rebondissements possibles... », ai-je murmuré en regardant Emma ramasser une boîte.

Emma et moi avions toujours eu une relation assez décontractée au travail. C'était le genre de collègue avec qui on discutait de nos projets pour le week-end ou des potins du bureau, mais rien de plus. Elle observait toujours attentivement mon amie et collègue Wren et moi, mais n'essayait pas de passer plus de temps avec nous.

Nous n'étions pas vraiment amies ; nous ne savions pas grand-chose de la vie de l'autre et nous ne nous fréquentions certainement pas en dehors du bureau. Alors, la voir emménager dans la maison voisine de la mienne me semblait... étrange.

Quelles étaient les chances ?

À ce moment-là, elle a levé les yeux comme si elle sentait mon regard posé sur elle. Un large sourire s'est dessiné sur son visage et elle m'a fait signe de la main, comme si elle s'attendait à ce que je la remarque.

« Alison ! », a-t-elle crié. « Salut ! Surprise ! »

Je lui ai répondu d'un signe de la main un peu maladroit, puis je me suis dépêchée d'entrer. J'ai essayé de me convaincre que ce n'était qu'une étrange coïncidence. Mais quelque chose dans toute cette histoire m'a donné la chair de poule.

Le lendemain, au travail, Emma était inhabituellement bavarde. Elle tournait autour de mon bureau, me demandant ce que je comptais faire pendant le week-end, ce que je pensais du quartier et à quelle heure je rentrais généralement chez moi.

« On pourrait faire du covoiturage ? », m'a-t-elle demandé avec enthousiasme, en sirotant son café.

« Je ne sais pas trop », ai-je répondu. « En général, après le travail, je vais à la salle de sport ou je passe du temps avec Wren avant de rentrer chez moi. Je ne pense donc pas que le covoiturage soit une solution pour moi. »

Elle a acquiescé lentement, puis a repris la conversation en parlant du couple de personnes âgées qui vivait à côté de chez elle.

J'ai essayé de faire comme si de rien n'était, pensant qu'elle voulait simplement être amicale maintenant que nous étions voisines. Mais ses questions avaient un sous-entendu, une curiosité insistante qui me semblait envahissante.

« Elle est bizarre », ai-je dit à Wren lorsque nous sommes allées prendre un verre après le travail. « Je ne sais même pas comment elle a su où j'habitais. »

Wren m'a souri d'un air penaud.

« C'est peut-être moi », a-t-elle dit. « Emma m'a demandé si nous étions colocataires parce que nous arrivons toujours au bureau en même temps et que nous partons ensemble. Je lui ai répondu que non et je lui ai simplement indiqué où nous habitions. Rien de précis. Juste les quartiers. »

Cela m'a un peu rassurée. Au moins, Emma ne m'avait pas harcelée ; Wren semblait l'avoir poussée dans ma direction. Mais tout cela avait quand même quelque chose d'étrange.

« Bon, je suppose que c'est mieux que ce que je pensais », ai-je dit en riant.

Mais au cours des semaines suivantes, les choses sont devenues encore plus étranges. Chaque fois que je quittais la maison, elle était là. Emma était soit en train de jardiner, soit en train de chercher le courrier, soit assise sous le porche, me fixant d'un regard intense, presque déconcertant.

« Mais qu'est-ce qui se passe... », me suis-je dit en entrant dans la maison et en verrouillant la porte derrière moi.

Et ce n'était pas tout. Nos conversations sont également devenues plus étranges. Emma évoquait des choses que je ne lui avais pas dites, des choses qu'elle n'aurait pu découvrir qu'en écoutant mes conversations avec Wren.

Comme le fait que mon frère prévoyait de venir nous rendre visite dans deux semaines, ou que je voulais repeindre mon salon pour qu'il reflète mon nouvel intérêt pour les plantes.

Bon, ça semble assez innocent. Mais pourquoi écouterait-elle nos conversations ? Pourquoi ne pas se joindre à nous et essayer de s'intégrer à notre vie d'une manière plus appropriée ?

Puis, quelque chose d'étrange s'est produit.

Wren et moi étions sorties dîner et boire un verre avec ses sœurs, et quand je suis rentrée chez moi, je titubais, mes talons ayant mis mes chevilles à rude épreuve. Je ne pensais qu'à une chose : prendre une douche chaude et soulager mes muscles.

Alors que je cherchais mes clés devant la porte d'entrée, j'ai levé les yeux et je l'ai vue. Emma se tenait à la fenêtre, la faible lumière derrière elle projetant une ombre longue et inquiétante. Elle buvait quelque chose dans une tasse, les yeux rivés sur moi.

Emma a lentement levé le bras et m'a fait signe.

« Oh, non », ai-je dit en me glissant à l'intérieur et en verrouillant immédiatement la porte derrière moi.

« Que fait cette fille, Alison ? », me suis-je demandé à voix haute.

Le lendemain, j'ai décidé de la confronter. Je n'avais presque pas dormi la nuit précédente et j'avais rêvé que je me réveillais et voyais Emma debout dans un coin de ma chambre. Quoi qu'il se passe, je savais que mon subconscient ne se sentait pas en sécurité non plus.

Pendant le déjeuner, j'ai trouvé Emma penchée sur le réfrigérateur, essayant de choisir le parfum de yaourt qu'elle voulait.

« Salut, Emma », lui ai-je demandé, essayant d'engager la conversation.

« Salut, Ali », a-t-elle répondu, appuyée contre le comptoir avec son pot de yaourt. « Quoi de neuf ? »

« Comment se fait-il que tu habites à côté de chez moi ? », lui ai-je demandé.

Bien évidemment, je connaissais la réponse grâce à Wren. Mais j'avais besoin d'en savoir un peu plus.

« J'étais prête à acheter une maison, Ali », a-t-elle dit. « Et quand j'ai fait des recherches en ligne, ton quartier est apparu. »

C'était une réponse tout à fait convenable, sauf qu'elle n'a rien dit à propos de Wren. J'ai tout de suite été sur mes gardes.

Cette nuit-là, alors que je me couchais en regardant le plafond, je n'ai pas pu m'empêcher d'être paranoïaque. J'ai repensé aux rencontres avec Emma et aux choses que j'avais remarquées ces dernières semaines.

Comme le fait que sa voiture soit toujours garée face à ma maison, qu'elle semble toujours assise sous son porche et qu'elle semble connaître parfaitement mon emploi du temps. Ce n'était plus seulement étrange ou même une coïncidence. Non, c'était tout simplement effrayant.

Mais bien sûr, ce n'était pas tout.

Quelques jours plus tard, j'ai trouvé la note. Il était collé à ma porte d'entrée, tapé sur un morceau de papier blanc. Il ne comportait que trois mots :

Je te surveille.

Le sang dans mes veines s'est glacé. Ça ne pouvait être qu'Emma. Qui d'autre aurait pu faire une chose pareille ? Je me sentais agressée, exposée et effrayée. Je ne me sentais plus en sécurité chez moi. Je devais la confronter. J'avais besoin de réponses, et vite.

Je me suis précipitée chez elle, la note à la main.

« Qu'est-ce que c'est que ça, Emma ? Tu me harcèles ? », lui ai-je demandé.

Elle a cligné des yeux, fixant la note, puis me regardant à nouveau.

« Viens à l'intérieur », a-t-elle murmuré.

J'ai hésité. Je n'avais aucune idée de ce qui m'attendait. Mais il y avait quelque chose dans ses yeux qui m'a poussée à la suivre.

« Je ne voulais pas te le dire », a-t-elle dit. « Mais tu ne rêves pas. J'ai déménagé ici à cause de toi, je l'admets. »

« Que veux-tu dire ? »

« J'ai un problème... avec quelqu'un. Mon ex-petit ami, Ben. Il me harcèle depuis des mois. Il sait où nous travaillons, donc je ne peux pas lui échapper, ni au travail ni dans mon ancien appartement. Je pensais que si je déménageais, cela changerait peut-être quelque chose. »

Je compatissais. Je ne pouvais pas imaginer devoir faire face à un ex-petit ami aussi dérangé.

« Qu'est-ce que j'ai à voir avec ça ? », ai-je demandé.

« Je t'ai entendu dire à Wren que tu suivais des cours d'autodéfense à la salle de sport. J'ai commencé à en suivre aussi, mais le matin avant d'aller travailler. Et quand Wren m'a dit où tu habitais, j'étais déjà à la recherche d'un nouvel appartement, crois-moi. Quand je suis tombée sur cette maison et que j'ai vu que le quartier était le même, j'ai pris ça comme un signe. »

« Donc, tu pensais que je pourrais te protéger ? », ai-je demandé, comprenant enfin son raisonnement.

« Oui ! Je pensais que si tu me voyais ou m'entendais me débattre, tu viendrais m'aider. Mais la note... Ben est de retour. Et visiblement, il ne sait pas dans quelle maison j'habite. »

Tout s'expliquait maintenant. Emma ne me surveillait pas, elle essayait de se protéger. Et le mot venait de son harceleur, qui savait désormais où nous nous trouvions toutes les deux.

« Appelons la police », ai-je dit.

C'est ce que nous avons fait. Mais lorsque les policiers sont arrivés, j'ai pu voir leur scepticisme dans leurs regards échangés pendant qu'ils prenaient la déposition d'Emma.

« Pouvez-vous nous montrer des photos de lui ? », a demandé un policier.

Emma a hoché la tête et a sorti son téléphone.

« Tenez », a-t-elle dit. « Je peux les imprimer si vous voulez. »

L'agent a acquiescé, et Emma a imprimé les photos.

« Depuis combien de temps cela dure-t-il ? », a demandé l'agent.

« Des mois », a répondu Emma. « Pouvez-vous demander à un agent de rester ici pour surveiller ces deux maisons ? »

« Oui, nous pouvons envoyer un agent en civil », m'a-t-il répondu. « Si ce type revient, nous l'attraperons. Essayez de ne pas trop vous inquiéter. »

Heureusement, ils ont arrêté Ben trois jours plus tard alors qu'il tentait de s'introduire chez moi à minuit. Au cours des semaines qui ont suivi, Emma et moi nous sommes rapprochées.

Nous avons commencé à veiller l'une sur l'autre à notre manière : en partageant des dîners, en faisant du covoiturage certains jours et, plus généralement, en prenant simplement des nouvelles l'une de l'autre.

Au moins, Ben était parti, et avec lui, le sentiment d'inquiétude.

Qu'auriez-vous fait ?

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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