Un client me donnait un pourboire de 100 $ tous les dimanches - Quand j'ai découvert qui il était, j'ai fondu en larmes

Jess, serveuse dans un restaurant, a l'habitude de recevoir ses clients habituels. Mais depuis quelque temps, il y en a un nouveau : un homme qui lui laisse un pourboire de 100 dollars tous les dimanches. Les choses s'enveniment lorsque Jess met en ligne une photo de ce dernier.

Je travaille chez Denny's depuis deux ans maintenant, et comme dans tout petit restaurant, nous avons nos habitués. Ils font partie intégrante de ma journée.

J'ai un couple de retraités qui partage toujours une pile de crêpes à la fraise, un groupe d'adolescents qui viennent après leurs parties de foot du dimanche, la mère et son bambin qui mangent du poulet et des gaufres tous les mercredis, et le gars branché qui commande la même omelette tous les jeudis.

Mais parmi tous ces clients, il y en a un qui se démarque.

Il n'était ni tape-à-l'œil ni bruyant. En fait, je ne pense pas qu'il m'ait jamais dit plus de dix mots. Il s'est contenté de passer sa commande et de me dire « Bonne journée » en partant. Mais tous les dimanches matin, dès l'ouverture, il entrait.

C'était un homme âgé, toujours vêtu d'une chemise à carreaux usée, le visage ridé par l'âge, mais ses yeux étaient vifs.

Sans faute, il s'asseyait à la table près de la fenêtre. Celle qui te donne une vue dégagée sur le parking. Il restait pendant toute la durée du service, sirotant un café, commandant une part de tarte, peut-être un sandwich vers midi, tout en regardant la télévision.

Et au moment de partir, il me remettait l'addition, souriait gentiment et laissait un pourboire de 100 dollars.

Je ne peux pas mentir, ces pourboires ont fait ma semaine. Je ne roule pas sur l'or, et ces 100 $ supplémentaires ont servi à payer les factures.

« Je ne comprends pas pourquoi il fait ça, Rose », ai-je dit à mon amie lorsque nous nous sommes assises pour manger notre repas gratuit à la fin de notre quart de travail.

« Peut-être qu'il est simplement attentionné, Jess », a-t-elle répondu en noyant ses frites dans le ketchup. « Ou bien tu lui rappelles un proche ou quelque chose comme ça. »

« Ne rends pas ça bizarre », ai-je dit en sirotant mon milkshake au chocolat.

Mais je n'ai jamais vraiment compris pourquoi il le faisait. Il n'avait pas l'air riche.

Était-il tout simplement généreux ? Peut-être qu'il n'avait plus personne dans sa vie... Peut-être que le restaurant lui permettait d'échapper à la solitude. J'ai même pensé qu'il avait peut-être vu quelque chose en moi. Et peut-être que Rose avait raison ; peut-être que je lui rappelle quelqu'un qu'il avait perdu.

Qui sait ?

Pourtant, même si cela me dérangeait, je n'ai pas demandé. Je ne me sentais pas à l'aise.

Un dimanche matin, cependant, quelque chose a changé. Il avait l'air plus fatigué que d'habitude et il soupirait beaucoup. C'était comme s'il avait le poids du monde sur les épaules.

J'ai essayé de faire la conversation, mais il n'était pas vraiment emballé.

« Monsieur, besoin d'autre chose ? », ai-je demandé pour la troisième fois de la journée.

« Non, merci, Jess », répétait-il une fois de plus.

Finalement, il a demandé l'addition et a laissé son pourboire habituel. Mais alors qu'il partait, j'ai pris une photo de lui.

« Il est venu au resto parce qu'il voulait être proche de toi sans causer plus de dégâts. C'est lui sur la photo, Jess. »

Lorsque je suis rentrée chez moi plus tard dans la nuit, je me suis assise dans mon lit et j'ai décidé de poster la photo en ligne, avec une légende expliquant comment la générosité de cet homme avait tout simplement égayé mes dimanches pendant des mois. Et à quel point j'étais reconnaissante qu'il y ait des gens comme lui dans le monde.

C'était assez innocent.

Moins de dix minutes après l'avoir postée, mon téléphone a sonné. J'étais déjà en train de m'endormir, et je me suis réveillée en sursaut.

C'était ma mère.

J'ai failli ne pas répondre. Les week-ends étaient les seuls moments où je ne me laissais pas irriter par son harcèlement constant. Notre relation était précaire, et j'en avais assez qu'elle essaie de me contrôler tout en ne me disant rien de sa propre vie.

« Pourquoi as-tu posté ça ? », me demande-t-elle, la voix tremblante, presque paniquée.

Pour une fois, elle m'a prise au dépourvu.

« Qu'est-ce que tu veux dire ? »

« L'homme sur la photo ! Jessica. C'est ton père ! »

« Quoi ? Non. Ce n'est pas possible ! », ai-je dit, en essayant de rassembler les pièces du puzzle. Mon père ? Le même homme qui nous a abandonnées quand j'étais bébé ?

Non. Ce n'était pas possible. Il était parti depuis longtemps, et quand il est parti, ma mère a tout jeté. Pour moi, cet homme était un fantôme.

« Jess, écoute-moi », dit ma mère. « Il... Ton père est revenu, Jess. Il y a quelques mois. Il est malade. Je pense que c'est un cancer. Et il a demandé à te voir. Je lui ai dit de rester à l'écart. Je ne voulais pas qu'il te fasse du mal à nouveau. Mais je lui ai dit que tu travaillais chez Denny's. »

Ma gorge s'est serrée. Je ne savais pas quoi dire.

« Il t'a observée, Jess », a-t-elle continué, retenant à peine ses larmes. « Il est venu au resto parce qu'il voulait être proche de toi sans causer plus de dégâts. C'est lui sur la photo, Jess. C'est ton père. »

J'ai raccroché sans rien dire.

Je me suis assise dans mon lit. Cet homme, cet homme gentil et tranquille qui me donnait un pourboire de 100 dollars à chaque fois....

Mon père ?

Cela faisait des mois qu'il était assis devant moi, qu'il regardait, qu'il donnait des pourboires, qu'il attendait.

Les larmes ont commencé à couler sur mes joues avant même que je ne réalise.

J'ai repensé à ses visites chez Denny's. La façon dont il s'asseyait là, me regardant parfois quand il pensait que je ne regardais pas, la façon dont il demandait toujours la table près de la fenêtre.

Il ne disait jamais grand-chose... peut-être parce qu'il avait peur que je le reconnaisse. Mais comment aurais-je pu ? Je ne connaissais même pas son visage.

Les pourboires de 100 dollars ? Ce n'était pas seulement de l'argent. C'était de la culpabilité. C'était sa façon de rattraper les années qu'il avait manquées avec moi. Tous les anniversaires, tous les Noëls, pour être parti alors que j'étais trop jeune pour comprendre ce qu'un père était censé être.

Mais cela n'a rien arrangé.

« Je ne savais pas si tu allais accepter de me voir, Jess. Et je suis mourant. Je n'ai pas le temps de faire du mal aux gens qui m'entourent. Je voulais te regarder de loin. »

J'ai passé la semaine à attendre qu'il revienne au restaurant. Je n'étais pas sûre qu'il se montrerait. Ma mère lui avait probablement dit que je connaissais la vérité.

Mais le dimanche matin ? Il était là, comme toujours.

Je ne lui ai même pas laissé le temps de s'asseoir avant de m'approcher de lui.

« Pourquoi ne m'as-tu rien dit ? », lui ai-je demandé.

Ses yeux se sont adoucis.

« Je ne savais pas si tu allais accepter de me voir, Jess. Et je suis mourant. Je n'ai pas le temps de faire du mal aux gens qui m'entourent. Je voulais te regarder de loin », a-t-il dit.

« Tu es mon père, et tu m'as abandonnée. Et maintenant, tu te pointes ici, quoi, pour me faire basculer dans la culpabilité ? Qu'est-ce que tu crois que je suis censée ressentir ? »

« Je ne savais pas comment me rapprocher autrement. Je voulais juste te voir. »

Je voulais crier, hurler, lui dire que son argent ne signifiait rien. Qu'il ne pouvait pas remplacer les années où il m'avait abandonnée. Mais au lieu de cela, je suis restée là, tremblante.

« Je suis désolé, Jess », a-t-il chuchoté.

Il y avait un vrai regret dans ses yeux.

Mais je ne savais pas quoi dire.

« Hey, Jess ! », dit Rose en faisant un signe de tête vers le groupe d'adolescents qui venait d'entrer.

« J'arrive », ai-je répondu.

Je me suis détournée de mon père.

Après cela, il n'y a pas eu de pourboire de 100 dollars sur la table, juste un mot :

Désolé.

Qu'auriez-vous fait ?

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