Mon père m'a laissé une boîte à outils fermée à clé, mais ma belle-mère m'a proposé 5 000 dollars pour que je la jette – Histoire du jour

Quand mon père est mort, tout ce qu’il m’a laissé, c’était une boîte à outils fermée à clé. Quelques jours plus tard, ma belle-mère s’est présentée et m’a offert 5 000 $ en liquide si je promettais de la jeter. Pourquoi aurait-elle payé pour se débarrasser de quelque chose qu’elle disait sans valeur ? Je n’arrivais pas à me défaire de l’idée qu’il y avait à l’intérieur un secret qu’elle craignait.

Quelques jours après les funérailles de mon père, ma belle-mère s’est pointée chez moi avec ce sourire qui signifiait toujours qu’elle préparait quelque chose.

Ma mère est décédée quand j'avais deux ans. April est entrée dans ma vie quand j'avais dix ans, et même si elle a toujours fait ce qu'il fallait au fil des ans, nous ne nous sommes jamais vraiment entendues.

« Marla, ma chérie », dit-elle en entrant sans attendre qu’on l’invite. Son regard se fixa aussitôt sur la vieille boîte à outils bleue et rouillée près de ma porte d’entrée.

Papa me l’avait laissée dans son testament, et honnêtement, je ne comprenais pas pourquoi.

« Ce vieux truc rouillé va mettre des éclats partout sur ton tapis, Marla, dit April. Tu devrais t'en débarrasser. Je te donne même 5 000 dollars pour que tu la jettes. »

5 000 $ pour une boîte à outils abîmée ? Une alarme s’est déclenchée dans ma tête.

« Pourquoi tu ferais ça ? »

April haussa les épaules. « Je me sens mal que tu n’aies eu que cette vieille boîte. Et ce n’est pas comme si tu allais l'utiliser. »

« Ouais, mais Papa a dû me la laisser pour une raison. »

« Passe demain et choisis autre chose à garder comme souvenir », poursuivit-elle en fouillant dans son sac à main. Elle en sortit une grosse enveloppe et me la tendit. « Je te donne l’argent tout de suite si tu acceptes de t’en débarrasser. »

Je ne suis pas le couteau le plus aiguisé du tiroir, mais même moi, j’ai compris qu’il y avait anguille sous roche. April semblait vraiment vouloir que je me débarrasse de cette boîte, et je ne comprenais pas pourquoi.

C’était juste une boîte à outils, non ? À moins qu’il y ait quelque chose de spécial à l’intérieur. Un secret enfermé peut-être.

« Merci, April, mais je crois que je vais la garder », dis-je avec un sourire.

Le sourire d’April s’effaça. Pendant un instant, elle sembla effrayée, puis son masque revint.

« Comme tu veux », dit-elle en remettant l’enveloppe dans son sac. « De toute façon, tu n’as même pas la clé. »

« Justement, je voulais te demander. L’avocat semblait penser que tu pourrais l’avoir. »

April secoua la tête. « Ton père a perdu la clé il y a des années. »

Cette réponse trop rapide, et son regard fuyant, m’ont suffi pour comprendre qu’elle mentait.

Mais pourquoi ? Qu’y avait-il dans cette boîte qu’April ne voulait pas que je découvre ?

***

Le lendemain, j’ai tout essayé pour casser le cadenas. Les pinces coupantes et un marteau n’ont rien donné, j’ai même essayé de forcer la serrure avec une épingle à cheveux comme dans les films. Rien à faire.

Je me suis écroulée sur le sol du salon et j’ai fixé la boîte. J’étais convaincue qu’April m’avait menti sur la clé, et je savais exactement où elle gardait tout ce qui avait de la valeur : sa boîte à bijoux.

La seule façon d’obtenir cette clé, c’était d’aller la voler dans la tanière du lion. J’ai sorti mon téléphone et j’ai appelé April.

« April ? Salut, c’est moi. Je réfléchis à ton offre, et je pourrais être intéressée finalement. Je peux passer voir les affaires de Papa pour choisir un souvenir à garder à la place ? »

« Bien sûr ! Pourquoi tu ne viendrais pas cet après-midi ? On pourrait prendre le thé. »

« Parfait. À tout à l’heure. »

Cet après-midi-là, je me suis assise pour le thé avec April en faisant semblant de fouiller une boîte contenant des affaires de mon père.

« Regarde, voici les boutons de manchette que son père lui avait transmis », dit April en les soulevant, « et ça, c’est la montre qu’il a reçue à sa retraite. »

Je faisais mine d’être intéressée pendant qu’elle me montrait chaque objet, mais mon esprit était focalisé sur une seule chose : atteindre cette boîte à bijoux.

« Excuse-moi une minute », dis-je après avoir bu la moitié de mon thé. « Il faut que j’aille aux toilettes. »

« Bien sûr, ma chérie. Tu sais où c’est. »

Je suis descendue dans le couloir vers les toilettes, puis j’ai glissé dans la chambre. Ma bouche s’est asséchée alors que je me précipitais vers la commode. La boîte à bijoux était dans le tiroir du haut, comme toujours.

À l’intérieur, nichée entre les bijoux d’April et d’autres souvenirs, j’ai trouvé une clé avec la même marque que le cadenas de la boîte. Bingo !

Je l’ai glissée dans ma poche et suis retournée au salon. April avait sorti encore plus d’objets pendant mon absence et les avait disposés sur la table basse.

Je me suis assise et les ai regardés en faisant semblant d’hésiter devant la cravate préférée de Papa, avant de me pencher en arrière avec un soupir.

« C’est une décision importante. J’ai besoin de temps pour réfléchir. »

« Bien sûr, ma chérie. Prends tout le temps qu’il te faut. »

J’ai fini mon thé et suis rentrée chez moi. Dès que j’ai franchi la porte, j’ai sorti la clé volée de ma poche et l’ai insérée dans le cadenas. Elle entrait parfaitement. Le cadenas s’est ouvert.

J’ai ouvert la boîte à outils et l’ai regardée bêtement. Elle était remplie d’outils. Des tournevis de toutes sortes et tailles, une lampe torche, des clés Allen. Rien d’inhabituel, et sûrement rien qui vaille 5 000 $.

« Ça ne peut pas être que ça », murmurai-je.

J’ai retiré le plateau supérieur et trouvé une variété de clés à molette. J’ai fouillé, et là, tout au fond, un objet plat emballé dans du plastique épais. C’était sûrement ça, le secret qu’April ne voulait pas que je découvre.

À l’intérieur du plastique se trouvait une enveloppe pleine de papiers : des papiers de divorce entre mon père et Susannah, ma mère, la femme que papa m’avait dit morte quand j’étais bébé.

J’ai lu les papiers trois fois avant que la vérité ne commence à me frapper : Papa m’avait menti sur la mort de ma mère, et April était au courant.

La raison mentionnée pour le divorce m’a retourné l’estomac : « Différences irréconciliables causées par une instabilité et un comportement dangereux. »

Papa avait sûrement voulu que je découvre la vérité après sa mort, mais qu’est-ce que tout cela signifiait ? Que s’était-il réellement passé entre lui et ma mère biologique ?

Malheureusement, la seule personne qui pouvait peut-être m’apporter des réponses, c’était April.

Quelques minutes plus tard, je retournais chez elle sans même l’avoir appelée. Quand April ouvrit la porte, je brandis la clé que j’avais prise dans sa boîte à bijoux.

Son visage devint livide. « Tu l’as ouverte. »

« Et j’y ai trouvé les papiers du divorce. Papa m’a menti toute ma vie, et tu le savais. »

Pour la première fois depuis que je la connaissais, April avait l’air véritablement bouleversée.

« Il m'a fait promettre de ne rien te dire. C'était pour ton bien, Marla. Cette femme, ta mère, elle représentait un danger pour toi. »

« Mais pourquoi ? Qu’est-ce qu’elle a fait ? »

April serra la mâchoire. « Pour faire simple… elle a perdu la tête après ta naissance. Ton père disait qu’il y avait des moments où elle pensait que tu n’étais même pas réelle. »

« Comme une psychose post-partum ? »

J’avais lu quelque chose là-dessus, sur ces mères qui développaient de graves troubles mentaux après l’accouchement. April haussa les épaules.

« Peut-être que ça a commencé comme ça, mais ça n’a jamais disparu. Ton père a essayé de l’aider, mais elle prenait ses médicaments pendant un temps, puis arrêtait, et tout recommençait. Quand tu as eu deux ans, elle disparaissait pendant des jours. Ton père l’a fait interner dans un hôpital psychiatrique, mais elle s’est échappée. C’est là qu’il a demandé le divorce. »

Toutes ces années, j’avais pleuré une femme dont je ne me souvenais même pas, et elle avait été vivante tout ce temps ?

« Et qu’est-ce qui lui est arrivé après ça ? », demandai-je.

« J’en sais rien ! », lança April sèchement. « Et qu’est-ce que ça change ? J’ai été plus une mère pour toi qu’elle ne l’a jamais été. Voilà exactement pourquoi je ne voulais pas que tu ouvres cette boîte ! Je savais que tu allais commencer à poser des questions. »

« Donc ce n’était pas juste pour respecter ta promesse à Papa », dis-je en comprenant. « Tu avais tes propres raisons de me cacher la vérité. Tu avais peur que je parte à sa recherche, hein ? »

April pinça les lèvres sans rien dire. J’attendis qu’elle réponde, qu’elle dise quelque chose — n’importe quoi — mais elle se contenta de détourner le regard, comme une enfant prise en faute.

« Je suppose que ça répond à ma question », dis-je finalement, puis je tournai les talons.

« Ne fais pas ça, Marla ! », cria April quand j’étais à mi-chemin de ma voiture. « Cette femme — »

« Cette femme est toujours ma mère », la coupai-je, « et je veux savoir ce qui lui est arrivé. »

Il m’a fallu trois jours de recherche dans les archives en ligne, les anciens journaux et les bases de données publiques pour enfin la retrouver. Mais la nouvelle n’était pas bonne. Mon monde s’est de nouveau écroulé en lisant la nécrologie de ma mère.

Elle était morte l’année précédente.

Pendant toutes ces années, on m'avait menti, et quand j'ai enfin appris la vérité, il était trop tard. Il n'y aurait pas de retrouvailles, ni aucune chance de comprendre ce qui s'était passé, ni de savoir si elle allait mieux.

Mais j’ai décidé que je pouvais encore me connecter à elle, d’une seule façon : en visitant sa tombe.

***

J’ai marché vingt minutes dans le cimetière avant de la trouver. Sa pierre tombale était simple, juste son nom et deux dates encadrant une vie que je ne connaissais pas.

Quelqu’un avait laissé un bouquet de marguerites, fanées et brunies depuis longtemps. Je les ai mises de côté et j’ai déposé les roses blanches que j’avais apportées.

« Je suis tellement désolée », murmurai-je. « J’aurais aimé te connaître, mais on ne m’a même jamais laissé le choix. »

Je me suis mise à pleurer pour la mère que je n’ai jamais connue, pour les mensonges qu’on m’a racontés, pour toutes ces années perdues. J’ai pleuré jusqu’à en avoir la gorge brûlante et les yeux gonflés — et je ne me suis arrêtée que quand j’ai entendu des pas derrière moi.

Je me suis retournée et j’ai vu une femme plus âgée s’approcher. Quand elle m’a vue, elle a porté une main à son cœur comme si elle venait de voir un fantôme.

« Marla ? » Elle prononça mon prénom comme une prière. « C’est bien toi… ça doit être toi ! Tu ressembles tellement à Susannah. »

Mon cœur s’est arrêté. « Vous connaissiez ma mère ? »

Elle sourit tristement. « C’était ma sœur. Mon Dieu, c’est si bon de te voir ! Après tout ce qui s’est passé… je pensais que je ne te reverrais jamais. »

Ma mère avait une sœur. Ce qui voulait dire que j’avais une tante. De la famille que je ne savais même pas que j’avais, debout juste là devant moi.

« Papa m’a dit qu’elle était morte quand j’avais deux ans. Je viens juste d’apprendre la vérité. »

« Oh ma chérie… si seulement j’avais su. Mais ton père a coupé tout contact avec nous après le divorce. »

« Est-ce qu’elle s’est rétablie ? Est-ce qu’elle a… parlé de moi ? »

« Je ne vais pas te mentir, Marla. Ta mère a lutté toute sa vie, mais elle a aussi eu de bons moments. » Elle me sourit. « Et dans ces moments-là, tu lui manquais terriblement. Elle t’aimait plus que tout. »

Je pleurais tellement fort. C'était tout ce que je pouvais faire.

« Je m’appelle Tanya », dit ma tante en me tendant un mouchoir. « Viens, allons boire un café et parler. On a tant d’années à rattraper. »

J’avais peut-être perdu la chance de connaître la femme qui m’a mise au monde, mais je n’étais plus seule. J’avais une famille dont j’ignorais l’existence, des histoires que je n’avais jamais entendues, et des liens que je n’aurais jamais imaginés.

Si vous avez aimé cette histoire, en voici une autre qui pourrait vous plaire : En rangeant le placard de ma défunte mère, j'ai trouvé une boîte à chaussures poussiéreuse marquée « JEANY ». À l'intérieur se trouvaient un bracelet de bébé, de vieilles photos et une lettre qui révélait le secret qu'elle avait gardé toute sa vie, un secret qui a fait trembler les mains de ma tante lorsque j'ai prononcé ce nom.

Cette histoire est inspirée de la vie quotidienne de nos lecteurs et rédigée par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est une pure coïncidence. Toutes les images sont utilisées à des fins d'illustration uniquement. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu'un.