J'ai découvert que mon beau-père trompait ma mère

Après le divorce de ma mère, elle a trouvé du réconfort auprès de Chris, un charmant ex-détenu qui lui avait promis un nouveau départ. Pendant un certain temps, il a tenu cette promesse, mais un jour, un coup frappé à notre porte a conduit à une révélation choquante : Chris trompait maman.

Après que ma mère a divorcé de mon père, les choses sont devenues difficiles pour nous tous.

J'avais quinze ans, mon frère Jake douze ans et ma petite sœur Morgan neuf ans. Maman faisait de son mieux, mais elle était fatiguée.

Puis elle a rencontré Chris.

Je me souviens de la première fois qu'elle nous a parlé de lui.

« Il a traversé des choses, mais il a changé de vie », a-t-elle dit un soir après le dîner. « Il est gentil, poli, et il me fait rire ».

Elle l'avait rencontré alors qu'elle travaillait comme agent correctionnel à la prison du comté. C'est là que Chris s'était rendu, pour purger une peine pour conduite en état d'ivresse.

Maman disait que tout le monde avait droit à une seconde chance, et je la croyais. Nous la croyons tous.

Pendant un certain temps, tout allait bien. Chris a trouvé un emploi dans un fast-food, s'est présenté à toutes ses réunions de probation et a même commencé à nous appeler ses « enfants ».

J'admets que c'était plutôt agréable d'avoir à nouveau un homme à la maison.

Mais un jour, Chris s'est rendu à l'un de ses contrôles de probation et n'est pas revenu.

Ce soir-là, nous étions tous assis autour de la table de la cuisine, jetant un coup d'œil à l'horloge comme si elle pouvait nous donner des réponses. Jake tapait des doigts sur le bois à un rythme qui me faisait grincer des dents, et Morgan était assise la tête sur l'épaule de maman, les yeux mi-clos.

Quand le téléphone a enfin sonné, nous avons tous sursauté. Je l'ai attrapé avant que quelqu'un d'autre ne puisse l'atteindre.

« Hé, Eli », dit Chris. « J'ai besoin que tu dises à ta mère que je ne serai pas à la maison pendant un moment. Le FBI est venu me chercher quand je me suis enregistré tout à l'heure et m'a emmené au Texas »

J'ai passé le téléphone à maman. Il s'est avéré que la famille de Chris au Texas vendait de la drogue et des armes depuis des années. Le FBI a fini par les rattraper et a eu la preuve que Chris était monté à bord d'un véhicule lors d'un transfert. Par association, il était aussi sur le banc des accusés.

Maman n'a pas pleuré. Elle est restée silencieuse.

« Eh bien », a-t-elle dit après avoir raccroché et fini de nous expliquer tout ça, « il va avoir besoin de moi plus que jamais maintenant »

Personne n'a rien dit. Nous savions tous que c'était mieux ainsi.

Maman appelait Chris tous les jours et lui envoyait de l'argent pour les repas. Chris a finalement accepté de témoigner contre sa famille et a été autorisé à rentrer à la maison avant le procès.

Mais il était différent. Il n'était pas seulement plus mince, il était aussi plus méchant.

Au début, il prenait quelques bières pour « se calmer ». Puis il en a pris six. Puis douze. J'ai arrêté de compter après ça. Il ne nous criait pas dessus, à nous les enfants, mais maman ? Elle saisissait chaque arête vive de ses mots.

« Ne commence pas avec moi, Linda », a lancé Chris un soir.

Maman s'est appuyée sur l'évier, une main sur la hanche, l'autre agrippée au comptoir comme si elle allait le casser net.

« Ne me parle pas comme ça, Chris », dit-elle lentement. « Pas devant mes enfants. Bois ta bière et va te coucher »

« Ne me dis pas ce que je dois faire », a-t-il marmonné en faisant voltiger la capsule sur le sol. Elle a glissé sous le réfrigérateur. « Tu as de la chance que je sois encore là »

J'ai regardé Jake. Ses mains étaient serrées en poings sous la table. Je connaissais ce sentiment – la façon dont la colère et l'impuissance se mélangent.

Un soir, Chris est entré en titubant, plus ivre que d'habitude. Il a fait tomber ses clés, a manqué deux fois de les ramasser et s'est dirigé vers le canapé, où il s'est étalé comme un roi sur un trône. Maman attendait déjà. Elle avait les bras croisés serrés sur sa poitrine.

Chris a plissé les yeux en se frottant à elle, comme si elle était trop brillante pour être regardée. « Ne commence pas, Linda », a-t-il marmonné, les yeux mi-clos. « Je suis fatigué »

« Moi aussi », a-t-elle répliqué. « Fatiguée de tout ça. Fatiguée de toi »

Il tourna la tête vers elle. « Qu'est-ce que tu dis ? »

« J'en ai assez », dit-elle en faisant un pas en avant. « Prends tes affaires et va t'en »

Le lendemain matin, elle a concrétisé son projet. Jake, Morgan et moi l'avons aidée à emballer ses affaires essentielles : chaussures, vêtements et sa vieille PlayStation. Nous avons tout jeté sur le trottoir dans quelques sacs poubelles. Je pensais que c'était fini.

Mais ce n'était pas le cas. En fait, c'était sur le point de devenir bien pire.

On a frappé à la porte rapidement et frénétiquement. J'ai ouvert et j'ai trouvé Betty, une collègue de Chris.

J'ai appelé maman. Quand elle est sortie, Betty n'a pas perdu de temps.

« Il y a quelque chose que tu dois savoir », a dit Betty. « À propos de Chris. Il a couché avec Darla. Je les ai surpris dans l'arrière-boutique. Je lui ai dit que je le dénonçais et il m'a dit qu'il me ferait virer »

Maman a cligné lentement des yeux, assimilant chaque mot.

« Et il y a autre chose », poursuit Betty.

« Darla est enceinte »

Ma mère a de nouveau cligné des yeux, comme si elle se réinitialisait. Elle a sorti une chaise et s'est assise lentement. Ses yeux n'ont pas quitté Betty une seule fois.

« Je suis désolée, Linda », dit Betty. « Tu devais savoir »

Maman n'a pas pleuré. Elle n'a pas crié.

Elle a remercié Betty de lui avoir parlé de Darla et l'a vue sortir. Puis elle s'est simplement assise à la table, les doigts tapotant en battements lents et délibérés.

« D'accord », a-t-elle dit, finalement.

Maman s'est tournée vers nous. « Emballez tout. Pas seulement des vêtements cette fois — tout. Ses outils, ses objets de collection, ses photos encadrées de lui en train de pêcher. Je ne veux plus rien de Chris dans cette maison »

Nous avons tout jeté sur le trottoir sans ordre et sans souci. Nous en avions fini avec Chris. Lorsqu'il s'est présenté pour récupérer ses affaires, maman l'a confronté à propos de Darla.

Il n'a même pas essayé de nier.

« Darla va donner un enfant », a-t-il dit, la voix forte et tranchante. « Quelque chose que tu n'as jamais pu faire »

Maman n'a pas vacillé, du moins pas à ce moment-là.

Après que Chris soit parti avec ses affaires, elle s'est effondrée sur le canapé. Nous sommes restés là, impuissants, pendant qu'elle pleurait.

Nous étions des enfants, mais nous n'étions pas stupides. Après avoir vu maman anéantie de la sorte, nous voulions que justice soit faite. Jake a appelé le patron de Chris et lui a raconté toute l'histoire sordide de Darla et lui. Il n'a pas fallu longtemps pour qu'ils le rengagent.

Mais Chris n'a pas disparu.

Il a trouvé un autre emploi dans une autre franchise et a emménagé avec Darla. Cela n'a plu à aucun d'entre nous, alors nous avons cherché à savoir qui gérait son nouvel établissement. C'est moi qui ai appelé cette fois, en me faisant passer pour une « employée inquiète ».

Une semaine plus tard, Chris était à nouveau sans emploi.

Peu de temps après, il a commencé à faire le tour de la maison avec la voiture de Darla. Il roulait très lentement, les yeux rivés sur la porte d'entrée.

Je savais qu'il n'était pas censé être au volant — il n'avait plus de permis depuis sa conduite en état d'ivresse. Alors je l'ai appelé. Cela a pris deux semaines, mais un jour, les policiers l'ont arrêté.

En fouillant chez lui, ils ont trouvé des armes. Il avait déjà été condamné pour crime, alors la possession d'armes était un gros problème. Ils lui ont collé plus de charges que je ne pouvais en compter, et juste comme ça, Chris était reparti.

Chris est revenu après sa peine, mais les choses n'étaient plus les mêmes.

Darla avait fait ses valises et était partie, emmenant le bébé avec elle. Elle a également demandé une pension alimentaire, ce qui était ironique puisque Chris n'avait pas de travail. Il s'est installé dans le sous-sol d'un ami, en colère, fauché et seul.

Quant à maman, elle a trouvé la paix — la vraie, cette fois. Elle a rencontré un homme nommé Gary, un pompier à la retraite qui apportait toujours des fleurs fraîches et lui disait qu'il l'aimait comme si c'était la première fois, à chaque fois.

Les gens disent que le karma n'existe pas, mais je l'ai vu fonctionner.

Chris pensait nous avoir grillés, mais c'est lui qui s'est retrouvé sans rien.

Maman m'a toujours dit : « Ce qui est fait dans l'obscurité finit toujours par être révélé » Elle n'avait pas tort.

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Cette histoire est une fiction inspirée de faits réels. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés. Toute ressemblance est purement fortuite. L'auteur et l'éditeur ne sont pas responsables de l'exactitude, de la fiabilité et de l'interprétation de cette histoire.