Mon père bibliothécaire a radicalement changé nos vies après son décès

En grandissant, j'ai toujours pensé que les bracelets que mon père bibliothécaire et moi fabriquions n'étaient qu'un passe-temps amusant. Ce n'est que lorsque j'en ai parlé lors d'une réunion de famille, des années plus tard, longtemps après sa mort, que j'ai découvert que ces babioles apparemment ordinaires recelaient un héritage caché qui allait sauver ma famille.

Bonjour, je suis Jade, une infirmière de 36 ans qui vit à Oakhaven, dans l'Arkansas. L'année dernière a été la plus difficile pour ma famille. L'état économique du monde nous a frappés de plein fouet, et nos factures se multipliaient alors que nos revenus stagnaient.

J'avais de longues heures de travail à l'hôpital local, mais j'avais l'impression que nous arrivions à peine à garder la tête hors de l'eau.

Mon mari, Ethan, est maçon, mais le secteur de la construction ne s'est pas bien porté. Il a été obligé d'accepter des petits boulots pour joindre les deux bouts.

Je sais que tout le monde a des difficultés, et je ne devrais pas me plaindre, mais c'est épuisant. Un nœud constant d'inquiétude me donnait souvent la nausée et menaçait de me rendre folle.

De plus, j'ai même dû repousser des dépenses de première nécessité jusqu'à ce que nous recevions des avis de retard. Mon seul réconfort était que nos filles, Sandra et Gwen, étaient encore jeunes et inconscientes de notre lutte.

Un soir, alors qu'Ethan et moi étions assis à la table de la cuisine et regardions tous nos avis de retard de paiement, elles étaient trop occupées à construire un fort en oreillers dans le salon. Nous devions continuer à avancer pour elles.

Pendant ces moments difficiles, j'ai souvent repensé à mon enfance. C'était une époque plus simple avec des rires et des jours d'insouciance dans notre maison douillette remplie de livres.

Je me souviens avoir passé des heures avec mon père dans son bureau, entouré d'imposantes bibliothèques et de l'odeur réconfortante du vieux papier. En tant que bibliothécaire, mon père était toujours enfoui dans les mots, mais chaque week-end, quand j'étais jeune, nous fabriquions des bracelets ensemble.

C'était notre truc jusqu'à ce que je déménage pour l'université. C'était aussi notre petit secret, et j'avais espéré qu'il aurait l'occasion de le faire avec nos filles, mais il est décédé d'un cancer avant même d'avoir pu les rencontrer.

La sonnerie aiguë du téléphone a interrompu mes pensées nostalgiques. C'était ma mère qui m'appelait pour me rappeler la prochaine réunion de famille pour commémorer le dixième anniversaire de la mort de papa.

J'ai hésité un instant, car je n'étais vraiment pas sûre de vouloir aller passer du temps en famille. Qu'allais-je dire à tout le monde ? Que nous allons bien ? Ce n'est pas le cas. Pourtant, je savais que je ne pouvais pas rater ça.

Quelques jours plus tard, Ethan et moi nous sommes organisés, avons pris des congés et avons préparé la voiture pour nous rendre dans la maison de mon enfance à Edmond, dans l'Oklahoma.

Ma mère, Eleanor, professeure d'anglais à la retraite, nous a accueillis avec un énorme câlin. Lorsque nous sommes entrés, j'ai vu que mes frères étaient déjà là, dans le salon.

Travis, l'aîné, était un homme d'affaires prospère et n'avait apparemment pas été affecté par la récession économique. Dès que tout le monde s'est installé et que nous avons commencé à bavarder, il a commencé à se vanter de ses derniers investissements et de ses vacances somptueuses.

« Je viens de conclure un marché pour un nouveau condo à Maui », annonça-t-il en affichant un sourire suffisant. « Je pense le louer pour me faire un peu d'argent supplémentaire ».

J'ai essayé de ne pas montrer ce que ses paroles nous faisaient ressentir, à mon mari et à moi.

Pendant ce temps, Adam, l'enfant du milieu, était un enseignant comme maman, gentil et empathique. Je pouvais aussi voir que les choses étaient difficiles pour lui. Peut-être pas aussi terribles que pour nous, cependant, parce qu'il s'inquiétait surtout pour ses élèves, pas pour lui-même.

« Les choses sont difficiles à l'école », a-t-il admis, la voix basse. « Les coupes budgétaires, les classes plus nombreuses... il est de plus en plus difficile de faire la différence ».

Mais heureusement, maman nous a appelés dans la salle à manger avant qu'ils ne puissent poser trop de questions sur ma famille. Une fois assis pour manger, nous nous sommes concentrés sur le souvenir de papa.

Nous avons commencé à raconter des histoires sur lui. Travis a raconté comment papa lui avait appris à faire du vélo, en exagérant un peu comme d'habitude.

« J'étais naturel, bien sûr », a-t-il déclaré en bombant le torse. « J'y ai pris goût comme un poisson dans l'eau. Papa a toujours dit que j'avais un don pour tout ce qui avait des roues ».

J'ai souri avec indulgence, tandis qu'Adam prit son tour. Il s'est souvenu des conseils relationnels étonnamment efficaces que papa lui avait donnés lors de sa pire rupture à l'université.

« Papa a toujours eu une façon de voir les choses clairement », a-t-il songé avec un petit sourire jouant sur ses lèvres. « Il m'a dit de me concentrer sur les bons moments, de chérir les souvenirs et de laisser tomber la colère. C'était un conseil simple, mais il m'a aidé à guérir. »

Quand ce fut mon tour, j'ai hésité. Je ne savais pas trop quoi dire. Il y avait tellement de choses à dire. Mais je me suis souvenue des souvenirs qui m'avaient permis de garder la raison ces jours-ci et j'ai choisi cela.

« Papa ne m'a jamais dit qu'il m'aimait », commençai-je en souriant malgré l'impression que mes mots allaient donner. Tout le monde m'a regardée avec confusion, mais j'ai continué : « Mais je savais qu'il m'aimait parce que nous faisions toujours des bracelets ensemble. C'est le souvenir le plus cher que j'ai de lui. »

« Papa a fait des bracelets avec toi ? », a demandé Adam en souriant.

Travis secouait la tête comme s'il trouvait ça ridicule, mais avant que je puisse effacer le sourire en coin de son visage, maman a pris la parole.

« Où sont les bracelets ? », a-t-elle demandé. Son visage s'est assombri et je ne savais pas pourquoi.

« Je ne sais pas... au sous-sol ? », ai-je bredouillé en essayant de me souvenir.

Elle s'est brusquement levée de table, marmonnant qu'elle devait passer un coup de fil, tandis que mes frères et moi nous regardions les uns les autres, confus. Nous l'avons entendue parler à quelqu'un au téléphone dans la cuisine, mais nous n'avons pas pu comprendre les mots.

Elle est revenue moins d'une minute plus tard, le visage pâle. « Nous devons trouver ces bracelets, Jade. Tout de suite ! »

***

Une heure plus tard, nous étions tous au sous-sol, couverts de terre et éternuant toutes les quelques minutes. Nous avons fouillé dans des boîtes et de vieilles malles, et maman était de plus en plus désespérée de trouver les bracelets.

Je n'étais pas sûre qu'ils seraient là, mais finalement, dans un sac oublié, rangé dans un coin, je les ai trouvés. En les regardant, je me suis souvenue des pierres précieuses particulières que papa m'avait montrées. Elles étaient brillantes, même après tant d'années.

« Tiens, maman », ai-je dit joyeusement. « Ils sont toujours là. »

Elle les a pris, les serrant dans ses mains comme s'il s'agissait d'une bouée de sauvetage. J'étais loin de me douter que ce serait le cas.

« Nous devons les apporter à M. Harrington », dit-elle avec enthousiasme.

***

Le lendemain, nous étions au magasin de M. Harrington, une bijouterie nichée dans une petite rue tranquille. Elle était toujours remplie de l'éclat de l'or et du scintillement des diamants. Personne en ville n'avait un meilleur œil pour les choses précieuses.

Je ne pensais pas qu'il trouverait les bracelets de mon père vraiment excitants, mais il les a examinés minutieusement avec ses outils. Après ce qui m'a semblé être une éternité, il a levé les yeux vers nous.

« Ce sont des spécimens tout à fait remarquables », a-t-il dit, la voix remplie d'admiration. « Non coupés, c'est sûr. Où les avez-vous trouvés ? Ils ont l'air d'être... très précieux. »

Ma bouche s'est ouverte tandis que ma mère a tapé dans ses mains. Je n'en avais aucune idée, mais elle en avait l'air.

« Maman », commençai-je.

« Je te le dirai à la maison », m'a-t-elle interrompue, et elle a demandé à Monsieur Harrington de nous donner une estimation, pour que nous sachions à quel prix ces objets se vendraient.

Le montant... était exorbitant.

***

Cet après-midi-là, de retour chez elle et autour d'une tasse de thé fumante, ma mère a révélé la vérité.

Elle m'a expliqué que mon père avait découvert ces pierres précieuses lors de fouilles archéologiques dans sa jeunesse, bien avant qu'il ne devienne bibliothécaire. Papa les avait incorporées dans les bracelets comme « filet de sécurité » pour la famille, sauf qu'il ne l'avait jamais dit à personne.

Ce n'est que lorsque j'ai mentionné notre passe-temps secret du week-end que maman a fini par comprendre.

« Tu vois, ta grand-mère, la mère de James, m'a demandé avant de mourir si je vous avais déjà donné les bijoux, à vous les enfants. Je pensais qu'elle parlait des miens, alors je lui ai simplement dit oui », a-t-elle expliqué. « Mais pendant que tu parlais de faire des bracelets avec ton père, je me suis souvenue qu'il m'avait raconté l'histoire de ses fouilles archéologiques. J'avais complètement oublié. »

« Et qui as-tu appelé hier ? »

« Ta tante, Clara », a-t-elle répondu. Clara était la sœur de mon père. « C'était la seule autre personne qui était au courant de leur existence. Je devais juste confirmer, et elle était choquée que nous ne les ayons pas garder en sécurité à la banque ou quelque chose comme ça. Elle m'a dit de les trouver et de les faire expertiser immédiatement. »

Je suis restée sans voix. « Eh bien, nous les avons, et nous savons ce qu'ils valent. Nous pouvons trouver un moyen de les garder en sécurité à partir de maintenant », ai-je acquiescé.

Mais maman m'a attrapé la main. « Non, Jade. Nous devons les vendre », a-t-elle dit, et ses yeux étaient tendres. « Je sais que tu as des difficultés. Je vois les nouvelles rides dans tes yeux et plus de gris dans tes cheveux. J'ai essayé de trouver un moyen de t'aider, mais les temps sont durs pour moi aussi. »

Je me suis touché la tête de honte à ces mots.

« Je sais que tu ne voulais rien dire, mais je suis ta mère. Je sais quand tu souffres », a poursuivi maman en resserrant son étreinte. « Nous devons les vendre, pour que ton mari et toi puissiez respirer un peu. Concentrez-vous sur la recherche d'un meilleur emploi, sur le paiement des factures, ou sur tout autre moyen d'améliorer vos vies. »

J'ai secoué la tête. « Je ne peux pas... »

« Nous donnerons à tes frères une part équitable, bien sûr », a-t-elle ajouté, « et ils pourront faire ce qu'ils veulent. Mais je pense que c'est toi et ton mari qui avez le plus besoin d'eux. C'est ce que ton père voudrait. »

« Tu es sûre ? », ai-je demandé juste parce que j'avais besoin d'une confirmation.

Elle m'a simplement serrée dans ses bras.

***

Les bracelets ont changé notre vie, et nous n'avons même pas eu à vendre tous ceux que nous avons reçus après les avoir divisés entre moi et mes frères.

Ethan et moi avons remboursé nos dettes. Nous avons même fait les réparations nécessaires à la maison et nous avons investi dans un fonds d'études pour Sandra et Gwen. Une fois le poids enlevé de nos épaules, les choses se sont mises en place.

Un an plus tard, Ethan a créé sa propre entreprise, qui s'est développée de façon exponentielle, et j'ai obtenu une énorme promotion peu de temps après.

Et maintenant, quand je me souviens de mon passe-temps secret avec papa, je me rappelle que notre bonne fortune est venue de sa réflexion et aussi de l'inquiétude de ma mère. Quelle belle chose que d'avoir ce genre d'amour dans sa vie !

Lire aussi : Ma sœur s'est levée lors de mon mariage et a révélé que j'avais été adoptée – Mais mon père l'a fait taire en lui dévoilant la vérité

Cette histoire est une fiction inspirée de faits réels. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés. Toute ressemblance est purement fortuite. L'auteur et l'éditeur ne sont pas responsables de l'exactitude, de la fiabilité et de l'interprétation de cette histoire.