Maltraitée par son célèbre ex-compagnon et endeuillée par la perte d’un enfant, cette chanteuse a finalement retrouvé l’amour dans la septantaine — voici son histoire

Lorsqu’elle a découvert la musique, elle a formé un duo avec celui qui allait devenir son premier mari. Ensemble, ils ont eu deux enfants, mais ont malheureusement perdu l’un d’eux. Plus tard, elle a retrouvé un amour de jeunesse rencontré à l’université.

Cette chanteuse de country a traversé de nombreuses épreuves avant de retrouver l’amour et de poser ses valises. Finalement, elle et l’homme de ses rêves sont retournés s’installer dans leur ville natale. Mais avant cela, revenons sur son premier mariage avec un chanteur célèbre.

Le mariage abusif de la chanteuse et la perte d'un enfant

Née le 1er mai 1945 à Lafayette, dans le Tennessee, la chanteuse et actrice a étudié à l'université d'État de Floride (FSU) et a obtenu un diplôme d'art en 1967. Cependant, sa véritable passion était la musique, et elle est rapidement devenue une chanteuse de studio très demandée.

Elle a commencé sa carrière dans une entreprise de jingles de Memphis avant de travailler avec les meilleurs groupes à la fin des années 1960 et au début des années 1970. Elle a finalement connu la gloire en tant qu'artiste en tête des charts, sortant plusieurs tubes entre le milieu des années 70 et les années 80.

La star, reconnue pour ses rôles dans « Octopussy » en 1983, « Splash » en 1984 et « Christmas in the Clouds » en 2001, s'est mariée deux fois. Elle a épousé son premier mari, le célèbre musicien Kris Kristofferson, le 17 août 1973. Leur mariage a duré six ans.

La star a rencontré Kris lors d'un vol entre Los Angeles et Memphis en 1971. En riant, l'actrice a plaisanté : « J'aime dire que ce fut le coup de foudre dès le premier vol. » Elle a également raconté qu'ils avaient discuté pendant tout le vol jusqu'à leur destination.

Leur relation s'est rapidement développée, Kristofferson annulant un voyage d'affaires à Nashville pour rester avec elle. À la fin de leur première nuit ensemble, avant même de s'endormir, ils avaient déjà choisi un prénom pour leur futur enfant. L'actrice a admis : « Je n'avais aucun doute sur le fait que nous allions rester ensemble. »

En réfléchissant à leur mariage, le chanteur a déclaré : « Les gens étaient fascinés par notre couple. » Cependant, elle a fini par trouver son alcoolisme et son infidélité intolérables. Surnommée « The Delta Lady », la chanteuse s'est confiée sur leur relation dans son livre publié en 2016, « Delta Lady : A Memoir ».

Elle a expliqué : « Mon intention n'a jamais été de dénigrer Kris dans ce livre et [sic] je ne pense pas l'avoir fait. Je pense avoir clairement exprimé à quel point je tiens à cet homme, à quel point je l'ai toujours aimé. » Elle a également répondu aux critiques selon lesquelles elle aurait utilisé la renommée de son mari pour booster sa propre carrière.

Selon elle, Kristofferson n'avait pas de tubes à l'époque de leurs rencontres, contrairement à elle. La star a déclaré : « Nous étions égaux dans notre travail et dans notre relation. » L'un des aspects les plus douloureux de leur mariage était la violence psychologique qu'elle subissait, notamment sa tendance à dénigrer son talent.

Elle s'est souvenue : « J'étais une artiste qui enregistrait des disques. Je faisais un album tous les ans ou tous les deux ans et je pense que c'est ce qu'il voulait vraiment plus que tout, mais les films n'arrêtaient pas de lui tomber dessus et il a fait son choix. [sic] »

Même si elle reconnaissait que Kristofferson pouvait penser qu'elle était également violente envers lui, elle ne pensait pas que ce soit le cas. Décrivant l'impact de ses violences, elle a déclaré : « Ce n'était pas tout le temps. Mais c'était suffisant pour que je pleure tous les jours, et ce n'est pas une bonne façon de vivre. »

Si Kristofferson n'était généralement pas violent physiquement, il l'a un jour frappée alors qu'elle était ivre - un incident qui ne s'est jamais reproduit. En 1977, elle avait 33 ans et était l'une des chanteuses de rock 'n' roll les plus demandées de Los Angeles.

Tout au long des années 1970, ils se sont produits ensemble et ont finalement remporté deux Grammy Awards en tant que duo, tandis qu'elle a reçu trois nominations individuelles. L'un de leurs prix était celui de la meilleure performance vocale country par un duo ou un groupe pour « Lover Please ».

La même année, le couple venait de terminer l'enregistrement de son sixième album solo. Cependant, leur mariage battait de l'aile et elle venait de faire une fausse couche. Leur seule enfant survivante est leur fille, Casey Kristofferson.

Le couple finit par divorcer le 26 juin 1980. L'actrice n'a rien demandé à son ex. Expliquant sa décision, elle a déclaré : « Je ne pensais pas lui rendre service en allant jusqu'au bout alors que ses parents n'étaient manifestement pas en harmonie. » Malgré leur séparation, l'ancien couple est resté proche.

La chanteuse, surtout connue pour son tube de 1977 La chanteuse, surtout connue pour son tube de 1977 « Higher and Higher », a déclaré en 2016 que même si elle et Kristofferson avaient divorcé, ils étaient restés liés. Elle a déclaré : « Kris et moi avons un lien particulier et nous rions de choses que personne d'autre ne comprend », ajoutant : « Nous avons simplement un lien qui dépasse toute compréhension. »

Interrogée sur la possibilité de se produire à nouveau ensemble, elle a répondu : « Ne jamais dire jamais ». À 70 ans, elle avait déjà prévu de retourner en studio le mois suivant pour commencer son 21e album solo.

Cependant, elle a admis qu'elle « adorerait que Kris chante » sur l'album. Elle a fait remarquer : « Il y a encore des gens qui seraient heureux si nous venions en fauteuil roulant juste pour chanter une dernière fois. » Elle a finalement trouvé l'amour durable avec son deuxième mari.

Une ancienne flamme et des liens durables

Lorsque ses mémoires ont été publiées, elle vivait en Californie, mais elle est retournée à Tallahassee pour promouvoir son livre à Word of the South. C'est là qu'elle a repris contact avec Joe Hutto, un homme qu'elle avait fréquenté à l'université et avec qui elle s'était liée par la musique.

Hutto, originaire de Tallahassee, a rencontré la chanteuse lors d'une soirée à la plage peu après son entrée à l'université. Il avait apporté sa guitare au lieu d'un rendez-vous galant et a commencé à jouer de la musique, ce qui l'a attirée. Elle s'est assise à côté de lui et s'est mise à chanter avec lui.

Ils ont découvert qu'ils connaissaient tous les mêmes chansons. Cependant, Hutto a quitté la fête sans obtenir son nom ou son numéro - une décision qu'il a rapidement regrettée. Peu de temps après, il l'a retrouvée lors d'un spectacle au centre-ville de Tallahassee.

À l'époque, elle avait quitté sa sororité pour se concentrer sur la scène artistique du campus. Elle était active dans la communauté locale de musique folk, interprétant régulièrement des chansons d'artistes tels que Joan Baez et Eric Andersen.

Comme la star, Hutto a également poursuivi la musique de manière professionnelle dans les années 1970 avec le Tallahassee Band. Il a même enregistré avec la légende de la musique country Tom T. Hall et d'autres artistes, mais son chemin l'a finalement mené ailleurs.

« Je savais que c'était là que j'avais ma place », dit-il en repensant à son parcours. « Je ne suis pas un savant, loin de là, mais je n'avais aucun doute qu'elle était sur la bonne voie, c'était tellement évident. Je savais que cela n'arriverait pas pour moi », ajoute-t-il.

Le couple s'est séparé lorsque Hutto a quitté la FSU pour s'engager dans l'armée, tandis qu'elle a obtenu son diplôme et poursuivi une carrière musicale. En 1977, ils se sont brièvement revus lors du Pow Wow de la FSU.

Hutto a confié qu'ils étaient restés proches, « mariés à d'autres personnes, mais meilleurs amis ». Ils ont passé des années séparés, et elle a admis : « Nous nous sommes perdus de vue pendant des décennies ». Il évitait ses concerts, même s'il voulait la voir, de peur de la distraire.

Malgré la distance, elle le cherchait toujours lorsqu'elle visitait leur ville natale. Parfois, il lui manquait simplement - il retournait dans le Wyoming, ou n'était là que pour l'été.

En 2016, lorsqu'elle est revenue, Carol Swanson, l'amie de Hutto, s'est précipitée sur la scène avant sa conférence et a crié : « Joe est là ! Joe Hutto est là ! » Elle a répondu : « Vraiment ? Où est-il ? ! » Hutto a déclaré plus tard : « Je suis littéralement mort. »

Lorsqu'ils se sont retrouvés, elle a décidé de retourner vivre chez elle. La chanteuse s'est souvenue : « Quand je l'ai revu et que je me suis jetée dans ses bras, je me suis sentie chez moi ! Nous avons passé deux ans à essayer de mettre un terme à notre relation. J'ai vendu ma maison l'année dernière et il a vendu son ranch dans le Wyoming, puis nous avons décidé que nous voulions vivre à Tallahassee. »

Elle a décrit son retour comme un retour à un endroit « où tout est vivant, où il y a des grenouilles, des oiseaux et des animaux sauvages », un sentiment qu'elle a qualifié de « tout simplement fabuleux ! » Les retrouvailles du couple ont eu lieu après des décennies de séparation, pendant lesquelles ils avaient tous deux poursuivi leur carrière et s'étaient mariés avec d'autres personnes.

En 2019, Hutto, alors âgé de 74 ans, naturaliste et auteur surtout connu pour son ouvrage « Illumination in the Flatwoods: A Season With the Wild Turkey », avait passé des années à tisser des liens profonds avec les animaux sauvages.

Hutto vit aujourd'hui près de Tallahassee, en Floride, avec Rita Coolidge. Il travaillait sur un nouveau livre intitulé « The Light in the Eye of the Deer: The Conscious Imperative in Biology », qui explore la croyance selon laquelle tous les êtres vivants possèdent une conscience intelligente.

En 2018, le couple s'est marié sur leur propriété lors d'une cérémonie à laquelle ont assisté des amis proches et des collègues musiciens, notamment Graham Nash et Keb' Mo'. Ils se sont installés ensemble sur une propriété rustique de huit acres près d'un marais de cyprès, juste au sud de la frontière de la Géorgie.

Le couple partage un lien fort non seulement l'un avec l'autre, mais aussi avec le monde naturel qui les entoure. Si la biodiversité de la région fait partie de son charme, toutes les expériences n'ont pas été paisibles ; un renard enragé a un jour attaqué Hutto sur leur terrain.

En conséquence, lui et Rita Coolidge - qui aura 80 ans en 2025 - ainsi que deux gardes-chasse, ont subi de douloureux traitements contre la rage. L'épreuve a coûté 85 000 dollars au total. Malgré cela, leur lien avec la nature et entre eux n'a fait que s'approfondir. Comme l'a dit Coolidge en plaisantant : « Nous pouvons désormais jouer avec les bébés ratons laveurs. »

Le parcours de vie de la chanteuse témoigne de sa résilience, de son amour et du pouvoir apaisant du retour aux sources. Après avoir traversé des tempêtes personnelles et professionnelles, elle a trouvé une paix durable et une compagnie fidèle dans les bras de quelqu'un qui la connaissait avant qu'elle ne devienne célèbre.