Notre voisine a détruit la niche du chiot de mon fils – Le karma a été plus rapide que moi

Lorsque mon fils a recueilli un chiot grelottant, nous n'aurions jamais imaginé que cela déclencherait un conflit silencieux avec notre voisine. Mais parfois, les choses se précipitent plus vite que prévu, et avec un timing parfait.

Je ne suis pas du genre à croire au karma. Je suis plutôt du genre à attendre que les choses se tassent et à laisser la vie suivre son cours. Mais ce qui s'est passé l'automne dernier a ébranlé cette conviction ancrée au plus profond de moi. J'y repense encore chaque fois que je regarde mon fils dans les yeux ou que je vois notre chien se blottir dans sa petite niche bleue.

Si vous m'aviez dit à l'époque qu'un voisin grincheux, un chien sale et un enfant de 10 ans avec un carnet de croquis pourraient bouleverser notre vie, je vous aurais ri au nez. Nous vivons dans une petite maison à la périphérie de la ville.

Elle est confortable, mais sans plus. Les planchers craquent, et le chauffe-eau fait un bruit étrange à 3 heures du matin, comme s'il était hanté. Notre propriétaire, Jerry, est très strict et a inscrit en gros caractères rouges sur le bail : « Animaux interdits — Règle strictement appliquée ».

On pourrait croire qu'il dirige un établissement public, et non qu'il loue une maison avec un porche affaissé et des volets écaillés.

Mon mari, Dan, et moi travaillons tous les deux à plein temps. Je travaille à la comptabilité d'un petit cabinet médical, et il gère une quincaillerie. En semaine, Mason rentre de l'école environ 20 minutes avant chacun de nous, alors nous lui confions un double des clés et nous prenons de ses nouvelles par appel vidéo jusqu'à ce que l'un de nous se gare dans l'allée.

C'est un bon garçon qui n'essaie pas de se procurer de la malbouffe en cachette ou de jouer avec des matériels dangereux. Il se contente de dessiner dans son carnet de croquis ou de regarder des dessins animés jusqu'à ce que nous rentrions à la maison.

Un jeudi après-midi du début du mois d'octobre, en franchissant la porte, j'ai tout de suite senti que quelque chose n'allait pas. Le sac à dos de Mason était posé au milieu du couloir, comme s'il l'avait laissé tomber en plein sprint. Puis je l'ai entendu.

« Maman ! Tu dois voir ça ! » J'ai suivi sa voix. Mason se tenait là, le visage rouge, le sweat à capuche serré dans ses bras comme s'il berçait quelque chose de sacré.

Je savais que les ennuis allaient arriver.

« Je l'ai trouvé derrière les bennes à ordures de l'école », a-t-il dit. « Il pleurait, maman. Il tremblait de partout. »

À l'intérieur se trouvait un chiot.

« Oh, chéri. Tu sais qu'on ne peut pas le garder. »

« Je sais », dit rapidement Mason. « Mais ce n'est qu'un bébé. Il a froid, maman. Il était tout seul. »

Dan venait de se garer et est entré derrière moi. Un coup d'œil au chiot, et il m'a lancé ce regard — celui qui dit : « Nous sommes fichus »

Je me suis accroupie à côté de Mason.

« Nous ne pouvons pas le garder », ai-je répété, plus doucement cette fois. « Mais nous pouvons l'aider. Il peut rester dehors pour l'instant. Juste pour quelques jours, jusqu'à ce que nous trouvions sa famille. »

Mason était ravi ! On aurait pu croire qu'il venait de gagner à la loterie !

Ce soir-là, mon fils a enveloppé le chiot dans une vieille serviette après l'avoir baigné et l'a nourri à la main avec le poulet du dîner. Il l'a appelé Buddy, et avant l'heure du coucher, le petit bonhomme s'est endormi sur les genoux de Mason.

Je me souviens avoir pensé : « Ça va être plus difficile que je ne le pensais. »

Le lendemain matin, Mason avait une mission.

Il m'a montré son plan sur une feuille : une « maison de luxe pour chiots » avec des fenêtres, une cheminée et quelque chose étiqueté « réserve de biscuits ».

Quand Dan l'a vu, il a éclaté de rire.

Ce week-end-là, nous l'avons donc construit ensemble. Nous avons utilisé des restes de bois de l'atelier de Dan. Nous l'avons peinte en bleu ciel avec des bordures blanches, comme le voulait Mason. Ça a pris toute la journée, mais quand Buddy est entré dans sa niche et qu'il s'est allongé, je vous jure qu'il a souri.

Et Mason ? Il n'a pas cessé de sourire jusqu'au lundi !

C'est alors qu'est arrivé le problème, Mme Henderson.

Elle vivait seule à côté dans une maison presque trop propre. Sa pelouse était impeccable, ses rosiers parfaitement formés, et elle portait des boucles d'oreilles en perles juste pour jeter les poubelles.

Mme Henderson était toujours en train de tailler ses rosiers.

La première fois qu'elle a vu Buddy, elle a froncé les sourcils.

« Excusez-moi », a-t-elle dit. « Est-ce que cette... chose est à vous ? »

Mason était si fier. « C'est mon ami ! Il s'appelle Buddy ! »

« Eh bien, ton ami m'a empêché de dormir la nuit dernière. »

Je me suis approchée, en essayant de rester polie. « Je suis désolée, Mme Henderson. Ce n'est que temporaire. Nous lui avons construit une maison pour qu'il n'ait pas froid. »

Elle a regardé la niche bleue comme si elle l'avait personnellement offensée. « C'est charmant. Mais veillez à ce qu'il reste silencieux à l'heure du coucher. »

Et sur ce, elle se retourna et disparut derrière ses roses.

Dan marmonna : « Si le karma existe, ces roses sont condamnées. »

Mais le karma n'est pas venu pour les roses.

Quelque chose est venu à un prix beaucoup plus proche du cœur de Mason.

Quelques jours plus tard, après être rentrée du travail, j'ai vu que Mason n'était pas sous le porche. Son sac à dos était de nouveau posé près des marches, et je l'ai entendu pleurer.

« Maman », a-t-il dit. « La maison de Buddy... »

Elle était détruite ! Des éclats de bois étaient éparpillés, le toit écrasé, et sa couverture trempée dans la boue. La « réserve de biscuits d'urgence » sur laquelle Mason avait insisté avait été arrachée et enterrée sous une pile de planches cassées. Mais le pire, c'est que Buddy n'était plus là !

Je me suis figée. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »

« Je ne sais pas », sanglote Mason. « Je suis rentré à la maison, et c'était comme ça. »

Nous avons appelé son nom encore et encore, en courant de long en large dans la cour. J'étais sur le point d'abandonner après 40 minutes angoissantes lorsque j'ai entendu un faible gémissement sous la haie.

Buddy était recroquevillé sur lui-même. Quelqu'un l'avait effrayé, ou pire. Je l'ai pris et je l'ai enveloppé dans une serviette. En me levant, j'ai remarqué quelque chose qui m'a retourné l'estomac.

Plusieurs morceaux de bois peints — bleu ciel avec des bordures blanches — se trouvaient près du côté de la clôture de Mme Henderson. Le sol était fraîchement remué, comme si quelqu'un y avait traîné des panneaux.

Dan était arrivé quelques minutes avant que nous ne trouvions Buddy et nous a aidés à chercher. Il s'est approché et l'a vu lui aussi.

« C'est elle qui a fait ça. »

Je voulais la confronter tout de suite, mais Mason pleurait encore. « Maman, pourquoi ils font du mal à Buddy ? », a-t-il demandé, la voix tremblante.

J'ai embrassé sa tête. « Certaines personnes ne comprennent pas la gentillesse. Mais cela ne veut pas dire que nous devons cesser d'être gentils. »

Cette nuit-là, nous avons reconstruit la maison de Buddy. Cette fois, nous avons utilisé des clous plus solides et de la peinture résistante aux intempéries. Mason a même ajouté un panneau sur lequel était écrit :

« CETTE MAISON APPARTIENT À BUDDY. C'EST UN BON GARÇON. NE SOYEZ PAS MÉCHANT. »

J'ai écrit un mot à Mme Henderson. C'était respectueux. Je lui a expliqué que Buddy serait bientôt relogé et que nous appréciions sa patience.

Elle n'a jamais répondu.

Mais deux jours plus tard, le karma a frappé.

Vendredi soir, il a plu abondamment. J'ai été coincée tard au bureau avec une photocopieuse en panne et un médecin qui ne savait pas comment imprimer ses formulaires d'assurance, alors Dan est allé chercher le dîner et est rentré à la maison avant moi.

Vers 19 heures, je me suis garée dans l'allée et j'ai immédiatement aperçu des gyrophares qui se reflétaient sur la chaussée mouillée. Il y avait une voiture de police et une ambulance, toutes deux garées devant la maison de Mme Henderson, dont la lumière du porche était allumée et la porte grande ouverte.

Ma première pensée a été qu'elle avait appelé la police à notre sujet à cause de Buddy.

Dan m'a accueillie à la porte, les yeux écarquillés et le visage pâle.

« Chérie, tu ne vas pas le croire », m'a-t-il dit. « Buddy lui a sauvé la vie. »

J'ai cligné des yeux. « Quoi ? »

« Elle a glissé et elle est tombée », a dit Dan. « Dans le jardin, alors qu'elle arrosait ses roses à la nuit tombée. Elle s'est cogné la tête sur une arête de pierre et s'est effondrée. Mason a entendu Buddy aboyer comme un fou, et quand il a couru dehors, il l'a trouvée allongée dans la boue. Elle était à peine consciente. »

Buddy, qui avait dû entendre la chute, s'est mis à aboyer comme un fou. C'étaient des aboiements forts et désespérés qui ont poussé Mason à courir dehors pour vérifier. Lorsque notre fils a vu Mme Henderson allongée, il a crié pour appeler Dan.

J'étais encore au travail ; Dan venait de rentrer. Il appelé le 911 pendant que Mason restait avec Buddy, car le chien refusait de quitter la voisine. Les ambulanciers ont dit qu'une heure de plus dans le froid et elle n'aurait peut-être pas survécu !

Je suis sortie dans la cour et Mason était assis sur le porche, enveloppé dans une couverture avec Buddy lové contre lui. Ses cheveux étaient humides, ses joues roses à cause du froid, mais il avait l'air calme.

« Elle va bien », a-t-il dit en regardant l'ambulance s'éloigner. « Buddy aboyait si fort. Il n'a pas voulu s'arrêter jusqu'à ce que je sorte. »

Je l'ai serré fort dans mes bras. « Tu t'es bien débrouillé, mon fils. Toi et Buddy. »

Pour la première fois depuis la destruction de la niche, il a souri.

Trois jours plus tard, Mme Henderson est rentrée à la maison. Elle avait un pansement sous la racine de ses cheveux, et ses pas étaient plus lents. Mais ce qui a attiré mon attention, c'est le petit sac qu'elle tenait dans ses mains.

Mason était dans la cour en train de lancer une balle à Buddy quand elle s'est arrêtée devant la clôture.

« Garçon », dit-elle en se raclant la gorge. « Je vous dois des excuses, à toi et à ton... chien. »

Mason se retourna. « Tu veux dire Buddy ? »

« Oui, lui. » Elle a fait une pause. « Il s'avère qu'il est un meilleur voisin que je ne l'ai été. »

Il a levé les yeux vers moi, incertain. Je lui ai fait un petit signe de tête.

Mme Henderson a ouvert le sac. « Des biscuits », dit-elle. « Pour le chien héros. Et pour le garçon qui m'a sauvée. »

« Merci », dit Mason.

Elle s'est attardée un moment de plus. « Je suis seule depuis longtemps », m'a-t-elle dit. « Mon mari est décédé il y a cinq ans. Je crois que j'ai oublié ce que c'était que d'avoir quelqu'un qui se préoccupe de savoir si l'on va bien. »

Il y a eu un silence.

Ce week-end-là, elle est repassée.

Cette fois, elle a apporté un paquet. Elle l'a remis à Mason et lui a dit de l'ouvrir près de la maison de Buddy

C'était une plaque en bois, vernie à la main, avec des roses sculptées sur le pourtour. Les mots se lisent comme suit :

« La maison de Buddy — Là où vit la gentillesse »

Je n'ai pas pu m'en empêcher. J'ai pleuré !

Mme Henderson s'est aussi essuyé les yeux. « Vous m'avez sauvée », a-t-elle dit, la voix tremblante. « Tous les deux. J'avais besoin de vous remercier. »

Et c'est ce qu'elle a fait. Elle a commencé à s'asseoir dehors, à discuter avec Mason et à lancer des friandises à Buddy. Elle riait même parfois — de vrais rires, pas seulement des sourires polis.

Mais la plus grande surprise est arrivée la semaine suivante.

Mon téléphone a sonné pendant ma pause déjeuner, un jour où j'avais demandé à travailler de chez moi au cas où notre voisine aurait besoin d'aide. C'était notre propriétaire.

Je suis sortie, le cœur battant la chamade. J'étais sûre qu'il avait découvert l'existence de Buddy et que nous allions être expulsés.

« Mme Henderson m'a appelé », a-t-il dit. « Elle m'a parlé de votre chien. »

Je me suis préparée.

« Elle a dit qu'il lui avait sauvé la vie », a-t-il poursuivi. « Elle a dit que vous et votre famille étiez de bons voisins. Elle a même proposé de payer votre prochain mois de loyer en guise de remerciement. »

J'ai cligné des yeux. « Elle a quoi ? »

« Elle a été très persuasive », a-t-il expliqué. « Les règles sont les règles, mais on peut faire une exception pour ce héros. Vous pouvez le garder. Considérez cela comme un cadeau de Noël. Joyeux Noël. »

Lorsque j'ai raccroché, je me suis précipitée dehors pour partager la bonne nouvelle avec mon fils !

Mason jouait à nouveau dans la cour. J'ai à peine prononcé les mots que Mason a sauté de joie.

« Buddy peut dormir dans ma chambre ? », a-t-il demandé.

« Oui », ai-je dit. « Vous l'avez bien mérité tous les deux. »

Nous avons déplacé le lit de Buddy dans la chambre de Mason cette nuit-là. Il s'est endormi sous une pile d'animaux en peluche, la tête sur un oreiller.

Cela fait plusieurs mois maintenant.

La maison bleue de Buddy se dresse toujours dans le jardin, plus solide que jamais, et elle est maintenant ornée de guirlandes lumineuses que Mason a achetées au magasin.

Elle nous rend encore visite. Parfois, c'est juste pour bavarder. D'autres fois, elle apporte un biscuit. Son rire est plus fréquent maintenant, et chaque fois que je l'entends, je me souviens de ce jour terrible — le jour où elle a essayé de détruire quelque chose construit avec amour.

Mais le karma n'est pas venu pour la punir.

Il est venu lui enseigner.

Enveloppée de fourrure, avec des oreilles tombantes, une queue qui ne cesse de remuer et un cœur qui lui a pardonné, même quand elle ne le méritait pas.

Hier soir, Mason a dit à Buddy pendant qu'ils regardaient ses dessins animés.

« Tu n'es pas seulement mon chien », a-t-il dit. « Tu es mon meilleur ami. »

Et je pense que Buddy le savait déjà.

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