À 14 ans, Mireille Mathieu travaillait dans une usine pour nourrir ses 13 frères et sœurs — À 79 ans, elle vit toujours avec sa sœur qui s'occupe d'elle

Figure emblématique de la chanson française, Mireille Mathieu n’a pas toujours eu une vie facile. Durant son enfance, la chanteuse a notamment vécu dans la précarité.

Mireille Mathieu a grandi dans une famille modeste et nombreuse à Avignon. Malgré la pauvreté dans laquelle elle a vécu, la jeune Mireille trouve refuge dans la musique et tisse des liens forts avec ses frères et sœurs, en particulier Monique. Très proches, les deux femmes vivent sous le même toit depuis plusieurs années et prennent soin l’une de l’autre.

La brillante carrière de Mireille Matthieu

Depuis plus de six décennies, Mireille Mathieu incarne à elle seule une certaine idée de la chanson française. Avec sa voix puissante, sa coupe au bol emblématique et son sourire généreux, elle s’est imposée comme l’une des plus grandes ambassadrices de la culture musicale hexagonale à l’international.

Née à Avignon le 22 juillet 1946, Mireille Mathieu est l’aînée d’une fratrie de quatorze enfants. Issue d’un milieu modeste, elle est passionnée de musique dès l’enfance. Très tôt, elle admire Édith Piaf, qu’elle considère comme son modèle. Ce n’est pourtant qu’à 19 ans, en 1965, qu’elle est révélée au grand public grâce au télécrochet Le jeu de la chance de Télé Dimanche, qu’elle remporte cinq semaines de suite. Ce fut donc le début fulgurant de sa carrière.

Son premier grand succès commercial arrive peu après avec la chanson Mon credo, écrite par André Pascal et composée par Paul Mauriat. Issu de son premier 45 tours qui s’est vendu à plus de 500 000 exemplaires en France, ce tube propulse la jeune chanteuse au rang de vedette nationale. Dès lors, Mireille Mathieu enchaîne les tournées, les passages télévisés et les succès discographiques. Elle développe un style lyrique, romantique, et profondément enraciné dans la tradition de la chanson réaliste française.

Durant les années 1970 et 1980, elle s’exporte à l’étranger et connaît un immense succès notamment en Allemagne, en Russie, au Japon, mais aussi aux États-Unis. Elle chante en plusieurs langues — français, allemand, espagnol, italien, russe et même chinois — ce qui contribue à faire d’elle une véritable star mondiale. En Allemagne, elle devient une icône incontournable grâce à ses nombreuses participations aux émissions de variétés. Le public germanophone la surnomme affectueusement le moineau d’Avignon.

Mireille Mathieu a collaboré avec de nombreux artistes prestigieux : Charles Aznavour, Tom Jones, Placido Domingo ou encore Julio Iglesias. Elle a également chanté sous la direction de chefs d’orchestre renommés, comme Herbert von Karajan. En 1986, à l’occasion du bicentenaire de la Statue de La Liberté, elle chante La Marseillaise devant les présidents Reagan et Mitterrand.

Malgré les évolutions de la scène musicale, Mireille Mathieu est restée fidèle à son style. Si elle s’est faite plus discrète dans les années 2000, elle continue toutefois à se produire sur scène, notamment en Russie et en Allemagne où elle bénéficie toujours d’une immense popularité. Elle a enregistré plus de 1 200 chansons et vendu plus de 130 millions de disques à travers le monde.

Son enfance difficile : « On n'avait pas de douche »

Comme nous l’avons dit précédemment, Mireille Mathieu n’est pas venue au monde avec une cuillère en argent. Fille aînée de Roger et Marcelle Mathieu, la star a vu naître et grandir 13 frères et sœurs : Monique, Christiane, Marie-France, Réjane, les jumeaux Régis et Guy, Roger, Jean-Pierre, Rémy, Simone, Philippe, Béatrice et Vincent. Ensemble, tout ce petit monde vivait dans une petite maison en bois qui ne pouvait pas retenir la pluie et le vent.

Pour venir en aide à ses parents, Mireille Matthieu a dû travailler très tôt. En effet, à seulement 13 ans et demi, celle qui deviendra l’une des plus grandes stars de la chanson française a officié dans une usine de conception d’enveloppes postales.

Fort heureusement, ses efforts ont payé puisque grâce à sa contribution, le clan a pu déménager dans un appartement de 5 pièces avec une salle d’eau. Se souvenant de ce moment, la chanteuse a déclaré : « Ça a été le plus beau jour de ma vie ….et pour la première fois, j’ai pris un bain! C’était une sensation extraordinaire. »

Bien que son succès lui ait permis d’accéder à un train de vie luxueux, l’interprète des Mille colombes a toujours été transparente sur son enfance difficile. Ce fut notamment le cas lors de son passage sur le plateau de Touche pas à mon poste le 20 novembre 2019. En effet, face à Cyril Hanouna et sa bande de chroniqueurs, Mireille Mathieu a décrit les conditions de vie difficiles dans lesquelles elle a vécu.

« Avant qu'on soit quatorze, on vivait dans des baraquements en fibro-ciment. Il y avait la chambre des parents et notre chambre de filles. On dormait à cinq dans le lit. Puis il y avait une chambre pour les garçons. On était chauffé par le poêle. On n'avait pas de douche, on se douchait à l'école. Maman mettait sur le poêle une bassine d'eau pour pouvoir se laver. Mais il y avait tellement d'amour que peu importe », a-t-elle confié avec beaucoup d’émotion.

Et d’ajouter :

« Grâce à mon métier, la douche a été quelque chose de très important pour moi. J'ai eu la chance d'être dans les plus beaux hôtels, les suites les plus belles. La première chose que je vais voir, c'est la salle de bains, surtout la douche. »

Zoom sur sa vie privée

Le 22 juillet 2025, Mireille Matthieu a célébré ses 79 ans. Malgré sa grande notoriété, cette dernière a toujours su garder privée sa vie sentimentale. En effet, celle qu’on surnomme La demoiselle d’Avignon n’a jamais été officiellement en couple, bien que certaines rumeurs lui prêtaient une relation avec son impresario Johnny Stark, décédé en 1989 à la suite d’un infarctus.

Par ailleurs, la chanteuse, qui considère sa vie privée comme un jardin secret, n’a jamais pu fonder une famille tout au long de sa carrière. Questionnée là-dessus au micro de Figaro de TV, Mireille Mathieu a répondu : « Je n'ai pas créé de famille, mais je la crée par mes fans qui m'entourent. C'est pas incompatible, ce n'est pas non plus un choix. Je voyage beaucoup, j'ai eu des neveux et nièces. »

Ainsi, Mireille Matthieu peut combler le vide laissé par l’absence d’un enfant par l’amour de ses fans et de ses proches. Parmi eux, sa sœur Monique avec qui elle partage un lien étroit. D’ailleurs, les deux femmes habitent ensemble depuis plusieurs années dans la maison que la chanteuse a héritée de leur défunte mère.

En 2020, lors d’un entretien accordé au Journal du Dimanche, la septuagénaire s’est notamment confiée sur leur relation fusionnelle. « Étant l’aînée d’une fratrie de 14 enfants, je me dois de prendre des nouvelles des uns et des autres. Mais j’ai besoin de la présence de Matite. Nous vivons ensemble depuis quarante ans. Elle me connaît bien. Elle sait quelle personne angoissée je suis », a-t-elle déclaré.

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