Une mère au cœur brisé s'exprime après le décès de sa fille, Lily King, 18 ans, pendant ses vacances au Maroc

La mère de Lily King a fait tout ce qui était en son pouvoir pour la protéger, et maintenant, elle s'efforce d'empêcher d'autres personnes de vivre la même douleur.

Un dîner festif organisé lors d'un voyage en famille au Maroc a tourné au drame lorsque Lily King, 18 ans, a succombé à une réaction allergique mortelle, laissant ses parents dévastés par le chagrin d'une perte qui, selon eux, aurait pu être évitée.

Lily, étudiante en économie à l'université d'Exeter, s'était rendue à Rabat en juin 2024 avec sa mère, Aicha, pour rendre visite à sa famille et marquer la fin de sa première année à l'université. Diagnostiquée dans sa petite enfance avec de graves allergies au poisson et aux fruits de mer, aux noix, au sésame, au lait et aux œufs, la vie de Lily avait longtemps été façonnée par des routines et des repas soigneusement planifiés.

Bien qu'elle ait géré ses allergies pendant toute son enfance avec son inhalateur, des antihistaminiques et deux EpiPens, elle n'avait jamais eu de réaction nécessitant des soins hospitaliers d'urgence, jusqu'en janvier 2024.

Alors qu'elle assistait à un festival de la musique à Exeter, elle a fait une réaction soudaine et grave après avoir mangé un hamburger. Il s'agissait d'un cas d'anaphylaxie, la forme la plus extrême de réaction allergique, qui provoque un gonflement rapide de la gorge et de la langue, des difficultés à respirer et peut entraîner une chute catastrophique de la pression artérielle et un arrêt cardiaque.

Les secouristes lui ont administré son EpiPen et ont appelé une ambulance. À l'hôpital, elle a reçu une dose supplémentaire d'adrénaline et une perfusion. Lorsque ses parents sont arrivés, après trois heures de route depuis le Buckinghamshire, Lily était en train de se rétablir. L'incident s'est avéré être un tournant décisif pour la famille, marquant le moment où elle a pleinement saisi la nature potentiellement mortelle de ses allergies.

Déjà prudents, Lily et ses parents sont devenus encore plus vigilants. Ainsi, pour minimiser les risques, Aicha a préparé une valise supplémentaire remplie d'aliments, notamment des fèves au lard, du chocolat et du lait de soja. Elle s'est assurée que sa fille n'aurait pas à manger au restaurant pendant leur voyage de cinq jours.

De plus, chaque matin, elle préparait le petit-déjeuner chez sa mère, puis le livrait à l'hôtel, et répétait le processus le soir. Ils ont évité les repas à l'hôtel, à l'exception du thé. « Je faisais tellement, tellement attention à tout ce que Lily mangeait », dit-elle.

Mais le dernier soir du voyage, Lily a insisté pour sortir fêter ses résultats d'examen — elle avait obtenu les meilleures notes. Ils ont choisi un restaurant qu'ils avaient déjà visité pour le 18e anniversaire de Lily.

Malheureusement, en l'espace d'une heure, tout a changé. Lily n'a pris qu'une seule bouchée de son repas avant que sa langue ne commence à la démanger. Malgré la prise d'un antihistaminique et l'administration de ses deux EpiPens, son état s'est rapidement détérioré. « Ma fille dansait devant moi, et la minute d'après, elle n'était plus là », se souvient Aicha.

Les événements qui ont suivi ont été particulièrement angoissants. Bien qu'Aicha et Lily aient expliqué ses allergies au serveur à de multiples reprises en arabe, le repas est arrivé avec des légumes et une sauce non demandés. « Je ne veux pas mourir », avait dit Lily au serveur. Et lorsque sa mère s'est mise en colère, Lily a tenté de la rassurer : « Ne sois pas bête, maman, ce n'est qu'une carotte. »

La réaction de Lily a changé rapidement après avoir pris une bouchée. Alors qu'Aicha est rentrée dans le restaurant pour récupérer son sac, le serveur l'a retardée en insistant pour qu'elle paie l'addition. Lorsqu'elle est revenue à l'extérieur, Lily avait du mal à respirer. « Tu sais maman, je t'aime. Je suis désolée. Au revoir », avait-t-elle dit avant de s'effondrer dans les bras de sa mère.

Aucune ambulance n'étant en vue, les cousins de Lily l'ont transportée eux-mêmes à l'hôpital. Là, le cauchemar s'est poursuivi lorsqu'un médecin a refusé de la soigner tant qu'Aicha n'aurait pas fait un chèque. « J'ai dit prenez mes cartes bancaires, sauvez ma fille », a-t-elle raconté.

Malgré les tentatives de réanimation, Lily avait cessé de respirer sur le chemin de l'hôpital. Elle aurait été victime d'un arrêt cardiaque. Un scanner cérébral a confirmé cela plus tard. Le 23 juin 2024, soit quatre jours après les faits, Aicha et Michael, le père de Lily, ont pris la décision déchirante de la débrancher.

« Nous avons arrêté son cœur et nous l'avons regardée partir », a noté Michael. Le couple est rentré au Royaume-Uni deux semaines plus tard avec le corps de leur fille.

Depuis, Aicha se rend chaque jour sur la tombe de Lily, s'accrochant à ses souvenirs et aux vêtements qu'elle portait autrefois. « Ma fille était ma meilleure amie, mon tout. Sans elle, notre vie n'est rien », se lamente-t-elle.

« Nous avons vécu 18 belles années avec Lily. Jamais dans nos cauchemars les plus fous nous n'aurions pensé la perdre ainsi », a ajouté Michael.

Les deux parents insistent sur le fait que Lily « a été tuée » et demandent que le restaurant soit poursuivi et fermé. Bien qu'une enquête ait été ouverte par le procureur de la République, aucune action en justice n'a été entreprise jusqu'à présent.

Ils sont déterminés à obtenir justice, non seulement pour Lily, mais aussi pour mettre en garde d'autres personnes contre les dangers de voyager avec des allergies potentiellement mortelles dans des pays où les normes de sécurité alimentaire et juridiques peuvent être différentes.

Le combat des King pour accéder à des soins médicaux urgents après ce qu'a vécu Lily a suscité des comparaisons avec le cas de Natasha Ednan-Laperouse, 15 ans, décédée en France le 17 juillet 2016. Natasha a mangé une baguette contenant des graines de sésame, qui n'étaient pas été mentionnées sur l'étiquette, et a fait une grave réaction allergique lors d'un vol British Airways.

En réaction au décès de leur fille, les parents de Natasha, Nadim et Tanya, ont créé la Fondation de recherche sur les allergies de Natasha en 2019 pour faire avancer la recherche visant à prévenir et à traiter les allergies alimentaires.

En l'honneur de Lily, les King ont versé 11 500 dollars recueillis lors de ses funérailles pour soutenir le travail de la fondation. Un an après le décès de Lily, la fondation a partagé un hommage soulignant les précautions prises par la famille.

« Sa mère Aicha parlait la langue et ils ont choisi un restaurant où ils avaient déjà mangé. Ils ont signalé les allergies de Lily comme ils l'avaient fait auparavant, Lily avait sur elle ses médicaments contre les allergies et ils ont été administrés au bon moment — et pourtant, tout a mal tourné », a souligné la fondation.

Après l'enquête sur la mort de Lily, menée le 16 juin 2024, ses parents ont lancé un appel à une plus grande sensibilisation aux difficultés rencontrées par les personnes souffrant d'allergies alimentaires lorsqu'elles voyagent à l'étranger.

Les parents de Lily ont déclaré : « On joue actuellement à la roulette russe lorsqu'une personne souffrant d'une allergie alimentaire se rend dans un restaurant à l'étranger. Nous partageons notre histoire dans l'espoir que des normes internationales plus strictes et une meilleure sensibilisation puissent empêcher qu'une telle tragédie n'arrive à une autre famille. »

Aicha et Michael pleurent la perte de leur fille, mais même dans leur chagrin, ils restent déterminés à aider les autres. Ils pensent qu'il est vital pour toute personne voyageant avec des allergies de comprendre à quel point la vie peut changer rapidement — et à quel point il est essentiel de rester vigilant, informé et préparé.

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