Un vieux carreau s'est détaché du mur, révélant un trou, mais quand mon mari m'a dit « Ne regarde pas à l'intérieur », j'ai voulu savoir ce qu'il y avait là-dedans – Histoire du jour

Un vieux carreau de la salle de bain s'est détaché, révélant un étrange trou dans le mur. Quand j'en ai parlé à mon mari, sa réaction a été étrangement intense : « Ne l'ouvre pas », m'a-t-il dit, presque paniqué. Cette seule phrase a tout changé. Je savais que je devais découvrir ce qu'il cachait, même si cela devait nous détruire.

Je pensais que nous étions l'un de ces rares couples qui avaient tout compris : une maison confortable dans un quartier calme, deux enfants, alors à l'université, et un chien qui remuait encore la queue comme un chiot.

Nous avions nos habitudes, nous échangions des regards à travers des salles bondées, nous avions des blagues que personne d'autre ne pouvait comprendre.

C'était le genre de vie qui faisait dire aux personnes :

« Vous avez de la chance. »

Et pendant longtemps, je les ai crus. Mais dernièrement, quelque chose avait changé. Ou peut-être pas récemment. Peut-être l'avais-je remarqué trop tard. Cela a commencé par de petites choses.

John rentrait à la maison un peu plus tard que d'habitude. Il riait moins à mes blagues, passait plus de temps sur son téléphone et verrouillait l'écran à la seconde où je le regardais.

Et puis il y avait les appels, les chuchotements derrière les portes closes, une voix de femme qui s'échappait parfois.

Je n'ai jamais su de qui il s'agissait. Je n'ai jamais entendu toute la phrase. Juste un petit rire ici, un « à tout à l'heure » là.

Au début, j'ai essayé de l'ignorer. Je me suis dit qu'il était stressé, que le travail avait repris, que j'étais peut-être juste paranoïaque.

Mais au fil des semaines, les excuses que je me donnais ont commencé à s'effondrer.

Un soir, j'ai fini par craquer. Il est rentré après 22 heures, sentant un autre détergent et sans même prendre la peine de m'embrasser pour me dire bonsoir.

Je lui ai dit : « Tu es en retard. »

Il a enlevé son manteau en haussant les épaules et n'a pas croisé mon regard. « Ouais. Longue journée. »

« Tu as eu beaucoup de longues journées ces derniers temps. »

« Qu'est-ce que tu essaies de dire ? »

« Je te demande juste d'être honnête avec moi. Je sais qu'il se passe quelque chose. Je le sens. »

« Ce que tu ressens, c'est de l'ennui. Les enfants sont partis, et soudain, tu as besoin de drame pour combler le vide. »

« Tu ne crois pas vraiment ça », ai-je dit à voix basse.

« Je suis fatigué, Maddie. Pouvons-nous ne pas faire ça ce soir ? »

Il a quitté la cuisine sans attendre de réponse. J'ai entendu ses pas monter les escaliers, j'ai entendu la porte de la chambre s'ouvrir et se fermer en grinçant. Je suis restée seule dans la cuisine, le silence était si fort qu'il me faisait bourdonner les oreilles.

J'ai marché jusqu'à la salle de bains, espérant qu'un jet d'eau froide m'aiderait à me ressaisir.

Mais alors que je tendais la main vers le robinet, quelque chose a attiré mon attention. Juste au-dessus de l'évier, l'un des carreaux de céramique semblait décalé. Son bord était légèrement soulevé, et le joint autour était fissuré et friable.

Je me suis approchée, j'ai appuyé légèrement du bout du doigt. Il a bougé. Pas beaucoup, mais suffisamment.

« John ? », ai-je appelé.

« Qu'est-ce qu'il y a ? »

« Il y a un carreau qui se détache dans la salle de bains. »

« Laisse-le », a-t-il dit rapidement. « Je m'en occuperai plus tard. »

Son ton était plus tranchant que nécessaire. Je me suis retournée pour regarder vers le couloir, même si je ne pouvais pas le voir de là.

« Tu es sûr ? On dirait qu'il va tomber. »

« J'ai dit que je m'en occuperais, Maddie. Ne le touche pas. »

Cette tension était de nouveau là, comme s'il n'était pas seulement agacé, mais effrayé. Je ne savais pas ce qu'il cachait. Mais je savais que quelque chose s'était brisé. Et ce n'était pas seulement le carrelage.

Je me suis réveillée avec un nœud à l'estomac, le genre qui vous donne envie de vous recouvrir la tête avec la couette et d'oublier que la journée existe.

Mais je ne pouvais pas, pas ce jour-là. C'était mon anniversaire. La maison était silencieuse. Pas de bruits de pas. Pas d'odeur de café. Pas de léger froissement de papier cadeau.

John était parti.

J'ai vérifié mon téléphone. Aucun message. Pas d'appels manqués. Pas même un message de « joyeux anniversaire ».

Alors je l'ai posé, j'ai balancé mes jambes sur le côté du lit et je me suis assise là, clignant des yeux dans la lumière du matin.

Il n'avait jamais fait ça avant. Il n'a jamais oublié. Même les jours où il était le plus occupé, il se présentait avec une simple rose, ou un petit gâteau avec une bougie, ou une carte loufoque qui me faisait rouler des yeux.

J'ai traversé la maison, lentement, en balayant les surfaces du regard. Le comptoir de la cuisine était propre. Pas de fleurs.

Le réfrigérateur ne contenait que des restes. Aucune note n'était collée sur la porte. J'ai ouvert le four juste pour être sûre, comme une idiote désespérée dans une sitcom.

Il n'y avait rien.

Je me suis dirigée vers la salle de bain, la plupart du temps en pilotage automatique.

J'ai ouvert le placard sous l'évier pour prendre un nouveau tube de dentifrice, le nôtre était complètement vide, et en me redressant, ma tête a heurté le bord du meuble-lavabo avec un bruit sourd.

« Aïe... bon sang ! », ai-je grommelé et j'ai tendu la main pour frotter l'endroit. C'est alors que je l'ai entendu. Un craquement net tout près de moi.

Le carreau. Le même que celui de la nuit dernière, il était finalement tombé. Je me suis approchée et j'ai vu qu'elle avait révélé un petit espace sombre dans le mur derrière elle. Un trou. Une cavité parfaitement carrée qui n'avait rien à faire là.

Je suis restée figée pendant une seconde, en train d'analyser la situation. Puis, sans même réfléchir, j'ai pris mon téléphone et j'ai appelé John.

Il a décroché plus vite cette fois.

« Qu'est-ce qui se passe ? »

« Le carreau », ai-je dit brusquement. « Celui dont je t'ai parlé, il s'est détaché. »

« Comment ça, il s'est détaché ? »

« Il s'est détaché du mur, John. Il y a un trou derrière. Pourquoi y a-t-il un trou derrière le carrelage de notre salle de bains ? »

« Ne le touche pas. »

« Quoi ? Pourquoi ? »

« Ne le fais pas, Maddie. Je m'en occuperai quand je rentrerai à la maison, mais ce n'est pas pour tout de suite. »

« Tu vas encore être en retard ? »

« Beaucoup de travail. »

J'ai fixé le trou.

« On dirait qu'il y a quelque chose à l'intérieur. »

« Maddie. » La voix de John s'est transformée en avertissement. « Ne regarde pas à l'intérieur. »

« Pourquoi pas ? »

« Je ne peux pas parler. Je dois y aller. Laisse tomber », a-t-il claqué, puis il a raccroché.

J'ai fixé l'écran avec incrédulité. Pas d'excuses. Pas d'explication. Pas de joyeux anniversaire. Mon mari cachait quelque chose, et j'en avais assez de prétendre le contraire.

Je me suis accroupie devant le mur. Le carreau à côté de celui qui était cassé était toujours en place, mais à peine.

J'ai glissé mes doigts sous le bord et je l'ai remué jusqu'à ce qu'il se détache avec un bruit sec. L'espace s'est élargi. J'ai hésité une seconde avant de passer la main à l'intérieur.

Ma main a frôlé quelque chose de froid et de métallique. Je l'ai retirée avec précaution et je me suis figée.

Une clé d'hôtel !

Mes doigts ont tremblé lorsque je l'ai retournée et que j'ai lu le numéro de la chambre. Pas de logo.

Je me suis effondrée sur le sol, serrant la clé comme si elle allait me mordre.

Quelques minutes plus tard, je suis entrée en trombe dans le bureau de John, le cœur battant.

J'ai ouvert des tiroirs, sorti des dossiers et scanné des papiers que je ne comprenais même pas.

Des reçus, des notes, des bouts de courrier. Rien. Puis je me suis assise devant son ordinateur, j'ai cliqué sur l'historique de son navigateur, et voilà, plusieurs visites récentes sur le site Internet d'un hôtel de luxe situé non loin de son bureau.

J'ai fixé le nom. Je connaissais cet endroit. Nous n'y avions pas séjourné depuis des années. Pas depuis notre dixième anniversaire.

Ma vision s'est brouillée.

J'ai serré plus fort la clé de l'hôtel et j'ai murmuré à la chambre vide :

« Très bien. S'il ne veut pas me dire ce qui se passe... Je le découvrirai moi-même. »

***

Plus je me rapprochais de l'hôtel, plus ma poigne se resserrait sur le volant.

Mes pensées se sont emballées, comme toujours lorsque vos pires craintes cessent d'être des ombres et commencent à prendre forme.

Je devais connaître la vérité. Mais d'abord, je devais regarder mon mari dans les yeux.

Je me suis tournée vers l'immeuble de son bureau. Juste dix minutes. Une dernière chance. Je me suis glissée devant la réception et j'ai marché dans le couloir comme si j'étais à ma place. La porte de son bureau était légèrement entrouverte.

Je me suis approchée et je me suis arrêtée. À l'intérieur, John se tenait avec une jeune femme. Grande, avec de longs cheveux noirs, elle me faisait face. Elle tenait un petit sac. Il lui a tendu un grand et beau bouquet.

Je me suis rapprochée, respirant à peine. Leurs voix étaient discrètes, mais j'en ai saisi suffisamment.

« Allez-y », disait John. « Je serai bientôt là. Tout est prêt. »

« J'ai hâte », dit la femme.

Quelque chose s'est brisé en moi. J'ai reculé jusqu'à la porte, me sentant étourdie, stupide, furieuse. Je me suis retournée et j'ai failli entrer en collision avec l'un de ses collègues qui arrivait dans le couloir.

« Oh, salut Maddie ! Tu es venue surprendre John ? »

J'ai tressailli. « Non. Je passais juste par là. »

Puis j'ai hésité.

« S'il te plaît, ne lui dis pas que je suis venue, d'accord ? »

Je me suis dépêchée de sortir, courant presque au moment où j'ai atteint l'ascenseur. Lorsque j'ai atteint ma voiture, je suis restée assise en silence pendant une bonne minute. Les larmes sont arrivées vite et chaudes.

Mon anniversaire. Justement aujourd'hui. Et il fait ÇA.

J'ai jeté un nouveau coup d'œil à la clé de l'hôtel, maintenant posée sur le siège du passager. J'allais le prendre sur le fait.

À l'hôtel, je l'ai glissée dans la serrure. Le voyant vert a clignoté. La porte s'est ouverte.

La suite était calme. Élégante. Une lumière douce se répandait sur un comptoir en marbre. Deux boîtes étaient posées sur la table basse.

J'ai marché vers elles comme si j'étais en transe. L'une des boîtes contenait une superbe paire de talons argentés. L'autre contenait une magnifique robe rose poudré et une note manuscrite. L'écriture de John.

Mets ça. Tu seras à couper le souffle. Attends-moi dans la chambre.

J'ai pris la robe. Elle était à ma taille. Les talons aussi. Parfaitement adaptés.

Si John pensait pouvoir organiser un rendez-vous avec sa maîtresse le jour de mon anniversaire, il devrait d'abord passer par moi.

J'ai enfilé la robe, me défiant presque de jouer le jeu.

Puis, j'ai traversé la pièce et ouvert la porte de la chambre.

Voyons ce que tu vas dire à ce sujet, mon mari.

« Surprise !! Joyeux anniversaire !! »

La pièce a éclaté en applaudissements et en confettis.

Ma fille, mon fils, ma sœur, mes meilleures amies. Tous debout, riant, applaudissant, appelant mon nom. Et au milieu, tenant ce même bouquet, se trouvait John.

Je me suis retournée, stupéfaite, lorsque ma fille s'est avancée, la même jeune femme que j'avais vue de dos à son bureau.

Elle s'est avancée vers moi en riant. « Tu n'étais pas censée arriver si tôt ! Nous avons à peine eu le temps de nous installer ! »

Je l'ai regardée, puis j'ai regardé John.

« Tu étais avec elle tout à l'heure, au bureau. »

John a hoché la tête en souriant. « Nous étions en train de finaliser les derniers détails. Tu as failli gâcher la surprise. »

« Je pensais que tu me trompais. »

« Je cachais la fête surprise », a-t-il dit en se rapprochant. « La clé, le carreau, le comportement bizarre... C'était une chasse au trésor. Comme celles que nous avions l'habitude de faire. Tu t'en souviens ? »

Je m'en souviens. C'est si clair maintenant. Les notes, les indices secrets, la façon dont il me donnait l'impression que chaque jour était un jeu que nous étions les seuls à comprendre.

« J'étais prête à partir, John. »

Il a doucement touché ma main. « Eh bien, je suis content que tu ne l'aies pas fait. »

J'ai ri, à moitié sous le choc, à moitié par honte.

« Tu as de la chance que je ne sois pas venu avec un avocat. »

« J'ai de la chance parce que ma femme est encore éblouissante dans une robe comme celle-là », a-t-il dit en m'entraînant.

Et là, avec les gens que j'aimais autour de moi, la robe épousant mon corps comme une seconde peau, et les bras de mon mari enfin enroulés autour de moi à nouveau, j'ai réalisé quelque chose.

Je n'avais pas seulement découvert un secret. Je nous avais redécouverts.

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Si vous avez aimé cette histoire, lisez celle-ci : Je suis rentrée à la maison un mois plus tôt, rêvant de pâtes, de bougies et d'une étreinte chaleureuse. Au lieu de cela, j'ai trouvé deux enfants sur mon tapis, jouant de mon ukulélé comme s'il s'agissait d'un vieil instrument, et mon mari qui avait l'air d'avoir vu un fantôme. « Kim ? Tu es rentrée tôt », m'a-t-il dit. Oh, il n'avait aucune idée à quel point la tempête était précoce.

Cette histoire est inspirée de la vie quotidienne de nos lecteurs et rédigée par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est une pure coïncidence. Toutes les images sont utilisées à des fins d'illustration uniquement. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu'un.