Ma femme veut abandonner sa carrière d'avocate pour exercer le métier de ses rêves, me laissant avec une dette de 195 000 dollars – J'ai proposé une meilleure idée

Lorsque ma femme m'a annoncé qu'elle voulait abandonner sa carrière d'avocate pour se lancer dans l'enseignement après avoir accumulé une dette étudiante de 195 000 dollars, j'ai pensé que notre plus gros problème était l'argent. Mais sa réaction explosive à ma solution a révélé quelque chose de bien plus sombre dans notre mariage, que je n'avais jamais imaginé.

Ma femme et moi nous sommes mariés jeunes, à 23 ans. Aujourd'hui, nous avons tous les deux 27 ans et elle est sur le point d'obtenir son diplôme de droit.

Lorsqu'elle est allée à l'université pour la première fois, j'étais très fier d'elle.

Elle semblait passionnée par le métier d'avocat, et même si je savais que l'école de droit signifiait qu'elle s'endetterait considérablement, je l'ai soutenue dans ses rêves.

Je me souviens du jour où elle a reçu sa lettre d'acceptation. Emily sautait d'excitation, agitant cette fine enveloppe autour de notre petit appartement comme s'il s'agissait d'un billet de loterie gagnant.

« Daniel, tu peux le croire ? Je vais vraiment devenir avocate ! », disait-elle.

« Je suis tellement fier de toi, Em. Tu as travaillé si dur pour ça », lui ai-je dit en la serrant dans mes bras.

Même à ce moment-là, j'avais une inquiétude lancinante concernant l'aspect financier des choses, mais je l'ai repoussée. C'était son moment à elle.

Mais quatre ans plus tard, elle a accumulé près de 195 000 dollars de dettes pour ses études de premier cycle et ses études de droit. Et maintenant, elle me dit qu'elle ne veut même plus être avocate.

La conversation qui a tout changé s'est déroulée mercredi soir dernier.

Nous étions en train de manger des plats chinois à emporter sur notre canapé quand Emily a soudain posé ses baguettes et s'est tournée vers moi avec cette expression sérieuse que j'avais appris à reconnaître.

« Daniel, il faut que je te parle de quelque chose d'important », dit-elle, la voix inhabituellement calme.

« Bien sûr, qu'est-ce qu'il y a ? », ai-je demandé, même si quelque chose dans son ton m'a serré l'estomac.

« J'ai réfléchi, et je me rends compte que je me suis trompée de voie », a-t-elle poursuivi en repliant ses jambes sous elle. « L'école de droit a été misérable. Je déteste la compétition, les longues heures de travail et tout cet environnement impitoyable. Ce n'est pas ce que je suis. »

J'ai essayé de rester calme, mais à l'intérieur, j'étais ébranlé.

J'avais 195 000 dollars de dettes et elle parlait d'abandonner la carrière qui lui permettrait de les rembourser ? Nous vivons dans une ville très chère. Le loyer, l'assurance, l'épicerie... tout s'accumule. Son plan n'avait pas de sens.

« D'accord », dis-je lentement, en essayant d'assimiler ce qu'elle me disait. « Alors, à quoi penses-tu à la place ? »

« Je veux enseigner », dit-elle. « J'ai posé ma candidature à Teach For America. Ils placent les nouveaux diplômés dans des écoles où les besoins sont importants. Je pourrais vraiment faire la différence dans la vie des enfants, Daniel. N'est-ce pas plus important que l'argent ? »

« Comment sommes-nous censés faire en sorte que cela fonctionne financièrement ? », ai-je demandé, me sentant sincèrement concerné. « Trente-cinq mille par an, c'est loin de couvrir le loyer, sans parler des emprunts. »

« C'est le travail de mes rêves », a-t-elle dit. « J'ai enfin trouvé quelque chose qui me rendra heureuse ».

« Mais qu'en est-il des 195 000 dollars de dettes ? Ça ne disparaît pas comme ça. »

« Pourquoi continues-tu à me jeter ça à la figure ? Tu agis comme si ma dette était une punition ! »

À ce moment-là, je pouvais voir le mur de défense se dresser dans ses yeux, le même regard qu'elle avait chaque fois que nous parlions d'argent.

Les choses ont empiré lorsqu'elle a commencé à parler de l'avenir.

« Et il y a autre chose auquel j'ai pensé », dit Emily en tripotant l'ourlet de son sweat-shirt. « Je sais qu'on a parlé d'avoir des enfants bientôt, et j'en ai vraiment envie. Mais je pense aussi que ce serait génial si je pouvais rester à la maison avec eux, au moins pour les premières années. »

Honnêtement, je n'arrivais pas à croire ce que j'entendais. Ma femme était essentiellement en train d'exposer un plan pour abandonner une carrière à six chiffres, accepter un emploi qui payait à peine plus que le salaire minimum, puis cesser complètement de travailler alors que nous devions encore près de 200 000 dollars.

« Attends. Tu veux enseigner pendant trois ou quatre ans, gagner à peine de quoi payer le loyer, puis arrêter complètement ? », ai-je demandé. « Alors que nous avons encore près de 200 000 dollars de prêts qui pèsent sur nous ? Comment veux-tu que nous remboursions tout cela avec mes seuls revenus ? »

Le visage d'Emily a rougi, et elle a croisé les bras sur la défensive. « Alors maintenant, tu dis que je ne peux pas avoir d'enfants à cause de mes dettes ? C'est cruel, Daniel. Tu essaies d'utiliser ma dette pour me contrôler. »

« Non », dis-je, sentant ma patience s'épuiser. « Je dis que si tu n'as pas de plan pour assumer la responsabilité de la dette pour laquelle tu as signé, je ne vois pas comment on peut faire ça. Je ne peux pas tout prendre sur moi pendant que tu te reposes. »

Emily ne s'attendait pas à ces mots. Je pouvais la voir assimiler ce que j'avais dit, son expression passant de défensive à choquée.

« Assumer la responsabilité ? C'est notre dette maintenant, Daniel. Nous sommes mariés. C'est comme ça que ça marche », dit-elle, sa voix s'élevant légèrement.

« Mais c'est une dette que tu as créée pour une carrière que tu ne veux plus poursuivre », ai-je répondu. « J'ai soutenu ta décision de faire des études de droit parce que je pensais que tu t'y engageais. Maintenant, tu veux changer complètement de cap, et d'une certaine façon, je suis censé en subir les conséquences financières ? »

C'est à ce moment-là que j'ai tracé une ligne dans le sable. Je lui ai dit que je pouvais soutenir sa décision de changer de carrière, mais à une seule condition.

« Si tu veux enseigner, très bien. Mais tu dois soit me donner un vrai plan pour savoir comment tu vas payer tes emprunts, soit signer un accord pour clarifier que ces dettes resteront ta responsabilité, pas la mienne. Je ne vais pas porter ça tout seul. »

Au moment où ces mots ont quitté ma bouche, j'ai su que j'avais dépassé les bornes. Le visage d'Emily est devenu pâle, puis de nouveau rouge. Ses mains ont commencé à trembler.

« Tu veux que je signe des papiers ? », chuchota-t-elle. « Des papiers légaux ? Toi, mon propre mari ? »

« Je veux que nous soyons réalistes en ce qui concerne nos finances », ai-je dit. « Il ne s'agit pas d'amour. C'est une question de survie. »

Mais même en disant cela, je voyais que pour Emily, il s'agissait absolument d'amour. Et j'étais en train d'échouer à un test que je ne savais même pas que je passais.

« Incroyable ! Tu es censé être mon mari ! Et tu parles de papiers légaux et de séparation de dettes ? Tu t'intéresses plus à l'argent qu'à moi ! », a crié Emily en sautant du canapé.

« Je me soucie de notre avenir. De notre stabilité. De ne pas nous noyer dans des dettes que nous ne pouvons pas rembourser » , ai-je répondu en me levant pour lui faire face. « Tu as choisi de faire des études de droit. Tu ne peux pas effacer ça parce que tu as changé d'avis. »

« Tu ne comprends pas ! Tu es mon mari, et ça veut dire que tu es responsable de mes dettes maintenant ! », a-t-elle crié alors que des larmes coulaient sur ses joues.

Je n'arrivais pas à croire ce que je venais d'entendre. Ce n'était pas la femme que j'avais épousée. L'Emily dont je suis tombé amoureux était indépendante, responsable et quelqu'un qui assumait ses choix.

Cette personne qui se tenait devant moi semblait penser que le mariage était une sorte de police d'assurance financière.

« Non. Ce n'est pas comme ça que ça marche » , ai-je dit calmement.

« Je n'arrive pas à croire que tu puisses même suggérer quelque chose comme ça. Si tu m'aimais vraiment, tu me soutiendrais quoi qu'il arrive. Tu agis comme si j'étais un fardeau ! », s'écria Emily.

Elle est partie en trombe vers notre chambre, mais elle s'est retournée à l'entrée du couloir, les cheveux en bataille et les yeux flamboyants.

« Tu sais ce que ça fait, Daniel ? J'ai l'impression que tu essaies de divorcer alors que nous sommes encore mariés. Comme si tu voulais tous les avantages d'avoir une femme mais aucune des responsabilités d'être un mari. »

« Ce n'est pas vrai, Em. Je t'ai soutenue pendant quatre années d'études de droit. J'ai pris un travail supplémentaire pour aider à couvrir nos frais de subsistance pendant que tu étudiais. J'ai été patient à chaque panne, à chaque fin de soirée et à chaque moment où tu as douté de toi. Mais je ne mettrai pas notre avenir en faillite parce que tu as décidé que ton diplôme coûteux était une erreur. »

« Mettre notre avenir en faillite ? », dit-elle en riant amèrement. « Quel avenir ? Tu es déjà en train de planifier notre divorce avec tes précieux accords juridiques ! »

Elle a claqué la porte de la chambre si fort qu'un cadre photo est tombé du mur du couloir et s'est brisé sur le parquet. J'ai regardé le verre brisé en pensant qu'il s'agissait d'une bonne métaphore de ce vers quoi nous nous dirigions.

Il s'en est suivi un silence épouvantable. Je ne lui ai pas parlé pendant le reste de la nuit et elle n'est sortie de la chambre que lorsque je suis parti au travail le lendemain matin.

Trois jours plus tard, je me demande si c'est moi le méchant. Elle dit que je donne la priorité à l'argent plutôt qu'à son bonheur, mais de mon point de vue, j'ai l'impression qu'elle donne la priorité à son bonheur plutôt qu'à notre survie.

Je ne l'ai pas encore dit à voix haute, mais cela se renforce dans mon esprit. Si elle refuse d'assumer la responsabilité de ses dettes et s'attend à ce que je les assume alors qu'elle arrêtera de travailler dans quelques années, je devrai peut-être repenser entièrement ce mariage.

La femme que j'ai épousée ne m'aurait pas mis dans cette situation. Et je commence à me demander si je l'ai vraiment connue.

Que pensez-vous de notre situation ? Ai-je tort ?

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