Mon fils de 10 ans, qui était chez sa grand-mère, m'a appelé et a dit : « Sauve-moi, maman ! »

Deux semaines après avoir envoyé mon fils chez sa grand-mère, j'ai répondu à un appel qui a bouleversé mon monde. Mon fils me suppliait de l'aider alors qu'il était sous la responsabilité de ma belle-mère. Déterminée à le sauver, je me suis précipitée chez elle. J'y ai trouvé une lettre inattendue sur la table.

Avez-vous déjà reçu un appel qui vous a fait frissonner ? Moi, oui.

Laissez-moi vous parler un peu de moi et de la façon dont j'en suis arrivée là.

Je m'appelle Arlene, une femme de 38 ans qui adore sa vie. En effet, je suis la mère d'un garçon prénommé Leo et l'épouse de Brandon.

J'aime beaucoup ma famille. Chaque fois que je dis à quelqu'un que Brandon n'était pas mon amour de lycée, il pense que je plaisante. Pourquoi ? À cause du lien qui nous unit.

La vérité, c'est que j'ai rencontré Brandon au travail, et il ne nous a pas fallu beaucoup de temps pour nous rendre compte que nous partagions une réelle connexion.

Après avoir passé quelques mois ensemble, nous avons compris que nous étions faits l'un pour l'autre, et c'est à ce moment-là que nous avons décidé de nous marier.

L'épouser a été la meilleure décision de ma vie.

Je me souviens du jour où Brandon m'a regardée dans les yeux et m'a dit : « Arlene, tu es tellement différente de toutes les autres filles que j'ai connues. Tu es intelligente, drôle, et tu me comprends comme personne. »

Je lui ai répondu : « Et tu es la seule à rire de mes terribles jeux de mots, alors je suppose que nous sommes coincés l'un avec l'autre. »

Mais gardons notre histoire d'amour pour une autre fois.

Avance rapide de deux ans, au moment où nous avons accueilli notre fils, Leo.

Je ne peux pas décrire le sentiment que j'ai ressenti lorsque je l'ai tenu dans mes bras pour la première fois. J'étais aux anges.

Je n'avais jamais ressenti une joie et un amour aussi purs auparavant. C'est comme si mon cœur avait grandi de dix tailles ce jour-là.

Ma belle-mère, Martha, était également ravie de la naissance de Leo. C'était son premier petit-enfant et elle s'est assurée que Leo le comprenne.

Elle lui envoyait un cadeau chaque semaine !

Honnêtement, je trouvais qu'elle en faisait un peu trop, alors j'ai décidé de lui en parler. Je ne voulais pas l'offenser, mais... elle n'était pas très contente.

« Martha, j'apprécie ton amour pour Léo, mais tu ne penses pas que tous ces cadeaux risquent de le rendre pourri gâté ? »

Martha a rétorqué : « C'est absurde ! C'est mon petit-fils et c'est ma façon de lui montrer mon amour. Occupe-toi de l'élever et laisse-moi le gâter un peu. »

Il y a eu d'autres cas où Martha et moi n'étions pas du même avis concernant Léo. Par exemple, la fois où elle a voulu le laisser veiller au-delà de minuit un soir d'école pour regarder un feu d'artifice.

« Martha, il a école demain », ai-je expliqué.

« Oh, détends-toi, Arlene », a-t-elle répondu. « Une nuit tardive ne lui fera pas de mal. Laisse le garçon vivre un peu ! »

Malgré nos différences, je savais que Martha aimait profondément Léo. Alors quand les vacances scolaires sont arrivées et qu'il a supplié de rester chez sa grand-mère, j'ai accepté.

En préparant son sac, je lui ai rappelé : « Léo, promets-moi de bien te comporter avec grand-mère. »

Ses yeux pétillaient d'excitation lorsqu'il a répondu : « Je te le promets, maman ! On va tellement s'amuser ! »

Martha habite dans une autre ville. Lorsque nous nous sommes arrêtés devant sa maison, j'ai ressenti un mélange d'émotions.

J'étais heureuse de l'excitation de Léo, mais un peu anxieuse à l'idée d'être séparée de lui. C'était la première fois que je l'autorisais à rester chez Martha.

« Grand-mère te ramènera dans deux semaines, d'accord ? », lui ai-je dit en déchargeant ses bagages.

Le visage de Leo s'est illuminé. « Oh, deux semaines ? C'est donc pour samedi prochain ? Ton anniversaire ? »

J'ai souri et hoché la tête. « Oui, mon chéri. Mamie te ramènera et restera pour ma fête d'anniversaire. »

Après lui avoir dit au revoir, j'ai pris le chemin de la maison, impatiente de passer un moment tranquille. Cependant, je me sentais un peu triste en pensant que mon bébé ne serait pas là.

Tu peux toujours l'appeler, Arlene, me suis-je dit. Il va s'en sortir. C'est un grand garçon maintenant.

J'étais loin de me douter que mes pires craintes prendraient vie deux semaines plus tard.

Le temps a filé rapidement pendant que je nettoyais la maison et que je prenais du temps pour moi. Et avant que je m'en rende compte, le matin de mon anniversaire est arrivé.

Alors que je me préparais, mon téléphone a sonné.

C'était un numéro inconnu, mais je me suis dit que c'était peut-être quelqu'un qui voulait me souhaiter un bon anniversaire.

J'ai répondu joyeusement : « Allô ? »

Ce que j'ai entendu ensuite m'a glacé le sang. C'était la voix terrifiée et tremblante de mon fils.

« MAMAN, S'IL TE PLAÎT, SAUVE-MOI ! J'AI PEUR ! JE SUIS DANS UN ENDROIT SOMBRE, ET IL Y A UN HOMME AVEC MOI ET... »

L'appel a coupé brusquement.

« Allô ? Léo ? Léo ? », ai-je crié au téléphone. J'ai essayé de rappeler, mais le numéro était injoignable.

Oh, non, non, non, me suis-je dit. Dites-moi que c'est un cauchemar.

Mon esprit s'est mis à échafauder d'horribles scénarios. Comment cela a-t-il pu se produire ? N'était-il pas censé être en sécurité avec Martha ? J'ai essayé de l'appeler, mais elle ne répondait pas.

Sans penser une seconde aux invités qui étaient censés venir, j'ai attrapé mes clés et je me suis précipitée vers la sortie.

J'ai rapidement sauté dans ma voiture et j'ai commencé à conduire jusqu'à la maison de Martha, mes mains tremblant sur le volant.

Je n'ai pas arrêté d'appeler le numéro de Martha pendant que je filais sur l'autoroute, mais elle ne répondait à aucun de mes appels.

Finalement, j'ai appelé Brandon.

« Brandon, il est arrivé quelque chose à Léo. Il m'a appelé... et il avait l'air si effrayé... »

« Doucement, Arlene », dit Brandon. « Qu'est-ce qu'il t'a dit ? »

« Il a dit qu'il était dans un endroit sombre avec un homme », ai-je crié. « J'ai essayé d'appeler ta mère mais elle ne répond pas. Je suis en route pour aller chez elle. Je ne sais pas ce qui se passe... »

« Oh mon... », s'exclame Brandon. « On se retrouve chez maman, d'accord ? Essaie de rester calme, Arlene. Conduis prudemment. Nous allons trouver une solution. »

Le trajet en voiture n'était censé durer que deux heures, mais il m'a semblé durer une éternité. Ces deux heures ont été les plus longues de ma vie, et je n'oublierai jamais le sentiment terrifiant qui m'a saisie pendant ce court laps de temps.

Finalement, je me suis arrêtée devant la maison de Martha. C'était étrangement calme.

Mon cœur battait la chamade tandis que je me dirigeais vers la porte. À ma grande surprise, elle n'était pas verrouillée. Je l'ai poussée.

« Léo ? Martha ? », ai-je appelé.

Silence.

Je me suis précipitée à l'intérieur et j'ai allumé la lumière, mais il n'y avait personne. Je n'ai trouvé qu'un morceau de papier plié sur la table de la cuisine.

Les mains tremblantes, je l'ai ramassé. Mes yeux se sont écarquillés lorsque j'ai lu les deux mots qui y étaient inscrits : « JOYEUX ANNIVERSAIRE ! »

Soudain, les gens ont commencé à affluer de tous les coins et recoins de la maison. Mes amis, ma famille, Léo, Brandon et Martha. Ils ont tous crié : « Surprise ! Joyeux anniversaire, Arlene ! »

Je suis restée là, figée.

Je ne peux pas expliquer le sentiment de soulagement que j'ai ressenti lorsque j'ai vu Léo, sain et sauf, courir vers moi avec un grand sourire.

Mais ce soulagement s'est rapidement transformé en confusion et en colère.

« Qu'est-ce... qu'est-ce qui se passe ? », ai-je demandé en serrant Léo très fort dans mes bras.

Brandon s'est approché, l'air un peu coupable.

« Nous voulions te faire une surprise pour ton anniversaire. Nous savons que tu n'aimes pas les grandes fêtes, alors nous avons pensé que ce serait une façon amusante de le célébrer. »

Martha ajoute : « En fait, c'est Léo qui a eu l'idée. Il voulait faire quelque chose de spécial pour sa mère. »

J'ai regardé Léo, qui me regardait avec un air radieux.

« Tu as aimé la surprise, maman ? J'ai répété cette voix effrayée pendant des jours ! »

Je ne savais pas si je devais rire ou pleurer.

La peur et la panique des dernières heures étaient encore fraîches.

Cependant, le fait de voir tout le monde ici, en sécurité et souriant, a estompé la tension.

« Vous avez tous failli me faire faire une crise cardiaque », ai-je dit d'une voix tremblante.

Brandon m'a serré fort dans ses bras. « Nous sommes vraiment désolés de t'avoir fait peur. Nous voulions juste rendre ton anniversaire inoubliable. »

« Eh bien, mission accomplie », ai-je répondu en me permettant enfin de sourire. « C'est définitivement un anniversaire que je n'oublierai jamais. »

Alors que le choc initial se dissipait, je me suis retrouvée entourée d'amour et de rires.

Ma colère a été lentement remplacée par la gratitude d'avoir une famille et des amis aussi attentionnés.

Avec le recul, je peux en rire. Mais je leur ai fait promettre de ne plus jamais faire un coup pareil.

Après tout, il y a des façons moins bouleversantes de dire « Joyeux anniversaire ! ».

Est-ce qu'on vous a déjà fait une telle surprise ?

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