Mon voisin se garait sans cesse devant mon garage - un jour, je lui ai appris une leçon qu'il n'oubliera pas

Certaines personnes apprennent en écoutant. D'autres ont besoin d'expérimenter directement les conséquences. Mon voisin Richard faisait définitivement partie de la deuxième catégorie, alors j'ai fait ce qu'il fallait pour lui donner une leçon.

La première chose que je fais chaque matin, c'est de préparer le café. La deuxième chose que je fais est de regarder par la fenêtre de ma cuisine pour voir si la Honda Civic bleue de Richard bloque mon garage. Encore une fois.

Cela fait six mois que c'est comme ça. Depuis qu'il est retourné vivre chez ses parents, à côté. Six mois que je frappe à sa porte à 7 h 45. Six mois que je fais semblant de sourire en serrant les dents pendant qu'il cherche ses clés en marmonnant des excuses timides.

Six mois à être en retard au travail.

Je n'ai jamais été douée pour les relations amoureuses. À l'âge de 32 ans, j'avais déjà eu trois petits amis sérieux, et chacun d'entre eux s'est terminé par le changement de mon mot de passe Netflix et l'achat de nouveaux draps.

Après la dernière rupture, Jason, qui avait « besoin d'espace » mais qui l'a apparemment trouvé dans l'appartement de ma meilleure amie, j'ai décidé que les relations n'en valaient pas la peine.

Je me suis donc concentrée sur ma carrière.

En tant que graphiste pour une société de marketing du centre-ville, je gagne suffisamment pour m'offrir une maison petite mais parfaite. Je l'ai décorée exactement comme je le voulais.

Pas de compromis sur le mur d'accent sarcelle ou les affiches de films vintage encadrées. Personne ne me dit que je ne peux pas manger de glace au dîner ou que je dépense trop d'argent en voyages.

En parlant de voyage, j'économise pour un voyage en solo en Nouvelle-Zélande l'année prochaine. Enfin, j'essaie. Chaque fois que je suis en retard à cause des habitudes de stationnement de Richard, mon patron me lance un regard qui dit « Je ne suis pas en colère, juste déçu », ce qui est en quelque sorte pire.

Ce matin n'était pas différent.

J'ai jeté un coup d'œil à travers les stores et j'ai vu la Honda bleue exactement là où elle ne devrait pas être. Elle était garée juste devant la porte de mon garage.

En soupirant, j'ai posé ma tasse, j'ai enfilé mes chaussures et j'ai marché jusqu'à la porte. Trois coups secs. Des bruits de pas. Puis le visage endormi de Richard a surgi de derrière la porte.

« Oh, salut Cindy », dit-il. « La voiture est encore sur le chemin ? »

« Comme hier », ai-je répondu. « Et le jour d'avant. Et à peu près tous les jours depuis que tu es revenu à la maison. »

Il a eu la décence d'avoir l'air embarrassé. « Désolé. Je vais la déplacer tout de suite. »

Je l'ai regardé chercher ses clés, toujours vêtu d'un bas de pyjama écossais et d'un t-shirt délavé portant le logo d'un groupe obscur. À 28 ans, Richard aurait déjà dû avoir une vie bien remplie.

Au lieu de cela, il est rentré chez lui il y a six mois, soi-disant pour « aider ses parents ».

Mme Peterson, qui dirige le pipeline de ragots du quartier déguisé en club de lecture, m'a raconté que Richard avait perdu son emploi dans la startup technologique de la ville. Il est rentré à la maison la queue entre les jambes.

J'aurais pu avoir pitié de lui s'il ne me mettait pas en retard tous les matins.

« Merci », ai-je dit sèchement lorsque Richard a enfin dégagé mon allée. « Mais tu sais, ça n'aurait pas à se produire si tu te garais ailleurs ».

Il soupire. « Où, Cindy ? La voiture de mon père occupe notre garage, et les places de stationnement dans la rue sont déjà pleines quand j'arrive à la maison. »

« Ce n'est pas mon problème », ai-je dit en grimpant dans ma Subaru. « Débrouille-toi ».

Mais le lendemain matin, elle était de nouveau là. Une Honda bleue. Au même endroit.

Après le travail ce jour-là, j'ai décidé de lui parler correctement. Je l'ai trouvé en train de laver la voiture de son père dans leur allée.

« Richard », ai-je dit en croisant les bras. « Il faut qu'on parle de la situation du parking ».

Il s'est retourné, le tuyau d'arrosage à la main.

« Je sais, je sais. Je suis désolé pour ce matin », a-t-il dit.

« Et hier matin. Et le matin d'avant. »

« Écoute, je suis dans une situation difficile. Papa ne peut pas marcher loin, alors il a besoin du garage. La rue est remplie par les trois voitures des Johnson, et... »

« Et ça te donne le droit de bloquer mon garage ? » Je l'ai interrompu.

Il a éteint le tuyau d'arrosage. « Non, ce n'est pas le cas. Mais je ne sais pas quoi faire d'autre. »

« Gare-toi dans le quartier. »

« Et marcher un demi-mile dans le noir quand je rentre de mon service de nuit ? À travers les bois où traînent les ratons laveurs ? »

Je ne savais pas qu'il travaillait de nuit. Ou qu'il avait peur des ratons laveurs.

« Richard, je vais être franche avec toi. Si tu bloques mon garage encore une fois, il y aura des conséquences. »

Il a haussé les sourcils. « Des conséquences ? Comme quoi ? Tu appelleras une dépanneuse ? »

« Pire », ai-je dit. « Bien pire ».

Il a ri. « Cindy, est-ce que quelqu'un t'a déjà dit que tu étais plutôt intense ? »

Je suis partie en claquant la porte, les joues en feu. Non pas parce qu'il avait raison, mais parce que j'étais déjà en train d'imaginer exactement quelles seraient ces conséquences.

Ce soir-là, j'ai regardé de la fenêtre de mon salon Richard se garer dans sa Honda vers 22 h. Comme d'habitude, il s'est garé juste devant mon garage. Je l'ai vu jeter un coup d'œil à ma maison avant d'entrer chez ses parents.

« C'est ça », ai-je marmonné en sortant mon ordinateur portable.

J'ai passé l'heure suivante à faire des recherches.

C'est alors que j'ai découvert un article sur les moyens naturels de dissuasion et d'attraction des animaux sauvages. La réserve forestière située derrière notre quartier abritait toutes sortes de créatures, notamment des ratons laveurs, des opossums, des cerfs et d'innombrables oiseaux.

La plupart du temps, ils se tiennent à l'écart, mais avec la bonne incitation...

Le lendemain, c'était vendredi.

Je n'aurais pas besoin de partir au travail tôt le samedi matin, ce qui me donnait une fenêtre parfaite pour mon plan. Je me suis arrêtée à l'animalerie après le travail et j'ai acheté un grand sac de graines pour oiseaux sauvages et une bouteille de ce que l'étiquette appelait « Attractif pour l’apprentissage de la propreté des animaux  », conçu pour apprendre aux animaux de compagnie où faire leurs besoins.

La caissière a haussé les sourcils pendant qu'elle m'enregistrait. « Vous avez un nouvel animal de compagnie ? »

« Quelque chose comme ça », ai-je répondu avec un sourire.

Ce soir-là, j'ai attendu que le quartier devienne calme.

Vers minuit, je me suis glissée dehors dans des vêtements sombres, transportant mes provisions dans un sac fourre-tout en toile. La Honda bleue de Richard brillait sous le réverbère.

J'ai travaillé rapidement, saupoudrant des graines pour oiseaux sur le capot, le toit et le coffre. Ensuite, j'ai mis de l'attractant sur les poignées de porte, les rétroviseurs latéraux et les passages de roue.

L'odeur de ce produit est épouvantable. Je devais respirer par la bouche pour ne pas avoir de haut-le-cœur.

Mission accomplie, me dis-je en me glissant à l'intérieur. J'ai réglé mon alarme sur 6 heures du matin avant de dormir.

***

Je me suis réveillée avant mon réveil au son des cris.

J'ai jeté un coup d'œil à travers les stores pour voir Richard debout à côté de sa voiture en pyjama, les mains sur la tête, incrédule.

Sa précieuse Honda était transformée. Des fientes d'oiseaux jonchaient le pare-brise et le capot. La peinture bleue était maculée de minuscules marques de griffures là où les becs avaient picoré des graines. Et d'après les taches brunes le long des côtés, de plus gros animaux avaient effectivement été attirés par l'odeur que j'avais appliquée.

Un gros raton laveur était encore assis sur le toit, grignotant avec satisfaction les graines restantes.

« Qu'est-ce que... ! Dégage ! Chut ! » Richard agita frénétiquement les bras, mais le raton laveur se contenta de lui jeter un regard ennuyé avant de retourner à son petit déjeuner.

J'ai éclaté de rire. J'ai enfilé mon peignoir et je suis sortie sous le porche.

« Des problèmes de voiture ? J'ai appelé innocemment. »

Richard s'est retourné. « Tu as... ? Est-ce que c'était... ? » Il n'arrivait même pas à former une phrase complète.

J'ai haussé les épaules. « Wow, on dirait que la faune locale a vraiment pris goût à ta voiture. C'est fascinant. »

« Cindy, je sais que c'est toi. »

« Prouve-le », ai-je dit. « C'est peut-être le karma pour avoir constamment bloqué le garage de quelqu'un malgré les demandes répétées d'arrêter. »

« As-tu la moindre idée de ce que ça va coûter à nettoyer ? Et les rayures... »

« Probablement à peu près autant que ce que ça me coûte en perte de salaire et de crédibilité quand je suis en retard au travail trois fois par semaine », ai-je répondu calmement.

Il m'a regardé et, à ma grande surprise, la colère dans ses yeux s'était estompée. « Tu sais quoi ? Je l'ai probablement mérité. »

Ce n'était pas la réaction à laquelle je m'attendais. Je m'étais préparée à des cris, à des menaces d'appeler la police, ou au moins à un drame entre voisins qui alimenterait le moulin à ragots de Mme Peterson pendant des semaines.

« Tu n'es pas... en colère ? » demandai-je prudemment.

« Oh, je suis furieux », a-t-il répondu en riant. « Mais aussi impressionné. C'est diabolique. »

« Eh bien, tu n'as pas écouté les mots, alors... »

« Alors, tu as fait appel à la faune locale. Message reçu. » Il passe une main dans les cheveux. « Je vais chercher du matériel de nettoyage. »

Je l'ai regardé disparaître dans sa maison, me sentant étrangement déconfite. La revanche avait été douce, mais brève. Je me suis retournée pour retourner à l'intérieur lorsque Richard est sorti avec deux seaux, des gants et toute une gamme de produits de nettoyage.

Il s'est dirigé directement vers mon porche et m'a tendu une paire de gants. « Tu m'aides ? »

« Pourquoi est-ce que je t'aiderais à nettoyer un désordre que tu as provoqué toi-même ? »

« Parce que », dit-il, l'air soudainement nerveux, « je te dois une explication. Et des excuses. »

« Tu peux t'excuser de là-bas, là où tu ne sens pas l'eau de raton laveur ».

Il a posé les produits de nettoyage. « La vérité, c'est que je ne me suis pas garé devant ton garage uniquement à cause de la voiture de mon père ou du manque de places dans la rue. »

« Non ? »

« Non », dit-il. « Je... je voulais une excuse pour te parler. »

Je l'ai regardé fixement. « Ça fait six mois que tu me mets en retard au travail parce que tu voulais discuter ? »

« Je sais que ça a l'air stupide », a-t-il dit rapidement. « C'est stupide. Mais depuis que je suis revenu, je t'ai remarquée. Tu as toujours des fleurs fraîches sous ton porche. La façon dont tu chantes sur de la musique des années 80 quand tu jardines. La façon dont tu as aidé Mme Peterson à porter ses courses cette fois-là. »

Je l'ai regardée avec des yeux écarquillés. Je ne savais pas quoi dire.

« Je n'arrêtais pas d'essayer de trouver le courage de t'inviter à sortir correctement », a-t-il poursuivi, « mais à chaque fois que je te voyais, je paniquais et je m'excusais plutôt pour la voiture. »

Je l'ai regardée avec un gros plan du feu arrière d'une voiture, en souriant. « C'est la pire stratégie de drague que j'ai jamais entendue », ai-je finalement réussi.

« Je sais. Je suis nulle pour ça. Je ne suis pas sortie avec quelqu'un depuis l'université, puis j'ai perdu mon travail et je suis revenue à la maison à 28 ans... ce n'est pas vraiment un matériau de choix pour sortir avec quelqu'un. »

Je me suis surprise à m'adoucir. « Tu aurais pu simplement apporter des biscuits ou quelque chose comme une personne normale ».

« Je suis un piètre pâtissier », a-t-il admis avec un petit sourire. « Mais je fais du bon café. Et je te promets de ne plus jamais me garer devant ton garage. »

Je l'ai considéré un instant. Il avait de beaux yeux. Et il n'était pas en train de s'enfuir ou de menacer de poursuites judiciaires à cause de l'incident du raton laveur. »

« Je vais te dire », ai-je dit en descendant les marches du porche. « Je vais t'aider à nettoyer ta voiture. Et ensuite, tu m'emmèneras prendre un café. »

Son visage s'est illuminé. « Vraiment ? »

« Considère que c'est ta pénitence », ai-je dit en lui prenant les gants. « Et ensuite, nous verrons. »

Nous avons passé la matinée à frotter les fientes d'oiseaux et les taches mystérieuses, à laver les sièges au jet et à aspirer les coques de graines dans chaque crevasse. C'était un travail dégoûtant et malodorant, mais aussi étrangement amusant.

Pendant ce temps, Richard me parlait de sa recherche d'emploi, des problèmes de santé de son père et de son rêve secret d'ouvrir un jour un café.

Lorsque nous avons terminé, la voiture était propre mais sentait encore légèrement la faune et la flore. Nous étions trempés, sales et en train de rire.

« Du café maintenant ? » a-t-il demandé avec espoir.

Je secoue la tête. « Non. Ta voiture pue toujours. »

Il a froncé les sourcils.

«Mais », ai-je ajouté, « il y a un endroit à deux pâtés de maisons d'ici qui fait des ailes de poulet incroyables. On pourrait y aller à pied. »

Il a retrouvé son sourire. « Ça me plairait bien. »

Alors que nous marchions vers le restaurant, j'ai réalisé que je ne m'étais pas sentie aussi légère depuis des mois. Peut-être même depuis des années. Je suppose que, parfois, les meilleurs liens naissent des débuts les plus étranges, même s'il s'agit de graines d'oiseaux, de ratons laveurs et d'un conflit de stationnement.

Et Richard ? Il ne s'est plus jamais garé devant mon garage. Ces jours-ci, il se gare plutôt dans mon allée.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle », et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l'auteur ou de l'éditeur.