J'ai découvert que l'homme avec lequel ma femme me trompe paie la moitié de nos factures — Je les ai tous les deux surpassés

Lorsque j'ai découvert la liaison de ma femme, j'y ai vu une opportunité plutôt qu'un déchirement. Je ne me doutais pas que mon projet de tirer profit de son infidélité m'entraînerait sur une voie moralement ambiguë, me forçant à affronter le véritable coût de la liberté.

Je savais que Claire me trompait. Il n'était pas difficile de s'en rendre compte avec tous les textos nocturnes, les voyages d'affaires soudains et les appels téléphoniques secrets. Mais je ne l'ai pas confrontée. Je n'ai même plus rien ressenti pour elle après l'avoir découvert. Nous étions mariés depuis si longtemps que je n'avais plus de sentiments.

Le problème, c'est que j'avais peur d'un divorce parce qu'il me ruinerait financièrement. Je comptais sur son gros salaire pour maintenir les choses à flot. Elle prenait en charge notre appartement, notre assurance, nos courses, tout. Alors, j'ai serré les dents et j'ai fait comme si tout allait bien.

Un jour, en faisant la lessive, j'ai trouvé dans la poche de son jean ce reçu froissé d'un restaurant chic. Le nom qui y figurait ? Alex M-.

« Ohhhh », ai-je dit à haute voix dans la buanderie vide. Tout à coup, les choses ont pris un sens. Je connaissais cet homme. C'était l'ami de son père, que j'avais vu quelques fois aux fêtes d'anniversaire de son père.

Je me souvenais d'Alex lors de ces réunions. Un homme riche, aux traits doux, qui regardait toujours Claire comme si elle avait décroché la lune. À l'époque, je pensais qu'il était juste amical. Et maintenant ? Maintenant, j'en sais plus.

Je me suis assise sur le carrelage froid, le reçu à la main, et j'ai ri. Ce n'était pas un rire joyeux. C'était plutôt le genre de rire qu'on entend dans un hôpital psychiatrique.

« Tom ? » La voix de Claire descendit de l'étage. « Tout va bien ? »

J'ai froissé le reçu et je l'ai mis dans ma poche. « Oui, ça va. Je me suis juste... cogné l'orteil. »

Cette nuit-là, je n'ai pas pu dormir. Je n'arrêtais pas de penser à Alex et Claire, à notre soudaine rentrée d'argent, à la nouvelle voiture que j'avais eue pour mon anniversaire. Tout cela avait un sens maintenant.

Le lendemain matin, j'ai attendu que Claire parte au « travail » pour fouiller dans son ancien téléphone. Elle avait toujours été négligente avec son code d'accès. 4673. Notre anniversaire. Ironique, non ?

Ce que j'ai trouvé m'a retourné l'estomac. De vieux messages à Alex, pleins de cœurs et de baisers. Des messages à ses amies, qui se gargarisaient de savoir à quel point il était génial. Mais il y avait aussi quelque chose d'autre. Une chose à laquelle je ne m'attendais pas.

« J'aime toujours Tom », peut-on lire dans un message adressé à son amie. « Mais nous avions besoin d'argent. Alex... il n'est qu'un moyen pour arriver à nos fins. Est-ce que c'est terrible ? »

La réponse de son amie a été rapide : « Ma fille, tu dois faire ce que tu dois faire. Mais fais attention. Ça pourrait t'exploser à la figure. »

J'ai reniflé. Si seulement elle le savait.

J'ai continué à faire défiler l'écran et j'ai trouvé des messages entre Claire et Alex. C'était clair comme de l'eau de roche : Alex était fou de joie et Claire le faisait marcher.

« J'aimerais que tu le quittes », dit le message d'Alex. « Nous pourrions être très heureux ensemble ».

La réponse de Claire n'était pas engageante. « Tu sais que c'est compliqué, Alex. Profitons simplement de ce que nous avons. »

J'ai reposé le téléphone, mon esprit s'emballant. Une idée se formait, folle et brillante à la fois. Pourquoi ne pas utiliser cela à mon avantage ?

J'ai trouvé le numéro d'Alex et je l'ai enregistré sur mon téléphone. Puis j'ai attendu, attendant mon heure, planifiant mon coup.

***

Une semaine plus tard, j'ai passé l'appel. Mon cœur battait la chamade pendant que j'écoutais la sonnerie.

« Allô ? » La voix d'Alex était profonde et assurée.

J'ai pris une grande inspiration. « Alex ? C'est Tom, le mari de Claire. »

Le silence à l'autre bout du fil était assourdissant. Je pouvais presque entendre l'engrenage tourner dans sa tête.

Finalement, il a parlé. « Tom. Que puis-je faire pour vous ? »

Je suis allé droit au but. « Je suis au courant pour vous et Claire. Je sais que vous payez nos factures. Je suis prêt à partir, à demander le divorce et à vous la laisser. Mais j'ai besoin de quelque chose de votre part. »

« Et qu'est-ce que c'est ? » Sa voix était maintenant réservée.

« Cinquante mille dollars. Pour repartir à zéro. »

Encore une longue pause. Je l'entendais respirer.

« Pourquoi vous donnerais-je de l'argent ? », demanda-t-il finalement.

J'ai ri, d'un son court et amer. « Parce que si je la quitte et que je lui brise le cœur, elle sera enfin à vous. J'ai juste besoin d'un nouveau départ. Voyez ça comme... un investissement dans votre bonheur futur. »

« Vous ferez ça ? Partir comme ça ? » Il avait l'air incrédule.

« Alex, mon homme, je ne me soucie plus de ce mariage depuis longtemps. Je cherche juste une issue qui ne me laissera pas sans le sou. »

Il est resté silencieux pendant si longtemps que j'ai cru qu'il avait raccroché. Puis il a dit : « Je vais y réfléchir. »

« Ne réfléchissez pas trop longtemps », lui ai-je dit. « L'offre expire dans 48 heures. »

J'ai raccroché avant qu'il ne puisse répondre. Mes mains tremblaient quand j'ai posé le téléphone. Je l'avais fait. Il ne me restait plus qu'à attendre.

Les deux jours suivants ont été les plus longs de ma vie. Je sursautais à chaque fois que mon téléphone sonnait, m'attendant à ce que ce soit Alex. Mais c'était toujours quelqu'un d'autre. Un appel de spam. Un texte de ma mère. Jamais Alex.

Claire a remarqué que quelque chose n'allait pas. « Ça va, chéri ? », a-t-elle demandé pendant le dîner. « Tu as l'air distrait ».

J'ai forcé un sourire. « C'est juste le travail. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. »

Elle a traversé la table et m'a serré la main. Ce geste, autrefois réconfortant, me donnait la chair de poule. Je me suis éloigné, prétendant que j'avais besoin de remplir mon verre d'eau.

***

À l'approche des 48 heures, j'ai commencé à paniquer. Et si Alex m'avait pris au mot ? Et s'il l'avait dit à Claire ? Et si...

Mon téléphone a sonné. Numéro inconnu.

« Allô ? », ai-je répondu, ma voix dépassant à peine un murmure.

« C'est fait », dit Alex. « Vérifiez votre compte ».

Je me suis précipité sur mon ordinateur portable, me connectant à mon compte bancaire avec des doigts tremblants. Et c'était là : 50 000 dollars. Juste comme ça.

« Merci », ai-je dit, la voix rauque. « Juste... prenez soin d'elle, d'accord ? » ai-je ajouté, presque suppliant.

Je n'avais pas le cœur de lui dire la vérité. Que Claire se servait de lui comme elle s'était servie de moi. Au lieu de cela, j'ai simplement dit « Au revoir, Alex » et j'ai raccroché.

Je suis restée assis pendant un long moment, fixant l'écran de l'ordinateur. 50 000 dollars. Mon billet pour la liberté. Ma chance d'avoir une nouvelle vie.

J'ai entendu la voiture de Claire s'arrêter dans l'allée. C'était le moment.

J'étais assis sur le canapé quand elle est entrée, un dossier de papiers de divorce sur la table basse devant moi.

« Tom ? » Sa voix était incertaine. « Qu'est-ce qui se passe ? »

J'ai levé les yeux vers elle, je l'ai vraiment regardée pour la première fois depuis des mois. Elle était belle, c'est sûr. Mais tout ce que je ressentais, c'était... rien.

« C'est fini, Claire », ai-je dit, la voix posée. « Je sais pour Alex. »

Son visage est devenu blanc. « Tom, je peux t'expliquer... »

J'ai levé la main. « Ne t'embête pas. Je ne veux pas d'explications. Je veux divorcer. »

Elle s'est levée, s'est éloignée de quelques pas et s'est enfoncée dans le fauteuil en face de moi, ses jambes semblant ne plus pouvoir la porter. « Mais... mais qu'en est-il de l'argent ? L'appartement ? Notre vie ? »

J'ai souri, et pour la première fois depuis des années, c'était sincère. « Ne t'inquiète pas pour moi. Je me débrouillerai très bien. »

En sortant de cet appartement pour la dernière fois, un sac de voyage en bandoulière, je me suis senti plus léger que je ne l'avais été depuis des années. Claire sanglotait derrière moi, me suppliant de rester, d'en parler. Mais j'avais fini de parler.

Je me suis inscrit dans un motel bon marché cette nuit-là, je me suis allongé sur le lit moelleux et j'ai regardé le plafond taché d'eau. Mon téléphone n'arrêtait pas de sonner. Claire. Alex. Claire encore. Je les ai tous ignorés.

Dans la matinée, je commencerais à chercher un nouvel endroit où vivre. Un nouveau travail. Une nouvelle vie. Mais pour l'instant, je suis resté allongé, sentant le poids de ces dernières années s'envoler lentement de ma poitrine.

Alors que j'étais en train de m'endormir, mon téléphone a sonné une fois de plus. Contre mon gré, j'ai vérifié.

C'était de la part de Claire : « Je suis désolée. Je t'aimais vraiment. »

J'ai regardé le message pendant un long moment avant de taper une réponse : « Je sais. Mais parfois, l'amour ne suffit pas. » J'ai appuyé sur Envoyer, puis j'ai éteint mon téléphone. Demain était un nouveau jour, et pour la première fois depuis des années, je l'attendais avec impatience.

Qu'auriez-vous fait ?

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Cette histoire est une fiction inspirée de faits réels. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés. Toute ressemblance est purement fortuite. L'auteur et l'éditeur ne sont pas responsables de l'exactitude, de la fiabilité et de l'interprétation de cette histoire.