Ma femme de ménage semblait en savoir trop sur mon mari, alors un jour, je l'ai suivie et je n'en ai pas cru mes yeux quand j'ai vu où elle allait — Histoire du jour

Je pensais qu'engager une nouvelle femme de ménage ramènerait la paix dans notre foyer très actif. Mais très vite, chacun de ses gestes m'a semblé trop familier. Elle connaissait les plats préférés de mon mari, ses habitudes, et même ses allergies. Un matin, je l'ai finalement suivie et j'ai découvert où elle allait. La vérité m'a bouleversée.

Parfois, je regarde notre maison et je me dis que nous nous en sommes bien sortis. Nous ne vivons pas dans le luxe, mais c'est une maison chaude et douillette.

David et moi travaillons tous les deux à plein temps, jonglant avec les emplois, les courses et les projets scolaires. D'une manière ou d'une autre, nous avons réussi à garder tout sous contrôle.

Pendant longtemps, cependant, cette « cohésion » nous a semblé fragile.

Avant d'engager une aide ménagère, nos soirées étaient des champs de bataille : à qui revenait le tour de cuisiner, qui avait oublié de plier le linge, qui avait encore laissé la vaisselle dans l'évier.

Alors quand nous avons finalement décidé d'engager une femme de ménage pour venir trois fois par semaine, il ne s'agissait pas seulement de garder l'endroit propre.

Il s'agissait de sauver notre mariage.

Pendant près d'un an, nous avons eu la même femme de ménage, Maria. Elle était fiable, gentille et jamais envahissante.

Elle est devenue un élément clé de notre famille.

Ce matin-là, quand elle a appelé, je pensais qu'elle allait confirmer son emploi du temps.

« Je voulais vous remercier pour tout, Claire », a-t-elle dit doucement. « Mais je ne viendrai plus. Je vais me marier et déménager en Floride »

« Maria, c'est... c'est merveilleux. Je suis tellement heureuse pour toi », ai-je réussi à répondre. Lorsque j'ai raccroché, la maison s'est soudain sentie plus lourde, comme si quelque chose d'important s'était discrètement éclipsé.

Je suis montée à l'étage pour prévenir David, qui était en train de nouer sa cravate devant le miroir. « Maria s'en va », ai-je dit.

Il s'est retourné. « Elle s'en va ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »

« Elle se marie. Elle déménage »

« Eh bien, tant mieux pour elle », a-t-il dit. « Elle nous manquera quand même. Tu veux que je cherche une remplaçante ? »

J'ai hésité. « Tu as le temps pour ça ? »

« Je peux me renseigner au travail »

« D'accord », dis-je. « Je vais emmener Ethan à l'école »

Lorsque je suis rentrée à la maison ce soir-là, David était assis à la table, faisant défiler son téléphone avec un sourire détendu. « J'ai trouvé quelqu'un », a-t-il dit avec désinvolture.

« Déjà ? »

Il a hoché la tête. « De bonnes recommandations. Elle viendra demain pour que tu puisses la rencontrer »

Je voulais en demander plus, mais la sonnette a retenti.

« Qui est-ce ? », a demandé mon mari.

Lorsque j'ai ouvert la porte, mes soupçons ont été confirmés. Linda se tenait là, tenant un plat à tarte enveloppé dans du papier d'aluminium.

« Je vous ai apporté quelque chose de sucré », dit-elle. « Mon pauvre fils doit être affamé »

« Bonsoir à vous aussi », lui ai-je répondu. « Nous avons déjà mangé »

« Vraiment ? », a-t-elle dit en entrant dans la cuisine sans y être invitée. « Parce que la dernière fois que j'ai vu David, il avait perdu du poids. Tu devrais mieux le nourrir »

Elle a posé la tarte sur le comptoir, et a essuyé sa main.

« Nous aurons une nouvelle femme de ménage demain », ai-je dit.

« Une femme de ménage », a-t-elle répété en secouant la tête. « Tu ne peux pas te débrouiller seule ? »

« La semaine a été longue », ai-je répondu.

« Quand j'avais ton âge, je travaillais, je cuisinais et je faisais le ménage. Et regarde-moi, je suis encore debout »

« Il est tard, Linda. Nous étions sur le point de nous détendre »

« Aucun respect pour les aînés. C'est ce qui ne va pas avec votre génération »

À ce moment-là, David est entré. « Maman, qu'est-ce que tu fais ici ? »

« Je suis venue donner à manger à mon fils. Tu as l'air pâle »

« Je vais bien », dit-il.

« Il dit ça uniquement parce que tu es là », dit-elle en me lançant un regard noir.

« Maman, s'il te plaît. Rentre chez toi. Nous allons bien »

« Tu le regretteras quand tu seras malade », a-t-elle dit avant de se diriger vers la porte.

Quand elle est finalement sortie, David a dit « Je suis désolé »

« Je vais installer des détecteurs de mouvement qui pulvériseront de l'eau quand elle entrera »

« S'il te plaît, ne lui donne pas une raison de nous poursuivre en justice »

Il sourit. « Tu dois admettre que ce serait tellement jouissif »

« Peut-être un peu », ai-je dit, en souriant pour de vrai cette fois.

À cet instant, j'ignorais que le lendemain matin, quelqu'un de bien plus dangereux entrerait dans notre maison.

Le lendemain après-midi, j'ai quitté le travail tôt. L'école d'Ethan n'était qu'à quelques rues de là, et tandis que je le regardais courir vers moi, son sac à dos rebondissant, je me suis dit qu'il serait agréable de passer la soirée sans se presser nulle part.

David m'avait dit que la nouvelle femme de ménage commençait aujourd'hui, et je voulais la voir de mes propres yeux.

Lorsque nous sommes arrivés à la maison, l'odeur de quelque chose de savoureux s'est faite sentir.

Une jeune femme se tenait près de la cuisinière, remuant quelque chose dans une poêle en fonte. Ses cheveux blonds étaient attachés en une queue de cheval soignée, sa posture était calme et confiante.

Elle s'est retournée. « Vous devez être Claire », dit-elle. « Moi, c'est Sophie »

« Oui, bienvenue, Sophie. Ça sent très bon ici. Qu'est-ce que tu prépares ? »

« Du hachis parmentier », dit-elle.

« Du hachis parmentier ? », ai-je répété. « C'est le plat préféré de mon mari »

« Oh vraiment ? », demande Sophie, surprise. « Quelle coïncidence ! »

« Oui », ai-je dit lentement. « Quelle coïncidence ! »

Elle a souri à nouveau et s'est retournée vers la cuisinière.

Ce soir-là, quand David est rentré, l'odeur de la tarte a envahi la maison.

« Wow », dit-il en souriant. « Ça sent exactement comme la recette de maman »

« Oui », ai-je dit. « Sophie a tout préparé »

Il a hoché la tête. « Elle est douée, n'est-ce pas ? »

« Apparemment », ai-je répondu. « Où l'as-tu trouvée déjà ? »

« Je te l'ai dit, par l'intermédiaire de collègues de travail »

« Elle est assez jeune aussi », ai-je dit en croisant les bras. « Et elle sait déjà ce que tu aimes »

Il a souri faiblement. « Claire, tu réfléchis trop. C'est juste le hasard »

Je voulais le croire. Je voulais vraiment le croire. Mais quelque chose chez Sophie ne me plaisait pas.

La façon dont elle se déplaçait dans la cuisine comme si elle savait déjà où tout se trouvait, la façon dont elle pliait les serviettes de la même façon que David, le même doux parfum de bois de cèdre qu'il préférait dans son détergent pour le linge... tout cela semblait trop préparé.

Les jours ont passé et mon malaise n'a fait que croître.

Sophie semblait tout savoir sur David, sa marque de café préférée, son aversion pour les oignons, et même le fait qu'il préférait que la maison soit un peu plus froide la nuit.

Elle anticipait ses besoins avant qu'il ne parle, et il lui souriait, sans savoir à quel point ce sourire me faisait mal.

Un soir, j'ai trouvé Sophie dans la cuisine, en train de finir la vaisselle. « Sophie », dis-je. « Je peux te demander quelque chose ? »

« Bien sûr »

« Comment en sais-tu autant sur mon mari ? »

« Je ne suis pas sûre de comprendre »

« Oui, tu en sais beaucoup sur lui », ai-je dit. « Tu cuisines ses plats préférés, tu utilises ses produits préférés, tu plies les choses exactement comme il les aime. Tu sais même ce qui lui fait mal au ventre »

Sophie est restée calme. « Je fais cela dans toutes les maisons où je travaille. Je remarque les habitudes. C'est mon travail »

« Je te paierai pour me dire la vérité s'il le faut »

Elle écarquille les yeux. « Excuse-moi ? »

« Je suis sérieuse », ai-je dit. « Un mois complet de salaire. Dis-moi simplement la vérité »

« Mais c'est la vérité », a-t-elle dit. « Cette conversation me met mal à l'aise »

Pendant un moment, nous sommes restées là, puis elle a attrapé son sac et a dit tranquillement : « Je vais sortir. Passez une bonne soirée »

Je me suis dit que j'étais paranoïaque, que j'avais laissé les commentaires constants de Linda entrer dans ma tête.

Mais les coïncidences étaient trop étranges.

Sophie n'était pas seulement travailleuse, elle savait tout sur mon foyer.

Le lendemain matin, Sophie est arrivée tôt, juste au moment où je terminais le petit déjeuner avec Ethan. Après avoir débarrassé la vaisselle, elle s'est tournée vers moi et m'a dit qu'elle devrait peut-être partir plus tôt aujourd'hui.

« J'ai un rendez-vous », a-t-elle expliqué, « Mais je peux venir un autre jour pour finir le reste »

« Pas grave », ai-je dit. « Nous nous débrouillerons »

Après que David soit parti au travail, il m'a envoyé un texto pour me dire qu'il rentrerait tard. David travaillant tard, Sophie partant tôt - comme s'ils avaient tout planifié ensemble.

Lorsque Sophie est finalement sortie, j'ai pris mes clés et j'ai suivi sa voiture de loin.

Au début, elle s'est dirigée vers le bureau de David.

Mais elle a ensuite tourné à nouveau, et les rues sont devenues plus calmes. Ce n'était pas vers son bureau qu'elle se dirigeait.

C'était le quartier de Linda.

Lorsqu'elle s'est arrêtée devant la maison de ma mère, j'ai eu un choc. Mon cœur s'est mis à battre fort.

Je suis sortie et je me suis rapprochée jusqu'à ce que j'atteigne la clôture. La fenêtre de la cuisine était entrouverte et la voix de Linda s'en échappait. « Alors ? Comment ça se passe ?

« Rien ne marche. Je fais tout ce que vous avez dit. Je lui prépare ses repas préférés, je garde la maison comme il l'aime, je me fait même un peu plus attirante, mais il me remarque à peine »

« Tu ne fais pas assez d'efforts », s'emporte Linda. « Mon fils a besoin d'ouvrir les yeux. Cette femme ne le mérite pas »

« Mais il a l'air de vraiment l'aimer »

« Tous les hommes sont pareils. Donne-lui juste du temps », dit Linda.

Mes mains ont tremblé quand j'ai sorti mon téléphone et tapé : « Viens chez ta mère. Maintenant . Ne demande pas pourquoi »

J'ai eu l'impression qu'une éternité s'est écoulée avant que la voiture de David ne tourne enfin au coin de la rue. Il m'a aperçue accroupie près de la clôture, la confusion s'affichant sur son visage.

« Claire, que diable... »

« Chut », ai-je chuchoté. « Écoute »

À l'intérieur, la voix de Linda s'est faite plus aiguë. « Tu dois organiser un dîner quand elle n'est pas à la maison. Fais en sorte qu'il se sente spécial »

« Je ne pense pas pouvoir le faire. Il est fidèle. On devrait vraiment arrêter »

« Tu n'es pas payée pour réfléchir ! », dit Linda. « Fais en sorte que ça arrive »

David m'a dévisagée. Je me suis levée. « Mettons fin à tout ça », ai-je dit.

Il m'a suivie jusqu'à la porte d'entrée, et lorsque j'ai sonné, le bruit a résonné dans toute la maison. Lorsque Linda a ouvert la porte, son sourire habituel avait disparu. Sophie se tenait derrière elle, pâle comme du papier.

« Eh bien », dit David. « S'il y a un dîner, je préfère le vin rouge »

« Oui, jeudi, ce sera parfait. Vous aurez tout le temps nécessaire pour comploter »

« David, ce n'est pas ce que tu crois »

« J'ai tout entendu », ai-je dit. « Tu l'as engagée pour nous séparer »

« Je ne voulais que le meilleur pour mon fils »

David s'est rapproché. « J'ai une femme que j'aime, un fils que j'adore et une maison dont je suis fier. À partir de maintenant, ne viens plus chez nous, et n'appelle plus »

Le visage de Linda est devenu rouge. « Tu ne peux pas faire ça »

« Je viens de le faire », a-t-il dit.

Il m'a pris la main, et ensemble nous sommes sortis.

« Je suis désolé », a dit David à voix basse. « C'est maman qui m'a recommandé Sophie. Je ne te l'ai pas dit parce que je savais que ça déclencherait une dispute »

« À partir de maintenant, nous déciderons ensemble. Toujours », a-t-il ajouté.

« Marché conclu », ai-je répondu.

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