Les frères aînés se sont moqués de leur sœur parce qu'elle avait hérité d'un stylo – C'est elle qui a eu le dernier mot

Tout le monde s'attendait à ce que l'héritage soit simple, jusqu'à ce que notre grand-père laisse un stylo et le choix entre mes mains, la plus jeune et la plus discrète de la fratrie. Ce qui s'est passé ensuite a transformé notre réunion de famille en un moment que personne n'oubliera jamais.

J'ai toujours su que mes frères ne se souciaient pas vraiment de moi. Pour eux, je n'étais que la petite sœur bizarre qui préférait les livres aux fêtes, les salles de classe aux clubs, et passer du temps avec grand-père Peter plutôt que de traîner avec eux. C'est à la lecture du testament de notre grand-père que j'ai vraiment vus leurs vrais visages.

Mes deux frères aînés, Gareth et Dylan, avaient leur propre petit monde, dans lequel je n'ai jamais été invitée. Non pas que je veuille l'être. Gareth était l'aîné. À 26 ans, il était gâté et vivait encore comme un adolescent qui pensait que la vie n'était qu'une grande fête.

Chaque semaine, il y avait quelque chose avec lui, que ce soit de nouvelles chaussures, une nouvelle fille ou une virée en week-end avec de l'argent qui n'était pas le sien. Je suis désolée de le dire, mais il n'avait aucune ambition et était toujours au chômage.

Et Dylan, eh bien, il avait 20 ans, ne valait pas mieux et n'était que l'ombre de Gareth. Partout où Gareth allait, Dylan le suivait. Ils partageaient tout, y compris les vêtements, les opinions, les mauvaises habitudes et surtout leur attitude à mon égard.

Dylan était, malheureusement, tout aussi négligent que notre aîné.

Et moi ? Eh bien, j'étais la plus jeune, à 18 ans, et d'aussi loin que je me souvienne, j'étais la marginale. Je ne me battais pas pour attirer l'attention et je ne répondais pas. J'étais calme — peut-être trop calme. Mais j'avais des rêves. Je voulais devenir enseignante un jour.

Je travaillais dur à l'école, j'avais de bonnes notes, et même si mes frères riaient à l'idée de me voir corriger des copies ou lire des dissertations, je m'accrochais à ce rêve. Ce n'était pas très prestigieux, mais c'était important pour moi.

Grand-père Peter était le seul qui semblait comprendre. Il avait l'habitude de dire que j'avais une vieille âme et que je lui rappelais grand-mère June. J'aimais bien ça. Je passais presque tous les après-midis après l'école à l'aider dans l'un de ses petits magasins.

J'avais passé la plus grande partie de mon enfance dans les magasins de mon grand-père parce qu'il avait été propriétaire d'une petite entreprise toute sa vie. Chaque jour, je pouvais balayer le sol, réapprovisionner les étagères, aider à décharger le stock ou apprendre à parler gentiment aux clients.

Je faisais tout ce qui était nécessaire parce que je l'aimais profondément et que je ne lui ai jamais demandé d'argent ou de faveurs. Il tenait plusieurs petits magasins en ville et les gens le respectaient. Grand-père Peter aidait tous ceux qui en avaient besoin, mais mes frères et moi, ses petits-enfants, avons grandi très différemment.

Dans ses magasins, mon grand-père m'a appris à compter les pièces de monnaie, à réparer un tiroir cassé et à garder les reçus dans un ordre parfait. Mais plus que tout, il m'a appris à être patiente et gentille, même lorsque les gens ne le méritaient pas.

Grâce à son soutien et à son amour, j'ai récemment terminé le lycée avec les meilleures notes.

Contrairement à moi, Gareth et Dylan n'ont jamais levé le petit doigt dans aucun des magasins de grand-père. Mais cela ne les empêchait pas de venir quand ils avaient besoin de quelque chose. Un petit 100 ici, un petit 200 là. Ils avaient toujours une excuse. Et d'une manière ou d'une autre, ils l'obtenaient toujours.

Pour une raison ou une autre, Grand-père ne leur disait jamais non. Je me demandais pourquoi. Peut-être était-ce la culpabilité ou l'espoir qu'ils changent. Ou peut-être qu'il ne pouvait tout simplement pas supporter de les rejeter.

Lorsque grand-père est décédé, quelque chose s'est fissuré en moi. Le monde m'a semblé un peu plus vide, comme si la couleur avait disparu de tout. Je me réveille encore parfois en m'attendant à entendre sa voix au téléphone, m'appelant pour que je vienne aider à réparer la caisse ou à réapprovisionner le rayon des bonbons.

Mais maintenant, il n'y a plus que le silence.

Le jour de la lecture du testament, nous étions tous assis dans le bureau de l'avocat de grand-père Peter. Howard était un homme âgé aux yeux fatigués et à la voix qui donnait à tout un air officiel. Notre père était assis au bout de la pièce, raide et silencieux. Il allait reprendre l'affaire, ce qui n'était une surprise pour personne.

Je me suis assise d'un côté de la longue table, tandis que Gareth et Dylan étaient assis en face de moi. Dylan regardait son téléphone tandis que Gareth s'appuyait sur sa chaise comme si l'endroit lui appartenait.

Howard s'est raclé la gorge. « Eh bien, votre père va prendre le contrôle des entreprises commerciales de Peter, comme le stipulent les documents relatifs à la succession. Mais votre grand-père a également laissé un cadeau personnel pour chacun d'entre vous. Honnêtement, je suis impressionné par l'intelligence avec laquelle il a pris cette décision. »

Il se tourna vers moi avec un petit sourire. « Rebecca, vous êtes la première. »

Il a ouvert une boîte en bois poli et en a sorti un stylo gravé. J'ai eu le souffle coupé !

Je l'ai reconnu immédiatement ! C'était le stylo de grand-père — celui qu'il gardait accroché à l'intérieur de la poche de sa chemise, celui-là même qu'il utilisait pour écrire tous les reçus à la main avant que le magasin ne passe au numérique. Je me souviens l'avoir vu ouvrir et fermer le stylo une douzaine de fois par jour, toujours avec autant de soin, comme s'il était en verre.

Mes yeux se sont mis à briller.

« UN STYLO ??? », a beuglé Gareth avant d'éclater d'un rire incontrôlable. « C'est une blague ! »

Dylan a ri lui aussi, tombant pratiquement de sa chaise. « C'est comme ça que grand-père t'aimait, hein ? Un stylo ! »

« Ça suffit », dit Howard en levant la main. « Je ne rirais pas à votre place. »

Il sortit une enveloppe épaisse et la posa sur la table d'un geste délibéré. « C'est le modèle de testament de votre grand-père, et il a demandé à ce que Rebecca utilise ce stylo exact pour écrire la somme que chacun d'entre vous recevra. Il a laissé un total de 300 000 dollars pour vous trois. Mais c'est Rebecca qui décidera de la répartition. »

La pièce est devenue totalement silencieuse.

Gareth s'est redressé pour la première fois de la journée. Le sourire de Dylan a disparu. Ils se sont regardés, puis se sont retournés vers moi, comme si je venais de me transformer en quelqu'un d'autre.

« Vous devez plaisanter », marmonna Gareth, les yeux écarquillés.

« Pas du tout », a répondu Howard avec calme. « Peter faisait confiance à Rebecca pour prendre une décision juste et définitive. Il croyait en son jugement. »

Mes doigts ont légèrement tremblé lorsque j'ai pris le stylo dans la boîte. Il me semblait plus lourd que dans mes souvenirs, comme s'il transportait tous les souvenirs que j'avais de grand-père — chaque mot, chaque leçon, chaque histoire qu'il me racontait après le dîner.

J'ai pris une grande inspiration.

« Alors ? », dit Dylan, en haussant la voix. « Tu vas le partager équitablement, n'est-ce pas ? »

J'ai hoché lentement la tête. « C'est ce que j'ai l'intention de faire. »

Gareth se moqua. « Tu n'envisages pas sérieusement de nous donner moins d'un tiers. C'était censé être à nous aussi. Tu crois que grand-père a fait ça pour nous punir ? »

« Il savait ce qu'il faisait », dis-je, la voix calme mais posée.

« Oui, eh bien, peut-être qu'il perdait les pédales », a craqué Dylan en se penchant soudain en avant. « Un stylo ? Vraiment ? C'est ça son idée de cadeau ? »

« Peut-être qu'il n'avait pas joué les favoris toute notre vie », ajouta Gareth avec amertume. « Il t'a toujours traitée comme une sainte alors que nous n'étions que des figurants dans ton petit film. »

« Vous ne lui avez même pas rendu visite quand il est tombé malade », ai-je dit, mes mains se resserrant autour du stylo. « Pas une seule fois. »

« Et quoi ? », dit Gareth. « Tu crois que le fait d'être sa petite assistante te donne une certaine autorité morale ? »

« Il vous a donné tout ce que vous avez toujours demandé », ai-je rétorqué. « Même quand vous ne le méritiez pas. »

L'air est devenu épais et vif.

J'ai vu mon père croiser les bras, mais il n'a toujours rien dit. Peut-être faisait-il également confiance à mes capacités de décision ou voulait-il savoir comment tout cela allait se dérouler. Il n'a jamais été très loquace.

Gareth s'est levé et a rejeté sa chaise en arrière avec un raclement sonore. « C'est n'importe quoi. Grand-père a clairement perdu la tête s'il pensait que c'était juste ! »

« Tu n'es qu'une enfant gâtée qui lui a fait de la lèche toute ta vie », a craqué Dylan.

Je les ai regardés tous les deux, et quelque chose a changé en moi. La tristesse que j'ai ressentie au début a commencé à se durcir en quelque chose d'autre.

La détermination.

J'ai regardé le document et j'ai lentement enlevé le capuchon du stylo.

Gareth s'est penché vers moi, m'observant. Dylan a croisé les bras.

« Écris-le », a dit Gareth en serrant les dents. « Finissons-en. »

J'ai appuyé le stylo sur le papier. Mon cœur battait la chamade dans ma poitrine.

Gareth : 1 $, Dylan : 1 $, et Rebecca : 299 998 $.

Lorsque j'ai levé les yeux, leurs visages se sont vidés de toute couleur !

« Tu — qu'est-ce que c'est que ça ? » Gareth a bafouillé.

« Tu te moques de nous, c'est ça ? », a dit Dylan, en attrapant le papier.

Howard le retira avant qu'il ne puisse le toucher. « C'est officiel une fois que c'est encré. Il n'y a pas de retour en arrière possible. »

« Mais elle a dit qu'elle le partagerait en parts égales ! », a crié Dylan.

« J'allais le faire », ai-je dit, debout maintenant, la voix plus forte que je ne m'y attendais. « Jusqu'à ce que vous insultiez l'homme qui a tout donné à cette famille. Jusqu'à ce que vous me rappeliez exactement pourquoi grand-père m'a laissé la décision. »

La mâchoire de Gareth était serrée alors qu'il me fixait du regard, les veines de son cou tendues. « Tu as perdu la tête », dit-il lentement, la voix basse et dangereuse.

« Non », ai-je répondu en croisant son regard. « Pour la première fois depuis longtemps, j'ai enfin les idées claires. »

Dylan s'est levé d'un bond à côté de lui. « Tu ne peux pas garder l'argent comme ça ! Grand-père n'aurait pas voulu ça. »

J'ai cligné des yeux avec force, la piqûre des larmes montant à nouveau, mais pour une raison différente maintenant. « Vous n'avez même pas pris la peine de vous présenter à l'hôpital. Vous avez ignoré les appels, les textos, tout. J'étais là à lui tenir la main quand il est mort. »

J'ai vu notre père sourire, puis Howard s'est raclé la gorge. « Rebecca était avec lui tous les jours pendant ces dernières semaines. Je peux le confirmer. Votre grand-père a fait ce plan après y avoir longuement réfléchi. Il m'a dit, et je cite, 'Mes petits-fils s'attendent à un paiement. Ma petite-fille a gagné mon respect.' »

Cela les a réduits au silence pendant un moment.

Je me suis détournée de leurs regards et j'ai pris une respiration. La pièce, l'air, le stylo dans ma main — tout me semblait plus lourd maintenant, comme si je portais tout le poids de la dernière volonté de grand-père.

« Qu'est-ce que tu vas faire avec cet argent ? », a demandé Dylan, sa voix débordant encore d'incrédulité.

« Je vais aller à l'université », ai-je dit. « Je vais terminer mes études. Je deviendrai professeure comme je l'ai toujours prévu. »

Gareth a laissé échapper un rire sec et sans humour. « Tu penses que quelques centaines de milliers de dollars te rendent spécial ? Bonne chance pour te débrouiller dans cette carrière. »

« Je préfère construire quelque chose dont je suis fière plutôt que de côtiser de l'argent que je n'ai pas gagné », ai-je dit en serrant le stylo. « Grand-père l'a compris. »

Howard acquiesça et commença à rassembler les papiers. « À moins que vous ne vouliez contester le testament, ce que je vous déconseille fortement, cette réunion est terminée. »

« Oh, nous allons le contester », marmonna Gareth sous sa respiration. « Ce n'est pas fini. »

Je l'ai regardé longuement. « C'est fini, Gareth. Tu ne peux pas discuter avec le testament de grand-père ou son stylo. »

Dylan a fait un bruit — mi grognement, mi ricanement — puis s'est dirigé en trombe vers la porte.

Mais Gareth ne l'a pas suivi tout de suite. Il est resté là, à me regarder avec quelque chose qui vacillait entre la fureur et l'humiliation.

« Tu crois que tu as gagné », dit-il, la voix plus basse, presque pensive. « Mais tout ce que tu as fait, c'est prouver que tu es comme nous. Égoïste. »

Cela m'a fait réfléchir.

« Peut-être », ai-je répondu. « Mais je ne suis devenue égoïste qu'après avoir passé des années à être celle qui donnait sans rien demander en retour. »

Il n'a pas eu de réponse à cela.

Après leur départ, je suis restée longtemps assise dans ce bureau silencieux pendant qu'Howard organisait la paperasse et que notre père discutait du transfert de la propriété de l'entreprise. Je n'étais pas pressé. Pour la première fois depuis des semaines, je n'avais pas l'impression que le sol se dérobait sous moi.

Grand-père m'avait confié quelque chose d'important et, pour une fois, je m'étais défendue.

Lorsque nous avons quitté le bâtiment, mon père a posé une main sur mon épaule.

Il avait à peine dit un mot pendant la réunion, mais maintenant sa voix était douce.

« Il aurait été fier de toi », a-t-il dit.

J'ai hoché la tête, ravalant le nœud dans ma gorge. « Je l'espère. »

Dehors, le ciel était d'un gris doux. Le monde semblait différent, un peu plus léger même si le chagrin planait toujours tout près. Mais je le sentais, quelque chose avait changé.

Au cours des semaines suivantes, les retombées du testament ont explosé dans notre famille. Gareth et Dylan ont tout essayé ! Ils se sont plaints auprès de nos proches, ont menacé d'intenter une action en justice et se sont même présentés à la bibliothèque pendant mes recherches à l'université, exigeant que je « fasse ce qu'il faut ».

Mais ils ne pouvaient rien faire.

Le testament était inattaquable. Les instructions étaient claires et aucun juge au monde ne pouvait contester le fait que la décision m'avait été entièrement laissée, écrite avec le propre stylo de grand-père.

Finalement, ils ont abandonné et ont disparu de ma vie. Au début, cela m'a fait plus de mal que prévu. Ils étaient toujours mes frères, et une partie de moi avait espéré que nous pourrions trouver la paix. Mais j'ai fini par comprendre que toutes les relations ne pouvaient pas être sauvées.

J'ai utilisé l'héritage à bon escient. J'ai payé l'intégralité de mes études chaque semestre. J'ai emménagé dans un appartement petit mais sûr, plus proche du campus. J'ai fait du bénévolat dans des programmes d'alphabétisation locaux, comme grand-père m'encourageait à le faire.

Et chaque fois que je me sentais dépassée ou que j'avais peur de l'avenir, je prenais le stylo. Je le gardais dans une petite boîte en verre sur mon bureau, non pas parce qu'il était cher, mais parce qu'il me rappelait qui j'étais, et qui avait cru en moi quand personne d'autre n'y croyait.

Lorsque j'ai franchi la scène de la remise des diplômes, j'avais les larmes aux yeux. Non pas à cause de ce que j'avais perdu, mais à cause du chemin que j'avais parcouru. Je savais que grand-père aurait été assis au premier rang, vêtu de sa vieille veste en tweed, tenant probablement une petite pancarte qu'il avait faite juste pour moi.

« Vas-y, Becca ! Change le monde, un élève à la fois ! »

Lorsque je me suis tenue dans ma première salle de classe, regardant une mer de collégiens aux yeux écarquillés, j'ai senti une fierté profonde et chaleureuse monter dans ma poitrine. C'est la vie que je voulais, et je l'ai construite moi-même — chaque plan de cours, chaque matinée, chaque session après l'école.

Un vendredi, après la fin des cours, je suis restée pour ranger quelques papiers quand j'ai remarqué qu'on frappait discrètement à la porte de la classe.

À ma grande surprise, c'était Howard.

« Rebecca », dit-il en souriant. « J'étais juste dans le coin. Je me suis dit que j'allais passer voir comment vous alliez. »

Je l'ai invité à entrer et nous nous sommes assis sur les chaises destinées aux enfants de 12 ans, ce qui nous a fait rire tous les deux.

« J'ai entendu parler des prix que vous avez reçus », a-t-il dit. « Enseignant de l'année dans le district. Votre grand-père aurait été ravi. »

J'ai senti ma gorge se serrer. « Je pense encore à lui tous les jours. »

Il a regardé le bureau derrière moi. « Vous avez encore le stylo ? »

J'ai hoché la tête et j'ai ouvert un tiroir, sortant délicatement l'étui. « Je l'ai gardé toutes ces années. »

Il l'a étudié un instant, puis s'est souri à lui-même. « Ce stylo a tout changé, n'est-ce pas ? »

« C'est vrai », ai-je répondu. « Mais pas à cause de l'argent. Parce qu'il m'a rappelé que quelqu'un croyait que je pouvais être plus que ce que le monde attendait. »

Il a hoché la tête et s'est levé pour partir. À la porte, il s'est arrêté.

« Vous savez », dit-il, « votre grand-père m'a dit un jour que les héritages ne se mesurent pas en nombre ou en biens. Il se mesure au nombre de vies que l'on soulève quand personne ne regarde. »

J'ai souri. « On dirait que c'est quelque chose qu'il aurait dit ».

« Prenez soin de vous, Rebecca. »

Et sur ce, il est parti.

Je suis restée assise un moment, laissant ses paroles s'imprégner dans mon esprit. Puis j'ai regardé les papiers devant moi, la leçon de demain sur l'empathie et la narration. J'ai pris le stylo dans l'étui et je l'ai décapuchonné.

L'encre coulait encore doucement et fortement, comme grand-père l'avait dit. Je l'ai refermé et je l'ai remis en lieu sûr.

En écrivant au tableau, j'ai chuchoté : « J'ai eu le dernier mot, grand-père. Mais seulement parce que tu m'as donné le premier. »

Lire aussi : Après le décès de ma grand-mère, mon mari m'a poussée à vendre sa maison — Quand j'ai découvert la vraie raison, j'étais furieuse et je lui ai fait regretter son geste