Les enfants de ma belle-sœur ont abîmé ma maison récemment rénovée avec de la peinture - Elle a refusé de payer, alors je me suis assuré qu'elle retienne la leçon
Trois semaines après avoir terminé la rénovation de la maison de nos rêves, les enfants de ma belle-sœur ont recouvert trois chambres de peinture, et elle a refusé de payer les dégâts. Puis son fils m'a dit quelque chose de choquant. C'est là que j'ai décidé qu'elle ne s'en tirerait PAS comme ça.
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Mon mari et moi avons passé des années à faire des économies pour acheter une maison. Pas de vacances, pas d'améliorations, pas d'achats impulsifs.
Nous avons tout investi dans un seul objectif : avoir notre propre maison.
Lorsque nous avons enfin signé, je me tenais dans l'allée, les yeux fixés sur la clé que je tenais dans ma main, incapable de réaliser que c'était vrai.
Notre enthousiasme nous a directement poussés à nous lancer dans la rénovation.
Nous avons tout investi dans un seul objectif :
un endroit à nous.
Vous voyez, l'endroit n'était pas parfait.
La structure était solide, mais il aurait fallu depuis longtemps lui apporter un peu d'attention. Mark et moi avons fait le calcul et avons décidé que c'était un bon investissement.
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Nos week-ends ont été consacrés au ponçage, à la peinture, au transport de matériaux et à la comparaison des factures. Petit à petit, pièce par pièce, la maison s'est transformée en celle dont nous rêvions.
La structure était solide,
mais elle avait besoin d'être rénovée depuis longtemps.
Un soir, je me suis attardée dans la chambre principale après avoir terminé les dernières retouches. L'air était encore imprégné d'une légère odeur de peinture fraîche et de bois coupé.
Mark m'a enlacée par la taille. « On a fait du bon travail. »
« On a fait un travail formidable ! Cet endroit ressemble à quelque chose sorti d'un magazine. »
Il est resté formidable pendant exactement trois semaines.
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Il est resté formidable pendant
exactement trois semaines.
Puis Claire a appelé.
« Salut ! Tu peux garder les garçons pendant quelques heures ? J'ai reçu un appel du travail, c'est une urgence, je dois y aller, même si c'est mon jour de congé. »
Je me suis interrompue au milieu du pliage d'une serviette. « Bien sûr ! Tu sais que j'adore passer du temps avec mes neveux. »
« Tu me sauves la vie ! Je te les dépose dans 20 minutes. »
« J'adore passer du temps
avec mes neveux. »
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Peu après, Claire s'est garée dans l'allée, a à peine mis le frein à main et a poussé les garçons hors de la voiture avec leurs sacs à dos et leurs vestes à moitié fermées.
« Je reviens à sept heures ! », a-t-elle crié en faisant déjà marche arrière.
J'ai pris Noah et Jake dans mes bras, puis je les ai fait entrer. « Asseyez-vous, les garçons, je vous apporte un goûter. »
Claire s'est garée dans l'allée
et a poussé les garçons hors de la voiture.
Les garçons se sont installés à table et ont mangé tranquillement jusqu'à ce que Noah soulève son sac à dos.
« On peut construire notre château ? »
« Le salon est à vous », leur ai-je répondu.
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Ils se sont installés sur le tapis avec une détermination sans faille, assemblant les Legos comme de petits ingénieurs. Je suis allée les voir une fois, j'ai vu que le château prenait forme et je les ai laissés tranquilles pendant que je commençais à préparer le dîner.
Une erreur de débutant. Si j'étais allée les voir plus souvent, j'aurais peut-être pu éviter la crise.
Si j'étais allée les voir plus souvent,
j'aurais peut-être pu éviter la crise.
La cuisine était remplie de l'odeur des légumes rôtis. J'ai remué le riz, j'ai jeté un coup d'œil à l'horloge et j'ai décidé d'aller voir où ils en étaient.
Le salon était vide.
Je les ai appelés. Sans réponse.
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De l'étage montait un léger bruit de pas et le genre de rires que les enfants essaient de retenir sans y parvenir.
Le salon était vide.
Je me suis dirigée vers l'étage.
En haut, une traînée bleu vif sur le cadre d'une porte m'a figée. Une autre trace de couleur suivait, comme si quelqu'un avait traîné un pinceau dégoulinant sur le bois sans s'arrêter.
Dans la première chambre d'amis, les dégâts m'ont frappée d'un seul coup.
De la peinture recouvrait les murs de manière chaotique. Du jaune, du bleu, du rouge, superposés les uns aux autres, comme si quelqu'un avait décidé que la pièce était une toile.
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Dans la première chambre d'amis,
les dégâts m'ont frappée d'un seul coup.
La moquette toute neuve avait absorbé des flaques entières. La commode que nous avions assemblée quelques semaines plus tôt était recouverte de taches violettes.
Même le plafond était éclaboussé, sans doute à cause de jets enthousiastes.
La deuxième chambre d'amis était dans le même état.
« Non, s'il vous plaît... » Je me suis précipitée dans la chambre principale.
Je me suis précipitée dans
la chambre principale.
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On aurait dit une toile de Jackson Pollock.
Il y avait de la peinture partout... sur les murs, le plafond, le lit, les tiroirs, la moquette. Noah et Jake se tenaient au milieu du chaos, eux aussi recouverts de peinture, fiers comme des chars de parade.
« Surprise ! » Jake a levé les bras, projetant des gouttelettes. « On l'a améliorée ! »
Je suis restée bouche bée.
Trois pièces. Complètement détruites.
On aurait dit
une toile de Jackson Pollock.
« On a trouvé la peinture dans le placard ! », a ajouté Noah. « On voulait décorer ! »
J'ai regardé fixement la porte ouverte du placard de rangement. Tous les pots de peinture restants étaient renversés comme des bols de soupe.
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« Ça te plaît ? », a demandé Jake.
Si vous avez des enfants, vous savez exactement ce que j'ai ressenti à ce moment-là.
« Ça te plaît ? »
J'avais envie de crier et de pleurer, mais je ne pouvais nier l'innocence qui se lisait sur leurs visages. Ils n'avaient pas fait cela par méchanceté, ils essayaient simplement de me faire plaisir.
Du moins, c'est ce que je pensais à ce moment-là.
« Allez directement à la salle de bain, les garçons. » J'ai désespérément essayé de garder une voix calme. « Ne touchez à rien en chemin. »
Ils se sont regardés en fronçant les sourcils, puis sont sortis en traînant les pieds, laissant derrière eux une trace colorée.
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C'est ce que j'ai pensé
à ce moment-là.
Quand Claire est arrivée à 7 h 15, je ne lui ai pas mâché mes mots.
« Monte à l'étage », lui ai-je dit.
Elle est redescendue une minute plus tard avec l'air de quelqu'un qui aurait marché dans une flaque d'eau sans l'avoir vue.
« Ce sont des enfants », a-t-elle dit en haussant les épaules. « Ce n'est pas grave. »
« Ce n'est pas grave ? » J'ai cru que j'allais avoir une crise cardiaque.
« Ce sont des enfants. Ce n'est pas grave. »
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« Ils ont détruit trois chambres » ai-je dit. « Nous allons devoir tout repeindre et faire nettoyer les meubles. Pourrions-nous au moins partager les frais ? »
« Chérie, tu avais les moyens d'acheter une nouvelle maison. Je suis sûre que refaire les travaux ne te pose aucun problème. »
Elle a appelé les garçons, qui étaient en train de ranger leurs Lego, et les a fait sortir comme si de rien n'était.
« Pourrions-nous au moins
partager les frais ? »
Au final, cela nous a coûté environ 5 000 dollars pour réparer les dégâts causés par Noah et Jake.
J'ai contacté Claire à plusieurs reprises, mais elle a refusé de payer un centime.
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Mon mari soupirait chaque fois que j'abordais le sujet.
« C'est la famille. Passons à autre chose. »
Mais je ne pouvais pas.
Puis l'anniversaire de Jake est arrivé.
Cela nous a coûté environ 5 000 dollars pour réparer
les dégâts causés par Noah et Jake.
Je l'ai appelé pour lui souhaiter un bon anniversaire. Il m'a parlé de son nouveau vélo, de l'école... les choses habituelles pour un enfant de huit ans.
Puis, avec désinvolture, il m'a dit : « Je suis désolé pour les chambres. Maman m'a dit que tu étais contrariée. »
« Je sais que vous vouliez faire quelque chose de gentil. »
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« C'est vrai ! Maman nous a dit que tu adorerais que nous repeignions les chambres. Elle nous a montré où trouver les couleurs. »
J'ai cru avoir mal entendu.
« Je suis désolé pour les chambres.
Maman m'a dit que tu étais contrariée. »
« Elle t'a montré où se trouvait la peinture ? »
« Oui ! Quand on a fait notre premier barbecue chez toi. »
On a raccroché. J'ai posé le téléphone sur la table et je suis restée immobile pendant un long moment.
Il n'y avait pas de malentendu. Claire avait tout orchestré et utilisé ses propres enfants pour détruire notre maison.
Je n'allais pas la laisser s'en tirer comme ça.
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Je n'allais pas la laisser
s'en tirer comme ça.
Le lendemain matin, avant que mon mari ne parte au travail, j'ai fait ma première démarche.
J'ai ouvert mon ordinateur portable et j'ai commencé à rassembler toutes les preuves : photos, reçus, devis des entrepreneurs, horodatages — toute la chronologie des événements.
J'ai ajouté à la fin la confession faite par Jake le jour de son anniversaire, mot pour mot.
Mon mari est entré dans la cuisine. « Qu'est-ce que tout cela signifie ? »
Le lendemain matin,
j'ai fait ma première démarche.
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« Un record », ai-je répondu.
« Pour quoi ? »
« Tu verras bien. »
Discuter avec Claire n'avait rien donné. Elle rejetait toute conversation privée ; elle comptait sur le fait que personne ne la contredise.
J'ai donc choisi une autre approche.
Discuter avec Claire n'avait
rien donné.
Deuxième étape : j'ai envoyé des invitations pour une « nouvelle pendaison de crémaillère ».
Comme les travaux ont pris un peu plus de temps que prévu, nous aimerions fêter comme il se doit l'achèvement de la maison !
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J'ai invité des amis, de la famille et des voisins. Je voulais que le plus grand nombre de personnes possible soit témoin du retour de bâton de ma belle-sœur.
J'ai ensuite passé plusieurs jours à tout préparer.
Je voulais que le plus grand nombre
de personnes possible soit témoin du retour de bâton
de ma belle-sœur.
Mon mari est resté bouche bée quand il a vu ce que j'avais préparé pour la fête.
« Oh, mon Dieu. Elle va devenir folle. »
« C'est le but », ai-je répondu.
Les invités ont commencé à arriver. Ils ont tous regardé les décorations avec surprise. Ils se chuchotaient à l'oreille ou éclataient de rire, surpris.
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Puis Claire est entrée.
Mon mari est resté bouche bée
quand il a vu ce que j'avais préparé pour la fête.
Claire s'est arrêtée sur le pas de la porte, comme si elle s'était trompée d'adresse.
Elle a pris l'une des brochures que j'avais imprimées et l'a posée sur la table de l'entrée. Son visage est devenu rouge comme un poivron.
La couverture disait : « Pourquoi nous avons rénové deux fois : une brève étude de cas ».
À l'intérieur se trouvaient des photos avant/après, le calendrier, le détail des coûts et, sur la dernière page, une ligne qui ressortait comme un tampon :
Total des dommages : 5 000 $ — non payés.
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Son visage est devenu rouge comme un poivron.
Mais ce n'était que l'introduction.
J'avais pris les pires photos, je les avais agrandies, encadrées et disposées dans le salon sous des lampes de galerie louées.
Chaque œuvre était accompagnée d'une petite pancarte :
Technique : peinture pour maison
Artiste : mineur inconnu
Directrice artistique : Claire
Valeur perdue : 5 000 $
Mais ce n'était que
l'introduction.
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Sous le présentoir, j'ai ajouté une dernière touche : une table avec des t-shirts personnalisés imprimés avec les mêmes images.
J'avais placé une pancarte sur la table indiquant : « Produits dérivés pour soutenir le fonds de restauration ».
Le regard de Claire est passé du mur de la galerie aux t-shirts, puis aux brochures que tenaient les invités.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? », a-t-elle demandé d'une voix sèche.
Je l'ai saluée comme si de rien n'était.
Je l'ai saluée comme si
de rien n'était.
« Bienvenue ! Nous avons organisé une petite exposition pour documenter la rénovation. Les gens étaient curieux de savoir ce qui s'était passé. »
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Une voisine est passée entre nous, brochure ouverte, en secouant la tête. « Je ne savais pas que les dégâts étaient aussi importants. »
« Tu te comportes de manière extrêmement puérile. » Claire a pointé du doigt une affiche. « Directrice artistique : Claire ? Vraiment ? »
« Tu te comportes de manière extrêmement puérile. »
« Il est important d'attribuer correctement les œuvres », ai-je répondu.
Ses joues se sont illuminées alors que d'autres invités s'approchaient, chuchotant et comparant leurs notes. Un cousin a soulevé un t-shirt pour inspecter la qualité d'impression et a approuvé d'un signe de tête.
J'ai élevé la voix pour me faire entendre de la foule.
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« La vente aux enchères silencieuse des œuvres de la galerie va bientôt commencer. Les feuilles d'enchères sont sur la table. »
« Tu ne les vends pas vraiment », a dit Claire.
« Tu ne les vends pas vraiment ? »
« Oh, absolument. Tous les profits seront consacrés aux réparations. »
Ses épaules se sont raidies.
« Je ne te laisserai pas faire ça. »
J'ai fait un geste autour de nous. « Les gens semblent intéressés. »
Une femme que je connaissais à peine a levé la main. « Peut-on acheter les t-shirts maintenant ou seulement après la vente aux enchères ? »
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« Maintenant, c'est très bien », ai-je répondu.
« Tous les profits seront consacrés aux réparations. »
Claire a regardé les t-shirts, les affiches et les invités qui s'amusaient un peu trop. Elle a compris que la situation avait pris une tournure publique qu'elle ne pouvait pas contrôler.
« Combien ça coûterait pour mettre fin à tout ça ? », a-t-elle demandé doucement.
« Tu veux dire que tu veux tout acheter ? », lui ai-je demandé.
Elle a acquiescé d'un signe de tête saccadé.
« Cinq mille dollars », ai-je répondu. « Le même montant que les dégâts. »
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« Tu veux dire que tu veux
tout acheter ? »
Elle a tapoté son téléphone avec des mouvements courts et saccadés.
Un instant plus tard, le mien a vibré. Paiement reçu.
J'ai levé le téléphone pour que l'écran soit face à la pièce. « Enchères terminées ! Claire a acheté l'intégralité de la collection Claire. »
Des rires ont parcouru la pièce.
Claire a commencé à rassembler le matériel avec des mouvements rapides et saccadés.
Des rires ont parcouru la pièce.
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Elle a empilé les brochures, arraché les affiches du mur sans se soucier de savoir si le carton mousse allait se plier, et ramassé les t-shirts dans ses bras.
« C'est ridicule », a-t-elle dit en chargeant la pile contre sa poitrine. « Vous faites tout un plat pour rien. »
« C'est incroyable ce que peut coûter un 'rien' », a murmuré quelqu'un.
Claire est partie avec les documents serrés contre ses côtes.
« Vous faites tout un plat
pour rien. »
Pendant un instant, la pièce a été envahie par un mélange de surprise et de rires que les gens essaient de réprimer, mais sans y parvenir.
Puis, une voisine s'est éclairci la gorge.
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« Je suis désolée si cela fait de moi une mauvaise personne, mais j'ai rapidement pris quelques t-shirts avant qu'elle ne les prenne tous... »
Elle a brandi une pile de t-shirts.
Elle a brandi
une pile de t-shirts.
Tout le monde en voulait un.
Quelqu'un l'a qualifié de « souvenir de la pendaison de crémaillère la plus inoubliable qui soit ».
J'aurais pu mettre fin à tout ça, mais je ne l'ai pas fait.
Et chaque fois que je vois ma voisine promener son chien vêtue d'un t-shirt de la collection Claire, je ne peux m'empêcher de sourire.
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J'aurais pu mettre fin à tout ça,
mais je ne l'ai pas fait.
Le personnage principal avait-il raison ou tort ? Discutons-en dans les commentaires Facebook.
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