J'ai aidé une femme âgée à payer ses médicaments – Le lendemain, un policier s'est présenté et a demandé à parler à mon supérieur
Je travaille à la même caisse de pharmacie depuis des années, donc aider les gens fait partie de mon travail. Mais un soir, j'ai discrètement réglé les médicaments d'une inconnue, et le lendemain matin, un policier est entré et m'a demandée.
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J'ai 44 ans et je travaille dans la même pharmacie depuis plus de dix ans. C'est un travail qui ne me rend vraiment pas heureuse, mais j'en ai besoin.
Je travaille ici depuis si longtemps que j'ai commencé à reconnaître les gens à leur démarche
Je travaille ici depuis si longtemps que j'ai commencé à reconnaître les gens à leur démarche avant de voir leur visage. Le type qui achète toujours des boissons énergisantes et des Tums. La mère avec trois enfants et un chariot rempli de snacks. Le couple de personnes âgées qui se tient encore la main pour aller chercher les ordonnances.
Ce soir-là, j'étais à une heure de la fin de mon service.
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Vous apprenez à sourire, à faire la conversation et à faire avancer la file d'attente. Mais vous apprenez aussi à lire dans les pensées des gens. La façon dont leurs mains tremblent lorsqu'ils ouvrent leur portefeuille. La façon dont ils regardent un peu trop longtemps les étiquettes de prix.
Ce soir-là, il me restait environ une heure avant la fin de mon service.
Une femme âgée, qui se déplaçait lentement, en faisant attention à chacun de ses pas.
Le magasin était dans cette période d'accalmie bizarre entre le rush de l'après-travail et la fermeture.
C'est là que je l'ai vue.
Une femme d'un certain âge, qui se déplaçait lentement, en faisant attention à chacun de ses pas. Elle était accompagnée d'une petite fille de cinq ou six ans. La petite fille était blottie contre elle, lui tenant la main, toussant de temps en temps de cette façon fatiguée et poitrinaire qu'ont les enfants lorsqu'ils en sont à leur troisième jour de maladie.
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Ils se sont présentés à ma caisse avec seulement quelques articles.
La femme n'arrêtait pas de se pencher pour lui chuchoter quelque chose, lisser ses cheveux, mettre une mèche derrière son oreille.
Ils se sont présentés à ma caisse avec seulement quelques articles.
Une petite boîte de mouchoirs.
Une boîte de tisane.
Une bouteille de sirop contre la toux pour enfants.
C'est tout.
Ses épaules se sont affaissées.
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J'ai tout scanné et je lui ai donné le total.
Elle a ouvert son portefeuille usé et a commencé à compter lentement.
Elle a recompté.
Ses épaules se sont affaissées.
« Oh », dit-elle doucement. « Je suis... un peu juste. »
« J'ai dû mal calculer. »
Elle n'a pas voulu me regarder dans les yeux.
« Ce n'est pas grave », ai-je dit. « Ne t'inquiète pas. »
Elle a regardé le sirop contre la toux, puis sa petite-fille, qui était devenue silencieuse.
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« J'ai dû faire un mauvais calcul », a-t-elle dit. « Je suis vraiment désolée. Peux-tu mettre le sirop de côté ? Je reviendrai le chercher plus tard. »
La petite fille a fixé la bouteille comme si elle était déjà partie pour toujours. Elle s'est rapprochée de sa grand-mère, a toussé à nouveau et a essayé de se retenir.
La différence n'était que de quelques dollars.
La femme m'a fait un petit sourire.
La différence n'était que de quelques dollars.
Il lui manquait cinq dollars et de la monnaie. Je n'ai pas réfléchi davantage.
« Je ne peux pas »
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J'ai fouillé dans ma poche, j'en ai sorti un billet de cinq froissé.
« C'est bon », ai-je dit. « Ça couvre tout. »
Elle s'est figée.
« Oh, non », dit-elle rapidement. « Je ne peux pas »
« C'est bon », ai-je ajouté doucement.
« Je vous le promets. Je reviendrai. »
Ses yeux se remplirent de larmes.
« Je... je vous rembourserai », murmura-t-elle. « Je vous le promets. Je reviendrai. »
« Vous n'êtes pas obligée », répondis-je. « Prenez soin d'elle, d'accord ? »
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La petite fille leva enfin les yeux vers moi.
« Merci », murmura la grand-mère. « Merci. Que Dieu vous bénisse. »
« Dure nuit ? »
J'ai mis dans un sac les mouchoirs, le thé et le sirop.
Elle a pris le sac, m'a serré la main, puis a conduit la petite fille vers la porte.
La petite fille toussa et la femme se pencha pour lui dire quelque chose.
L'homme qui se trouvait derrière elles dans la file d'attente s'est avancé et a déposé une bouteille d'ibuprofène et une barre chocolatée sur le comptoir.
Le lendemain matin, je suis arrivé tôt, comme d'habitude.
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« La nuit a été dure ? », plaisante-t-il.
« Oh oui », ai-je répondu en forçant un sourire.
J'ai terminé mon service. Je suis rentrée chez moi. J'ai mangé des restes. J'ai fait défiler mon téléphone. Je me suis couchée.
Le lendemain matin, je suis arrivé tôt, comme d'habitude.
Un policier en uniforme est entré.
Un policier en uniforme est entré.
Les policiers viennent souvent. Ils prennent des collations, des boissons énergisantes. Ils se promènent un peu.
« C'est toi qui as payé les médicaments d'une femme âgée hier ? »
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Il s'est dirigé vers moi avec détermination.
Il s'est arrêté juste devant ma caisse.
« Madame », dit-il, « c'est vous qui avez payé les médicaments d'une personne âgée hier ? »
J'ai rapidement repensé à la journée précédente.
« Appelez votre responsable. »
« Oui. C'était moi. »
Il a hoché la tête une fois.
« Appelez votre responsable. », a-t-il dit. « Immédiatement. »
Mon cœur s'est mis à battre la chamade.
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« Je dois vous parler à tous les deux. »
« Euh... d'accord », ai-je dit. « Ai-je... fait quelque chose de mal ? »
Il n'a pas répondu.
« Votre responsable s'il vous plaît », a-t-il répété. « Je dois vous parler à tous les deux. »
J'ai appelé mon supérieur par l'interphone.
« Vous êtes la gérante ? »
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Carla est arrivée en fronçant un peu les sourcils.
« Tout va bien ? »
L'agent s'est tourné vers elle.
J'avais l'impression d'être un gamin que l'on convoque dans le bureau du directeur.
« Vous êtes la gérante ? », a-t-il demandé.
« Oui », dit-elle en se redressant un peu.
« J'ai besoin de vous parler, à vous et à votre employée ici présente », a-t-il dit.
Ai-je enfreint un règlement quelconque ?
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Mon cerveau s'emballait.
Ai-je enfreint un règlement quelconque ? N'ai-je pas le droit de payer pour mes clients ? Est-ce que c'est... un vol ?
Nous nous sommes éloignés de quelques mètres des caisses, mais toujours à la vue des clients.
L'agent m'a regardé en premier.
« La femme que vous avez aidée hier »
« La femme que vous avez aidée hier », dit-il, « c'est ma mère ».
J'ai cligné des yeux.
« Et la petite fille qui est avec elle », a-t-il ajouté, « c'est ma fille ».
« Ma femme est très malade. »
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« Ma femme est très malade », a-t-il dit. « Elle suit un traitement depuis des mois. Nous croulons sous les factures médicales. L'assurance couvre certaines choses. Pas tout. »
Il a baissé les yeux, puis les a relevés.
« Ma mère nous a aidés », a-t-il dit. « Elle garde ma fille quand je travaille ou quand je suis à l'hôpital avec ma femme. Elle vit avec un revenu fixe, mais elle ne dit jamais non. Elle ne se plaint jamais. »
« Ce n'était que cinq dollars. »
« Hier, la toux de ma fille s'est aggravée. Ma mère l'a emmenée chercher des produits de base. Elle m'a dit plus tard qu'elle avait mal compté. »
Il me regarda à nouveau.
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« Elle a dit que la caissière a payé la différence », a-t-il ajouté.
« Pour elle, c'était beaucoup. »
« C'était juste cinq dollars. », ai-je dit.
Il a secoué la tête.
« Pour elle, c'était beaucoup. »
Il a fouillé dans sa poche.
« C'est de sa part. »
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« Je lui ai demandé pourquoi elle ne m'avait rien dit avant de partir », a-t-il dit. « Elle a dit qu'elle ne voulait pas m'inquiéter. Mais elle n'arrêtait pas de parler de ta gentillesse. »
Il a déplié un petit morceau de papier.
« C'est de sa part. »
Je l'ai pris.
Merci de nous avoir aidés quand nous en avions le plus besoin.
Merci de nous avoir aidés quand nous en avions le plus besoin.
Je déglutis difficilement.
L'agent s'est tourné vers ma responsable.
« Je voulais juste que vous sachiez quel genre d'employé vous avez ici », a-t-il dit.
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« Ça va ? »
Puis il s'est tourné vers moi.
« Merci », a-t-il dit. « De ma part. De la part de ma mère. De ma fille. »
« De rien. »
Il a hoché la tête une fois, nous a fait à toutes les deux un petit sourire.
« C'est juste que... je ne m'attendais pas à ça. »
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Les portes se sont refermées derrière lui.
Il y a eu un silence étrange.
Puis la vie a repris son cours.
Carla m'a regardée.
« Tout va bien ? », a-t-elle demandé.
Plus tard dans la semaine, j'ai été appelée dans l'arrière-boutique.
« Oui », ai-je dit.
Elle m'a serré l'épaule et est retournée au bureau.
Plus tard dans la semaine, on m'a appelée dans l'arrière-boutique.
« L'agent Martinez a appelé. »
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Carla était assise derrière le bureau. Elle a fait un geste vers la chaise.
« Assieds-toi », dit-elle.
Je me suis assise, les mains sur les genoux.
« Il a envoyé une citation officielle. »
« Alors », dit-elle, « l'agent Martinez a appelé. »
« Ah ? »
« Il a envoyé une demande officielle », a-t-elle dit. « Il a dit que tu avais traité sa mère avec dignité, que tu ne l'avais pas fait se sentir petite et que tu avais fait des pieds et des mains pour l'aider. »
« Je n'essayais pas d'en faire une affaire. »
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Elle a sorti un dossier.
« L'entreprise a approuvé une promotion », dit-elle. « Chef d'équipe. Elle s'accompagne d'une augmentation. Plus de responsabilités, mais... tu en faisais déjà la moitié de toute façon. »
« À cause de ce que tu es »
« À cause de cinq dollars ? »
Elle a souri.
« À cause de ce que tu es », a-t-elle dit. « Les cinq dollars l'ont juste rendu évident. »
J'ai eu ma part de mauvaises rencontres avec des clients.
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Plus tard dans la nuit, quand les choses se sont ralenties, j'ai ressorti le mot de ma poche et je l'ai relue.
J'ai eu ma part de mauvaises rencontres avec des clients. Des gens qui crient à propos de coupons. Un type qui insiste pour que je vérifie sa carte d'identité parce que c'était son anniversaire et qu'il voulait une réduction.
La petite fille qui a obtenu son médicament.
Ces moments restent gravés dans ma mémoire.
Mais ceux-là aussi.
La grand-mère qui m'a serré la main.
La petite fille qui a obtenu son médicament.
Le policier qui s'est approché de moi et m'a fait peur avant de me dire « merci ».
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Je ne peux pas rendre les médicaments moins chers.
Je ne peux pas rendre les médicaments moins chers.
Je ne peux pas effacer les factures d'hôpital ou guérir le cancer de qui que ce soit.
Mais je peux faire ceci.
J'ai vu assez de laideur dans le commerce de détail et les soins de santé.
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Remarquer les mains de quelqu'un qui tremble lorsqu'il compte ses derniers dollars.
Glisser un billet sur le comptoir quand je le peux.
Une petite gentillesse qui est oubliée par tout le monde sauf par la personne qui en avait besoin.
Parfois, ce n'est que cela — la gentillesse est oubliée par tout le monde sauf par la personne qui en a besoin.
Et parfois, apparemment, elles envoient un policier le lendemain matin, et finissent par changer un peu une carrière.
Tout ça pour cinq dollars et une bouteille de sirop contre la toux pour enfants.
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