La mère de mon petit ami ne voulait pas de moi dans la famille, alors je lui ai fait une offre qu'elle ne pouvait pas refuser

La mère de mon petit ami m'a regardée et a décidé que je n'étais pas assez bien pour son fils. Je n'étais ni riche ni glamour, et je ne correspondais absolument pas à l'image qu'elle se faisait de la petite amie parfaite pour son fils. Mais je ne recule pas devant un défi. Alors, au lieu de la combattre, je lui ai fait une offre… une offre qu'elle serait bien bête de refuser.

Quand la mère de mon petit ami m'a regardée comme si j'étais une chose que le chat avait traînée dans la boue, trempée dans les eaux usées et jetée directement sur son tapis design… j'avais deux choix : rentrer ma queue et m'enfuir, ou planter mes pieds et m'assurer qu'elle savait que je n'irais nulle part.

J'ai choisi la deuxième option…

"C'est tellement agréable de te rencontrer enfin", a dit Linda lors de notre première rencontre, ses yeux me balayant de la tête aux pieds. "Ryan nous a dit... certaines choses à ton sujet."

La pause qui a précédé "certaines choses" a plané entre nous comme une accusation.

Ce n'est pas comme si j'avais fait quelque chose de mal. J'ai été amicale. J'ai apporté ses carrés au citron préférés que Ryan avait suggérés. J'ai complimenté sa maison propre avec ses photos de famille soigneusement arrangées... dont aucune ne m'inclurait jamais si elle n'en faisait qu'à sa tête.

"Ces photos sont magnifiques. Votre famille a de si beaux souvenirs", ai-je dit.

"Oui, nous sommes très exigeants quant aux personnes qui en font partie", a-t-elle répondu avec un sourire qui n'a jamais atteint ses yeux.

J'avais beau essayer, je sentais qu'elle me jaugeait chaque fois que nous étions dans la même pièce. Comme si j'étais un article en solde qu'elle n'arrivait pas à croire que son fils avait ramassé.

Pour être honnête, Ryan est sa fierté et sa joie. Il s'est fait tout seul, il a réussi, il est propriétaire de son appartement et il conduit une voiture de luxe. Dans son esprit, il est en quelque sorte le grand prix d'un jeu télévisé. Et je "n'étais pas" exactement la candidate glamour avec laquelle elle l'imaginait finir.

"Tu penses que ta mère va un jour m'accepter ?", ai-je demandé à Ryan un soir après un autre dîner familial tendu.

Il m'a rapprochée, son front touchant le mien. "Ne la laisse pas t'atteindre. Elle est juste protectrice."

"Protectrice ou territoriale ?", ai-je marmonné contre son épaule.

Ryan rit doucement. "Les deux, probablement ! Mais je t'aime. Maman reviendra à la raison. Donne-lui juste du temps."

Eh bien... le temps ne jouait pas vraiment en ma faveur. Six mois plus tard, les choses n'avaient fait qu'empirer.

Le fait est que je ne suis qu'une enseignante, élevée par une mère célibataire. Je viens d'une famille normale, avec une vie normale et un salaire normal - pas de fonds en fidéicommis ni de garde-robe de marque. Et je n'étais certainement pas la belle-fille que Linda avait imaginée pour Ryan.

Après des mois de dîners de famille gênants, de regards en coin et de commentaires subtils sur le fait que "de son temps, les hommes aimaient les femmes qui avaient un peu plus... à offrir", j'ai fini par craquer.

Pas extérieurement, car je suis passée maître dans le contrôle de soi. Mais quelque chose en moi s'est brisé et s'est reformé avec une nouvelle détermination.

Je remuais mon café le matin où Linda m'avait "accidentellement" exclue d'un événement familial lorsque j'ai décidé que c'en était assez.

"Tu as l'air de préparer quelque chose", a dit Ryan en m'embrassant sur le dessus de la tête alors qu'il se dirigeait vers le réfrigérateur.

Je lui ai souri. "Je réfléchis."

"A propos de ?"

"Ta mère."

Ses épaules se crispent légèrement. "Quoi à propos d'elle ?"

"Je pense qu'il est temps que nous ayons une discussion. De femme à femme."

Les yeux de Ryan s'écarquillèrent. "Tu es sûre que c'est une bonne idée ?"

J'ai acquiescé. "C'est soit ça, soit cinq ans de commentaires passifs-agressifs sur mon choix de carrière et sur le fait que ma mère fait ses achats dans les centres commerciaux."

"Elle ne veut pas -"

J'ai posé mon doigt sur ses lèvres. "Elle le pense vraiment. Mais ne t'inquiète pas. Je ne vais pas empirer les choses."

Ryan avait l'air dubitatif. "Promis ?"

"Promis. En fait, je pense que les choses pourraient même s'améliorer."

"Ça," il a ri, "ce serait un miracle."

"Regarde-moi travailler", ai-je dit, en attrapant déjà mon téléphone.

Je lui ai envoyé un texto cet après-midi-là.

"Bonjour Linda, c'est Jenna. J'adorerais qu'on s'assoie et qu'on discute... au moment qui te convient le mieux."

Elle m'a répondu des heures plus tard, juste assez longtemps pour me faire comprendre que je n'étais pas une priorité.

"D'accord. Passe à 18 heures."

Et laisse-moi te dire que je savais exactement ce qu'elle pensait. Elle faisait probablement les cent pas dans sa cuisine, se disant que c'était le moment où j'annoncerais une nouvelle dramatique pour enfermer Ryan à jamais. Une grossesse ? Un départ ? Qui sait !

Mais la vérité, c'est que je voulais juste mettre les choses au clair et lui faire une offre qu'elle ne pouvait pas ignorer.

Je me suis présentée à 17 h 58, serrant dans mes bras une boîte de pâtisseries provenant de cette boulangerie chic dont elle se vantait toujours. Elle les a à peine regardées quand je suis entrée. Elle m'a conduit directement à la table de la cuisine comme si nous étions sur le point de négocier un contrat d'affaires.

Sa cuisine était impeccable, avec des comptoirs étincelants et pas un seul plat en vue. C'était le décor parfait pour l'épreuve de force qu'elle prévoyait. Une fois que nous nous sommes assises, je n'ai pas perdu de temps.

"Linda, je vais être honnête avec toi. Ryan m'a demandé en mariage. J'ai dit oui. Il ne te l'a pas encore dit parce que... eh bien, il s'inquiète de ta réaction."

Son visage s'est crispé, ses doigts se sont enroulés autour de sa tasse de thé jusqu'à ce que ses jointures deviennent blanches.

"Il t'a demandé en mariage ? Sans m'en parler d'abord ?"

J'ai retenu la réponse évidente... que les hommes adultes ne demandent généralement pas la permission à leur mère pour faire leur demande en mariage.

"Il voulait te le dire lui-même, mais il était... inquiet."

Elle croisa les bras, le bracelet en or à son poignet tintant doucement.

"Et pourquoi serais-je ravie ? Je pense juste que Ryan pourrait... faire mieux. Avec quelqu'un qui correspond à son style de vie et à son avenir. Tu es... eh bien, tu es gentille, mais j'attendais autre chose pour lui."

Les mots m'ont piquée, même si je m'y attendais. Il y a quelque chose dans le fait d'entendre ses pires craintes confirmées qui vous coupe le souffle, peu importe à quel point vous pensez être préparé.

"Exactement. C'est pour ça que je suis ici", dis-je en gardant ma voix stable. "Je veux conclure un marché."

Elle a penché la tête, sceptique. "Un marché ?"

Je me suis penchée un peu et j'ai souri. "Oui. Un marché entre toi et moi."

"Voici le marché. Tu me donnes une vraie chance. Tu arrêtes d'essayer de faire changer Ryan d'avis, et à la place, tu me laisses te prouver qui je suis vraiment. Pas la version que tu as construite dans ta tête."

Les yeux de Linda se sont rétrécis, mais je pouvais voir que j'avais son attention.

"Tu passes du temps avec moi. Des dîners, des vacances, tout ce que tu veux. Pas de commentaires à l'emporte-pièce, pas de petites attaques. Juste... essaie. Et si, après ça, tu crois toujours honnêtement que je ne suis pas assez bien pour lui ? Très bien. Je le respecterai. Je ne causerai pas de drame. Mais d'ici là, tu dois arrêter de nous saboter en coulisses. D'accord ?"

Linda m'a regardé fixement, et je pouvais pratiquement voir l'engrenage tourner. Ce n'était pas la conversation à laquelle elle s'attendait en ouvrant la porte. Finalement, elle s'est assise sur sa chaise et a croisé les bras.

"Et qu'est-ce que j'en retire exactement ?"

J'ai souri. "Tu as la paix de l'esprit. Tu vas savoir, une fois pour toutes, si je suis vraiment le problème que tu penses que je suis. Et si je suis aussi horrible que tu l'as décidé, tu pourras dire 'je te l'avais bien dit' plus tard. Mais si je ne le suis pas... peut-être que tu pourras enfin arrêter de t'inquiéter que ton fils gâche sa vie."

Elle a ri. Un petit rire court et surpris, comme si elle ne s'était pas attendue à ce que j'aie une colonne vertébrale.

"Tu es plus direct que je ne le pensais", dit-elle en m'étudiant avec un intérêt nouveau.

"J'ai trouvé que ça permettait de gagner du temps."

"D'accord", dit-elle lentement. "D'accord. Je suis d'accord. Mais juste pour que tu saches, je ne vais pas y aller mollo avec toi."

"Je ne m'attendais pas à ce que tu le fasses", ai-je dit. "Mais tu pourrais être surprise."

Et vous savez quoi ? Elle l'a été.

Ça ne s'est pas fait du jour au lendemain, mais une fois qu'elle a cessé de chercher des raisons de me détester, les choses sont devenues... plus faciles. La première fois que je suis venue pour notre "dîner d'entente", je suis arrivée en avance et je l'ai trouvée en train de se débattre avec une recette.

"Tu as besoin d'un coup de main ?", ai-je demandé, en me tenant dans l'embrasure de la porte.

Elle a levé les yeux au ciel, troublée. "Je n'arrive pas à faire ma sauce. Je ne comprends pas pourquoi."

J'ai retroussé mes manches et me suis installée à côté d'elle. "Voyons voir. Ma mère m'a appris un truc pour ça."

Nous avons travaillé en silence pendant quelques minutes, mais c'était un silence différent de celui d'avant. Linda était concentrée plutôt qu'hostile.

"Où as-tu appris à cuisiner ?", finit-elle par demander.

"Ma mère. Elle avait deux emplois, alors quand j'ai été assez grande, j'ai commencé à aider à préparer le dîner."

Quelque chose a changé dans l'expression de Linda. "Ma mère avait aussi deux emplois. Je n'ai appris à cuisiner qu'après mon mariage."

C'était la première chose personnelle qu'elle partageait avec moi.

Elle a commencé à me poser de vraies questions, sur ma famille, mes élèves et mes projets. Et je lui ai posé des questions sur sa vie avant Ryan, sur la façon dont elle avait rencontré son mari et sur ses rêves.

"Je voulais être architecte d'intérieur", a-t-elle avoué un soir, alors que nous faisions la vaisselle. "Mais je suis tombée enceinte de Ryan, et les plans ont changé."

"Il n'est pas trop tard", ai-je dit. "Tu as un œil incroyable pour le design. Ta maison est magnifique."

Elle a fait une pause, l'eau savonneuse dégoulinant de ses mains. "Tu le penses vraiment ?"

"Oui. Je le pense vraiment."

À la fin de ce troisième dîner, elle faisait l'éloge de ma purée de pommes de terre comme si c'était la meilleure chose qu'elle ait mangée de toute l'année.

"Qu'est-ce que tu as mis dedans ?", a-t-elle demandé en prenant une autre portion.

"C'est un secret de famille", lui dis-je en la taquinant. "Mais je pourrais t'apprendre un jour."

Elle m'a regardé, vraiment regardé, pour ce qui semblait être la première fois. "J'aimerais bien."

Le tournant s'est produit environ deux mois après le début de notre accord. J'ai reçu un appel de Ryan en plein milieu de la journée d'école.

"C'est maman", a-t-il dit, la voix serrée par l'inquiétude. "Papa est à l'hôpital. Crise cardiaque. Peux-tu -"

"J'arrive", ai-je dit, en attrapant déjà mon sac à main.

J'ai trouvé Linda dans la salle d'attente de l'hôpital, seule et petite dans une chaise en plastique inconfortable. Lorsqu'elle m'a vue, son visage s'est froissé.

"Ryan est en route", ai-je dit en m'asseyant à côté d'elle et en lui prenant la main. "Qu'est-ce qui s'est passé ?"

"Il s'est juste effondré", a-t-elle murmuré. "Une minute, on se disputait à propos du travail dans le jardin, et la suivante...". Sa voix s'est brisée.

Je suis restée avec elle pendant des heures, je suis allée chercher du café, j'ai parlé aux infirmières et je me suis assurée que Linda mangeait quelque chose. Lorsque Ryan est finalement arrivé, il nous a trouvés blottis l'une contre l'autre, mon bras autour des épaules de sa mère qui somnolait contre moi, épuisée par l'inquiétude.

Son regard valait tous les moments de tension que nous avions vécus.

"Merci", a-t-il murmuré par-dessus la tête de sa mère.

J'ai simplement hoché la tête. Il ne s'agissait pas de marquer des points. Il s'agissait d'être là quand quelqu'un avait besoin de vous.

Plus tard, lorsque les médecins ont confirmé que son mari se remettrait, Linda m'a serrée dans ses bras... m'a vraiment serrée dans ses bras pour la première fois.

"Tu n'étais pas obligée de rester", m'a-t-elle dit.

" Si ", ai-je répondu simplement. "C'est ce que fait la famille."

Elle m'a regardée pendant un long moment, puis a dit quelque chose qui a tout changé : "J'avais tort à ton sujet."

Aujourd'hui, elle m'envoie des textos plus souvent qu'à Ryan. Parfois, je pense qu'elle oublie lequel d'entre nous elle était censée détester.

La semaine dernière, elle m'a appelée, paniquée, pour savoir quoi porter à sa réunion d'anciens élèves.

"Rien ne me va", s'est-elle plainte. "Tout me fait paraître vieille."

"Je serai là dans une heure", lui ai-je promis. "On trouvera une solution."

Ryan m'a regardée prendre mes clés, amusé. "Devrais-je être jaloux que ma fiancée passe plus de temps avec ma mère qu'avec moi ?"

Je l'ai embrassé rapidement. "Absolument. Nous avons prévu de nous enfuir ensemble dès qu'elle aura fait renouveler son passeport."

Il a ri. "Sérieusement, qu'est-ce qui s'est passé ? Il y a six mois, elle complotait pour nous faire rompre."

J'ai haussé les épaules. "Nous avons passé un accord. Et nous avons toutes les deux tenu nos engagements."

"Quoi que vous ayez fait", a-t-il dit en me serrant contre lui, "merci. Je ne l'ai jamais vue aussi heureuse."

Et pour ce qui est du mariage ? Linda était assise au premier rang, a pleuré pendant toute la cérémonie et a porté un toast qui s'est terminé par "Je n'aurais pas pu choisir une meilleure femme pour mon fils si j'avais essayé."

Plus tard, j'ai croisé son regard dans la salle de réception. Elle dansait avec son mari, maintenant complètement rétabli et qui la faisait tourner comme s'ils avaient à nouveau 20 ans. Elle m'a fait un clin d'œil et j'ai su que nous pensions toutes les deux la même chose.

Je suppose que ma petite affaire a mieux fonctionné que ce à quoi nous nous attendions toutes les deux.

Ryan m'a trouvée en train de les regarder et a glissé son bras autour de ma taille. "À quoi penses-tu, chérie ?"

"Je pense juste que les gens sont comme des livres", ai-je dit en me penchant vers lui. "Tu ne peux pas les juger sur leur couverture, ni même sur les premiers chapitres. Parfois, il faut lire toute l'histoire pour comprendre de quoi il s'agit vraiment."

"Et l'histoire de ma mère ?", demande-t-il.

"Elle est encore en cours d'écriture", ai-je souri. "Mais je pense qu'elle aura une fin heureuse."

Et honnêtement ? Je n'ai jamais voulu "séduire Linda". Je voulais juste qu'elle voie la vraie moi... la Jenna que Ryan aime. Il s'avère que c'était plus que suffisant.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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