Le bébé le plus prématuré du monde a fêté son premier anniversaire – Voici à quoi il ressemble aujourd'hui

Le petit Nash a défié toutes les probabilités. Né 19 semaines avant terme, il détient aujourd'hui un record mondial : celui du bébé le plus prématuré à avoir survécu. Alors que les médecins lui donnaient peu de chances de vivre plus de quelques heures, ce petit garçon extraordinaire vient de souffler sa toute première bougie. Et à en croire ses parents, c’est bien plus qu’un simple anniversaire, c’est une célébration de la vie, de l’espoir et de la résilience.

Le premier anniversaire d’un enfant est toujours une date marquante dans la vie d’une famille. Mais pour Mollie et Randall Keen, parents d’un petit garçon nommé Nash, cette journée fut bien plus qu’un simple moment festif. C’était un triomphe, une célébration de la vie contre toute attente, un hommage à la résilience, à l’amour parental et aux progrès de la médecine néonatale.

Le 5 juillet 2024, Nash est né à seulement 21 semaines de gestation, soit 133 jours avant la date prévue d’accouchement, ce qui en fait l’un des bébés les plus prématurés à avoir jamais survécu. Pesant à peine 285 grammes à la naissance, soit moins qu’un pamplemousse, et mesurant environ 24 centimètres, Nash (surnommé Nash Potato) a défié toutes les statistiques médicales connues.

Une naissance hors du commun

En obstétrique, les naissances dites "extrêmement prématurées" (ou NEP) correspondent à des bébés nés avant 28 semaines. Cependant, un accouchement à 21 semaines reste extrêmement rare et, jusqu’à récemment, était considéré comme non viable. Cela signifie que les chances de survie sont quasi nulles sans une intervention médicale exceptionnelle.

C’est pourtant ce qui s’est passé pour Nash. Lorsqu’il est venu au monde à l’Hôpital universitaire de l’Iowa, une des unités néonatales les plus avancées du pays, toute une équipe s’est mobilisée autour de lui. Le Dr Amy Stanford, néonatologiste en chef, a dirigé les soins intensifs, épaulée par les Drs Malinda Schaefer et H. Bennett Stevens qui ont procédé à l’accouchement d’urgence.

"Prendre soin d'un bébé né à 21 semaines est très différent des cas de prématurés classiques. Les bébés nés aussi tôt nécessitent des soins hautement spécialisés, une surveillance constante et un suivi fréquent ; chaque heure peut faire la différence", a expliqué le Dr Amy Stanford

Une bataille dès les premières secondes

Pour Mollie et Randall Keen, ces premières heures ont été un véritable tourbillon émotionnel. Cependant, entre le bruit des machines, les moniteurs clignotants et les explications médicales complexes, ils ont trouvé une lueur d’espoir dans les moindres progrès de leur fils.

Ce n’est qu’après trois semaines que la maman a notamment pu tenir son bébé pour la première fois contre sa poitrine. Ce moment a ainsi marqué le début d’un lien physique qui n’avait pas pu être tissé à la naissance. "Il était si petit que je le sentais à peine sur ma poitrine. Il était couvert de fils et de moniteurs, et j'étais très nerveuse, mais dès qu'il a été placé sur ma poitrine, toute ma nervosité a disparu. J'avais attendu si longtemps ce contact peau à peau, et c'était un pur soulagement et un véritable amour à la fois", se souvient Mollie.

Un combat de plusieurs mois à l’hôpital

Au fil des semaines, Nash a traversé plusieurs complications médicales typiques des grands prématurés. Mais malgré ces difficultés, il a fait preuve d’une ténacité impressionnante. Les progrès ont parfois été lents, mais constants. Après environ six mois d’hospitalisation, en janvier 2025, Nash a ainsi pu quitter l’hôpital pour retrouver sa maison à Ankeny, dans l’Iowa.

"Bien que Nash ait dû faire face à de nombreux défis critiques dès ses débuts, il a fait preuve d'une résilience remarquable. Après ces premières semaines extrêmement délicates, il a commencé à progresser régulièrement, ce qui était vraiment extraordinaire à voir", a confié Mollie Keen. "Il est né si tôt que nous n'étions pas sûrs qu'il survivrait à ces premières heures critiques, mais nous voulions lui donner la meilleure chance".

Une année de progrès et d’amour

Le 5 juillet dernier, Nash a soufflé sa première bougie. Ce qui était autrefois un rêve lointain est, en effet, devenu une réalité pleine de rires, de câlins et de découvertes. Bien que Nash ait encore des besoins médicaux, il est sous oxygène, porte une sonde gastrique et utilise des appareils auditifs, sa progression est fulgurante.

"C'est surréaliste, honnêtement. Il y a un an, nous n'étions pas sûrs de ce que l'avenir nous réservait, et maintenant, nous avons fêté son premier anniversaire", a témoigné la mère du petit garçon. Et d’ajouter : "C'est une expérience émouvante à bien des égards : fierté, gratitude, et même un peu de chagrin face à la différence de son parcours. Mais surtout, c'est une victoire."

Pour fêter son premier anniversaire, la famille a d’ailleurs organisé une petite fête intime avec des proches, des cadeaux, et un gâteau personnalisé. Le moment le plus savoureux ? Une cuillerée de crème fouettée, approuvée par les médecins, pour le plus grand plaisir de l’enfant.

Une étoile locale et un symbole d’espoir

Au-delà de leur cercle familial, Nash est devenu une figure publique. Son histoire a touché des milliers de personnes, dans l’Iowa et bien au-delà. Les messages de soutien affluent, les dons pour les soins prématurés se multiplient, et les familles d’enfants prématurés se reconnaissent dans le parcours des Keen. "Nash n'est pas seulement un batteur de records, c'est un véritable voleur de cœurs", a déclaré Mollie Keen. "Dès le début, notre famille et nos amis l'ont soutenu, et à mesure que son histoire se répandait, l'amour aussi."

En racontant leur histoire, les Keen souhaitent envoyer un message à toutes les familles confrontées à la prématurité : ne jamais perdre espoir. Leur expérience n’est pas seulement une prouesse médicale, c’est aussi la preuve que l’impossible peut parfois devenir possible.

Le chemin de Nash est encore long, mais il est déjà rempli d’espoir, de courage, et d’amour inconditionnel. Alors qu’il entame sa deuxième année, une chose est certaine : Nash n’est pas qu’un survivant. Il est une lumière, un cœur battant, une promesse de vie, et, pour tous ceux qui l’ont croisé, une pure source de joie dans un tout petit paquet.

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