On se moquait de sa taille quand elle était enfant - son look d'adulte est devenu viral

Aujourd'hui mannequin, artiste et ancienne star de la télé-réalité, elle a transformé les regards, la honte et les luttes de sa jeunesse en un fondement non apologétique de son identité d'adulte « belle et étonnante ».

Dès qu'Aly Stosz entre dans une pièce, elle se fait remarquer — littéralement. Dès la maternelle, elle dépassait déjà ses camarades de classe de la tête et des épaules. À l'âge de huit ans, elle mesurait un mètre quatre-vingt-dix.

À l'âge de 12 ans, elle mesurait un mètre quatre-vingt-dix. Sa croissance s'est poursuivie rapidement jusqu'au lycée, où elle a finalement atteint le mètre quatre-vingt-dix. Cette taille stupéfiante la rendait plus grande que Gisele Bündchen, Elle Macpherson et même Karlie Kloss — des mannequins souvent surnommées « amazones » en raison de leur taille supérieure à la moyenne.

Mais alors que ces femmes étaient louées et glorifiées, l'expérience de Stosz en grandissant était tout sauf glamour. Au lieu d'être admirée, sa taille a été utilisée comme une arme par les brutes. Au collège, ses camarades de classe l'appelaient « Godzilla » et « monstre ». Ces noms, destinés à la rabaisser et à l'isoler, ont eu un impact durable. Stosz l'admet :

« J'en ris maintenant, mais à l'époque, évidemment, c'était profondément bouleversant. »

Les brimades étaient incessantes, et sa maturité physique faisait d'elle une cible encore plus importante. Parce qu'elle paraissait plus âgée que son âge, elle faisait souvent l'objet d'une attention inappropriée de la part d'hommes adultes, bien avant qu'elle n'en comprenne les implications.

Cette expérience, aggravée par des années d'injures et de regards éberlués, l'a obligée à grandir beaucoup plus vite que la plupart des gens et à faire face à ceux qui l'injuriaient. Cependant, Stosz n'a pas dû se contenter de se défendre, elle s'est souvent retrouvée à défendre d'autres personnes.

Sa stature a fait d'elle une sorte de protectrice, même lorsque la charge émotionnelle était lourde. « C'était très difficile à gérer quand j'étais enfant. J'avais l'impression d'être assimilée à un monstre », dit-elle. « [...] Mais maintenant, j'aime Godzilla et je pense que Godzilla est cool. Les gens s'intéressent à un monstre féminin. C'est un peu comme si on prenait les extrêmes de ce que représentent les femmes », a ajouté Stosz.

En ce qui concerne sa vie professionnelle, Stosz a canalisé son imposante présence dans une carrière diversifiée et non conventionnelle.

Contrairement à certaines histoires de croissance inhabituelles, sa taille n'est pas le résultat d'une quelconque condition médicale — c'est tout simplement génétique. Son père mesure 1,80 m, sa mère 1,80 m et son frère 1,80 m, ce qui est étonnant.

Cette anomalie génétique signifiait que les obstacles pratiques étaient encore très présents pour Stosz. Les voyages en avion restent inconfortables car la plupart des sièges des compagnies aériennes commerciales ne peuvent pas s'adapter à son gabarit.

Acheter des chaussures était un autre défi. Avec une taille de femme de 16 et une taille d'homme de 14, ses options étaient limitées. « Je peux me procurer des talons de strip-teaseuse si je veux porter des talons parce qu'ils sont très inclusifs dans la gamme de tailles, ainsi que des bottes et des baskets pour hommes. Au-delà, les options sont très limitées, mais je fais en sorte que ça marche », a-t-elle révélé.

Ainsi, le sens de la mode de Stosz est devenu un mélange de détermination et de débrouillardise. Elle s'est beaucoup appuyée sur les friperies, les fouilles en ligne et les retours fréquents. « Je dois simplement être très créative [...] », a-t-elle déclaré.

En ce qui concerne sa vie professionnelle, Stosz a canalisé sa présence imposante dans une carrière diversifiée et non conventionnelle. Elle est devenue une créatrice de contenu, une ancienne star de la télé-réalité, une artiste et un mannequin.

La carrière de mannequin de Stosz a commencé dans sa vingtaine, lorsqu'elle a brièvement trouvé du travail en tant que mannequin Amazon, posant pour des séances photo à thème, soulevant souvent ou se tenant à côté d'hommes plus petits pour un contenu axé sur le fétichisme.

« Je ne pense pas que je serais mannequin si je n'étais pas si grande », a-t-elle révélé. « Je suis juste sincère. Je suis raisonnablement belle et de taille moyenne, en plus de faire 1,80 m. Cet extrême me rend accessible dans le bon sens du terme. »

Les concerts étaient bien payés et l'ont exposée à une niche spécifique de fans. Cependant, le travail est vite devenu insatisfaisant. Stosz raconte :

« Je gagnais bien ma vie. J'ai vécu des expériences intéressantes, mais en fin de compte, je n'étais pas du tout épanouie sur le plan créatif. C'est devenu très ennuyeux. C'est toujours la même chose. »

Sa période dans le mannequinat s'est brusquement terminée lorsqu'une séance de photos s'est révélée physiquement dangereuse. Au cours d'une séance de levage et de pose avec un modèle masculin plus petit, Stosz a perdu l'équilibre, est tombée et s'est cassé la cheville.

Cette blessure a mis un terme à sa carrière de mannequin, mais elle a aussi marqué un tournant. Le mannequinat étant derrière elle, elle s'est tournée vers une expression créative qui lui semblait plus significative.

En 2018, Stosz a participé à une exposition de groupe avec jury à l'Ah Haa School for the Arts de Telluride, au Colorado. Son exposition, intitulée « Regular Sized Fruits », a été présentée lors de l'Art Walk de la ville, un événement ouvert au vote du public pour un prix « people's choice ».

« Habillez-vous (ou pas) pour vous promener et avaler de l'art avec vos yeux et votre âme, et boire du vin gratuitement », a-t-elle écrit de façon ludique sur Facebook. Son travail, bien que visuellement abstrait et vibrant, fait subtilement écho aux thèmes du corps, de la perception et de l'identité qui ont façonné sa vie.

Sa confiance croissante et sa voix distincte — visuellement et personnellement — ont ensuite ouvert la porte à une exposition plus large. En 2019, elle a gagné une plus grande visibilité après être apparue dans « House of Extraordinary People », une émission de télé-réalité britannique qui réunissait neuf personnes aux traits physiquement uniques.

Pourtant, une telle visibilité a fait des ravages.

L'émission, qui suivait les acteurs vivant sous un même toit, a fait connaître son histoire à un public international. Sa taille frappante, ainsi que sa franchise et son humour, ont fait d'elle une vedette. Cette visibilité a donné à Stosz une nouvelle perspective sur ce que signifie être différent dans un monde où beaucoup s'efforcent d'être remarqués.

« Beaucoup de gens font beaucoup d'efforts pour se démarquer, et ils veulent vraiment cela, mais ils ne l'ont pas. Je me sens donc bénie d'avoir cela », explique-t-elle.

Ce sentiment de confiance s'est également transporté dans sa vie personnelle. En 2016, Stosz entretenait une relation à long terme avec Sean Webb. Webb, qui mesurait 1,80 m, était plus petit que Stosz de cinq pouces, et le couple faisait souvent tourner les têtes lorsqu'ils sortaient ensemble. Il a partagé :

« Nous attirons l'attention. Nous attirons beaucoup l'attention quand nous nous promenons. C'est une bonne attention de mon point de vue. »

Il admirait sa force et sa maîtrise de soi, déclarant : « La taille est une chose merveilleuse et elle est attirante pour moi, mais savoir qui elle est est une toute autre chose qui dépasse sa taille. »

Pourtant, le fait d'être si visible a fait des ravages. Des inconnus l'approchaient fréquemment pour lui poser des questions indiscrètes. Certains lui demandaient si elle était un homme ; d'autres avaient recours à des clichés tels que « Quel temps fait-il là-haut ? »

Stosz essayait de ne pas se laisser impressionner, mais les regards et les commentaires rendaient parfois les sorties quotidiennes épuisantes sur le plan émotionnel. « Je peux être la "plus grande personne", mais cela rend parfois difficile de sortir », admet-elle. « Je me sens triste pour eux en réalité, au jour le jour. »

Ces dernières années, cependant, Stosz a fini par accepter son physique. Cela m'a pris beaucoup de temps parce que je ne me sentais pas aussi à l'aise en tant que fille [à cause] d'affirmations telles que « ne sois pas grosse et ne sois pas difficile » », a-t-elle déclaré.

Pendant une grande partie de sa jeunesse, la société lui a dit de se rétrécir, non seulement physiquement, mais aussi émotionnellement et socialement. On lui disait de minimiser sa force et sa présence. Aujourd'hui, elle voit ces messages pour ce qu'ils sont : limitatifs et nuisibles.

« Ce n'est pas bon pour la santé mentale de beaucoup de gens de rentrer dans une boîte. Maintenant, je vais l'accepter — ces messages ne sont pas vrais », a déclaré Stosz. Elle porte son caractère unique avec fierté :

« Je me sens vraiment bien. Je me sens forte. Je me sens belle. Je ne m'inquiète plus autant de ce que les gens pensent de moi en marchant dans la rue. »

Le conseil qu'elle donne aux autres femmes est ferme et réfléchi : « Essaie de ne pas te soucier de ce que pensent les autres. Ta valeur n'est pas basée sur ton apparence. Essaie de ne pas laisser ce sentiment de ne pas te sentir assez belle t'affecter parce que ce n'est pas vrai. »

C'est un message qui résonne clairement. Sur les réseaux sociaux, les sections de commentaires de Stosz reflètent l'impression durable qu'elle a laissée aux autres. Un internaute a commenté l'un de ses messages en disant : « Vous êtes belle et incroyable », tandis qu'un autre a ajouté : « Oui, vous êtes différente. C'est ce qui vous rend meilleure que les autres. » Parfois, la réaction est juste de l'admiration pure et simple, en lisant « Oh WOW ».

Que ce soit par le biais d'une expression personnelle audacieuse, d'œuvres d'art abstraites ou d'une visibilité sans concession, Stosz continue de défier les attentes et de redéfinir la beauté selon ses propres termes. D'écolière victime d'intimidation à icône virale, son Voyage a été tout sauf ordinaire — mais pour Stosz, se tenir debout a toujours été la seule façon d'avancer.