Au lieu d'être ramené à la garderie, un garçon de 3 ans meurt sous la responsabilité d’une employée des services sociaux — « Mort de façon brutale »

Le décès de Ke’Torrius « K.J. » Starkes Jr. a bouleversé la communauté de Birmingham, en Alabama. L’enfant a perdu la vie de manière tragique alors qu’il se trouvait sous la responsabilité d’une employée mandatée par le Département des ressources humaines (DHR) de l’Alabama.

Selon ses proches, Ke’Torrius « K.J. » Starkes Jr. était un petit garçon de trois ans, joyeux, brillant et plein de vie. Malheureusement, le mardi 22 juillet 2025 à Birmingham, Alabama, sa vie a été interrompue de façon brutale, choquant complètement la communauté et sa famille.

K.J. était sous la garde du Département des ressources humaines de l’Alabama. Les services sociaux supervisaient les visites avec ses parents biologiques dans le cadre d’un processus visant à restaurer la garde parentale, si les conditions le permettaient.

Le jour de la tragédie, il avait justement été emmené par une employée sous contrat, mandatée par le DHR, pour un rendez-vous supervisé avec son père. Cependant, si la visite s’est déroulée comme prévu de 9h jusqu’à environ 11h30, la journée a pris une tournure dramatique.

Il s’avère qu’au lieu de ramener immédiatement l’enfant de trois ans à la garderie, l’employée l’a laissé attaché dans son siège auto à l’arrière de son véhicule. Elle aurait ensuite effectué plusieurs courses personnelles, sans déposer le petit comme initialement prévu. 

Finalement, la femme est rentrée chez elle, dans la zone de Birmingham vers à 12 h 30 et a garé la voiture avec l’enfant à bord dans l’allée de sa maison, fenêtres fermées, moteur éteint, laissant K.J. seul à l’intérieur.

Le bambin y est donc resté coincé pendant environ cinq heures, et a fini par mourir à cause des conditions météorologiques. Notons que ce jour-là, les températures extérieures oscillaient entre 34 et 36 °C.

Ce n’est qu’après, quand la garderie l’a contactée pour s’enquérir de l’absence de K.J. que l’employée des services sociaux aurait « réalisé » qu’il était encore dans le véhicule. Mais malgré l’intervention des secouristes, il était déjà trop tard. Le décès a été officiellement constaté à 18h03 par le bureau du médecin légiste du comté de Jefferson.

Pour la famille de l’enfant, cette perte était un véritable choc. Courtney French, l’avocate de la famille, a déclaré à CNN : « Il est difficile de comprendre que l'on puisse laisser un bébé dans une voiture surchauffée et ne se souvenir absolument pas que ce bébé, un enfant de 3 ans, est coincé dans sa voiture. Il est mort de façon brutale ». Et d’ajouter :

« Au lieu de ramener immédiatement K.J. à la crèche, l'employée a fait de nombreuses courses personnelles avec K.J. attaché dans un siège auto à l'arrière de sa voiture. »

Il convient de noter que l’employée qui était responsable de K.J. a été licenciée après l’incident. « En raison des règles de confidentialité, le DHR ne peut pas commenter davantage sur l’identité de l’enfant ou les circonstances exactes », a précisé l’agence dans un communiqué samedi. Le service de police de Birmingham, de son côté, continue de mener l’enquête sur ce décès.

Nos pensées et nos plus sincères condoléances vont à la famille de K.J. en cette période difficile. Et que l’âme de l’enfant repose en paix.

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