Mon ex a demandé la garde exclusive de nos enfants devant le tribunal - puis une révélation de notre fille a attiré l'attention du juge sur lui

Lorsque mon ex-mari a demandé la garde exclusive, j'ai craint que son argent et l'image de « père parfait » qu'il affichait n'influencent nos enfants et la décision du juge. Mais lorsque notre fille a révélé ce qu'elle avait entendu lui dire à propos de ses projets pour elle et son petit frère, la salle d'audience est devenue silencieuse.

J'ai 35 ans et je viens de vivre l'audience de garde d'enfants la plus éprouvante de ma vie. Il y a deux ans, j'ai découvert la liaison de mon mari Daniel.

C'était l'histoire classique d'une soirée passée trop tard au « travail » et de la découverte de taches de rouge à lèvres sur sa chemise qu'il jurait être du ketchup.

Au début, j'étais dans le déni, d'autant plus que divorcer signifiait renoncer à la stabilité financière et repartir de zéro.

Mais après des mois, j'ai finalement eu le courage de partir avec mes enfants, Emily, huit ans, et Jack, qui n'avait que cinq ans à l'époque.

Repartir à zéro dans un appartement beaucoup plus petit me donnait l'impression de me noyer. Personne ne vous prépare à être une mère célibataire qui travaille.

Je devais commencer mes matinées à l'aube pour préparer les déjeuners, préparer les enfants pour l'école et m'habiller pour le travail.

Je naviguais dans la circulation matinale pour les déposer et me rendre à mon bureau. Je sortais en courant à 17 heures pile pour aller les chercher à leurs activités extrascolaires.

Mes soirées consistaient à faire les devoirs et à les mettre au lit.

Pendant ce temps, mes week-ends et tous mes autres jours de congé étaient occupés soit par des visites chez le dentiste, soit par des projets accablants, soit même par des réunions de l'association des parents d'élèves.

Tout cela était à mes frais, car nous n'avons jamais discuté de pension alimentaire.

Daniel n'était pas complètement absent pendant cette période. Nous avions la garde partagée. Mais il n'était que le « papa sympa ».

Il débarquait peut-être un week-end par mois avec des billets pour Disneyland, leur achetait tout ce qu'ils voulaient et se vantait d'être le « #MeilleurPapaDuMonde » sur Instagram.

Le dimanche, Emily et Jack étaient fatigués, grincheux et très réticents à terminer les devoirs qu'ils avaient laissés derrière eux le vendredi.

Daniel disparaissait pendant des semaines jusqu'à sa prochaine grande sortie avec eux. Il ne se souciait ni de leurs notes, ni de leur santé, ni de quoi que ce soit d'autre de vraiment important. Et il n'a jamais proposé de participer aux dépenses.

Je me suis dit qu'il payait les cadeaux et les voyages. C'était donc suffisant pour notre nouvelle normalité.

Et pourtant, il y a quelques mois, il a demandé la garde complète. Les documents officiels sont arrivés tôt un matin, et les affirmations qu'ils contenaient m'ont fait bouillir le sang.

Les avocats de Daniel essayaient de me dépeindre comme « instable », « trop émotive » et « incapable de fournir le style de vie que les enfants méritaient ».

Il a pris des photos de mon nouvel appartement, avec tous les meubles récupérés. Il a également pris des photos de moi le vendredi soir, alors que j'étais en plein désordre, essayant de préparer les enfants pour un week-end avec lui.

Je n'en avais aucune idée. Mais il l'avait fait, et ces photos ont été jointes comme preuves dans le dossier. Un juge ne verrait peut-être pas entre les lignes, mais moi si.

Ce que Daniel voulait vraiment dire, c'était : Je ne pouvais pas acheter leur amour avec des gadgets et de l'argent comme il le fait.

Les semaines qui ont précédé notre rendez-vous au tribunal ont été un cauchemar. Daniel a acheté à Emily, qui n'avait que dix ans, le tout dernier iPhone, avec tous les accessoires imaginables.

Jack, qui a maintenant sept ans, a reçu la nouvelle PS5 avec toutes sortes de jeux.

« Je vous aime tellement, les enfants », disait-il juste après avoir déposé leurs cadeaux, me laissant le soin de trouver comment installer la console de jeux et configurer le nouveau téléphone de ma fille.

Les sorties du week-end sont devenues plus fréquentes et plus fantaisistes à chaque fois. Parfois, Daniel louait même une limousine pour les conduire partout.

Ils dînaient dans des restaurants coûteux, et les enfants n'entendaient jamais le mot « non » de sa part.

Bien sûr, ils étaient excités. Qui ne le serait pas ?

Et la pièce de résistance est arrivée la nuit précédant notre rendez-vous au tribunal. C'était un chiot Golden Retriever avec un gros nœud rouge autour du cou.

J'aimais les chiens, mais c'était une autre responsabilité qu'il me refilait.

« Ce n'est que le début de ce que vous aurez si vous me choisissez », a-t-il chuchoté à Emily et à Jack quand il pensait que je ne pouvais pas entendre, avant de partir.

Honnêtement, je me moquais des cadeaux et des responsabilités supplémentaires. J'ai toujours voulu que mes enfants grandissent avec un chien et tout ce qu'ils voulaient.

Mais à ce moment-là, j'avais vraiment peur. Mon avocate, Andrea, m'a dit qu'il y avait une chance qu'il gagne à cause de son argent et de la générosité dont il avait fait preuve à leur égard depuis la séparation.

De plus, le juge écouterait les enfants. Je leur avais expliqué cela, et malgré tout ce que je voulais dire, je n'ai pas essayé une seule fois d'influencer leur choix. Je valais mieux que cela.

Ainsi, le matin de notre audience, nous sommes arrivés très tôt à notre rendez-vous. Les enfants avaient l'air parfaitement habillés, et j'ai fait de mon mieux pour soigner mon apparence.

Andrea a souri d'un air encourageant, mais je savais qu'elle était inquiète.

Daniel est entré quelques minutes plus tard, vêtu d'un costume sur mesure coûteux, suivi d'un groupe d'avocats qui semblaient tout droit sortis d'une série télévisée.

« Quoi qu'il arrive aujourd'hui, ne le prends pas personnellement, Sarah », a-t-il dit alors que nous attendions à l'extérieur de la salle d'audience. « Tu ne peux tout simplement pas me suivre, et les enfants le savent. »

Une fois que nous avons été appelés à l'intérieur, le processus a commencé. Son équipe a sorti photo après photo des moments passés par les enfants avec leur père.

Emily et Jack arboraient toujours un sourire radieux avec leurs nouveaux objets tout en se rendant dans des endroits passionnants.

Le juge, un homme d'une soixantaine d'années à l'air sévère, a hoché la tête devant quelques photos, et mes espoirs ont encore diminué.

« Vous voyez, votre honneur ? », a dit l'un des avocats de Daniel d'un ton mielleux. « Regardez comme ils sont heureux. Mon client peut leur offrir des opportunités et des expériences qui ne sont tout simplement pas disponibles dans leur... euh... situation actuelle. »

Malgré la solidité de leur dossier, mon avocate s'est levée et a présenté notre point de vue et tout ce que j'avais fait au cours des deux dernières années pour subvenir aux besoins de mes enfants malgré le fait que je sois seule et que je doive reprendre le travail.

Même si je ne voulais pas remuer le passé, j'ai laissé Andrea parler de sa tromperie, de son irresponsabilité, de son manque de pension alimentaire, et plus encore.

« Le fait est, Votre Honneur, » dit-elle en concluant notre plaidoirie, « que les enfants ont besoin de plus que de l'argent, des voyages et des cadeaux pour s'épanouir. Ils ont besoin de toutes ces choses difficiles qui ne sont pas toujours très attrayantes, voire parfois désagréables. Ils ont besoin d'un parent strict. Emily et Jack ont besoin de leur mère. »

Quand Andrea s'est rassise à côté de moi, j'ai vu que Daniel souriait toujours. Il savait qu'il avait gagné.

Le juge a alors dit : « J'aimerais maintenant entendre les enfants. »

J'ai regardé Emily et lui ai souri d'un air encourageant. « Peu importe ce que tu dis ou avec qui tu veux rester », lui ai-je chuchoté, « je serai toujours là. Je vous aime tous les deux. »

Ma courageuse fille a souri alors qu'elle se tenait devant le juge. « Prends ton temps, jeune fille », a-t-il dit gentiment. « Ne dis que ce qui te semble vrai ».

« Votre honneur », a-t-elle commencé. « Vous devez connaître la vérité sur notre père. »

J'ai froncé les sourcils, et il y a eu quelques murmures de la part des avocats de Daniel.

Mais Emily a continué sans s'en apercevoir. « Papa a dit à sa petite amie qu'il ne voulait même pas de nous. Je l'ai entendu au téléphone. Il a juste besoin de nous pour que grand-mère lui donne son manoir et ses millions. Et ensuite, il nous enverra en pension pour ne pas avoir à s'occuper de nous. »

La salle d'audience est devenue totalement silencieuse.

« Il m'a promis une voiture quand j'aurais 16 ans si je disais que je voulais vivre avec lui », a continué ma fille. « Il a dit que nous pourrions avoir tout ce que nous voulions si nous étions sages aujourd'hui. Il nous a même donné un chiot hier pour le prouver. »

Jack a décidé de se lever à ce moment-là et a rejoint sa sœur. « Il a aussi dit que nous n'aurions plus à voir notre « ennuyeuse » maman si nous le choisissions », dit-il en utilisant des guillemets. « Qu'elle ne nous embêterait plus avec ses règles. »

« Objection », a interrompu l'un des avocats de Daniel. « Ces enfants ont manifestement été coachés — »

« Non », le juge a levé la main, regardant toujours directement Emily et Jack. « Est-ce que quelqu'un vous a dit de dire ça ? »

« Non », ont répondu mes enfants à l'unisson avant qu'Emily ne poursuive : « Maman nous a dit de dire ce que nous avions sur le cœur, et qu'elle nous aimait, peu importe qui nous choisissions. »

« Alors », a acquiescé le juge. « Avec qui voulez-vous vivre ? »

« Nous aimons notre père. Nous aimons les cadeaux et Disney », a répondu Jack. « Mais je choisis maman. »

« Moi aussi. »

J'ai laissé échapper le souffle que je retenais sans m'en rendre compte lorsque le juge s'est tourné vers mon ex-mari. « Monsieur, cette cour ne tolère pas la manipulation, la corruption ou le fait de traiter les enfants comme des monnaies d'échange à des fins financières. Votre comportement est répréhensible. »

Daniel a essayé de se reprendre. « Votre honneur, les enfants comprennent mal les choses. Ils — »

« Non, j'en ai assez entendu », a secoué le juge. « La garde complète restera avec leur mère, avec quelques visites, mais nous devons nous assurer qu'une pension alimentaire appropriée est mise en place... »

***

À l'extérieur du palais de justice, j'ai essayé de retenir mes larmes en tenant les mains de mes bébés. Emily a chuchoté : « Maman, est-ce que j'ai fait ce qu'il fallait ? Je ne veux pas qu'il me déteste. »

« Chérie, tu as été plus courageuse là-dedans que la plupart des adultes que j'ai connus », lui ai-je dit. « Tu as dit la vérité, et c'est toujours bien. »

Ensuite, je les ai serrés dans mes bras et ne les ai pas lâchés jusqu'à ce qu'il se mette à pleuvoir et que nous devions nous précipiter vers la voiture.

Mais les bonnes nouvelles ne se sont pas arrêtées là. Quelques jours après l'audience, la nouvelle de ce qu'Emily avait révélé s'est répandue dans la famille de Daniel.

Sa riche mère, une femme du Sud qui accordait une grande importance aux apparences, a été horrifiée par ses actes et par l'embarras du public.

En l'espace d'un mois, Daniel s'est vu officiellement couper les vivres et son héritage est parti en fumée. La moitié était destinée à des œuvres de charité, et l'autre moitié serait placée dans des fonds en fidéicommis pour Emily et Jack.

Il ne recevrait qu'une somme symbolique, et ne pourrait donc pas intenter de procès pour en obtenir davantage. J'ai appris cela par l'un de ses cousins, qui ne savait même pas que nous nous étions séparés.

Daniel a perdu notre ancienne grande maison parce qu'il ne pouvait plus payer l'hypothèque après avoir payé ses avocats pour la garde des enfants et tout ce qu'il me devait. Bien sûr, sa petite amie est partie dès que l'argent s'est tari.

Il a également dû vendre sa nouvelle voiture et a même essayé de reprendre la PS5 de Jack. Je ne l'ai pas laissé faire.

Mes enfants ont pu garder tout ce qu'il leur avait donné auparavant, y compris le chiot, Lucky.

Il les a vus une ou deux fois au cours des derniers mois et, pour être honnête, j'espère qu'il va tout arranger et qu'il va bientôt réapparaître. Il manque à mes enfants.

Il n'aurait pas dû les utiliser. Ils méritent un meilleur parent que celui-là. Il a manifestement échoué en tant que mari, mais j'espère toujours qu'il redeviendra un bon père.

Voici une autre histoire : Pendant cinq ans, Claire a rêvé de fonder une famille, avant de découvrir que son mari lui cachait un secret dévastateur. Après cette trahison et un divorce brutal, elle pensait que tout était fini. Jusqu'à ce qu'une semaine plus tard, un colis apparaisse devant sa porte... et que son contenu la laisse sans voix.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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