Ma belle-mère a commencé à me traiter comme son chauffeur personnel - j'ai décidé de lui donner une leçon

Ma belle-mère a jeté un billet de 20 dollars au caissier d'une station-service et a annoncé qu'elle m'avait "aidé". À partir de ce moment-là, elle m'a traité comme son chauffeur personnel. Mais lorsqu'elle m'a poussé trop loin, il a bien fallu que quelque chose se passe. Et disons que le karma a une façon d'arriver dans les véhicules les plus inattendus.

Laissez-moi vous raconter les six semaines les plus longues de ma vie. Je suis Jessica, mère de trois enfants qui ont besoin de trois choses différentes en même temps, à chaque fois. Mon mari, Daniel, est dans l'armée, et en ce moment même, il est plongé depuis deux mois dans un déploiement d'entraînement.

Je vole de mes propres ailes, jonglant avec des quarts de travail de 12 heures à l'hôpital, le ramassage scolaire, les batailles de devoirs et le chaos constant qui accompagne l'éducation d'un enfant de huit ans, d'un enfant de six ans et d'un enfant de quatre ans qui est convaincu qu'il est en fait un dragon.

Mais la partie la plus difficile de l'absence de Daniel ? Eh bien, c'est d'avoir affaire à sa mère, Patricia.

C'est le genre de femme qui pense que le fait de dire "béni soit ton cœur" rend toutes les insultes polies. Le genre qui débarque à l'improviste et qui critique la façon dont tu plies les serviettes. Le genre qui, il y a environ six semaines, m'a demandé une faveur qui semblait simple à l'époque.

"Jessica, ma chère," avait-elle dit au téléphone, sa voix dégoulinant d'une fausse douceur. "Pourrais-tu me conduire à la cabane de Linda au bord du lac ? C'est juste à deux villes d'ici. Ma voiture n'est pas fiable pour les longs trajets."

J'aurais dû dire non. Mais la voix de Daniel a résonné dans ma tête : "Essaie de t'entendre avec maman pendant mon absence."

J'ai donc accepté.

"Bien sûr, Patricia. Quand dois-tu partir ?"

"Demain matin. Huit heures pile. Ne sois pas en retard."

Le trajet a bien commencé. Patricia a passé la majeure partie du trajet à me parler de la nouvelle terrasse de Linda et du fait que certaines personnes savaient comment garder une belle maison, contrairement à d'autres. Je me suis mordu la langue et j'ai continué à conduire.

À peu près à mi-chemin, mon voyant d'essence s'est allumé. "Je dois m'arrêter pour faire le plein," dis-je en m'arrêtant dans une station-service.

"Eh bien, dépêche-toi. On est déjà en retard."

Nous n'étions pas en retard. En fait, nous avions 15 minutes d'avance. Mais je n'ai pas discuté.

Je suis sorti, j'ai commencé à faire le plein et je me dirigeais vers l'intérieur pour payer quand Patricia est soudain apparue à côté de moi. Elle m'a dépassée jusqu'au comptoir, a sorti un billet de 20 dollars de son sac à main et l'a littéralement lancé à la caissière.

"Voilà !" a-t-elle annoncé assez fort pour que tout le monde dans le magasin l'entende. "Ne dis pas que je ne t'ai JAMAIS aidée, Jessica !"

La caissière avait l'air confuse et j'étais mortifiée. Patricia débordait de fierté et de satisfaction.

"Patricia, tu n'étais pas obligée de..." J'ai commencé, mais elle m'a coupé la parole.

"C'est absurde ! Je sais que l'argent est rare pour vous, les jeunes. Considère que c'est ma contribution."

Je l'ai remerciée, car que pouvais-je faire d'autre ? Elle avait fait une telle scène que refuser aurait été pire. Je me suis dit que c'était juste Patricia qui était Patricia et qui faisait de tout un spectacle.

Mais je ne me doutais pas que je venais de signer un contrat invisible écrit dans sa logique tordue.

Trois jours plus tard, mon téléphone a sonné à sept heures du matin.

"Jessica, j'ai besoin que tu me conduises à l'église. Le service matinal. Tu peux venir me chercher dans 20 minutes."

J'étais encore en pyjama, je n'avais même pas encore préparé le café et les enfants se disputaient la dernière gaufre.

"Patricia, je n'avais pas prévu d'aller à l'église ce matin. Les enfants..."

"Souviens-toi, Jessica. Je t'ai donné 20 dollars pour l'essence. Le moins que tu puisses faire est de m'aider quand j'en ai besoin."

Et voilà... une simple faveur qui s'est transformée en une véritable demande. Je n'ai pas discuté, je l'ai simplement conduite à l'église.

Deux jours plus tard, elle a rappelé.

"Jessica, j'ai un rendez-vous chez le médecin à 14 heures. Tu m'emmèneras, n'est-ce pas ? L'essence n'est pas gratuite, tu sais ! Je t'ai déjà aidée une fois."

Je l'ai emmenée chez le médecin.

La semaine suivante, c'était la pharmacie.

"Jessica, je dois aller chercher mes ordonnances. Tu me les dois. N'oublie pas qui t'a aidée quand tu en avais besoin."

Chaque demande était accompagnée d'un rappel de ce billet de 20 dollars, comme si elle avait personnellement financé ma vie entière au lieu de couvrir la moitié d'un réservoir d'essence juste une fois.

Mes enfants ont commencé à le remarquer. Ma fille de huit ans, Lia, m'a chuchoté un soir : "Maman, et si grand-mère te donne un autre billet de 20 $ ? Est-ce qu'on doit la conduire partout pour toujours ?"

J'ai ri, mais ce n'était pas drôle. Parce que c'est exactement ce que Patricia semblait penser. Les appels sont devenus plus fréquents. Et plus exigeants.

"Jessica, il y a des soldes à l'épicerie. Passe me prendre dans 10 minutes."

"Jessica, je veux rendre visite à Margaret. Elle habite à l'autre bout de la ville, mais cela ne devrait pas te poser de problème."

"Jessica, je m'ennuie. Allons faire un tour en voiture."

Chaque fois que j'essayais de dire non, elle remettait l'argent sur le tapis. Ce billet magique de 20 dollars qui avait apparemment acheté ma servitude éternelle.

"Après tout ce que j'ai fait pour toi ?" grommelait-elle.

"Daniel serait tellement déçu d'apprendre que tu refuses d'aider sa mère."

C'est toujours cette dernière phrase qui m'a fait sortir de mes gonds. Parce que Daniel n'était pas là pour me défendre ou dire à sa mère de reculer. Il était à des centaines de kilomètres de là, me faisant confiance pour gérer les choses à la maison.

Alors j'ai continué à la conduire. J'ai continué à me mordre la langue et à sacrifier mon peu de temps libre pour servir de chauffeur à Patricia pendant qu'elle se plaignait de ma conduite, de ma voiture, de ma musique et parfois de mes choix de vie.

Mais la nuit qui a tout changé est arrivée.

C'était un mardi. Je venais de terminer une garde brutale de 12 heures à l'hôpital. Nous avions eu trois urgences, deux membres de la famille en colère qui hurlaient à propos des temps d'attente, et une machine à café qui s'est cassée à la sixième heure. J'avais mal aux pieds. J'ai mal au dos. J'ai mal au cerveau. Mon Dieu, tout me faisait mal.

Je suis rentrée à la maison à minuit et demi, j'ai remercié la baby-sitter et je l'ai payée, j'ai surveillé les enfants après son départ et je me suis couchée en portant encore ma blouse.

À 00h47, mon téléphone a sonné. Je l'ai attrapé en panique car les appels à cette heure-là sont synonymes d'urgence. Mais c'est Patricia qui m'a appelé.

"Allô ?"

"Jessica. Patricia a pris la parole, l'air tout à fait calme. "J'ai besoin que tu me conduises quelque part".

"Quoi ? Patricia, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu vas bien ?"

"Oh, je vais bien, ma chère. J'ai juste besoin que tu m'emmènes à la supérette ouverte 24 heures sur 24."

Je me suis redressée, essayant de dissiper le brouillard de mon cerveau. "Il est presque une heure du matin. Quelle est l'urgence ?"

"J'ai besoin de tasses au beurre de cacahuètes Reese's. Si je ne les ai pas, je vais avoir mal à la tête et je ne pourrai pas dormir. Tu ne veux pas que je souffre, n'est-ce pas ?"

Je fixe mon téléphone, certaine d'avoir mal entendu.

"Tu veux que je te conduise au magasin... tout de suite... pour acheter des bonbons ?"

"Pas seulement des bonbons, Jessica. C'est une nécessité médicale. Et n'oublie pas que je t'ai donné 20 dollars pour l'essence. Le moins que tu puisses faire est de m'aider quand j'en ai besoin."

Quelque chose en moi s'est... arrêté. Pas claqué. Pas cassé. Il s'est juste arrêté.

"Je serai là dans 15 minutes", me suis-je entendue dire.

J'ai laissé les enfants chez ma voisine et j'ai conduit Patricia au magasin. J'ai attendu pendant qu'elle naviguait pendant 10 minutes avant de choisir enfin sa précieuse friandise. Je l'ai ensuite raccompagnée chez elle et je l'ai écoutée se plaindre de la façon dont le magasin avait tout réorganisé.

Lorsque je suis finalement rentrée chez moi à 2 h 15, je me suis allongée dans mon lit en regardant le plafond. Et j'ai commencé à planifier.

Le lendemain matin, j'ai appelé mon cousin Eddie. Il travaille dans une casse à la périphérie de la ville.

"Eddie, j'ai besoin d'un service. As-tu des voitures qui roulent mais qui ont l'air absolument épouvantables ? Quelque chose qui ressemble un peu à la mienne mais en pire ?"

Il rit. "Jess, c'est littéralement tout mon stock. À quoi tu penses ?"

J'ai expliqué, et il a ri encore plus fort. "J'ai ce qu'il te faut. Quand en as-tu besoin ?"

Ce soir-là, exactement comme prévu, Patricia a appelé.

"Jessica, j'ai besoin que tu m'accompagnes à la pharmacie. À huit heures. Et avant de te plaindre, rappelle-toi..."

"Je m'en souviens, Patricia. Vingt dollars, ce n'est pas de la menue monnaie. Je serai là à huit heures."

À 19 h 55, je me suis arrêté devant la maison de Patricia dans la voiture de prêt spéciale d'Eddie.

C'était un chef-d'œuvre de désastre automobile. Une berline défraîchie qui aurait pu être belle en 1987 mais qui avait depuis survécu à ce qui semblait être trois guerres. La porte du passager était d'une couleur différente de celle du reste de la voiture. Le pare-chocs avant était maintenu par du ruban adhésif. Le silencieux traînait sur le sol, produisant un son semblable à celui d'un dragon mourant.

Quand j'ai coupé le moteur, il a pétaradé si fort que M. Jones, trois maisons plus loin, est sorti pour voir ce qui avait explosé.

Je suis sortie et j'ai salué joyeusement Patricia, qui était apparue dans l'embrasure de sa porte.

"Votre voiture, madame !" Je l'ai appelée.

Son visage est passé par environ cinq expressions différentes en deux secondes. Confusion. L'horreur. Le dégoût. La rage. Et de nouveau l'horreur.

"Qu'est-ce que c'est que ça ?", s'écrie-t-elle. "Qu'est-il arrivé à ta voiture ?"

"Oh, ça ? C'est la voiture de mon ami. J'ai emprunté ce bijou parce que le mien n'a plus d'essence à 20 dollars, tu sais !". Je tapote affectueusement le capot rouillé. "On dirait qu'elle a eu un petit accident. Rien de grave. Mais ne t'inquiète pas... elle roule encore ! La plupart du temps."

Patricia s'est approchée, fixant la voiture comme si elle allait la mordre.

Le pare-brise avait une fissure qui courait d'un coin à l'autre. Le siège passager était recouvert d'une serviette de plage parce que le revêtement d'origine avait rendu l'âme. Et quand j'ai ouvert la portière, elle a fait un bruit semblable à celui d'un chat sur lequel on marche.

"Je ne monte PAS dans ce truc !" La voix de Patricia est montée de trois octaves.

"Pourquoi pas ? C'est parfaitement sûr. En grande partie. Les freins fonctionnent très bien. Enfin, ceux de l'avant."

"Les gens vont me VOIR !" Elle regarde frénétiquement autour d'elle. Mme Chiu, de l'autre côté de la rue, regardait certainement depuis sa fenêtre.

"Eh bien, tu dis toujours que je devrais faire plus attention à mon budget", ai-je dit gentiment. "Et puisque tu as été si généreux avec ces 20 dollars, je me suis dit que je devrais conduire quelque chose dans cette fourchette de budget. Maintenant, viens, monte ! Nous ne voulons pas que tu rates la pharmacie avant qu'elle ne ferme."

M. Jones s'est approché en souriant. "Belle mise à niveau, Jess ! Du vrai caractère !"

Le visage de Patricia a pris la couleur d'une tomate. "C'est humiliant !"

La voiture a choisi ce moment pour pétarader à nouveau. La lumière du porche de Mme Chiu s'est allumée.

"J'ai changé d'avis", dit Patricia, la voix serrée. "Je n'ai pas besoin d'aller à la pharmacie ce soir".

"Tu es sûre ? Et tes ordonnances ?"

"Elles peuvent attendre."

"Mais je suis déjà là. Et tu m'as donné ces 20 dollars, tu te souviens ? Cette voiture a un kilométrage épouvantable, alors je me suis dit que je devais faire en sorte que le voyage compte..."

"J'AI DIT que j'avais changé d'avis !" Elle se retourne et marche vers sa maison, essayant de garder sa dignité tout en s'éloignant à toute vitesse du désastre automobile garé dans son allée.

"D'accord ! Fais-moi savoir quand tu auras besoin d'un autre tour !" Je l'ai appelée après elle. "Je te dois la vie pour ces 20 dollars !"

Elle a claqué sa porte assez fort pour que je l'entende de l'extérieur. Je suis remontée dans la voiture d'Eddie, qui a démarré avec un bruit semblable à une petite explosion, et je suis rentrée chez moi en souriant.

Depuis, Patricia ne m'a plus jamais demandé de l'accompagner. Pas un seul.

Elle appelle encore de temps en temps, mais maintenant c'est pour me dire des choses comme "J'ai pris un taxi pour aller à l'église aujourd'hui" ou "Margaret m'a conduit à mon rendez-vous chez le médecin." Sa voix a toujours cette pointe, comme si elle s'assurait que je sache qu'elle n'a plus besoin de moi.

Daniel m'a appelé le lendemain, et je pouvais l'entendre essayer de ne pas rire. "Maman m'a appelé. Elle m'a dit que tu roulais dans une sorte de piège mortel."

"Je l'ai empruntée à Eddie. Très temporairement."

"Elle a dit qu'elle avait pétaradé et réveillé la moitié du quartier." Daniel a éclaté de rire quand je lui ai tout raconté. "Jess, tu as brisé son code de manipulation. Les meilleurs 20 dollars qu'elle ait jamais gaspillés."

Mes enfants trouvent toute cette histoire hilarante. Mon fils de six ans a demandé si nous pouvions garder la voiture d'Eddie "parce que la tête de grand-mère aurait été tellement drôle."

Est-ce que je me sens coupable ? Pas le moins du monde.

Parce qu'il y a un truc avec les gens comme Patricia : ils prennent tout ce que vous donnez et en redemandent. Ce billet de 20 dollars n'avait rien à voir avec la générosité. C'était un acompte pour le contrôle. Chaque fois qu'elle me le jetait à la figure, elle me rappelait que j'étais censé être reconnaissant, obligé et à jamais redevable.

Mais les obligations doivent aller dans les deux sens. Et personne, pas même la mère de ton mari, n'a le droit de te traiter comme une employée et d'être choquée lorsque tu poses une limite.

Cette voiture rouillée est la meilleure limite que j'ai jamais fixée. Non verbale, impossible à contester et absolument efficace.

Quand Daniel rentrera à la maison, je suis sûre que Patricia aura préparé tout un discours sur mon manque de respect. Et vous savez quoi ? Je suis prête à l'entendre. Parce que j'en ai assez de me rétrécir pour mettre les autres à l'aise. J'en ai assez de me faire manipuler par une fausse générosité. Et j'en ai assez d'accepter des miettes et de me faire dire que je devrais être reconnaissante.

Patricia m'a appris quelque chose de précieux avec ces 20 dollars. Elle m'a appris exactement ce que ma dignité valait pour elle. Et je lui ai appris quelque chose en retour - que je vaux bien plus que 20 dollars et un discours culpabilisant.

Voici donc ma question pour vous : Combien de fois avez-vous laissé quelqu'un vous faire une petite faveur ? Combien de fois vous êtes-vous mordu la langue parce que dire quelque chose "causerait un drame" ? Et à quel moment avez-vous décidé qu'il valait mieux provoquer un petit drame que de se perdre soi-même ?

Parce que parfois, la voie haute est surestimée. Vous devez prendre la route la plus basse... celle avec la mauvaise suspension, le silencieux qui traîne et le moteur qui pétarade. La route qui rend les gens suffisamment mal à l'aise pour qu'ils finissent par vous laisser tranquille.

Patricia a encore en tête ses 20 dollars d'effet de levier. Elle s'y accrochera probablement pour toujours, racontant à qui veut l'entendre à quel point je suis ingrate.

Mais j'ai quelque chose de mieux. J'ai récupéré mon temps, ma tranquillité et mon respect de moi-même. Et honnêtement ? Cela vaut bien plus que 20 dollars.

Si cette histoire vous a frappé, en voici une autre sur ce qui se passe quand la tolérance finit par s'effondrer : Après des années de promesses non tenues, mon mari m'a enfin offert le cadeau de mes rêves... jusqu'à ce que je le voie dans les mains de sa fille le matin de Noël. Ce que j'ai fait ensuite m'empêche encore de dormir la nuit.

Cette histoire est une fiction inspirée de faits réels. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés. Toute ressemblance est purement fortuite. L'auteur et l'éditeur ne sont pas responsables de l'exactitude, de la fiabilité et de l'interprétation de cette histoire.