Mon mari a offert mon gros cadeau de Noël à sa fille – Ai-je eu tort d'avoir réagi comme je l'ai fait ?

Après trois ans d'anniversaires oubliés et de promesses vides, mon mari m'a enfin fait la surprise de m'offrir le cadeau de Noël de mes rêves. J'étais folle de joie jusqu'à ce que je me réveille le matin de Noël et que je voie mon cadeau entre les mains de sa fille. Ce que j'ai fait à ce moment-là me hante encore aujourd'hui. Suis-je allée trop loin ?

Laissez-moi vous parler de mon mari, Jim. Cet homme est capable de conduire un gros camion à travers trois États en pleine tempête de neige, mais lui demander de choisir une carte d'anniversaire ? N'y pensez même pas.

Nous étions ensemble depuis trois ans, et pendant tout ce temps, je n'avais reçu absolument rien pour mon anniversaire. Rien pour notre anniversaire de mariage. RIEN. Les fêtes passaient sans même un bouquet acheté à la station-service. Mais la fête des mères ? C'est celle-là qui a fini par briser quelque chose en moi.

J'avais passé la matinée à préparer le petit déjeuner préféré de Jim. Mon fils Evan, âgé de 11 ans et issu de mon premier mariage, avait utilisé son argent de poche pour m'acheter une carte avec un cadre artisanal bizarre. C'était la seule attention que j'avais reçue ce jour-là.

Lorsque Jim est descendu, j'ai attendu. Il avait peut-être prévu quelque chose. Mais il s'est simplement assis, a pris son petit déjeuner et m'a embrassé sur le front comme si c'était n'importe quel autre dimanche.

« C'est la fête des mères », ai-je finalement dit, détestant la petitesse de ma voix.

Il a levé les yeux de son assiette, confus. « Oui ? »

« J'ai juste pensé que nous pourrions peut-être faire quelque chose aujourd'hui. Quelque chose de sympa, tu sais ? Juste nous trois. Faire du shopping, peut-être. »

Jim a posé sa fourchette et m'a lancé un regard. « Rebecca, tu n'es pas ma mère ! Je n'ai pas à célébrer la fête des mères avec toi ! »

Ces mots m'ont hantée. J'ai hoché lentement la tête, ma poitrine se sentant plus lourde. « Tu as raison. Je ne le suis pas. »

Je n'ai ni pleuré ni crié. J'ai simplement débarrassé la table autour de lui pendant qu'il se remettait à manger ses œufs, complètement inconscient du fait qu'il venait de tout changer entre nous. Quelque chose en moi a basculé ce jour-là, quelque chose que je n'ai pas réussi à remettre en place, malgré tous mes efforts.

La fête des pères a eu lieu environ un mois plus tard, et j'ai fait en sorte d'être introuvable.

Normalement, je me serais levée à l'aube pour préparer un festin, puis j'aurais fait 45 minutes de route pour aller chercher Chloé, la fille de 16 ans que Jim a eue lors de son premier mariage, chez sa mère pour qu'elle puisse passer la journée avec son père. Mais pas ce jour-là.

J'étais au centre commercial quand mon téléphone a sonné vers deux heures de l'après-midi. Le nom de Jim est apparu sur l'écran.

« Où es-tu ? » Il semblait déjà agacé.

« Je fais les courses. Pourquoi ? »

« Quand vas-tu chercher Chloé ? »

J'ai marqué une pause. « J'ai des projets aujourd'hui. Personne ne m'a dit que je devais aller la chercher. »

« Rebecca, c'est la fête des pères ! »

Et voilà... mon moment était venu. « Oh, tu n'es PAS mon père, Jim ! Alors pourquoi devrais-je m'en soucier ? »

Le silence était assourdissant avant que sa voix ne devienne plus forte. « Tu es sérieuse ? Tu fais ça maintenant ? »

« Regarde sur la table », lui ai-je répondu calmement avant de raccrocher.

La lettre que je lui avais laissée ce matin-là comptait trois pages. Je l'avais écrite la veille au soir, essayant de mettre des mots sur ce que je ressentais à toujours donner sans jamais rien recevoir en retour.

Il m'a rappelée deux heures plus tard. Sa voix était différente cette fois-ci, plus calme. « J'ai lu ta lettre. Je ne m'en étais pas rendu compte. Écoute, je suis désolé. Je vais essayer de m'améliorer, je te le promets. »

Je voulais le croire. « D'accord. »

J'ai fini par aller chercher Chloé plus tard dans la semaine pour qu'ils puissent dîner ensemble. Parce que malgré tout, je ne pouvais m'empêcher d'essayer de faire en sorte que ça marche.

Et honnêtement, Jim a fait des efforts. Il a commencé par l'approche « choisis quelque chose et je te l'achèterai », ce qui, franchement, ne me dérangeait pas. Au moins, c'était une reconnaissance. J'espérais que ça durerait. Grosse erreur.

La semaine précédant Noël, je me suis réveillée avec l'odeur de mon café au lait au caramel préféré provenant du café de l'autre côté de la ville. Jim était assis sur le bord du lit et me le tendait avec un air de fierté sur le visage.

« Habille-toi », m'a-t-il dit. « Nous allons manger dehors. Ensuite, nous irons au centre commercial. Tu vas choisir ton cadeau de Noël. »

J'aurais pu fondre en larmes sur place.

***

Le restaurant était parfait. Nous nous sommes ensuite rendus au centre commercial, et Jim m'a pris la main lorsque nous avons franchi l'entrée principale.

Cela faisait des mois que j'économisais pour m'acheter un nouveau sac à main. Mon sac actuel tenait littéralement avec des épingles à nourrice, le cuir était craquelé et s'écaillait. Je ne suis pas quelqu'un qui fait souvent des folies pour elle-même. La plupart de mon argent va à Evan et à la course. Mais j'avais mis de côté 20 dollars par-ci, 30 dollars par-là, pour constituer mon fonds de sac à main.

C'était un sac de créateur classique, avec du cuir chic et des ferrures dorées. C'était le genre de sac qui durerait des décennies. Je l'avais regardé en ligne tellement de fois que j'avais même mémorisé le numéro du produit.

Lorsque nous sommes entrés dans le grand magasin et que je l'ai vu posé sur l'étagère, j'ai sursauté.

« C'est ça ? », a demandé Jim.

« Oui, c'est ça. » Mes mains tremblaient quand je l'ai attrapé, sentant le cuir doux comme du beurre sous mes doigts.

Le vendeur me l'a décroché, et je l'ai tenu comme s'il était en verre filé. Puis Jim a vu l'étiquette de prix, et son visage a pris une expression compliquée.

« J'ai économisé », ai-je dit rapidement. « Je peux contribuer. J'ai déjà presque la moitié de côté. »

« Non. » Il a secoué la tête fermement. « Tu le mérites. Je vais chercher ça pour toi. Mais ce sera ton principal cadeau, d'accord ? Je ne peux pas vraiment me permettre autre chose après ça. »

« C'est très bien ! » Les mots sont sortis tout seuls. « Je n'ai besoin de rien d'autre. C'est parfait. »

J'ai poussé un cri de joie lorsqu'il a tendu sa carte au vendeur. Après trois années sans rien, cela représentait tout pour moi.

Sur le chemin du retour, Jim m'a demandé si j'étais d'accord pour emmener Chloé faire des achats de Noël cet après-midi-là. J'avais un million de choses à faire à la maison. Donc, avoir la maison vide pendant quelques heures serait parfait.

J'ai attrapé mon sac à main lorsque nous nous sommes garés dans l'allée, mais Jim m'a arrêtée. « Laisse-le là », a-t-il dit.

« Quoi ? Pourquoi ? »

Il a souri. « Je t'ai acheté autre chose il y a quelques semaines. Un petit quelque chose. Je veux le mettre dans ton sac à main pour que tu le trouves le matin de Noël. »

Mon cœur s'est mis à battre la chamade. « Vraiment » ?

« Oui. »

Je l'ai embrassé là, dans la voiture. « Merci. Pour tout ça. Pour avoir essayé. »

Les jours suivants ont été flous. J'ai organisé le réveillon de Noël chez nous pour toute ma famille. Vingt personnes se sont entassées dans notre salon, mangeant du jambon et jouant à des jeux de société. Je me suis effondrée dans mon lit ce soir-là, épuisée et heureuse.

Le matin de Noël, j'ai fait la grasse matinée. Quand je me suis enfin levée, nous avions à peine le temps de me brosser les dents avant de devoir partir. Le plan était d'aller chercher Chloé, puis de nous rendre chez la mère de Jim pour le repas de Noël.

Je me suis endormie sur le siège passager presque immédiatement. Quand je me suis réveillée, nous étions déjà sur l'autoroute et Chloé était sur le siège arrière.

Je me suis retournée pour lui dire bonjour, et c'est là que je l'ai vu. Mon sac à main. Mon magnifique, parfait et tout neuf sac à main... dans les mains de Chloé.

« Où as-tu trouvé ce sac ? », ai-je demandé, alarmée.

La voiture est devenue complètement silencieuse. Jim a gardé les deux mains sur le volant, fixant droit devant lui comme si, en ne me regardant pas, cela n'arriverait pas.

« Chloé ? Où as-tu trouvé ce sac à main ? »

Elle refusait de me regarder et gardait les yeux baissés. « C'est mon père qui me l'a donné », a-t-elle marmonné.

« QUOI ?! » J'ai poussé un cri en me retournant brusquement vers Jim. « Comment as-tu pu penser que c'était une bonne idée de lui donner mon sac à main ?! »

« Rebecca, calme-toi... »

« Non ! Ne me dis pas de me calmer ! »

Je me suis retournée vers Chloé, les larmes me brûlant les yeux. « Ton père n'avait PAS LE DROIT de te donner mon sac à main. Tu dois me le rendre. »

« NON ! Il me l'a donné. Il est à moi maintenant. »

La colère s'est vidée de moi d'un seul coup, remplacée par la tristesse, la défaite et une trahison si profonde que je n'arrivais pas à reprendre mon souffle.

J'ai tiré mon manteau sur ma tête et j'ai appuyé mon visage contre la fenêtre, en essayant d'étouffer le bruit de mes pleurs. Des larmes chaudes coulaient sur mes joues tandis que je me mordais la lèvre pour rester silencieuse.

Jim s'est arrêté à la prochaine station-service. Avant même qu'il ait garé la voiture, Chloé était sortie, mon sac à main serré dans ses bras alors qu'elle courait à l'intérieur.

« Rebecca... » Jim a tendu la main vers moi.

Je l'ai repoussée. « Ne me touche pas. »

« Laisse-moi t'expliquer », m'a-t-il suppliée. « Après t'avoir déposée, je suis passé prendre Chloé et je l'ai emmenée faire du shopping. Sur le chemin du retour, elle a vu le sac à l'arrière. Elle a vu le sac à main et m'a supplié de le lui donner. Elle s'est mise à pleurer... et m'a rappelé toutes les fois où j'avais oublié de lui acheter des choses. Elle m'a dit que lui donner ce sac à main compenserait tout. »

Je l'ai regardé, incrédule. « Alors tu lui as donné mon cadeau ? »

« Je vais me rattraper, je te le promets... »

« Comment ? Tu as déjà dépensé tout ton argent. Tu m'as dit que tu ne pouvais rien acheter d'autre. Alors comment vas-tu remplacer le seul cadeau que tu m'as offert après trois ans sans RIEN ? »

« Je trouverai une solution... »

« Elle ne souffre pas, Jim ! Elle a reçu des cadeaux de sa mère et de son beau-père. Elle a reçu des cadeaux de ta famille qui l'attendent chez ta mère. Tu lui as déjà acheté des cadeaux de Noël. C'était ma seule chose. Mon seul cadeau. Et tu l'as donné. »

Son téléphone a sonné, et le nom de Chloé s'est affiché à l'écran.

« Papa, tu peux venir à l'intérieur ? J'ai besoin d'argent pour quelque chose. »

Bien sûr qu'elle l'a fait.

Jim m'a regardé, puis il a regardé le magasin. « Je reviens tout de suite. »

Je l'ai regardé s'éloigner, et quelque chose en moi a craqué.

Je me suis retournée et j'ai regardé la banquette arrière. Tous les cadeaux que j'avais soigneusement sélectionnés pour sa famille étaient empilés là. C'étaient des cadeaux que j'avais achetés et emballés avec amour... pour des gens qui allaient accueillir mon mari et sa fille à bras ouverts alors que j'étais assise là, sans cadeau, le jour de Noël.

J'ai arrêté de pleurer. Je suis sortie du siège passager et je me suis glissée derrière le volant. Je me suis essuyé le visage, j'ai démarré le moteur et je suis partie.

J'ai éteint mon téléphone avant même de prendre l'autoroute. J'ai conduit directement jusqu'à la maison de mon cousin où le reste de ma famille se réunissait, et j'ai passé le jour de Noël avec des gens qui se souciaient vraiment de moi.

Je suis restée là-bas cette nuit-là, dormant dans la chambre d'amis de mon cousin, ignorant le martèlement dans ma poitrine chaque fois que je pensais à ce que j'avais fait. Je ne suis rentrée chez moi que tard le lendemain.

J’ai rallumé mon téléphone, et le seul appel que j’ai retourné était celui de la mère de Chloe — uniquement parce que son message vocal était si venimeux que j’ai su tout de suite que Chloe lui avait raconté une version complètement tordue des faits.

« Je vais être très claire », lui ai-je dit lorsqu'elle a répondu. « Ta fille n'a pas reçu un nouveau sac à main. Elle a reçu MON NOUVEAU SAC À MAIN. Le sac à main que mon mari m'avait acheté. Le sac à main qu'il s'est laissé convaincre de lui donner après lui avoir déjà acheté des cadeaux coûteux. Alors avant de me laisser des messages haineux me traitant de JALOUSE, renseigne-toi peut-être sur la véritable histoire. »

Le silence à l'autre bout du fil était gratifiant.

« Je suis vraiment désolée », a-t-elle finalement dit. « Je ne savais pas. »

« Ne t'en fais pas. Le mal est fait. »

Grâce à ma belle-sœur, j'ai appris que le frère de Jim avait dû faire 45 minutes de route pour les secourir à cette station-service. Elle m'a dit que toute l'histoire avait été révélée chez sa mère, et que celle-ci avait pris le parti de son fils. Mais son frère, sa belle-sœur, ses tantes et ses oncles ont en fait reproché à Jim et Chloé ce qu'ils avaient fait.

Un petit réconfort dans une mer de détresse.

***

Des mois se sont écoulés depuis l'incident, et je n'ai pas adressé un seul mot à Chloé. Quand elle est là, je fais comme si elle n'existait pas.

À la maison, les choses sont toujours figées. Je prépare le dîner tous les soirs, mais je ne mets que deux couverts. Une pour moi et une pour Evan. Jim peut se débrouiller tout seul. Je parle à mon fils de sa journée, de ses amis et de ses projets. Jim reste là à nous regarder, et je ne reconnais pas sa présence.

Le soir, il essaie de m'attraper dans son lit. Mais je m'éloigne.

« Rebecca, s'il te plaît », m'a-t-il dit hier soir. « Il faut qu'on en parle. »

Je lui ai tourné le dos. « De quoi veux-tu parler ? »

« J'ai fait une erreur. Je suis désolé. Ça fait des mois maintenant. Tu nous as abandonnés à Noël et tu es partie avec tous les cadeaux, mais je n'ai rien dit à ce sujet. »

« Les cadeaux que j'ai achetés. Les cadeaux que j'ai choisis et emballés pour ta famille », l'ai-je corrigé.

« Ce n'est pas la question... »

« Alors quelle est la question ? » Je me suis finalement tournée vers lui. « Qu'est-ce que tu attends exactement de moi, Jim ? Tu veux que je te pardonne ? Tu veux que je fasse comme si rien ne s'était passé ? Tu veux que je redevienne la femme qui organise la fête des pères, va chercher ta fille, achète des cadeaux pour ta famille... et organise toutes les fêtes pendant que tu fais le strict minimum et que tu donnes ensuite ce strict minimum à quelqu'un d'autre ? »

Il a ouvert la bouche, puis l'a refermée. Que pouvait-il bien répondre ?

Ce matin, j'ai fait des pancakes à Evan. Jim m'observait depuis l'embrasure de la porte, et je sentais ses yeux sur moi, mais je n'ai pas levé les yeux.

« Je peux te parler ? », a-t-il finalement demandé.

« Je suis occupé. »

Maintenant, il n'y a plus que moi et mes pensées. Moi et ce sentiment creux dans ma poitrine qui ne veut pas disparaître.

Parce que voici la vérité : j'ai passé trois ans à me plier en quatre pour un homme qui n'a pas pris la peine de se souvenir de mon anniversaire. J'ai été la colle qui a maintenu sa relation avec sa fille. J'ai acheté des cadeaux pour sa famille, organisé des vacances et créé des souvenirs pour tout le monde sauf pour moi.

Et quand il m'a enfin donné quelque chose ? Il l'a repris. Il l'a donné à quelqu'un d'autre. Et il a préféré la manipulation de sa fille à mes sentiments.

Alors je vous demande : ai-je eu tort d'avoir réagi ainsi ? Suis-je la méchante dans cette histoire ? Ou suis-je simplement une femme qui en a finalement eu assez ?

Parce qu'en ce moment même, assise ici dans ma cuisine avec l'assiette vide d'Evan à côté de moi, je ne sais honnêtement plus. Mais ce que je sais, c'est ceci : J'en ai fini d'accepter des miettes et d'appeler ça un festin.

Si cette histoire vous a fait réfléchir à la dynamique familiale, en voici une autre qui raconte comment une simple vérité a détruit une famille parfaite : J'avais une vie parfaite avec mon mari et mon fils... jusqu'à ce qu'un test sanguin de routine vienne tout détruire. Si mon histoire peut empêcher ne serait-ce qu'une seule personne de commettre les mêmes erreurs que moi, alors peut-être que cette douleur aura un sens.

Cette histoire est une fiction inspirée de faits réels. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés. Toute ressemblance est purement fortuite. L'auteur et l'éditeur ne sont pas responsables de l'exactitude, de la fiabilité et de l'interprétation de cette histoire.