La petite amie de mon père a essayé de me mettre en scène à mon propre mariage - j'ai donc retourné la situation contre elle et tout le monde a applaudi

La petite amie de mon père s'est présentée à mon mariage dans une robe blanche qui lui semblait étrangement familière. Ce qu'elle ne savait pas, c'est que j'avais une dernière surprise qui allait tout changer.

Je m'appelle Ellie, j'ai 27 ans et cet automne, j'épouse Evan, mon partenaire depuis six ans et l'âme la plus calme et la plus gentille que j'ai jamais connue. Il a 29 ans, m'apporte encore du café au lit le dimanche, chante horriblement dans la voiture et semble toujours savoir quand j'ai juste besoin de calme et d'une main à tenir.

Nous ne sommes pas tape-à-l'œil. Nous aimons les matins lents, les randonnées avec notre chien et inventer des danses ridicules dans la cuisine. En un mot, je me sens chez moi avec lui.

Notre mariage ? Même ambiance. Nous laissons tomber la salle de bal et les lustres. À la place, nous prononcerons nos vœux sous les arbres de la ferme de ma tante, entourés d'amis proches, de guirlandes électriques, d'un barbecue et d'un groupe local de musique bluegrass. Ce sera chaleureux, personnel et tout ce qui nous ressemble. Pas de drame, pas de fioritures. C'est du moins ce que je pensais.

C'est alors qu'entre en scène la petite amie de mon père, Janine.

Elle a 42 ans, travaille dans la décoration d'intérieur et sort avec mon père, qui a 55 ans, depuis environ deux ans. À première vue, elle a toujours l'air parfaitement bien mise.

Elle porte des chemisiers fluides, des lunettes de soleil surdimensionnées et ces talons qui claquent bruyamment lorsqu'elle entre dans une pièce. Elle est sûre d'elle, peut-être un peu trop, et c'est le genre de femme qui peut transformer un dîner d'anniversaire tranquille en un TED Talk sur sa dernière cure de jus.

Lors des réunions de famille, Janine ne se contente pas de parler. Elle se mettait en scène. D'une manière ou d'une autre, les projecteurs étaient toujours braqués sur elle. J'ai essayé de ne pas m'en préoccuper. Je me disais qu'elle était simplement enthousiaste, mais avec le temps, cet enthousiasme a commencé à se glisser dans des choses qui comptaient vraiment pour moi.

Comme lorsque Evan et moi nous sommes fiancés l'année dernière. Je voulais l'annoncer à ma famille en personne. Mais avant que je n'en aie l'occasion, Janine a accidentellement vendu la mèche lors d'un brunch avec la famille élargie.

"Oh, Ellie ne te l'a pas dit ? Elle et Evan sont fiancés !" avait-elle dit en riant comme si ce n'était pas grave.

J'ai ravalé ma frustration et forcé un sourire. "Oui... nous allions vous le dire tous ensemble ce soir."

"Oh non !" Janine a sursauté. "Oups ! C'est ma faute, ma chérie. J'ai juste supposé que c'était déjà de notoriété publique !"

Plus tard, j'ai pleuré dans la voiture. Evan m'a tenu la main et m'a dit : "Ce sont toujours tes fiançailles. Elle ne peut pas te l'enlever."

Mais la semaine dernière ? Elle est allée beaucoup trop loin.

Nous étions chez mon père pour le dîner du dimanche. L'équipe habituelle était là : moi, Evan, ma petite sœur Chloé, qui a 24 ans, qui est drôle, brutalement honnête, et ma meilleure amie, ainsi que papa et Janine. Le dîner était composé de poulet rôti, de salade et de vin rouge.

Janine était déjà dans une forme rare, racontant bruyamment à Chloé l'allergie au chat de son professeur de Pilates, comme s'il s'agissait d'une nouvelle de dernière minute.

Puis, quelque part entre la salade et le dessert, elle s'est raclé la gorge de façon spectaculaire et a dit : "Alors... j'ai déjà trouvé ma robe pour le mariage !"

Elle a dit ça comme si elle venait d'inventer le pain tranché.

J'ai cligné des yeux. "Oh, c’est sympa," ai-je répondu, en restant légère. "Quelle couleur as-tu choisie ?"

Elle a rayonné et a sorti son téléphone. "Tiens ! Laisse-moi te montrer !"

Elle a tourné l'écran vers moi, toujours en souriant. Je me suis figé.

C'était blanc.

Pas seulement blanc. C'était une robe pleine longueur, en dentelles, de style sirène, avec un corsage perlé et une traîne. Une véritable robe de mariée.

Je l'ai regardée, confuse. "Euh... Janine, c'est... blanc."

Elle a ri. Pas le genre chaleureux. Le genre aigu et trop bruyant qu'elle fait toujours quand elle est dédaigneuse.

"Oh, allez ! C'est de l'ivoire, pas du blanc. Personne ne me confondra avec la mariée !"

Chloé, qui venait de boire une gorgée d'eau, s'est étouffée si fort qu'elle a dû attraper la manche d'Evan pour se stabiliser.

Janine continue de sourire, sans se laisser impressionner.

Papa a légèrement froncé les sourcils mais n'a rien dit. Il s'est contenté de regarder son verre de vin. Je l'ai regardé fixement, souhaitant qu'il dise quelque chose, n'importe quoi. Mais il n'a rien dit.

"Janine," dis-je en faisant de mon mieux pour paraître calme, "j'apprécierais vraiment que tu ne portes pas quelque chose qui ressemble à une robe de mariée à mon mariage."

Elle a agité une main parfaitement manucurée comme si j'étais idiote. "Chérie, tu réagis de façon excessive. Tu vas porter cette robe simple et décontractée, n'est-ce pas ? Celle-ci aura l'air complètement différente."

Cela m'a glacé le sang.

Je me suis penchée en avant. "Attends... comment sais-tu à quoi ressemble ma robe ?"

Elle a souri, de ce genre de sourire crispé et suffisant. "Ton père m'a montré une photo quand tu lui as envoyé le modèle. C'est mignon - très boho, très toi."

Evan s'est redressé à côté de moi. Chloé a marmonné "C'est quoi ce bordel..." sous sa respiration.

J'ai regardé mon père, abasourdie. "Tu lui as montré ma robe ?"

Papa avait l'air mal à l'aise. "Je n'ai pas pensé que c'était important. Elle a juste demandé à la voir."

J'ai dégluti difficilement, ma voix était fluette. "C'était important. Je t'ai fait confiance pour ça."

Janine, toujours souriante, a pris une autre bouchée de salade comme si nous ne parlions même pas de quelque chose de si personnel.

Je n'ai pas bien dormi cette nuit-là. J'avais la poitrine serrée et je repensais sans cesse à l'air suffisant de Janine. Le lendemain matin, j'ai reçu un appel de Mia, la couturière avec laquelle j'avais travaillé sur ma robe personnalisée.

"Hé Ellie," dit-elle, la voix un peu hésitante, "je voulais prendre des nouvelles de quelque chose.... Janine, la partenaire de ton père, m'a contactée hier."

Je me suis redressée. "Elle a quoi?"

"Oui, elle m'a demandé si je pouvais lui faire une robe similaire. Elle a dit qu'elle voulait quelque chose de plus 'glamour' mais avec le même motif."

Je n'ai pas pu parler pendant une seconde. "Elle a demandé ma robe ?"

"Elle a demandé le modèle que tu as dessiné. Je ne savais pas trop quoi dire. Je lui ai dit que je verrais avec toi, évidemment."

J'ai eu l'impression qu'on m'avait coupé l'air. Janine ne se contentait pas de porter du blanc. Elle essayait de m'éclipser. C'était la robe que j'avais passé des mois à dessiner, à choisir les tissus et à travailler avec Mia, en utilisant des détails de dentelle inspirés des photos de mariage de ma mère. Et maintenant, elle voulait la détourner.

J'ai raccroché et j'ai immédiatement appelé Chloé.

"Elle est psychotique," m'a dit Chloé sans ambages. "Elle veut être la mariée à ton mariage."

"Elle a ri quand je lui ai dit de ne pas porter de blanc," ai-je dit, encore sous le choc.

"Qu'est-ce que papa a dit ?"

"Rien. Il est resté assis là."

Chloé a fait un bruit dégoûté. "Bien sûr qu'il l'a fait. Il la laisse tout détruire au bulldozer."

J'ai regardé par la fenêtre les arbres qui se balançaient à l'extérieur. Je pouvais sentir la colère mijoter juste sous ma peau.

"Je ne la laisserai pas faire ça," ai-je finalement dit.

La voix de Chloé s'est adoucie. "Bien. Qu'est-ce que tu vas faire ?"

J'ai pris une inspiration. "Je ne sais pas encore. Mais elle n'ira pas à mon mariage habillée comme moi."

J'étais furieuse, mais je n'ai pas crié. Je n'ai rien jeté. Je n'ai même pas appelé Janine, même si j'en avais envie. Je me suis juste assise avec Evan sur le canapé ce soir-là, les jambes remontées sous moi, pendant qu'il faisait les cent pas dans le salon comme s'il était à deux doigts de marcher jusqu'à la maison de mon père.

"Je te jure, Ellie", a-t-il dit en se frottant la nuque, "si tu me donnes le feu vert, je lui parlerai moi-même."

J'ai secoué la tête. "Non. C'est exactement ce qu'elle veut - du drame. Une scène. Elle se nourrit de ça. Laisse-la penser qu'elle gagne."

Evan s'est arrêté de faire les cent pas. "Alors, qu'est-ce que tu vas faire ?"

J'ai souri, même si ce n'était pas un beau sourire. "J'ai une idée."

Et c'est ce que j'ai fait.

Au cours des semaines suivantes, Janine ne pouvait pas se taire à propos de sa robe. À mon enterrement de vie de jeune fille, elle flottait dans la pièce comme si elle était la star d'une émission de télé-réalité.

"Vous allez mourir quand vous verrez ma robe," a-t-elle dit à la mère d'Evan, en faisant pratiquement tourner son verre de vin. "Elle est élégante mais audacieuse - elle va certainement faire tourner les têtes."

"J'en suis sûre," ai-je dit en souriant entre mes dents.

Chloé a attiré mon attention de l'autre côté de la pièce. Elle m'a dit : "Ça va ?" et je lui ai fait un subtil signe de tête.

Nous avions un plan.

Ce soir-là, j'ai envoyé un courriel à toutes les femmes figurant sur la liste des invités, y compris les cousines d'Evan, mes tantes et même l'assistante du fleuriste, dont je savais qu'elle prendrait des photos en coulisse.

L'objet du message était simple : Une demande de mariage amusante ! À l'intérieur, j'ai écrit un petit mot :

"Bonjour, mesdames !

Pour les photos et l'esthétique générale, j'aimerais que tout le monde porte quelque chose dans une teinte douce et rustique, comme du blanc cassé, de l'ivoire ou de la crème. Les tons terreux, les tissus fluides et les fleurs neutres sont parfaits. Pense à la chaleur et à la coordination pour ces douces vibrations d'automne. C'est tout à fait facultatif, mais cela signifierait beaucoup. Merci beaucoup, et j'ai hâte de vous voir !"

J'ai volontairement laissé Janine en dehors du fil de discussion.

La semaine suivante, j'ai de nouveau rencontré Mia, ma couturière. J'ai apporté du café et une nouvelle idée.

"J'ai besoin d'une deuxième robe," lui ai-je dit. "Quelque chose de brillant. Quelque chose de complètement différent de celle que j'ai dessinée auparavant."

Elle a cligné des yeux. "Tu changes de robe une semaine avant le mariage ?"

"Je change tout," ai-je dit.

Mia a ri doucement. "Très bien. À quoi pensons-nous ?"

"Du jaune tournesol", ai-je dit. "De la mousseline. Des accents de dentelle blanche. Et une ceinture dorée."

Ses yeux se sont illuminés. "Ça pourrait être magnifique."

J'ai souri. "C'est le but."

*****

Le jour du mariage est arrivé, et il était frais, doré et parfait. La ferme de tante Carol n'avait jamais été aussi belle. L'arrière-cour était ornée de lumières chaudes, les feuilles d'automne dansaient dans la brise et l'odeur de la poitrine fumée flottait dans l'air.

Je me tenais à l'intérieur de la petite maison d'amis avec Chloé, mes cheveux bouclés et épinglés avec du souffle de bébé, et ma robe suspendue à la porte du placard comme une arme secrète.

Chloé m'a regardée et a souri. "Tu es rayonnante. Je ne plaisante pas. Tu as l'air d'une véritable déesse des bois."

J'ai lissé la jupe en mousseline de soie avec mes mains. "Merci. C'est un peu poétique, non ? Elle voulait porter du blanc pour voler la vedette... maintenant elle va se fondre dans le papier peint."

Chloé a reniflé. "Tu es diabolique. J'adore ça."

Evan frappa une fois et passa la tête à l'intérieur. "Je peux te voir avant la cérémonie ?"

Chloé s'est éclipsée avec un clin d'œil. Je me suis retournée pour lui faire face alors qu'il entrait, ses yeux s'écarquillant.

"Oh mon Dieu", a-t-il murmuré. "Ellie... tu as l'air..."

J'ai ri. "Différente ?"

"Magnifique", a-t-il dit en prenant mes mains. "Complètement, désespérément belle."

Je l'ai embrassé légèrement. "Prêt à te marier ?"

Il a hoché la tête. "Absolument."

Les invités ont commencé à arriver juste avant le coucher du soleil. Comme prévu, presque toutes les femmes se sont présentées dans une nuance d'ivoire, de blanc cassé ou de crème. Des robes en dentelle aux châles douillets, tout l'endroit ressemblait à un tableau Pinterest prenant vie.

Et puis, juste avant le début de la cérémonie, Janine est arrivée.

Elle est arrivée sur des talons qui s'enfonçaient légèrement dans l'herbe douce, tenant une minuscule pochette blanche, et portant cette robe, la robe serrée, ivoire, de style sirène avec le corsage perlé et la traîne dramatique.

Les têtes se sont retournées. Pas par admiration, mais par confusion.

Elle est entrée avec assurance... jusqu'à ce qu'elle voie la foule.

Puis, lentement, son visage s'est transformé. Cela a commencé par un clignement des yeux. Puis par un froncement de sourcils. Ses yeux sont passés d'un groupe à l'autre. Des dizaines de femmes. Toutes en blanc. Toutes coordonnées. Toutes assorties à elle.

Et puis, elle m'a vue.

Debout sous l'arche de bouleau, baignée dans la lumière dorée, ma robe jaune brillait comme un tournesol contre le soleil de fin d'après-midi.

Sa bouche s'est légèrement ouverte. On aurait dit que quelqu'un venait de lui chuchoter un terrible secret à l'oreille.

Chloé s'est penchée et a chuchoté : "Tu l'as tellement surpassée."

J'ai failli rire.

Pendant le dîner, Janine a essayé de récupérer la pièce. Elle a fait des blagues bruyantes pendant le toast de mon oncle. Elle a ri trop fort lorsque quelqu'un a mentionné l'enterrement de vie de garçon d'Evan. Elle s'est même levée pour complimenter les "arrangements floraux que j'ai aidé Ellie à peaufiner", ce qui était loin d'être vrai.

Les gens ont poliment souri, puis se sont retournés vers leurs assiettes. Certains ont jeté un coup d'œil à sa robe, puis à celle des autres, les sourcils froncés. Le message était clair. Elle n'était pas la star. Elle n'était même pas un personnage secondaire. Elle était juste gênante.

J'ai vu mon père se décaler plus d'une fois, mal à l'aise. Il essayait de se concentrer sur son assiette, mais Janine n'arrêtait pas de lui donner des coups de coude, de lui chuchoter à l'oreille et de glousser bruyamment comme s'ils étaient dans un club de comédie.

Ensuite, c'était l'heure des discours.

Mon père s'est levé en premier. Il avait l'air fier mais nerveux, tenant son verre à deux mains.

"Je veux juste dire... Je suis très fier d'Ellie. Elle a toujours été forte, gentille et fidèle à elle-même. La voir devenir la femme qu'elle est aujourd'hui a été le plus grand honneur de ma vie."

Janine a tendu la main et l'a prise, commençant à se tenir debout avec lui, souriant comme si elle avait écrit le discours elle-même. Mais avant qu'elle ne puisse parler, quelqu'un d'autre s'est avancé. C'était Lorena, la meilleure amie de ma mère, qui avait été comme une tante pour moi en grandissant.

Elle a doucement pris le micro. "Si je pouvais juste dire quelque chose," a-t-elle dit doucement.

La salle s'est tue.

"Aujourd'hui, c'est plus qu'un mariage," a-t-elle dit. "C'est un rappel du genre de femme qu'Ellie est devenue - une femme qui gère la cruauté et la vanité avec grâce et créativité. Certaines personnes portent du blanc pour attirer l'attention. Ellie porte du jaune pour briller de sa propre lumière."

Le silence s'installe. Pendant un moment, personne n'a bougé.

Puis les applaudissements ont commencé. Ils étaient forts, joyeux et sincères.

Le sourire de Janine s'est évanoui. Sa posture s'est raidie. Elle s'est lentement rassise et n'a pas dit un mot de plus pendant le reste de la soirée. Elle a à peine mangé. Elle n'a pas dansé.

Lorsque le groupe a joué la première chanson, elle était déjà partie.

*****

Quelques jours plus tard, mon téléphone a sonné.

C'était mon père.

Il s'est raclé la gorge. "Ellie... tu as une minute ?"

"Bien sûr."

"Je voulais juste... Je voulais te dire que je suis désolée."

Je me suis assise. "Pour quoi ?"

"De ne pas être intervenu plus tôt. D'avoir laissé les choses aller si loin."

Je n'ai rien dit.

"Elle est tombée en panne dans la voiture", a-t-il poursuivi, l'air fatigué. "Elle a dit que tu l'avais humiliée exprès. Que tu l'as ridiculisée."

J'ai pris une lente inspiration. "Papa, elle a copié ma robe. Elle a porté du blanc à mon mariage. Elle s'est moquée de moi quand je lui ai demandé de ne pas le faire. Je ne l'ai pas humiliée - elle l'a fait elle-même."

Il y a eu une pause.

Puis, tranquillement, il a dit : "Tu as raison."

*****

Deux semaines plus tard, ils ont rompu.

Chloé m'a envoyé par texto une photo de l'Instagram de Janine. Il avait été nettoyé, comme si elle s'était volatilisée. Plus de selfies de brunch. Plus de citations sur la "féminité divine". Juste une photo de profil en noir et blanc et un vague post sur les "nouveaux départs".

Apparemment, elle avait menti sur bien plus que son "sens de l'esthétique". Mon père a découvert qu'elle avait utilisé sa carte de crédit pour des voyages au spa, des soins de luxe et des commandes en ligne aléatoires, y compris la robe.

"Elle n'était pas celle que je croyais," a-t-il admis lors d'un brunch quelques mois plus tard.

Nous étions assis dans un petit café du centre-ville. Il avait l'air détendu. Plus heureux. Plus léger, même.

"Elle m'a trompé," a-t-il dit. "Et je déteste ça. Mais tu l'as mieux gérée que je n'aurais jamais pu le faire."

J'ai remué mon café et j'ai souri. "Je ne voulais pas qu'elle gâche la journée."

Il m'a regardé. "Ta mère aurait été fière. Tu n'as pas crié. Tu ne t'es pas battue salement. Tu as juste rappelé à tout le monde qui tu es."

J'ai traversé la table et j'ai serré sa main.

"Merci, papa. Je voulais juste m'assurer que personne n'oubliait à qui appartenait ce jour."

Il a hoché lentement la tête.

"Crois-moi," a-t-il dit, "personne ne l'a fait."

Pensez-vous que j'ai bien géré la situation ? Qu'auriez-vous faites à ma place ?