J'ai adopté les quatre enfants de ma meilleure amie décédée - Des années plus tard, une inconnue s'est présenté et m'a dit : « Votre amie n'était pas celle qu'elle prétendait être »
Je pensais qu'adopter les quatre enfants de ma meilleure amie décédée était la chose la plus difficile que j'aurais jamais eu à faire, jusqu'à ce qu'une inconnue se présente à ma porte des années plus tard. Elle m'a dit que mon amie « n'était pas celle qu'elle prétendait être », puis m'a remis une lettre. Les mensonges de mon amie décédée revenaient menacer la vie que nous avions construite sans elle.
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Rachel était ma meilleure amie depuis aussi longtemps que je me souvienne.
Il n'y a pas eu de moment précis où nous sommes devenues amies. Nous l'avons toujours été.
À l'école primaire, nous étions assises l'une à côté de l'autre parce que nos noms de famille étaient proches dans l'alphabet.
Au lycée, nous partagions nos vêtements. À l'université, nous partagions de mauvais appartements et des histoires encore pires sur nos petits amis.
Rachel était ma meilleure amie depuis aussi longtemps que je me souvienne.
Quand nous avons eu des enfants, nous avons partagé nos agendas et fait du covoiturage.
« Ça y est, c'est ça », m'a dit Rachel un jour, debout dans ma cuisine, un bébé sur la hanche et un autre qui lui tirait la jambe. « C'est la partie dont on ne vous parle pas. »
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« Le bruit ? »
« L'amour. » Elle m'a souri. « Comment il ne cesse de se multiplier. »
Quand nous avons eu des enfants, nous avons commencé à partager nos agendas et à faire du covoiturage.
J'avais deux enfants. Elle en avait quatre.
Elle était tout le temps fatiguée, mais elle rayonnait d'une manière qui semblait authentique. Rachel aimait être mère plus que tout au monde.
Du moins, c'est ce que je croyais.
On pense connaître quelqu'un après 20 ans. On pense que l'amitié signifie la transparence, mais avec le recul, je me demande combien de secrets Rachel cachait sans que je m'en aperçoive.
Rachel aimait être mère plus que tout au monde.
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Combien de fois a-t-elle failli me dire la vérité ? Je ne le saurai jamais.
Tout a changé peu après que Rachel ait donné naissance à son quatrième enfant, une petite fille qu'elle a prénommée Rebecca. La grossesse avait été difficile. Rachel avait dû rester alitée pendant la dernière moitié.
À peine un mois après avoir ramené Becca à la maison, le mari de Rachel a eu un accident de voiture.
Je pliais le linge quand mon téléphone a sonné.
« J'ai besoin de toi », m'a dit Rachel.
Tout a changé peu après que Rachel ait donné naissance à son quatrième enfant.
« J'ai besoin que tu viennes tout de suite. »
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Quand je suis arrivée à l'hôpital, elle était assise sur une chaise en plastique, tenant le porte-bébé entre ses genoux. Elle m'a regardée, les larmes aux yeux.
« Il est parti. Comme ça. »
Je ne savais pas quoi dire, alors je l'ai simplement prise dans mes bras pendant qu'elle pleurait.
« J'ai besoin que tu viennes tout de suite. »
***
Les funérailles ont eu lieu un samedi. La pluie tombait à verse sur le cimetière tandis que Rachel se tenait là, entourée de ses enfants.
« Je ne sais pas comment faire cela toute seule », m'a-t-elle chuchoté après coup.
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« Tu ne seras pas seule. Je suis là. »
Peu de temps après, on lui a diagnostiqué un cancer.
« Je n'ai pas le temps pour ça », m'a-t-elle dit lorsqu'elle m'en a fait part. « Je viens juste de sortir d'un cauchemar. »
On lui a diagnostiqué un cancer.
Elle essayait d'être courageuse pour les enfants. Elle plaisantait à propos des perruques et insistait pour les emmener à l'école alors qu'elle pouvait à peine se tenir debout. J'ai commencé à passer tous les matins.
« Repose-toi. Je m'en occupe. »
« Tu as déjà les tiens », protestait-elle faiblement.
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« Et alors ? Ce ne sont que des enfants. »
Au cours de ces mois, il y avait des moments où Rachel me regardait comme si elle voulait dire quelque chose.
« Ce ne sont que des enfants. »
Elle ouvrait la bouche, puis la refermait et regardait au loin, le front plissé.
Une fois, elle m'a dit : « Tu es la meilleure amie que j'ai jamais eue. Tu le sais, n'est-ce pas ? »
« Toi aussi, tu es ma meilleure amie. »
« Je ne suis pas sûre d'être... une bonne amie, enfin. »
Je pensais qu'elle se sentait coupable parce que je l'aidais beaucoup, mais je sais maintenant que j'avais tort.
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« Je ne suis pas sûre d'être... une bonne amie, enfin. »
***
Six mois plus tard, elle était mourante.
« J'ai besoin que tu m'écoutes », a-t-elle murmuré.
« Je suis là. »
« Promets-moi que tu prendras mes enfants, s'il te plaît. Il n'y a personne d'autre, et je ne veux pas qu'ils soient séparés. Ils ont déjà tellement perdu... »
« Je les prendrai, et je les traiterai comme les miens. »
« Promets-moi que tu prendras mes enfants, s'il te plaît. »
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« Tu es la seule personne en qui j'ai confiance. »
Ces mots m'ont pesé comme un fardeau.
« Il y a autre chose », a-t-elle dit d'une voix à peine audible.
Je me suis penchée vers elle. « Qu'est-ce que c'est ? »
Elle a fermé les yeux. Pendant un instant, j'ai cru qu'elle s'était endormie. Puis elle les a rouverts et m'a regardé avec une telle intensité que j'en ai eu des frissons dans le cou.
« Il y a autre chose. »
« Rebecca... surveille-la de près, d'accord ? »
« Bien sûr. »
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Je pensais qu'elle s'inquiétait parce que Becca était la plus jeune, encore un bébé, mais ces mots sont revenus me hanter plus tard.
Le moment venu, il ne m'a pas été difficile de tenir ma promesse à Rachel. Elle et son mari n'avaient pas de proches parents disposés à prendre les enfants. Mon mari n'a pas hésité.
Ces mots sont revenus me hanter plus tard.
Du jour au lendemain, nous sommes devenus parents de six enfants.
La maison semblait plus petite, plus bruyante, plus en désordre, mais elle était aussi plus remplie d'une manière que je ne pouvais expliquer.
Mais au fil des semaines et des mois, quelque chose a changé. Ils sont devenus aussi proches que des frères et sœurs, et mon mari et moi les aimions tous comme s'ils étaient les nôtres. Après quelques années, la vie semblait enfin redevenue stable. Je commençais à penser que nous avions réussi.
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Mais un jour, alors que j'étais seule à la maison, on a frappé à la porte.
Après quelques années, la vie semblait enfin redevenue stable.
Une femme bien habillée que je ne reconnaissais pas se tenait sous le porche.
Elle était plus jeune que moi, peut-être de cinq ans. Ses cheveux étaient tirés en arrière et elle portait un manteau gris qui semblait coûteux. Mais ce sont ses yeux qui ont attiré mon attention. Ils étaient rougis, comme si elle venait de pleurer.
Elle ne s'est pas présentée.
« Vous êtes l'amie de Rachel », a-t-elle dit. « Celle qui a adopté ses quatre enfants ? »
Une femme bien habillée que je ne reconnaissais pas se tenait sous le porche.
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J'ai acquiescé, mais quelque chose dans sa façon de parler m'a donné la chair de poule.
Elle a poursuivi : « Je sais que nous ne nous connaissons pas, mais je connaissais Rachel, et je dois vous dire la vérité. Je vous cherche depuis longtemps. »
« Quelle vérité ? »
Elle m'a tendu une enveloppe et m'a dit : « Elle n'était pas celle qu'elle prétendait être. Vous devez lire cette lettre qu'elle vous a laissée. »
Je suis restée là, sur le porche, la porte entrouverte, une main encore sur la poignée, l'enveloppe lourde dans l'autre.
J'ai déplié la lettre.
Elle m'a tendu une enveloppe.
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L'écriture de Rachel était indéniable. En lisant ses mots, j'avais l'impression d'oublier comment respirer.
J'ai réécrit ceci un nombre incalculable de fois, car chaque version me semblait en dire trop ou pas assez. Je ne sais pas laquelle tu entendras.
J'ai continué à lire.
Je me souviens exactement de ce dont nous avions convenu, même si depuis, nous nous sommes raconté des histoires différentes.
Tu es venue me voir alors que tu étais enceinte et que tu avais du mal à tenir le coup. Tu m'as dit que tu aimais ton bébé, mais que tu avais peur de ce qui arriverait si tu essayais de l'élever dans les conditions actuelles.
Je me souviens exactement de ce dont nous avions convenu.
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J'ai levé les yeux vers cette femme étrange. « Qu'est-ce que c'est ? »
« Continuez à lire. »
Quand j'ai proposé de l'adopter, ce n'était pas parce que je voulais te prendre quelque chose. C'était parce que je pensais pouvoir stabiliser la situation jusqu'à ce que tu puisses reprendre ton souffle.
Mes doigts se sont crispés sur le papier. L'un des enfants de Rachel n'était pas le sien ? Et je ne l'ai jamais su ?
Nous avons décidé de garder cela secret. Tu ne voulais pas de questions. Je ne voulais pas d'explications. J'ai dit aux gens que j'étais enceinte parce que c'était plus facile que de dire la vérité. Et parce que je pensais que cela nous protégeait tous.
L'un des enfants de Rachel n'était pas le sien ?
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« Elle n'était donc pas enceinte », ai-je dit.
« Non. Pas de ma fille, et maintenant que vous connaissez la vérité, il est temps de la rendre. »
J'ai instinctivement fait un pas de côté, bloquant la porte.
« Cela n'arrivera pas. »
La femme s'est avancée vers moi. « Je suis venue ici en toute bonne foi, sans la police. Mais si vous voulez compliquer les choses... »
« Elle n'était donc pas enceinte. »
D'une manière ou d'une autre, j'ai réussi à rester calme, même si mon cœur battait à tout rompre et que tous mes instincts me poussaient à agir... à courir, à me cacher, à faire tout ce qu'il fallait pour protéger mes enfants.
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« Rachel l'a adoptée. Je l'ai adoptée. Cela ne changera pas simplement parce que vous le souhaitez. »
« C'est ce qu'elle m'a promis ! » La femme a montré la lettre du doigt. « Tout est écrit là. »
Je me suis forcée à continuer à lire, même si une partie de moi voulait déchirer la lettre et faire comme si cette femme n'avait jamais frappé à ma porte.
« C'est ce qu'elle m'a promis ! »
Je t'ai dit une fois que nous en reparlerions quand les choses iraient mieux pour toi. Que nous trouverions une solution. Je ne sais pas si c'était de la gentillesse ou de la lâcheté, mais je sais que cela t'a donné de l'espoir. Et j'en suis désolée.
Tout ce que je peux te demander, c'est de penser d'abord à elle. Pas à ce qui a été perdu, ni à ce qui semble inachevé, mais à la vie qu'elle a maintenant.
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« J'ai changé de vie. Je peux m'occuper d'elle maintenant, je vous le jure ! » Les lèvres de la femme tremblaient.
J'en suis désolée.
« Elle mérite d'être avec moi, sa famille. »
J'ai pensé aux quatre enfants à l'étage et à tous les efforts que nous avions déployés pour construire cette famille. À la confiance que Rachel m'avait accordée. Et au fait qu'elle m'avait caché ce secret.
« Elle m'a menti », ai-je dit.
« Oui », a répondu la femme. « Elle a menti à tout le monde. »
« Mais elle n'a pas volé votre enfant, et il n'y a rien ici qui prouve qu'elle ait promis de vous la rendre. »
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« Elle m'a menti. »
Son regard s'est durci. « Elle m'a convaincue de l'abandonner, en me disant que nous trouverions une solution plus tard. »
« Vous avez signé les papiers. Vous saviez ce que signifiait l'adoption. »
« Je pensais avoir une autre chance ! Je pensais qu'une fois ma vie remise en ordre, je pourrais être la mère qu'elle méritait... »
« Ça ne marche pas comme ça », ai-je répondu, d'un ton plus doux. « Vous ne pouvez pas revenir des années plus tard et bouleverser la vie d'un enfant. »
« Elle est à moi », a insisté la femme. « Elle a mon sang. »
« Elle porte mon nom, elle a des frères et sœurs, et une chambre remplie de ses affaires. Nous ne sommes peut-être pas liées par le sang, mais nous sommes une famille, et j'ai les documents légaux pour le prouver. »
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« Ça ne marche pas comme ça. »
La femme a secoué la tête, comme pour supplier. « Vous ne pouvez pas me faire ça ! Vous étiez censée comprendre... »
« Je comprends. Je comprends ce que Rachel a fait, et je comprends ce que vous me demandez, mais la réponse est non. »
« Vous ne voulez même pas savoir lequel ? »
Les mots de Rachel me revinrent en mémoire : « Rebecca... surveillez-la de près, d'accord ? » Ça ne pouvait être qu'elle.
« Peu importe, car ils sont tous à moi maintenant », répondis-je. « Chacun d'entre eux. Et je ne vous laisserai pas me les enlever. »
Ça ne pouvait être qu'elle.
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« J'ai des droits », a-t-elle dit calmement. « Des droits légaux. »
« De quoi parlez-vous ? »
« L'adoption était privée. Il y a eu des irrégularités. Mon avocat dit que... »
« Non ! Peu importe ce que dit votre avocat, la réponse est toujours non. »
« Vous ne pouvez pas simplement... »
« Regardez-moi faire. »
Nous nous sommes regardés fixement.
« L'adoption était privée. »
Je pouvais voir le désespoir dans ses yeux, les années de regrets et de « et si ». Mais j'ai aussi vu autre chose : une volonté de détruire ce qui existait maintenant pour avoir une chance de récupérer ce qu'elle avait perdu.
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Finalement, elle s'est précipitée vers moi et m'a arraché la lettre des mains.
« Je reviendrai, et la prochaine fois, vous ne m'empêcherez pas de réclamer ce qui m'appartient. »
La femme s'est retournée et a descendu les marches.
J'ai fermé la porte et j'ai appuyé mon front contre elle.
Les années de regrets et de « et si ».
Rachel avait menti.
Elle avait gardé un lourd secret, et maintenant... maintenant, je devais fouiller dans les affaires de Rachel pour trouver les documents d'adoption originaux, et je devais consulter un avocat. Juste pour être sûre.
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***
Un an plus tard, les tribunaux ont confirmé ce que je savais depuis le début : les adoptions ne peuvent pas être annulées simplement parce que quelqu'un a changé d'avis.
Becca était à moi, et sa mère biologique n'avait aucun droit sur elle.
Ce jour-là, j'ai quitté le tribunal en sachant que ma famille était en sécurité et que personne ne pourrait m'enlever mes enfants.
Les adoptions ne peuvent pas être annulées simplement parce que quelqu'un a changé d'avis.
Selon vous, que va-t-il arriver à ces personnages ? Partagez votre avis dans les commentaires Facebook.
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