J'ai adopté quatre frères et sœurs qui allaient être séparés - Un an plus tard, une femme s'est présentée et a révélé la vérité sur leurs parents biologiques
Deux ans après avoir perdu ma femme et mon fils de six ans dans un accident de voiture, je vivais à peine. Puis, tard un soir, un message sur Facebook concernant quatre frères et sœurs qui étaient sur le point d'être séparés est apparu sur mon écran... Toute ma vie a alors basculé.
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Je m’appelle Michael Ross. J’ai 40 ans, je suis américain, et il y a deux ans, ma vie s’est arrêtée dans un couloir d’hôpital.
Un médecin a dit « Je suis vraiment désolé » et j’ai su.
Après l’enterrement, la maison n’était plus ce qu’elle était.
Ma femme, Lauren, et notre fils de six ans, Caleb, avaient été renversés par un conducteur ivre.
Après l’enterrement, la maison n’était plus ce qu’elle était.
La tasse de Lauren près de la cafetière.
Les baskets de Caleb près de la porte.
J’ai arrêté de dormir dans notre chambre.
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Ses dessins toujours sur le réfrigérateur.
J’ai arrêté de dormir dans notre chambre.
J’allais au travail, je rentrais à la maison, je mangeais des plats à emporter, je ne regardais rien.
Les gens me disaient : « Tu es vraiment courageux. »
Je ne l’étais pas.
Puis j’ai vu une annonce.
Environ un an après l’accident, j’étais sur le même canapé à 2 heures du matin, en train de surfer sur Facebook.
Puis j’ai vu une annonce.
« Quatre frères et sœurs ont besoin d’un foyer. »
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Il y avait une photo de quatre enfants sur un banc.
Cette phrase m'a beaucoup affecté.
La légende disait :
« Quatre frères et sœurs ayant un besoin urgent de placement. Âgés de 3, 5, 7 et 9 ans. Les deux parents sont décédés. Pas de proche capable de s’occuper d'eux. Si aucun foyer n’est trouvé, ils seront probablement séparés dans différentes familles adoptives. Nous recherchons de toute urgence une personne prête à les garder ensemble. »
Cette phrase m'a beaucoup affecté.
Ils avaient l’air de se préparer.
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J’ai fait un zoom sur la photo.
Le garçon le plus âgé avait son bras autour de la fille à côté de lui. La petite fille s’agrippait à un ours en peluche et s’appuyait sur son frère.
Ils n’avaient pas l’air d’espérer un miracle.
Ils avaient l’air de se préparer.
Personne ne semblait vouloir les prendre.
J’ai lu les commentaires.
« Tellement déchirant. »
« Prier pour eux. »
Personne ne semblait vouloir les prendre.
J’ai donc posé mon téléphone.
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Ils étaient visiblement en détresse.
Je savais ce que c’était que de sortir seul d’un hôpital.
Ces enfants avaient perdu leurs parents.
Ils étaient visiblement en détresse.
J’ai à peine dormi cette nuit-là. Chaque fois que je fermais les yeux, je les voyais.
« Services de protection de l’enfance, c’est Karen à l'appareil »
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Au matin, le post était toujours sur mon écran. Il y avait un numéro en bas. J’ai appuyé sur le bouton d’appel.
« Services de protection de l’enfance, c’est Karen à l'appareil », a dit une femme.
« Bonjour », ai-je répondu. « Je m’appelle Michael Ross. J’ai vu le post concernant les quatre frères et sœurs. Ont-ils toujours… besoin d’un foyer ? »
Elle a fait une pause.
« Est-ce que je peux les rencontrer ? »
« Oui », dit-elle. « Ils ont besoin d’un foyer. »
« Est-ce que je peux les rencontrer ? »
Elle avait l’air surprise. « Bien sûr. Vous pouvez les rencontrer cet après-midi. »
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Sur le trajet, je n’arrêtais pas de me dire : tu ne feras que poser des questions.
Au fond de moi, je savais que ce n’était pas vrai.
« Leurs parents sont morts dans un accident de voiture. »
Dans son bureau, Karen a posé un dossier sur la table.
« Ce sont de bons enfants », dit-elle. « Ils ont traversé beaucoup d’épreuves. » Elle a ouvert le dossier. « Owen a neuf ans. Tessa a sept ans. Cole a cinq ans. Ruby a trois ans. »
J’ai retenu les noms dans ma tête.
« Leurs parents sont morts dans un accident de voiture », poursuit Karen.
« Alors ils seront placés séparément. »
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« Alors que se passe-t-il si personne ne prend les quatre ensemble ? », ai-je demandé.
Elle a expiré. « Alors ils seront placés séparément. La plupart des familles ne peuvent pas prendre autant d’enfants à la fois. »
« Les quatre ? »
« Je prendrai les quatre », ai-je dit.
« Quoi ? ».
« Oui. Les quatre. Je sais qu’il y a une procédure à suivre. »
Elle m’a regardé droit dans les yeux. « Mais pourquoi ? »
« Comment gérez-vous votre chagrin ? »
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« Parce qu’ils ont déjà perdu leurs parents. Ils ne devraient pas avoir à vivre une autre séparation. »
C’est ainsi qu’ont commencé des mois de vérifications et de paperasserie.
Un thérapeute que je devais voir m’a demandé : « Comment gérez-vous votre chagrin ? »
« Mal », ai-je répondu. « Mais je fais comme je peux »
***
La première fois que j’ai rencontré les enfants, c’était dans une salle avec des chaises moches et des lumières fluorescentes. Ils étaient tous les quatre sur un canapé.
« C’est toi l’homme qui nous emmène ? »
Je me suis assis en face d’eux.
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« Bonjour, je m'appelle Michael. »
Ruby a caché son visage dans la chemise d’Owen. Cole a regardé mes chaussures. Tessa a croisé les bras. Owen m’a observée.
« C’est toi qui va nous emmener ? », a-t-il demandé.
« Oui, si vous acceptez. »
« Vous avez de quoi grignoter ? »
« Tous les quatre ? », a demandé Tessa.
« Oui », ai-je répondu.
« Et si tu changes d’avis ? »
« Je ne le ferai pas »
« Vous avez de quoi grignoter ? », a demandé Ruby.
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J’ai souri. « Oui, j’en ai. »
Karen a ri doucement derrière moi.
Ma maison a cessé d'être silencieuse.
***
Après cela, il y a eu le tribunal.
Un juge a demandé : « M. Ross, comprenez-vous que vous assumez l’entière responsabilité juridique et financière de quatre enfants mineurs ? »
« Oui, votre honneur », ai-je répondu. J’avais peur, mais j’étais sincère.
Le jour où ils ont emménagé, ma maison a cessé d'être silencieuse.
« Tu n’es pas mon vrai père. »
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Les premières semaines ont été difficiles.
Ruby se réveillait en pleurant sa mère presque toutes les nuits. Je m’asseyais par terre à côté de son lit jusqu’à ce qu’elle s’endorme.
Cole était dur.
« Tu n’es pas mon vrai père », a-t-il crié une fois.
« Je sais », lui ai-je répondu. « Mais c’est toujours non. »
« Bonne nuit, papa. »
J’ai brûlé le dîner. J’ai marché sur des Legos. Je me suis caché dans la salle de bain juste pour pouvoir respirer.
Mais tout n’était pas qu'efforts. Parfois, Ruby s’endormait sur ma poitrine pendant les films. Cole m’apportait un dessin et me disait : « Ça, c’est nous. Ça, c’est toi. »
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Un soir, Owen s’est arrêté dans l’embrasure de ma porte. « Bonne nuit, papa », a-t-il dit.
La maison était bruyante et vivante.
J’ai fait comme si c’était normal.
« Bonne nuit, mon pote », ai-je dit.
À l’intérieur, je tremblais.
***
Environ un an après la finalisation de l’adoption, la routine s'est installée. L’école, les devoirs, les rendez-vous, le football, les disputes sur le temps d’écran.
La maison était bruyante et vivante.
Une femme en costume sombre se tenait sous le porche.
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Un matin, je les ai déposés à l’école.
Une demi-heure plus tard, on a sonné à la porte. Je n’attendais personne.
Une femme en costume sombre se tenait sous le porche. « Bonjour. Êtes-vous Michael ? Le père adoptif d’Owen, Tessa, Cole et Ruby ? »
« Oui », ai-je répondu. « Est-ce qu’ils vont bien ? »
« Entrez. »
« Ils vont bien », dit-elle rapidement. « Je m’appelle Susan. J’étais l’avocate de leurs parents biologiques. »
« Entrez », ai-je proposé.
Nous nous sommes assis à la table de la cuisine. J’ai poussé les bols de céréales et les crayons de couleur sur le côté.
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Elle a ouvert sa mallette et en a sorti un dossier. « Avant leur mort, leurs parents sont venus à mon cabinet pour faire un testament »
« Des biens ? »
Ma poitrine s’est serrée.
« Dans ce testament, ils ont pris des dispositions pour les enfants », dit-elle. « Ils ont également placé certains actifs dans un trust. »
« Des biens ? »
« Une petite maison », dit-elle. « Et quelques économies. Pas énormes, mais significatives. Légalement, tout cela appartient aux enfants. »
« À eux ? »
« Il y a une chose plus importante. »
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« À eux », a-t-elle confirmé. « En tant que tuteur, vous pouvez l’utiliser pour leurs besoins, mais vous n’en êtes pas propriétaire. Quand ils seront adultes, tout ce qui restera leur appartiendra. »
« D’accord », dis-je. « C’est bien. »
« Il y a une chose plus importante », a-t-elle ajouté en tournant une page. « Leurs parents ont été très clairs sur le fait qu’ils ne voulaient pas que leurs enfants soient séparés. Ils ont écrit que s’ils ne pouvaient pas les élever, ils voulaient qu’ils restent ensemble, dans la même maison, avec un seul tuteur. »
« Où se trouve cette maison ? »
Elle a levé les yeux vers moi. « Vous avez fait exactement ce qu’ils avaient demandé. »
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Leurs parents avaient littéralement écrit : Ne séparez pas nos enfants.
« Où se trouve cette maison ? », ai-je demandé.
Elle m’a donné l’adresse.
C’était à l’autre bout de la ville.
Ce week-end-là, j’ai chargé les quatre dans la voiture.
« Est-ce que je peux les emmener là-bas ? », ai-je demandé.
« Je pense que leurs parents auraient voulu ça. »
***
Ce week-end-là, j’ai chargé les enfants dans la voiture.
« Nous allons dans un endroit important », ai-je dit.
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« Au zoo ? », a demandé Ruby.
« Acheter de la glace ? », a ajouté Cole.
« Vous vous en souvenez ? »
« Il y aura peut-être de la glace après. Si tout le monde est sage », ai-je répondu.
Nous nous sommes arrêtés devant un petit logement beige avec un érable dans la cour.
« Je connais cette maison », dit Tessa.
« C’était notre maison », dit Owen.
« Vous vous en souvenez ? », ai-je demandé.
« La balançoire est toujours là ! »
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Ils ont tous acquiescé.
J’ai déverrouillé la porte avec la clé que Susan m’avait donnée. À l’intérieur, c’était vide, mais ils bougeaient comme s’ils la connaissaient par cœur. Ruby a couru jusqu’à la porte de derrière.
« La balançoire est toujours là ! », a-t-elle crié.
Cole a pointé du doigt un mur. « Maman a marqué nos tailles ici. Regarde. »
On pouvait voir de légères lignes de crayon sur la peinture.
« Pourquoi sommes-nous ici ? »
Tessa se tenait dans une petite chambre. « Mon lit était là. J’avais des rideaux violets. »
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Owen est allé dans la cuisine, a posé sa main sur le comptoir et a dit : « Papa faisait brûler des crêpes ici tous les samedis. »
Au bout d’un moment, Owen est revenu vers moi.
« Pourquoi sommes-nous ici ? », a-t-il demandé.
Je me suis accroupi. « Parce que ton père et ta mère ont pris soin de vous. Ils ont mis cette maison et un peu d’argent à vos noms. Tout cela vous appartient à tous les quatre. »
« Ils ne voulaient pas qu’on soit séparés ? »
« Même s’ils sont partis ? », demande Tessa.
« Oui », ai-je répondu. « Ils ont tout prévu pour vous. Et ils ont écrit qu’ils vous voulaient ensemble. Toujours ensemble. »
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« Ils ne voulaient pas qu’on soit séparés ? », demande Owen.
« Oui. »
« Est-ce qu’on va déménager ici ? », a-t-il demandé. « J’aime notre maison actuelle. »
J’ai secoué la tête. « Non. Nous ne sommes pas obligés de faire quoi que ce soit pour l’instant. Cette maison n’ira nulle part. Quand vous serez plus grand, nous déciderons de ce que nous en ferons. Ensemble. »
Ils me manqueront tous les jours.
Ruby a grimpé sur mes genoux et a enroulé ses bras autour de mon cou.
« Est-ce qu’on peut encore aller manger de la glace ? », a demandé Cole.
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J’ai ri. « Oui, mon pote. »
Ce soir-là, après qu’ils se soient endormis, je me suis assis sur le canapé et j’ai réfléchi à l’étrangeté de la vie. J’ai perdu une femme et un fils. Ils me manqueront tous les jours.
Mais maintenant, il y a quatre brosses à dents dans la salle de bains. Quatre sacs à dos près de la porte.
Je ne suis pas leur vrai père.
Quatre enfants qui crient « Papa ! » quand j’entre avec une pizza.
Je n’ai pas appelé les services de l’enfance à cause d’une maison ou d’un héritage. Je ne savais pas que tout cela existait. Je l’ai fait parce que quatre frères et sœurs étaient sur le point de se perdre.
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Je ne suis pas leur vrai père. Mais je suis celui qui a vu un post tard dans la nuit et qui a dit : « Je vais les sauver »
Et maintenant, quand ils s’empilent sur moi pendant la soirée cinéma, qu’ils me volent mon pop-corn et qu’ils parlent pendant le film, je me dis que c’est ce que leurs parents auraient voulu.
Je suis celui qui a vu un post tard dans la nuit et qui a dit : « Je vais les sauver »
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