Lennart Monterlos, le cyclotouriste franco-allemand de 18 ans porté disparu en Iran, a été retrouvé

Il avait disparu sans laisser de trace. Pendant plusieurs semaines, l’inquiétude a grandi autour du sort de Lennart Monterlos. Puis, la nouvelle est tombée : le jeune cyclotouriste a bien été retrouvé.

Porté disparu depuis près d’un mois en Iran, Lennart Monterlos, ce jeune aventurier français parti à vélo pour un voyage exceptionnel, a finalement été localisé. Son silence inquiétait profondément ses proches, d’autant que sa dernière trace remontait au 16 juin, alors qu’il traversait les déserts iraniens.

C’est désormais officiel : Lennart est en vie, mais dans une situation délicate. Son histoire, débutée comme un formidable voyage initiatique, prend aujourd’hui une tournure diplomatique complexe, illustrant cruellement les risques auxquels s’exposent parfois les voyageurs dans certains régions du monde.

Le défi exceptionnel de Lennart Monterlos

À l’été 2024, Lennart Monterlos s’est lancé dans une aventure hors du commun : un périple à vélo de 400 jours à travers l’Eurasie avec pour ultime destination le Japon. Selon son ami Nathan, ce projet “concordait totalement avec ses valeurs”, tant Lennart était connu pour être “extrêmement ouvert, fondamentalement gentil et sans préjugés”.

Quelques semaines avant de prendre la route, le 11 juin 2024, Lennart lançait une cagnotte en ligne afin de financer cette expérience qu’il qualifiait lui-même de “projet fou”. Il venait alors de célébrer ses 18 ans et s’apprêtait à passer son baccalauréat. Sportif passionné, notamment d’escalade et de cyclisme, il rêvait d’associer voyage et vélo.

Cette idée de “grande césure” avant ses études supérieures l’animait depuis un long moment. Malgré une cagnotte qui n’a pas atteint son objectif — seulement 2.000 euros récoltés sur les 8.000 espérés — Lennart n’a pas renoncé. Le 15 août 2024, il enfourchait son vélo pour son “voyage à vélo à travers les mondes”. Un parcours exceptionnel qu’il documente au fil des kilomètres sur Instagram et PolarSteps.

Entre août et novembre 2024, il a traversé la Suisse, l’Allemagne, l’Autriche, la Hongrie, la Serbie, la Bulgarie et la Turquie, avant d’atteindre l’Iran fin novembre. À Téhéran, accueilli par “la sœur d’une amie iranienne” de sa mère, il s’émerveillait “de découvrir cette ville”.

Un retour en Iran qui s’avérera délicat

Pourtant, Lennart interrompra son périple quelques semaines plus tard pour rentrer passer Noël en France auprès de sa famille et de sa compagne, qui lui manquait terriblement. Ce retour au bercail s’éternisera un peu plus que prévu, mais au printemps, Lennart décidera de reprendre la route. Le 24 mai 2025, il repart donc d’Iran, là où il s’était arrêté.

C’est à ce moment que le ton de ses publications commence à changer. Bien qu’il continue de promouvoir un mode de voyage “plus lent et respectueux de l’environnement”, Lennart se met aussi à souligner le caractère risqué de son projet. Dans une vidéo, il déclare : “à 18 ans, je vais traverser les pays les plus dangereux au monde”, citant l’Iran, l’Afghanistan et le Pakistan. “Suis-je inconscient ou courageux ?”, interroge-t-il ses abonnés.

Dans une autre vidéo, qu’il publie puis que sa famille fera supprimer par la suite, Lennart vante l’Iran pour son architecture, ses paysages, la gentillesse de ses habitants et le faible coût de la vie. Mais ses propos y prennent aussi un tour provocateur : il se moque ouvertement des recommandations du Quai d’Orsay, qui déconseille formellement les voyages touristiques en Iran en raison des “risques d’arrestation arbitraire”. Cette vidéo sera d’ailleurs mal accueillie par certains.

Il est retenu par les autorités Iraniennes

Le 15 juin, quelques jours après avoir diffusé ces images, Lennart poste un autre contenu sur Instagram, évoquant son éprouvant passage dans les dunes de Varzaneh. Son carnet PolarSteps, lui, n’avait déjà plus été mis à jour depuis le 3 juin, alors qu’il se trouvait à Shiraz. Puis, plus rien. Silence radio.

Lennart Monterlos ne donnait plus signe de vie depuis le 16 juin, après avoir quitté Varzaneh pour rejoindre, à vélo, le désert à l’est d’Ispahan. Les inquiétudes se sont rapidement renforcées, jusqu’à ce qu’Abbas Araghtchi, ministre iranien des Affaires étrangères, confirme ce que tous redoutaient.

Dans un entretien accordé au journal Le Monde, il a indiqué que le jeune Français était “détenu pour avoir commis un délit”, sans toutefois préciser la nature exacte des faits qui lui sont reprochés. “Une notification officielle concernant son état de santé a été envoyée à l’ambassade de France”, a-t-il ajouté.

Du côté français, le ministère des Affaires étrangères a confirmé être en contact avec les autorités iraniennes pour s’enquérir de la santé de Lennart. Jeudi soir, sur LCI, le Premier ministre François Bayrou a exprimé la position du gouvernement français avec fermeté. “Le devoir des pays est de ne pas persécuter des innocents qui sont parfois inconscients des risques qu’ils courent”, a-t-il déclaré, appelant Téhéran à respecter “le devoir […] de protection réciproque, surtout dans les temps si difficiles de tensions et de guerres”.

Un cas loin d’être isolé

Dans le même temps, le chef du gouvernement a exhorté les voyageurs à faire preuve de prudence et à “respecter les consignes” délivrées par la diplomatie française. Des recommandations dont Lennart Monterlos “s’était moqué” publiquement. Ces mises en garde sont loin d’être nouvelles : la France conseille depuis plusieurs années à ses ressortissants d’éviter l’Iran, estimant qu’il existe une “politique délibérée” et “assumée de prise d’otages des Occidentaux” de la part du régime.

Cette réalité est tristement illustrée par le sort de deux autres Français, Cécile Kohler et Jacques Paris. Arrêtés le 7 mai 2022 lors d’un voyage touristique, ils ont depuis été accusés “d’espionnage” et croupissent dans la prison d’Evin. Selon Noémie Kohler, la sœur de Cécile, ils “dorment à même le sol, dans des cellules éclairées 24 heures sur 24 à la lumière artificielle, et ne sortent que trois fois par semaine pendant une demi-heure”, sans véritable accès à un avocat indépendant ni contacts réguliers avec l’ambassade.

Ainsi, le cas de Lennart Monterlos vient tragiquement s’ajouter à une liste déjà longue d’Occidentaux retenus en Iran, au cœur d’enjeux diplomatiques qui les dépassent largement. En attendant, ses proches, tout comme la diplomatie française, restent suspendus aux évolutions de cette affaire, dans l’espoir d’un dénouement rapide et heureux.

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