Meurtre d’une réfugiée ukrainienne aux États-Unis : le suspect se prononce sur ses motivations

Un après-midi de fin d'été à Charlotte, la promesse de sécurité et d'un nouveau départ s'est terminée dans la violence pour une jeune réfugiée ukrainienne aux États-Unis — une tragédie qui s'est depuis mêlée aux délires inquiétants de l'homme accusé de lui avoir ôté la vie.

Alors que l’affaire suscite encore l’émoi au sein de la communauté internationale, les enquêteurs, eux, tentent encore de démêler les faits d’un drame marqué par la maladie mentale et la paranoïa.

Dans ce contexte troublé, le principal suspect, Declaros Brown, 34 ans, a livré un témoignage glaçant depuis sa cellule. Lors d'un entretien téléphonique avec sa soeur Tracey Brown, l'homme — qui a des antécédents documentés de schizophrénie sévère — a révélé pourquoi il avait poignardé Iryna Zarutska, âgée 23 ans.

D'après l'enregistrement obtenu par le Daily Mail, il a déclaré : « Je me suis blessé à la main en la poignardant. Je ne connais même pas cette femme. Je ne lui ai jamais dit un seul mot. C'est effrayant, n'est-ce pas ? Pourquoi quelqu'un poignarderait-il quelqu'un sans raison [sic] ? »

Declaros s'enfonce dans le délire

S'exprimant par des phrases décousues et incohérentes, le suspect a insisté à plusieurs reprises sur le fait que ce n'était pas lui qui avait choisi de tuer Iryna. Il a dit que les « objets » qui sont en lui — qu'il n'a jamais précisément identifiés — étaient à blâmer.

Selon lui, il a commis ce crime violent parce qu'il croyait que le gouvernement avait implanté dans son cerveau des matériaux étrangers qui contrôlent ses moindres faits et gestes.

Tracey, qui avait clairement du mal à comprendre le délire grandissant de son frère, a posé une question que beaucoup se sont sans doute posée : « Pourquoi elle, parmi toutes les autres personnes ? Elle vient d'Ukraine, elle vient de Russie, et ces pays étaient en guerre contre les États-Unis, alors j'essaie juste de comprendre, parmi toutes les autres personnes, pourquoi elle ? »

Blâmant les opérateurs des « objets », il a répondu :

« Ils s'en sont simplement pris à elle, voilà ce qui s'est passé. Ceux qui travaillaient sur les matériaux s'en sont pris à elle. C'est tout ce qu'il y a à dire. Maintenant, ils doivent vraiment enquêter sur ce à quoi mon corps a été exposé... Maintenant, ils doivent mener une enquête pour déterminer quel était le motif derrière ce qui s'est passé [sic]. »

Declaros dit qu'il se rendait à l'hôpital juste avant le drame

Dans un autre moment troublant de l'appel, le suspect a affirmé qu'il se rendait à l'hôpital local avant le meurtre. « Je me rendais à l'hôpital du centre-ville pour leur dire... que j'essayais de me débarrasser des objets... pour ne pas devenir fou », a-t-il déclaré.

Mais il était trop tard. Iryna, qui avait fui les horreurs de la guerre en Ukraine pour commencer une nouvelle vie en Amérique, a été brutalement assassinée dans le tramway, sa vie fauchée par un homme qui croyait qu'elle pouvait « lire dans ses pensées ».

Lorsque Tracey a confronté son frère face à face, elle a déclaré qu'il avait ajouté de manière effrayante qu'il croyait qu'Iryna était dans ses pensées et l'espionnait — une autre illusion terrifiante.

Tracey dénonce l’abandon de l’État et de leurs parents

S'adressant en exclusivité au média anglais, Tracey — qui travaille comme livreuse chez Amazon à Charlotte — s'est livrée à une critique accablante du système de santé mentale qui, selon elle, n'a absolument pas réussi à protéger son frère et Zarutska :

« Je vais être honnête. Je ne blâme personne pour ses actes, sauf l'État. Je blâme l'État de l'avoir laissé tomber en matière d'aide. Lorsque des personnes atteintes de troubles mentaux viennent chercher de l'aide, que vous leur faites passer des tests et que vous constatez clairement qu'elles souffrent d'une psychose aiguë, vous ne les laissez pas retourner dans la société. »

Sa sœur a affirmé que son frère l'avait suppliée de l'aider, mais que personne ne l'avait écouté.

« Il représentait un risque élevé. Il n'était pas dans son état normal. Il était dangereux pour la société. Nous savons ce qu'il a vécu ces trois dernières années. Et maintenant, une femme innocente est morte. Il demandait de l'aide et criait à l'aide, mais personne ne l'a entendu ni pris au sérieux. Sa maladie mentale a atteint un stade tel qu'il a commis un crime odieux [sic] », a-t-elle ajouté.

Tracey a également rejeté une partie de la responsabilité sur leur mère, rappelant comment elle et son frère avaient été retirés de la garde de leurs parents et ballottés d'un foyer d'accueil à l'autre pendant une grande partie de leur enfance. Bien qu'ils aient souvent été séparés, elle a déclaré qu'ils avaient réussi à rester « proches » émotionnellement malgré la distance.

Que s'est-il vraiment passé ?

Alors que le suspect sombre dans la psychose, les images de surveillance et les récits des témoins de la station de tramway racontent une histoire très différente, celle d'une violence froide et injustifiée. L'agression a eu lieu, alors que le tramway approchait de la station East/West Boulevard à Charlotte, le 22 août 2025.

D'après les images vidéo, Iryna — qui portait un pull et une casquette noirs — était assise sur un siège côté couloir et portait des écouteurs. Derrière elle était assis le suspect, qui portait un sweat à capuche rouge.

Selon les enquêteurs, les deux n'avaient eu aucune interaction avant l'attaque. Quelques instants plus tard, les images montrent Declaros sortant soudainement un couteau et poignardant l'Ukrainienne à de multiples reprises devant des passagers horrifiés. Certains se sont précipités à ses côtés, essayant désespérément de l'aider.

Declaros, quant à lui, s'est dirigé vers l'autre extrémité du wagon et a retiré son sweat à capuche. Environ deux minutes plus tard, le train s'est arrêté, et les policiers de Charlotte-Mecklenburg l'attendaient pour l'arrêter alors qu'il marchait sur le quai.

Tollé public, condamnation présidentielle et ville en deuil

Les autorités ont déclaré que Declaros avait été accusé de meurtre au premier degré et qu'il lui était définitivement interdit d'utiliser les services du Charlotte Area Transit System (CATS). Elles ont ensuite confirmé qu'il avait des antécédents criminels et des problèmes de santé mentale.

La publication de la vidéo a suscité des réactions rapides de la part des autorités publiques. Le maire de Charlotte, Vi Lyles, a qualifié le meurtre d'Iryna de perte insensée et tragique. Elle a offert ses prières et son soutien aux proches de la défunte, reconnaissant l'immense chagrin auquel ils sont confrontés à la suite de cette tragédie.

Elle a remercié les médias et les membres de la communauté d'avoir choisi de ne pas rediffuser ou faire circuler les images, affirmant que leur retenue témoigne d'un certain respect pour la famille de la victime.

Pendant ce temps, le président américain Donald Trump a également condamné l'attaque après avoir visionné la vidéo. Il a décrit les images comme étant « tellement horribles » et a qualifié le suspect de « fou ».

Pour la famille d'Iryna, la tragédie a mis un terme brutal à une vie définie par la résilience et le talent. Née le 22 mai 2002 à Kiev, en Ukraine, la victime était la fille d'Anna Zarutska et de Stanislav Zarutskyi. En août 2022, elle est arrivée à Charlotte avec sa mère, sa sœur et son frère, fuyant la guerre qui déchire son pays natal.