Ce que l’on sait de l’attaque meurtrière survenue dans une église du Michigan

Une cérémonie solennelle organisée le dimanche 28 septembre 2025 dans une église dans le Michigan a tourné au chaos lorsqu'un ancien marine y a fait irruption et a terrorisé les fidèles, laissant la communauté sous le choc.

L'horrible carnage s'est déroulé à l'intérieur de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, dans le canton de Grand Blanc. Les autorités ont identifié l'assaillant comme étant Thomas Jacob Sanford, âgé de 40 ans, résidant à Burton, une ville voisine.

Selon la police locale, le suspect a foncé avec un camion dans l'église, a ouvert le feu, et a ensuite mis le feu au bâtiment. Les équipes de pompiers du canton ont réussi à maîtriser le brasier.

D'autres victimes sont à craindre alors que les recherches se poursuivent

Selon Fox News, quatre personnes sont décédées : deux ont été tuées par balles et les deux autres ont été retrouvées après l'incendie. Sept des blessés sont dans un état stable, et un autre reste dans un état critique. CNN a noté que des enfants étaient parmi les blessés.

Le bâtiment de l'église, désormais considéré comme totalement détruit, n'a pas été entièrement fouillé pour des raisons de sécurité. Le chef de la police de Grand Blanc Township, William Renye, a déclaré que les enquêteurs pensaient que d'autres victimes pourraient être retrouvées une fois le bâtiment entièrement dégagé.

« Nous pensons qu'il y aurait des personnes à l'intérieur qui se trouvaient près du feu et qui n'ont pas pu sortir de l'église », a déclaré M. Renye.

Les autorités n’ont pas encore confirmé de mobile, mais l’enquête a pris une tout autre dimension et se déploie désormais à grande échelle. La police locale a perquisitionné le domicile de Sanford, saisissant plusieurs appareils numériques, dont des téléphones et des ordinateurs, dans l’espoir d’y trouver des indices déterminants.

Les enquêteurs se penchent également sur son passé, retraçant son parcours personnel et professionnel pour tenter de comprendre ce qui aurait pu le pousser à commettre une telle attaque.

Découverte de l'identité du suspect par les autorités

Le corps des Marines des États-Unis a confirmé que Sanford avait servi en tant que Marine de 2004 à 2008, effectuant plusieurs missions en Irak au cours de l'opération dite Liberté irakienne. Il a occupé des postes de mécanicien automobile et d'opérateur de récupération de véhicules, et a terminé son service à Camp Lejeune, en Caroline du Nord.

Sanford est également un marine décoré. Il a reçu la médaille de bonne conduite du Corps des Marines, la médaille de la campagne en Irak et la médaille du service dans la guerre mondiale contre le terrorisme.

Alors que les enquêteurs continuent de fouiller son passé, la communauté qu'il a déchirée a du mal à digérer l'horreur qu'il a laissée derrière lui.

Un membre de la congrégation réagit à l'attaque tragique

Paula, membre de l'église depuis près de 40 ans, a raconté à WXYZ Detroit qu'elle écoutait un conseiller parler lorsqu'elle a entendu un grand bruit et vu une porte s'ouvrir.

Dans un état de confusion, beaucoup ne savaient pas s'il fallait se mettre à l'abri. « Je ne savais pas ce qui se passait et je ne savais pas si nous allions devoir descendre parce que nous ne pouvions voir personne. Nous ne pouvions pas voir », a-t-elle expliqué.

Le bâtiment où elle avait l'habitude de prier est désormais tout noirci et en ruine, et Paula, comme beaucoup d'autres, cherche des réponses et du réconfort. « C'est terrible de savoir que j'ai perdu des amis et de voir que quelqu'un a pu faire ça à notre église », a-t-elle déclaré.

Fureur, tristesse et appels à la prière

L'attaque a suscité des réactions rapides de la part des dirigeants politiques. Le président américain Donald Trump a écrit sur Truth Social, dès qu'il a appris la triste nouvelle : « Il paraît que c'est encore une attaque contre les chrétiens aux États-Unis. L'administration Trump tiendra le public au courant, comme on le fait toujours. »

Il a ajouté que le Federal Bureau of Investigation (FBI) était intervenu sur les lieux, qu'il dirigeait l'enquête et qu'il se coordonnait avec les autorités locales. « En attendant, priez pour les victimes et leurs familles. Cet épisode de violence dans notre pays doit cesser immédiatement », a-t-il ajouté.

Le procureur général Pamela Bondi a confirmé que des agents fédéraux étaient à l'œuvre, écrivant sur X qu'elle était informée de la situation. Elle a qualifié la violence dans un lieu de culte de tragique et a demandé au public de prier pour les victimes.

Le vice-président JD Vance a exprimé sa tristesse et a qualifié l'attaque de profondément troublante, affirmant que l'administration suit la situation de près tout en se tenant aux côtés des victimes et des premiers intervenants.

Ce drame rappelle tragiquement une autre attaque, survenue le 27 août 2025 à Minneapolis, lorsque ce qui devait être une paisible messe de rentrée pour les étudiants s’est transformé en cauchemar. Ce jour-là, un tireur solitaire a ouvert le feu à l’intérieur d’une église, visant des enfants assis dans leurs bancs et plongeant toute une communauté dans l’effroi et le deuil.

Au total, 18 personnes avaient été blessées, dont 15 enfants. Le tireur, un ancien élève de 23 ans, avait, lui, publié en ligne des messages troublants et rédigé un manifeste exposant des années de tourments intérieurs.

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