Mes collègues disaient que j'étais trop vieille pour être agent immobilier, jusqu'à ce que je vende la « maison hantée » que personne n'osait prendre — Histoire du jour
Après mon divorce, j'ai commencé une nouvelle vie et une nouvelle carrière que mes jeunes collègues jugeaient trop ambitieuse pour mon âge. Ils se moquaient de moi jusqu'à ce que j'accepte de m'occuper d'une maison dont personne ne voulait, une propriété soi-disant « hantée ». Mais ce que j'y ai découvert m'a prouvé que l'âge n'est pas la seule chose que les gens jugent à tort.
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On ne sait jamais vraiment ce que la vie nous réserve. C'est à la fois sa beauté et sa malédiction. Il n'y a pas si longtemps, j'étais une femme au foyer mariée depuis trente ans, élevant deux enfants adultes et ne me souciant que du menu du dîner.
On ne sait jamais vraiment ce que la vie nous réserve
Jusqu'au soir où j'ai ouvert la porte de notre chambre et où j'ai vu mon mari avec une femme assez jeune pour être notre fille.
Il n'y a pas eu de cris, pas de vaisselle cassée, pas de pleurs. Je me suis simplement retournée, j'ai fait ma valise et je suis partie. Après tout, j'étais trop vieille pour les mélodrames. Le lendemain matin, j'ai demandé le divorce.
Tout le monde m'a dit que j'étais folle.
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J'étais trop vieille pour les mélodrames
Mon ex-mari, ma fille, et même mon fils m'ont dit de lui pardonner, d'être « pragmatique ». Ils m'ont dit que vivre seule à mon âge était une mauvaise idée, que je le regretterais.
Mais j'avais passé toute ma vie adulte à prendre soin des autres. Pour la première fois, je devais prendre soin de moi.
J'ai essayé différentes choses, mais rien ne comblait le vide.
Pour la première fois, je devais prendre soin de moi
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Puis, un soir, alors que je faisais défiler des offres d'emploi, une phrase a attiré mon attention : Real Estate Licensing Course - Nouvelle carrière à tout âge. Il n'était peut-être pas trop tard.
Les cours étaient plus difficiles que je ne l’avais imaginé. Ma mémoire n'était plus ce qu'elle était. Mais c'est la recherche d'un emploi qui s'est avérée être le véritable défi.
J'ai envoyé CV après CV, je me suis habillée pour les entretiens et j'ai souri malgré les refus pleins de politesse.
Ma mémoire n'était plus ce qu'elle était
« Nous recherchons quelqu'un avec plus d'énergie », a déclaré un agent immobilier.
« Plus d'expérience », a ajouté un autre.
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Mais leurs yeux ne mentaient pas :
Vous êtes trop vieille
Après des mois de déception, j'ai finalement reçu un courriel qui commençait par les mots magiques : Nous aimerions vous offrir un poste.
Le premier jour, je suis restée devant le miroir pendant près d'une heure, à ajuster mon nouveau costume bleu marine.
Il m'avait coûté plus cher que je ne pouvais me le permettre, mais je voulais avoir l'air professionnel. Le bureau était lumineux et moderne, rempli d'écrans brillants et de personnes encore plus brillantes.
Nous aimerions vous offrir un poste
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Au déjeuner, l'illusion s'est fissurée. Tout le monde s'est réuni autour d'une grande table en riant et aucun ne m'a proposé de m'asseoir.
J'ai donc pris ma salade et me suis assise à la plus petite table près de la fenêtre, en faisant semblant de ne pas remarquer. Je les ai entendus chuchoter, puis rire plus fort.
« Vous avez vu sa tenue ? Ma grand-mère s'habille comme ça », a ricané Tina.
Au déjeuner, l'illusion s'est fissurée
« Elle ne tiendra pas deux semaines », a dit Jake en riant.
« Je lui donne une journée portes ouvertes avant qu'elle démissionne », a ajouté quelqu'un d'autre.
Ces mots m'ont fait l'effet d'une douche froide. J'ai gardé la tête baissée, coupant la laitue, faisant semblant de ne pas avoir entendu.
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« Elle ne tiendra pas deux semaines »
Après le déjeuner, je suis retournée à mon bureau lorsque j'ai entendu des voix familières près de la salle de pause, celles de Jake et Tina. J'ai ralenti juste assez pour écouter.
« Je te jure, cette maison est maudite », a déclaré Jake. « Cela fait deux ans, et nous n'arrivons pas à nous en débarrasser. Tous les acheteurs se désistent. »
« Alors arrête de perdre ton temps avec ça », a répondu Tina. « Donne-la à quelqu'un qui n'a pas peur d'échouer. »
« Je te jure, cette maison est maudite. »
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Jake a souri. « Qui voudrait l'acheter ? C'est une annonce morte »
« Moi », ai-je répondu en entrant.
Ils se sont tournés vers moi, à la fois surpris et amusés.
« Moi »
« Toi ? » Jake a haussé un sourcil. « Maggie, ce n'est pas une maison familiale confortable. Cet endroit dévore les débutants tout crus. »
« Je m'en occuperai. »
Tina a croisé les bras. « Tu ne connais même pas l'histoire derrière tout ça. »
« Toi ? »
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« Alors raconte-moi », ai-je demandé.
Jake s'est adossé au comptoir. « Une jeune femme y est morte. Ce n'était pas un meurtre, elle était malade. Mais les gens aiment les histoires dramatiques, alors ils ont commencé à appeler cette maison « la maison hantée ». Maintenant, personne ne veut y mettre les pieds. »
« Une jeune femme y est morte »
Tina a ajouté avec un sourire : « La moitié de la ville dit que son fantôme vit toujours là-bas. Tu vas le vendre aux esprits, Maggie. »
« Des gens meurent dans des maisons tous les jours », ai-je dit. « Ça ne les rend pas maudites. »
Jake a ri. « Essaie de dire ça à nos clients. Ils entendent une rumeur à propos d'un fantôme et ils s'enfuient. »
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« La moitié de la ville dit que son fantôme vit toujours là-bas »
« Eh bien, je ne crois pas aux fantômes », ai-je répondu.
Il a souri. « Alors vas-y. Mais je te préviens : si tu vends cette maison, je mangerai ma chaussette. »
« Marché conclu », ai-je dit en lui tendant la main.
« Eh bien, je ne crois pas aux fantômes. »
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Tina a éclaté de rire tandis que Jake secouait la tête, toujours souriant. « Très bien. Ne dis pas que je ne t'ai pas prévenue. »
Il a sorti un trousseau de clés, a trouvé la bonne et me l'a lancée. « Bonne chance, grand-mère. »
Je n'ai pas répondu. Je me suis simplement retournée et je suis partie.
« Bonne chance, grand-mère. »
La maison se trouvait à la périphérie de la ville. C'était une bâtisse à deux étages avec un large porche et une peinture bleue décolorée.
Elle n'était pas belle, mais elle n'était pas maudite non plus.
À l'intérieur, tout était calme. Il y avait quelques toiles d'araignée, du papier peint qui se décollait, mais la structure était solide. J'ai parcouru chaque pièce, prenant des photos et des notes.
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Elle n'était pas belle, mais elle n'était pas maudite non plus.
Cette nuit-là, alors que le bureau était vide et que la femme de ménage avait déjà éteint les lumières, j'étais toujours là.
Je retouchais des photos, rédigeais la description parfaite, m'assurais que tout était parfait.
Je n'ai pas arrêté avant que l'annonce soit mise en ligne.
Cette nuit-là, alors que le bureau était vide et que la femme de ménage avait déjà éteint les lumières, j'étais toujours là
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Le lendemain matin, mon téléphone a sonné dès que je me suis assise.
« Bonjour, ici Chloé », a dit une voix féminine. « Mon fiancé et moi avons vu l'annonce concernant la maison de Maple Street. Nous aimerions la visiter aujourd'hui. »
« Super », ai-je répondu. « Est-ce que midi vous conviendrait ? »
« Nous aimerions la visiter aujourd'hui. »
« Parfait », a-t-elle répondu joyeusement.
Quand j'ai raccroché, Jake était appuyé contre mon bureau avec un sourire satisfait.
« Tu as déjà trouvé quelqu'un pour la maison hantée ? », m'a-t-il demandé.
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« Parfait »
« Oui », ai-je répondu.
Tina a gloussé. « Tu ferais mieux d'apporter de l'eau bénite. »
Jake a ajouté : « Au moins, tu ne pâliras pas de peur, tu l'es déjà. »
« Tu ferais mieux d'apporter de l'eau bénite. »
« Tu ferais mieux d'apporter de l'eau bénite. »
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Je l'ai regardé dans les yeux. « Garde cette chaussette à portée de main », lui ai-je dit avant de prendre mon sac.
À midi, je me suis rendu en voiture à la maison. Un jeune homme m'attendait près du porche. « Bonjour, je m'appelle Ethan », m'a-t-il dit. « Chloé n'est toujours pas rentrée, je vais donc jeter un œil moi-même. »
« Bien sûr », ai-je répondu. « Commençons par l'intérieur. »
Un jeune homme attendait près du porche
Je lui ai fait visiter la cuisine, le salon, le couloir à l'étage.
Il semblait sincèrement intéressé, touchant les murs, ouvrant les portes, posant des questions sur le quartier.
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Tout se passait bien, jusqu'à ce qu'un cri soudain résonne dans la maison.
Il semblait sincèrement intéressé
Je me suis précipitée vers lui et j'ai trouvé Ethan debout dans l'une des chambres, figé, fixant le coin le plus éloigné.
« Il y a... quelqu'un là-bas », a-t-il murmuré.
J'ai suivi son regard. Pendant une seconde, j'ai vu ce qui ressemblait à la silhouette floue d'une femme vêtue de blanc. Puis elle a disparu.
« Il y a... quelqu'un là-bas. »
« Il y a... quelqu'un là-bas »
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Ethan a fait un pas en arrière, le visage pâle. « Pas question. Je n'y crois pas. Je ne vais pas mourir ici. »
Il a dévalé les escaliers avant que je puisse l'arrêter. Quand je suis arrivée sous le porche, il était déjà dans sa voiture, prêt à partir.
Je restai là un moment, essayant de comprendre. Les fantômes n'existaient pas.
« Pas question. Je n'y crois pas. Je ne vais pas mourir ici »
Je suis retourné à l'intérieur et j'ai inspecté la chambre. J'ai regardé attentivement autour de moi et j'ai remarqué une légère rainure dans le mur.
En appuyant dessus, j'ai découvert une petite porte cachée menant à un placard étroit. Il était vide.
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Alors que je m'apprêtais à partir, quelque chose de brillant sur le sol a attiré mon attention. Je me suis agenouillée et je l'ai ramassé : c'était une boucle d'oreille en or, moderne et élégante.
Quelque chose de brillant sur le sol a attiré mon attention.
« Les fantômes ne portent pas de bijoux », ai-je murmuré.
Je l'ai glissé dans ma poche et j'ai esquissé un léger sourire. Quelqu'un voulait me faire échouer.
Il avait choisi la mauvaise femme.
« Les fantômes ne portent pas de bijoux. »
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Lorsque je suis arrivé au bureau le lendemain matin, tout le monde était déjà là. Jake a levé les yeux de son bureau avec un sourire.
« Alors, comment s'est passée la visite de la maison hantée », a-t-il demandé. « Casper a-t-il fait une offre ? »
Tina a ri. « Ou s'est-il enfui en hurlant ? »
« Casper a-t-il fait une offre ? »
Je n'ai pas répondu. J'ai simplement posé mon sac et commencé à travailler.
Quelques minutes plus tard, en revenant des toilettes, j'ai remarqué une photo encadrée sur le bureau de Jake, où il posait avec une jeune femme.
Je me suis approchée pour mieux voir. La femme portait des boucles d'oreilles en or similaires à celles que j'avais dans ma poche.
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J'ai remarqué une photo encadrée sur le bureau de Jake, où il posait avec une jeune femme.
« Qui est-ce ? », ai-je demandé en montrant la photo.
Jake a froncé les sourcils. « Ma sœur. Pourquoi ? »
« Pour rien », ai-je répondu rapidement avant de retourner à mon bureau.
« Ma sœur. »
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Un peu plus tard, j'ai entendu Jake parler au téléphone, d'une voix aiguë et grave.
« Nous avions un accord », a-t-il sifflé. « Tenez-vous-en au plan. »
En début d'après-midi, mon téléphone a de nouveau sonné.
« Tenez-vous-en au plan. »
« Bonjour, c'est Chloé », a dit la voix enjouée. « À propos de la maison, nous en avons discuté et avons décidé de l'acheter si le prix baisse de moitié. À cause du fantôme, vous comprenez. »
« Discutons-en en personne. Pouvez-vous me retrouver là-bas aujourd'hui ? »
« Bien sûr », a-t-elle répondu rapidement.
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« À propos de la maison, nous en avons discuté et avons décidé de l'acheter si le prix baisse de moitié. À cause du fantôme, vous comprenez. »
Quand je suis arrivée, Chloé et Ethan m'attendaient déjà près du porche. Je l'ai reconnue immédiatement, c'était la femme sur la photo de Jake.
Sa sœur.
J'avais déjà deviné ce qui se passait, mais j'ai décidé de jouer le jeu.
Sa sœur
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« Ravie de vous revoir », dis-je. « Vous êtes encore assez courageux pour revenir ? »
Ethan a souri faiblement. « Nous avons pensé que nous pourrions supporter les fantômes si l'affaire était suffisamment intéressante. »
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J'ai souri. « Vous avez raison. Cette maison a effectivement une histoire. Mais ce n'est peut-être pas celle que vous racontez. »
« Vous êtes encore assez courageux pour revenir ? »
Chloé a cligné des yeux. « Que voulez-vous dire ? »
J'ai fouillé dans ma poche et j'ai sorti la boucle d'oreille. « Vous avez perdu ça », lui ai-je dit en la lui tendant.
Elle a porté la main à son oreille : il lui manquait une boucle d'oreille.
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« Vous avez perdu ça. »
« Je l'ai trouvé près du placard de la chambre », ai-je poursuivi. « Juste là où ton fantôme a disparu. »
Ethan s'est figé. « Attends, quoi ? »
Je me suis tournée vers lui. « Elle n'était pas la seule à être dans le coup. Vous avez tous les deux planifié ça, n'est-ce pas ? Une jolie petite mise en scène pour obtenir le prix que vous vouliez. »
Le visage de Chloé est devenu rouge. « Vous n'avez aucune preuve. »
« Vous n'avez aucune preuve. »
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« Oh, j'en ai assez », ai-je répondu. « Vous êtes la sœur de Jake. Il vous a tout raconté à propos de cette propriété, n'est-ce pas ? Vous avez utilisé les informations privilégiées dont il disposait et avez mis en scène une histoire de fantômes. »
« C'est vous qui devriez me remercier ! », s'est écriée Chloé. « C'est Jake qui a eu cette idée, il voulait que nous jouions le jeu des rumeurs pour que la maison ne se vende jamais. Mais nous nous sommes dit : pourquoi ne pas en profiter pour l'acheter à moitié prix ? »
« C'est vous qui devriez me remercier ! »
J'ai souri. « Voici ce qui va se passer. Je peux vous accorder une petite remise, et vous achetez la maison légalement, ou je vais directement à la police et je vous dénonce tous les deux pour fraude. »
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Ils se sont regardés en silence, tandis que je restais là, souriante, parfaitement calme.
« Vous achetez la maison légalement, ou je vais directement à la police et je vous dénonce tous les deux pour fraude. »
Une heure plus tard, je suis entrée dans le bureau et j'ai déposé les papiers signés sur le bureau de Jake.
Il les a regardés, stupéfait. « Tu n'as pas fait ça. Tu l'as vraiment vendu ? »
« Au prix fort », ai-je répondu.
« Tu l'as vraiment vendu ? »
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Patrick s'est approché, parcourant les papiers. « C'est la maison de Maple Street ? Celle que nous avons depuis deux ans » ?
« Oui », ai-je répondu.
Patrick a souri. « Bravo, Maggie. On dirait que nous avons enfin trouvé quelqu'un capable de faire des miracles. Attendez-vous à une prime sur votre prochain chèque. »
« Bravo, Maggie. »
Alors qu'il s'éloignait, la pièce est devenue silencieuse. Jake a serré les mâchoires.
Je l'ai regardé et lui ai souri. « Alors, Jake » ai-je dit, « quelle chaussette aimerais-tu pour le déjeuner, la gauche ou la droite ? »
Enfin, je ne me sentais plus comme l'ex-femme ou la mère de quelqu'un. J'étais Maggie, la femme qui avait vendu la maison hantée.
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Et je ne croyais pas aux fantômes
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